炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“那……那应该做的事情也是详细的调查和认真的防范，律法不能制裁还没有发生的罪孽。一条流言怎么可以拿来当作处死那么多条生命的依据？”
　　“可那不是流言。”克雷恩提醒说，“不要忘记，那是神谕。神谕没有实现的情况只有一种，那就是解读错误。”
　　“神官也不过是些占卜师而已。他们的解读当然也有可能会错。”伊莉丝不服气地说道，他显然对火精灵王一系列的行径格外愤愤不平。
　　“所以我猜，火精灵王在千年之交以前，应该还包着一丝解读错误的侥幸心理。”克雷恩踩着脚下松软的腐叶，语气越发沉重，“所以那时候他还算是比较克制，之后的二十多年也并没真的去做什么。真正的惨剧，发生在蒂亚莫被悬尸示众之后。所以应该是第二道神谕的解读，彻底激发了火精灵王的行动力。”
　　“那时候他已经掌权太久，尝到了权力的滋味，而第二次神谕的暗示，肯定跟库雷博恩的解读有意义上的相似，这让火精灵王断定，异族对他而言将无比危险。神谕是神的指引，”他把脑子里的想法飞快地说出来，“那么，自以为得到了指示的火精灵王，就进行了铲除一切威胁的计划。”
　　“我倒觉得，异族的说法本来就很牵强。魂相异者……这句话换成通用语，不就是灵魂与某样东西不同的生命吗？”伊莉丝皱着眉说，“那这里面可以解读的空间太大了，尤其是这个相异，到底是与什么相异？与火精灵王？与火精灵？与精灵？还是与普罗大众？再来，区别大到什么程度？如果一丁点不同也算，那这世上根本就没有完全一致的两个灵魂，仔细想想就知道，不管将来是谁接替了弗雷姆的位子，都可以套进这个神谕里。所以我就说了，占卜师都是些不能信的骗子。艾普萨拉斯的王宫里也有大神官，我就从来没当回事过。”
　　“他们只能选择一种理解来当作依据，否则根本无法展开行动。”克雷恩考虑了一下，缓缓说道，“说不定，1000年红四月的那次神谕，解读出的讯息更加准确，才会让火精灵王不惜出动王立警备军也要展开清除行动。”
　　“按我知道的情报，1000年开始到1005年之间的明暗行动，针对的都是非精灵族，而且，都是定居在艾尔法斯境内的大型聚集点，各地点的主体种族都不是精灵。”伊莉丝沉声说，“那么看来火精灵王对神谕的理解，威胁到他王位的，是异族。”
　　“如此一来，他野心的膨胀也就顺理成章了。”克雷恩叹了口气，“轮回之纪本来就有预言会发生席卷圣域的战争，打乱一切现有秩序，让世界重回混乱。他不惜一切争夺艾尔法斯联邦的控制权，应该就是为了拿全部精灵作为后盾，跟外界彻底划清界限，守住圣佑林海。我想，他虽然最早驱逐的是境内的兽灵部落，但他心目中最大的威胁，应该是人类。”
　　伊莉丝沉默下来，直到快回到树屋，才开口说：“人类的确是最快适应林地生活的异族，而且适应得非常好，人类的贪婪也的确是很大的威胁。他们的欲望太强，对权力对财富对异性都是。关键是，他们还对征战有着超乎寻常的狂热，兽灵中最好斗的部落，发起的战争数恐怕也无法和随便哪个人类王国持平。”
　　她轻轻地啊了一声，有点恍然大悟的样子，“难怪在高等精灵议会，火精灵那边近些年一直在提出针对人类的议案。要不是04年战争的变化打乱了计划，艾尔法斯联邦本来都已经决定趁机北扩到玛杜兰和波亚迪兰南侧，建立对人类王国的战略缓冲区。”
　　“结果达尔斯兰发展太快，又与精灵成了盟友，一切就只能搁浅。”克雷恩大致推想了一下，突然发觉，自己当初为了救人铤而走险的行动，竟然不知不觉改变了整个南部地区的局势。
　　如果没有他冒充使节给了当时的达尔士大公一个合理的借口，针对玛杜兰的行动不会如此顺利，波亚迪兰也不太可能那么顺利的投降为附属国后被吞并于07年，精灵就可以借机北扩更多。
　　而一旦这样发展，达尔斯兰与精灵王国就很难建立真正的友谊，发展空间也会受到极大压缩，如今的哈斯米尔大平原之战，情况将会完全不同。
　　听了克雷恩感慨的陈述后，伊莉丝笑着说：“没想到从那时候开始，你就是我们水精灵的福星了。”
　　“哦？这是怎么说？”
　　“风精灵有迷雾森林这个天然大屏障，水精灵王国却要负责北边境的防守，北方的达尔斯兰是结盟还是敌对，对如今情况的影响太大了。”伊莉丝看向疲倦的狮鹫，一副恨不得连夜飞回艾普萨拉斯的样子，“尽管盟友也借走我们一部分兵力，但如果是敌对王国，被牵制在边境的部队只会更多。”
　　“早点休息吧。”克雷恩抬头望了一眼树屋，“该看的都已经看过了，接下来，就是全力赶路的时间。”
　　“嗯，就是累伤这几只狮鹫，明天天黑前，咱们也一定要赶到艾普萨拉斯。即使什么都做不到，我至少也能平复姐姐紧张的心情。”
　　在这片克雷恩无比熟悉的林地里，他睡得格外香甜。潮湿的风带来了熟悉的气味，包裹着他，像是把他送回了无忧无虑的童年。
　　只可惜，睁开眼后，一切还要回到充满焦虑的现实。
　　不到中午，他们就跟另一批空中卫队碰上，被护卫的同时，也得知了艾尔法斯联邦的最新情况。
　　高等精灵议会被暗精灵把持，直属精锐部队集结在风精灵王国东部，以帮助作战的名义阻碍水精灵王国的支援。
　　但这并不是最让他们吃惊的消息，最让他们吃惊的消息，就发生在昨天。
　　星历1009年红七月6号，暗临日，水精灵女王格蕾希亚三世历数火精灵王穆艾三世十大罪状，同时对其宣战。
　　水精灵王国的先头部队，当晚就杀向了土精灵王国的叛军后方。
　　精灵内战，正式爆发。


卷十一 水深火热


第二四四章 前奏！林间浩劫的序曲
　　狮鹫穿越重重警戒，疲惫无比地降落在王宫旁边的空地上时，圣佑林海已经被夜幕笼罩。
　　伊莉丝心急如焚地翻身下来，对着匆匆迎接过来的卫队摆了摆手，大声问：“女王陛下呢？她休息了吗？”
　　“陛下还在进行紧急军事会议，已经开了四个小时，应该快结束了。”一名贵族女官迎上来施礼，恭敬地回答道。
　　“这些都是我的朋友。”伊莉丝匆匆交代一句，让克雷恩他们跟上，快步向王宫大殿走去。
　　完全与苍翠树林融为一体的王宫各处都流淌着清新的空气，几口地泉分布在王宫各处，活水沿着精巧修筑的细渠在地面上构建成满含生机的纹路。没有哪里被工程学的产物完全覆盖，地衣、青草、灌木随处可见，飞鸟、游虫、小兽也不时掠过视野。恐怕除了天生就带有自然亲和的精灵，再没有其他种族能适应如此生机盎然的宫殿。
　　如果是平时来访，克雷恩大概会很开心，流淌于血液中的记忆随着环境而苏醒，让他头一次无比直观地感受到自己是精灵族的一员。
　　可惜现在是非常时期。
　　在伊莉丝带路的情况下，他们依然被卫兵拦截了足足五次。
　　苏米雅其实还好，毕竟水精灵王国强调包容，政务官中已经有不少人类存在。
　　被戒备目光注视最多的，就是克雷恩。
　　他的红发红眸即使跟真正的火精灵有奇怪的差别，但在精神高度紧绷的卫兵眼里，就毫无疑问是必须审查清楚的危险分子。
　　解释到第五次的时候，伊莉丝的火气都快压不住，伸手就揪住了卫队长的领子。
　　克雷恩连忙上去劝说安慰，顺便对那个有些惊慌的卫队长道歉。
　　“他们也是恪尽职守，这是好事。你也不希望会有什么可疑分子进来刺杀你姐姐吧。”走入大殿被青藤环绕的拱门，克雷恩压低声音说。
　　“我知道。我只是……心里烦得要命。”
　　“伊莉丝殿下，您终于回来了！”又有两个女官激动地迎了上来，“您在外面，陛下一直都忧心忡忡呢。”
　　克雷恩退后半步，扭头对苏米雅说：“全是精灵语的环境，我还有点不适应。”
　　苏米雅柔声说：“我倒还好。反正……听得懂。”
　　“我也只是听得懂而已。”克雷恩无奈地摇摇头，“感觉我真对不起自己的种族。”
　　“陛下的会议还没开完吗？”伊莉丝眉心紧锁，急切地问。
　　“陛下在布置后续战略，第一步计划已经随着宣战同时实施了。”
　　“为什么宣战得这么突然啊？”伊莉丝很不解地问，“不是明明还有不少的斡旋余地吗？帮助风精灵那边迅速战胜翼人才是要紧事吧？宣战火精灵，不是把所有的纷争都摆到台面上了吗？”
　　女官吞了口唾沫，为难地说：“陛下也是进行了数场讨论后才决定的。元老院被暗精灵操控，高等精灵议会势力失衡，火精灵的部队一直在边界骚扰捣乱，不把战争摆到台面上，咱们根本没办法支援危在旦夕的两位精灵王。”