炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“魂相异者，君临烈火。”库雷博恩缓缓吐出了一组艰涩难懂的古精灵语，接着解释说，“我知道这不太好懂，但越是接近神话时代的语言，就越接近神的旨意。要知道，语言本来就是古老的生命与神沟通的手段与符号。”
　　“确实有点晦涩。”克雷恩抓了一下头发，“我精灵语都不太会说。”
　　“我可以详细诠释一下我的解读，这也是神官的工作。”库雷博恩握紧木杖，喃喃说道，“前半句，可以有很多种理解，大致的意思，是指示了一个灵魂与我们有重要区别的生命。而后半句的意思就很明确了，这是为火精灵王祈求的指引，我认为，烈火所指的毫无疑问就是火精灵王所控制的地区，也就是火精灵王国。”
　　“所以用通用语来说，我当时告诉王上的消息，是有一个灵魂和我们不一样的生命，将要成为火精灵王国的统治者。”老精灵心有余悸地摸了摸胡子，“那么作为当前的统治者，王上会怒不可遏也是理所当然的，对吧？”
　　克雷恩迅速地回想了从979年开始火精灵王就暗地里进行的事情，声音禁不住微微颤抖起来，“火精灵王认为这是异族将要夺权的信号，对吗？”
　　“是的，”库雷博恩有些愧疚地说，“不只是王上，我也这么认为。我……想不出其他的可能性。王上大怒之后，我知道定居在火精灵王国的异族群落将有重大危机，为了避免他们的伤亡，我没日没夜地奔赴了好几个地方。有的听了我的劝告，提前搬走逃离，而有的则没有，最后迎来了灭顶之灾。”
　　“就只是为了一个神谕的一种解读？”克雷恩有些愤怒地说，“他派兵去屠杀的可是一个个部落的千百条生命啊！”
　　“在你看来那只是一个解读，但在王上看来，那是对他王权的威胁。”库雷博恩叹息一样地说，“你还年轻，你不知道权力的滋味有多么美妙。知道曾经的故事吗？为什么为了爱情放弃王位的人会被千百年传颂？因为那太少了，而为了权力放弃各种东西的生命，在这广阔的世界遍地都是。那是掺了毒的美酒，喝下，就会上瘾。”
　　“那么后来火精灵王变本加厉的行动，想必也和千年之交那位被处死的神官有关咯？”
　　“蒂亚莫是个很好的神官，他会是我最好的接班者，显然，他和我一样诚实。别忘了那一年，王上封闭了国境，彻底驱逐了所有定居的外来客。”库雷博恩平静地说，“你觉得王上疯了，那没错，只不过，不是因为神谕，而是因为权力受到了威胁。”
　　他盯着克雷恩的眼睛，像是在担心什么一样，轻声说：“孩子，记住，权力对灵魂的改变，强大到你不敢相信。不要去挑战它那致命的吸引力，永远不要。”
　　“我对那种东西没有兴趣，权力的滋味再美妙，也和我无关。”克雷恩平静地回答，接着问，“千年之交的新神谕，会不会有什么变化？毕竟火精灵王在那之后的举动，已经有些难以理解了。”
　　“我不知道。孩子，那时我远离王宫已经二十多年，我不可能再知道任何内幕。”库雷博恩眼帘半垂，对这个话题的兴趣显然已经结束，“克雷恩，任何一道美味，在没有尝过的时候，你就没有资格表示不感兴趣。你刚才已经说了，你要为了很多事情而战。那么，拿着炎魔弓，并已经同契成功的你，可能去做一个小小的弓箭手吗？”
　　“为什么不可能？”克雷恩干脆地反问，“我参加过小规模的战争，也许在有些时候我不太听指挥，不能算是个优秀的士兵，但如果遇到我认同的指挥官，我想我能做到更好。”
　　“我真意外。火精灵中，已经很少有你这么没有野心的个体了。”老神官在地上磕了磕木杖，“也许，火精灵都该往心里弄个神谕之印。”
　　“我也很希望如此。”克雷恩站起来，疲倦地伸了一下腰，“您真的不打算离开这里了吗？”
　　“是的，这里是我给自己选择的最后归宿。不然，我还能去哪儿……”库雷博恩扭头看了一眼帐篷，布满皱纹的脸上，浮现出深沉的无奈。
　　“在这里等我一下，”克雷恩考虑了几秒，转身往来路跑去，“我马上回来。”
　　毕竟这是火精灵王身边侍奉了几代百余年的资深大神官，他觉得，这对伊莉丝应该很有用。
　　和他预料的一样，本来坐在木屋平台边上，还沉浸在淡淡伤感中的伊莉丝一听他说到库雷博恩这个名字，就双手一撑飞身跳了下来，双眼闪亮，“他在哪儿？快带我过去！”
　　帐篷还在，年老的神官当然也还在，他正用枯瘦的手抚摸着那块墓碑，消磨着生命残余的时光。
　　伊莉丝快步走过去，她当然不会怀疑克雷恩的话，直接说道：“你好，特穆迪森先生，我是伊莉丝·瑞妮·希瓦拉·艾普萨拉。从第二姓上看，咱们还算是沾边的亲戚。”
　　克雷恩在旁边算了一下，伊莉丝父亲的家族中曾经有位长辈嫁给了特穆迪森家，成为了库雷博恩的母亲，不过具体算起来怎么称呼，好像有点太过复杂。
　　“尊贵的艾普萨拉？”库雷博恩有些吃惊地转过身来，“您为什么会在这里？”
　　路上听克雷恩大致介绍了一下情况，伊莉丝直接揽住了克雷恩的胳膊，认真地说：“因为我就是他的未婚妻。炽焰游侠，即将成为伊莉丝长公主的夫婿。”
　　“长公主？女王……芙蕾雅已经退位了吗？”库雷博恩用木杖敲了敲自己的脑袋，“伟大的弗拉米尔大人啊，精灵的林地终究还是逃不过战火的洗礼吗？”
　　“火精灵王已经彻底失去了控制。”伊莉丝凌厉地说，“他正在把红发的族群导向毁灭，了不起的大神官，你愿意跟我前往艾普萨拉斯，为圣佑林海的和平贡献一份力量吗？”
　　库雷博恩缓缓摇了摇头，“长公主殿下，我已经没有什么力量可贡献出来，作为火精灵的大神官，埋灰于水精灵的国土已经足够失败，请不要让我的死亡背负更多的沮丧……”
　　克雷恩听他们用精灵语说个不停，好几个词都没听明白，只好把芙伊请出来，在心底跟她交流，保证能彻底理解他们的意思。
　　“如果放弃纠正火精灵巨大错误的机会，那你的死亡才是彻底的失败。”伊莉丝毫不客气地说，“你的王挑唆翼人东进风精灵的边疆，还偷袭了风精王从南境调集的军资，他为了一己私利，将全部精灵的利益都放置于危险之中，他甚至策划了土精灵王国的叛乱，大神官先生，你不觉得应该做点什么吗？”
　　“我能做的已经做了。”库雷博恩依旧是不紧不慢地摇着头，“我了解的神谕含义，以及它可能带来的影响，我都告诉了克雷恩。我只是个大神官，并不是大将军大元帅，我真的帮不上你们什么。就让我安静在这里归于泥土，回到森林中吧。”
　　伊莉丝还是有点不甘心，她并不知道这位大神官有什么用，她只是觉得，任何可能有用的，此刻都不应该放过，“那么，你也该有一个风光的葬礼才对。火精灵王驱逐了你，是他发疯的证明，水精灵王国博爱而包容，你应该在这里找回本属于你的荣耀，在他们的陪伴下安然离去。”
　　“可我的荣耀会带来我们家族的灭亡。”库雷博恩藏在胡子中的嘴似乎咧了一下，“除非你不公开我的身份。”
　　“我可以。”伊莉丝干脆利索地回答，“我并没打算靠你的身份来影响什么，克雷恩作为炎魔弓的持有者，影响力比如今的你大得多。即使只为了你对神谕的透露，我也该在艾普萨拉斯为你找一个幽静的住处，让你安逸地度过最后的时光。”
　　“好吧……既然长公主殿下这么坚持，我想我并没有多大拒绝的余地。”库雷博恩叹了口气，挨着墓碑坐下，“你们回去吧，再给我点时间。殿下可以安排部下来接我，看到您的手令，我就会跟他们前往艾普萨拉斯，拜会新女王，伟大的格蕾希亚三世。这样可以吗？”
　　“其实你可以跟着我们一起离开，狮鹫多乘你一个不会有什么问题。”
　　“我已经禁不起那样的颠簸了。”库雷博恩拄着木杖向帐篷走去，“请尽量让马车来接我，多谢您。”
　　“哦，对了。”掀开帐篷后，老精灵扭过头，浑浊的眼睛扫视着伊莉丝的身体，皱起褪色的眉毛，缓缓说道，“请不要让您的父亲知道我的事情。我不想在生命的最后，还要戒备自己的同胞。”
　　伊莉丝怔了一下，“我听克雷恩说起那神谕了，我不觉得那是多么需要保密的事情。”
　　“长公主殿下，如果……有流言说神告诉大家，总有一天您会取代您姐姐成为新的女王，那您姐姐会怎么做？”库雷博恩钻进帐篷里，淡淡地说，“王冠就是这么一种东西。你将来戴上的时候，就会明白了。”
　　“我不觉得姐姐会怎么样。”回去树屋那边的路上，伊莉丝还有点耿耿于怀，“这种流言难道有可信之处吗？”
　　克雷恩迟疑了一下，轻声说：“这种事很难说，我在各地游历，也看了很多故事，登上王位后性情大变的，真的有很多很多。猜疑和忌惮，是掌权者最容易产生的念头。格蕾希亚当然会相信你，但如果流言的主体换成与她并不那么亲切的某个精灵呢？再换成某个寄住在水精灵王国的异族呢？”