炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　她把匕首丢回去，“我还是用我的剑吧。嗯……我要是不忍心杀小动物的话，挖点野菜你有意见吗？”
　　“我没意见。”克雷恩淡淡笑着，“但我不觉得你会不忍心。”
　　伊莉丝套上克雷恩的宽大裤子，扎紧腰带，上下都换上男装后，短发的她被衬得非常娇小，透出一股奇妙的吸引力，“我其实心肠很软的。”
　　她绷着脸说完，忍不住冒出一串清脆的笑声，“吃它们之前我会记得感谢一下。把火生旺点，等我。”
　　一转身，她敏捷的身影就雌豹一样没入树林之中。
　　直到看她的身影彻底消失，克雷恩才露出痛苦的表情，软软倒在了地上。
　　作为水精灵公主，伊莉丝当然不会有多少机会亲自体验狩猎的乐趣，只曾在火精灵王族例行的春狩仪式上尝鲜过两次，而那种被随从簇拥随便拿张花里胡哨的弓，等着猎物放出来射一箭就什么都不用再管的过场性狩猎，没有任何难度可言。
　　所以这是她第一次在荒郊野外为了果腹而进行最原始的猎杀。
　　缺乏经验的结果，就是根本判断不出周围有什么合适的目标。
　　屏住气息悄悄巡视了好几百米，除了树枝上叽叽喳喳她不舍得下手的小鸟，什么也没见到。
　　她到是动过摘野果对付一下的念头，然而现在是红五月，这片林地的浆果大都已经熟透过了季烂掉，而坚果都才开始长花苞，她在树下饿死也等不到能吃的时候。
　　想到自己信心满满夸下海口窜出来的样子，伊莉丝说什么也不好意思空着手回去。
　　可打猎真的比她猜想的难得多，好不容易听到了一群猴子的声音，她小心翼翼绕过去，贴着树干才刚探头，就被猴群哨兵发现，一声示警，呼啦啦跑了个干净，猴毛都没留下一根，烂果核到有一地。
　　她揉了揉肚子，不得已，只好抬起头，把视线落在了那些毛色靓丽声音悦耳的鸟上。
　　那几只雄鸟应该是在求偶，满身彩毛竖着，叽叽喳喳在枝头蹦来蹦去，互相隔着枝叶示威。
　　灰扑扑的雌鸟就在附近，冷漠地看着眼前的争斗，准备选择产卵的合作者。
　　“看起来不是很好吃的样子……”她撇了撇嘴，深蹲下去，一个蓄力高高跳起，刺击系战技没有远程攻击手段，但蓝色巡礼兼有劈砍属性，三道气刃斩接连挥出，霎时就把那几只眼里只有雌鸟的蠢货连着树枝一起切落。
　　清点了一下，三招打掉了四只鸟，三雄一雌，雄的毛长，看着个大肉却少得可怜，雌鸟正好相反，让伊莉丝很有些懊悔不该以貌取鸟。
　　四只烤一烤，起码能吃一顿饱饭，她把死鸟提着尾巴拎在手里，掂了掂重量，略微有点沮丧地往回走去。
　　林地是精灵的主场，伊莉丝当然不会迷路，回去时，倒下休息了一会儿的克雷恩已经勉强坐了起来，出了一身大汗，看起来还是十分虚弱。
　　“呃……我只弄到这些。够吃吗？”她不好意思地拨弄了一下耳边的短发，把鸟递了过去。
　　克雷恩笑了笑，熟练地拔毛开膛去内脏，说：“差不多够了，你饭量不大，我这会儿也吃不下多少。”
　　“毒性还很严重吗？你的脸色好差。”伊莉丝添了几根柴，找了四根合适的树枝削尖，准备穿烤。
　　“芙伊对炎魔弓的力量还不熟练，我也得全力帮忙，不过多亏你的应急处理，已经好多了。”他穿好第一只鸟，斜插在火边，“没有调料，凑合吃吧。”
　　“今晚是不是要在森林露营了？”她估计了一下，问。
　　克雷恩沉默了一会儿，点头说：“完全解毒可能要到深夜，今天是水临日，我和芙伊受到的抑制不小，毒性清除得很缓慢。姑且……忍耐一晚吧。”
　　“希望姐姐他们都没事。”伊莉丝看了一眼河道的方向，担心地说。
　　“问题应该不大，暗行者最后的攻击都指向咱们，她们三个没有被威胁到，以她们的水性，总不会在河里淹死。”
　　“关键是这条河往后的那一段并不太平。巨龙之翼和暗影教会的争斗日益激烈，接下来的流域算是他们两个教派之间中部地区的主战场之一，我可不希望她们卷进那些疯子的争斗中。”伊莉丝皱着眉，马上补充了一句，“我不是指大牧首先生。他算是比较正常的。”
　　法希德兰是中部地区由教派控制的最大据点，可以说是暗影教会控制中部的根基之一，随着形势恶化，巨龙之翼的活动从地下转到地上，明目张胆的进攻也很正常。
　　“只是被卷进去还好些。”克雷恩想了想，轻声说，“我只希望她们不要暴露身份，别忘了，巨龙之翼一直对精灵控制的圣佑林海有想法，我没猜错的话，这些年已经在火精灵和风精灵那边打开了不小的缺口，水、土两家的包容政策很可能也被他们利用，进行了大量的渗透。动乱会加剧平民对信仰的渴求，他们恐怕不会错过煽动战争的机会。”
　　“精灵都有自己的信仰。”伊莉丝摇了摇头，不太担心。
　　“那是千百年来早已弱化了的象征崇拜。”克雷恩慎重地提醒说，“那和这些宗教传播出去的本质上并不是一种东西。”
　　“就拿水天使来说，她在水精灵心目中其实只是一个代表守护神的符号，和星盘中守护星群这样的概念没有实质上的区别。”他沉声解释说，“你们会向她祷告，祈求庇佑，但她只是个符号，没有代言者，不会指挥你们如何行动。对吗？”
　　“当然，神已经不存在于这个世界上了。”
　　“可教派中的信徒不这么认为。”克雷恩缓缓说道，“就拿我比较熟悉的暗影教会来说，最早他们不过是不满大圣堂对神话时代历史的篡改，以揭露天使真相为目的的一个组织，可在争斗中，他们也逐渐变成了最仇恨敌人的样子。他们毁掉了暗之神典的真本，修改复制了符合他们需要的新版，神典中的最著名反抗者暗天使尼格拉尔被树立成暗黑神达曼的代行者，他们曾经坚信的真实，就这样被他们自己亲手扭曲。”
　　“直到二百多年前，教会正式构造出了一个象征解放和真相的神，尼格拉尔。此后，在教会信徒的心目中，暗黑神达曼，暗天使尼格拉尔就成为了一个完整的神系，存在于遥远的虚空中，靠教会的领袖传达他们的指引。”
　　“难怪许多人类国家的国王喜欢主动安排教派进入传播……”伊莉丝托着腮，皱眉说道，“我先前还一直在想，为什么温瑟作为教派的大牧首，可以统治一个自由都市而不需要贵族的存在。有什么好的办法遏制这种势力的渗透吗？”
　　“我想不出。”克雷恩摇了摇头，“生活在艰辛中的底层人民，似乎也需要这种精神寄托。罗特蒂亚曾经进行过彻底的宗教压制，效果……反而很糟糕。”
　　伊莉丝抽了抽鼻子，突然转头惊叫了一声，“呀！第一只已经烤焦了……”
　　看克雷恩伸手去拿，伊莉丝一伸胳膊抢了下来，撕掉焦黑的肉连皮一起塞进了嘴里，一嚼，苦得小脸都皱成了一团。抿嘴咽下去后，她才开口说：“不行，你是伤号，吃那些正常的去。”
　　“你能吃得惯吗？”看着她眼里都苦出了泪花，克雷恩有点意外自己的心疼，柔声说，“我时不时要处理各种糟糕的食物，还是让我来吧。”
　　“不用。”伊莉丝低下头，再次撕下一片放进嘴里，这种鸟色彩斑斓非常好看，但是……肉质实在是又老又柴，加上炭化的部分，难吃的程度不逊色于直接啃树皮。
　　在这种环境下，她还是保持着用餐的礼仪，端正地坐在自己脚跟上，把肉撕成小片，咽下嘴里的东西，才肯开口说话，“我将来还想满世界冒险旅行，这种小苦头都吃不了怎么行。”
　　“好吧，欢迎提前体验生活。”克雷恩拿起另一只鸟，笑着说，“不过我要申明，冒险时，大家也很少会吃烧焦的肉。有时候浪费掉一些食物，也好过半路闹肚子。曾经有个队伍讨伐高阶魔兽的时候，因为不适应湿气太重的环境，两个治疗师都患了严重腹泻，一个打到一半冲去没人地方上厕所，另一个为了保护大家，硬是坚持到魔兽倒下也没离开，可惜……没憋住。”
　　伊莉丝眨了眨眼，笑着把焦黑的肉撕下丢到一边，只剩下还算能入口的部分，“你不早说。”
　　“我也没想到你会把炭真放进嘴里吃掉啊。”克雷恩愉快地笑了起来，震动牵扯到背肌，伤口一阵裂痛，让他的笑容带着些奇妙的扭曲。
　　“今天……就在这里过夜吗？咱们要怎么休息？”伊莉丝的饭量确实不大，一只烤鸟吃了大半，就用叶子擦净了手和嘴，起身去观察周围的环境。
　　“如果可以我当然也希望有睡袋帐篷之类的好东西。”他闭上眼，询问了一下芙伊净化毒素的进度，说，“不过看起来，咱们只能压平长草盖几片大叶子了。”
　　为了在河里不淹死，他们身上斗篷皮甲都丢进了河里，外衣也去了至少一层。而上岸时伊莉丝把身上的遮蔽物几乎消耗殆尽，他们剩下的加起来，不过是克雷恩烤干的三件半内衬。