炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　一夜无事。
　　就是芙伊的话比平时多了一些，心灵沟通并不需要发出真正的声音，但相对的，情绪也不能再依靠口气和表情来隐瞒，变得无比坦白诚实。
　　“还是坚持认为这样对你我都更好吗？”他捏起一根沾在他腰侧的水蓝短发，问。
　　“是。”芙伊简短但坚定地回答，“你应该清楚，我的情绪波动并不是负面的，我只是……被你们勾起了一些回忆。我承诺过不会因伊莉丝而悲伤愤怒，但我无法控制自己不去怀念。”
　　“我……却不能这样做。”克雷恩看向伊莉丝酣睡的甜美侧颜，“在那种时候，我的任何怀念，都对她不公平。”
　　“我知道。”芙伊带着几分苦涩笑着回应，“所以，那时我一直隐藏得很好，你们谁都没注意我，不是吗？”
　　克雷恩沉默了良久，在心底轻轻地说：“对不起。”
　　雪白的羽翼将芙伊包裹起来，她缓缓沉入意识之海中，带着微笑摇了摇头，“希望这是最后一次听你这样说。”
　　他笑了起来，“我也是。”
　　河面反射出朝阳的金光时，克雷恩轻轻摇醒了伊莉丝，“起床了，我的公主殿下。”
　　听到他带着些戏谑的称呼，她眼还没睁，就先抿出了一个美滋滋的微笑。
　　白皙的胳膊在眼前揉了揉，她舔了舔嘴唇，咕哝着说：“呜……好渴，奥妮娅，给我端杯晨露茶来，我……”
　　她皱了皱眉，跟着晃了晃小脑袋，刷的一下坐了起来，瞪圆眼左右看了看，连自己身上盖的衣服掉了下去，露出了晃悠悠的两个小白瓜都没注意，“哦，糟糕……我……以为自己还在做梦。”
　　“现在清醒些了吗？”他用土把火堆盖灭，用视线提醒她，那两团东西再这么晾着，他可要不客气了。
　　她骄傲地挺了一下胸，拿起衣服慢条斯理地穿上，“不是说好轮值的吗，你自己顶了一夜？”
　　“我是火精灵，火精灵在某些事上得到满足的情况下，精力可以充沛很久。这是你的功劳，就相当于你值守了吧。”他拿起已经空荡荡的水囊，“没有晨露茶，我去灌点河水，你能喝吗？”
　　她站起来拉紧腰带，摸了摸嘴唇内侧，脸色有点发红地解释：“这不怪我，嘴里黏乎乎的，我又正好做了梦，当然想叫奥妮娅端杯饮品给我漱漱口。”
　　“你还有伤，万一掉河里又要重新包扎，咱们可没衣服用了。还是我去吧。”她有点羞于继续刚才的话题，赶忙拿起蓝色巡礼，过去抢过水囊，走出两步，忍不住扭头小声问，“我昨晚睡得是不是很香？”
　　克雷恩挠了挠头，“以野外露营的角度来看，是有些缺乏警惕。”
　　伊莉丝的眼珠转了转，笑着说：“这说明我信赖你。你是最棒的保镖。”
　　好吧，这个解释真的很不错。
　　克雷恩不禁回忆起来，上次有女孩这样毫无戒备地在身边熟睡，不担心任何事情，只顾着编织美妙的梦，是多久以前的事情了……
　　这样的追溯，让他想起了另一个会给他带来满心刺痛的名字。
　　幸好，他打听过，总算还有一些令他欣慰的消息，深红流星行会在总执行长拉格尼的经营下日益扩大，而属于产权拥有者的高额分红，稳定地汇入到了全圣域都可提取的私密账户中。
　　这至少能让她在某方面过得很好吧……
　　这次经过雷托亚，还是再去问问吧。他暗暗下了决定，既然心态已经有了转折，他也许应该试试，去弥补一些亏欠和伤害。
　　看着伊莉丝握着水囊跑来，胳膊上沾染的水珠在晨光下闪闪发亮，他迎过去，心想，到时候也许该先跟这位公主商量一下。
　　毕竟，他不能再犯同样的错误了。
　　喝过水后，克雷恩把火堆刨开，把刚才填埋时用叶子包住一起放进去的剩余鸟肉挖了出来，和伊莉丝就着河水简单吃了几口果腹。
　　分别去林中隐秘角落处理了一下食物轮回的问题后，他们整装完毕，轻身上路。
　　河边的这片林地着实不小，他们已经尽量加快了速度，等到日头快到正午，才总算见到了第一条林间小道。
　　沿路南下，又走了半个多小时，总算看到了第一块路牌。
　　年久失修，路牌上都长了青苔和蘑菇，看来从河流通航后，这条不算好走的路就荒废了大半。
　　凑近仔细分辨了一下开裂的纹理和刻在上面字母之间的区别，伊莉丝用指尖描了半天，沮丧地摇了摇头，“做路牌的工匠字写得太差了，这通用语换人类来也读不出。”
　　“至少，有路牌的小道一定能通往什么地方。”克雷恩拍了拍她的肩，有过亲昵行为的男女，在小动作上会显而易见地自然许多。
　　“反正往南绝不会错。”伊莉丝分辨了一下方向，“我能感觉到，姐姐就在那边。”
　　“直觉？”
　　“直觉。”她笑了笑，“而且，是可靠的直觉。”
　　“没估计错的话，咱们应该在吉瑟拉王国的北邻境内。”倾听了一下河流的声音，伊莉丝藻脑海里描绘了一下附近的大致地图，托着下巴说，“河流向东转向后，才会通往法希德兰。咱们的距离好象还是有点远。”
　　“光靠双脚太没效率。”克雷恩观察了一下天色，时间都已经过午好一阵子，他们还没走出这条半荒弃的小道，“咱们身上还有多少钱？”
　　“我的小皮囊里随时可以买下一座牧场。”伊莉丝拍了拍怀里的小包，“问题是，没有商人。”
　　“咱们不能再顺着这条路走下去了。”克雷恩爬上枝头，再次确认了一下方向后，“这条路在偏西，这样下去咱们会离河道越来越远。而且……这条路给我的感觉很不好。”
　　“我也发现了，双肩都有点发沉。”伊莉丝揉了揉颈窝，小声说，“可是这附近应该没什么特别危险的地方才对。”
　　“有。”克雷恩沉声说，“你刚才不也说了，这里应该是吉瑟拉王国北边界线外，难道你没想起来，这里南北两个邻国之间为什么会留出一片谁都不想要的无主之地吗？人类宁可开凿运河强行联通水路，也要绕过那片不算多崎岖的山路，不就是因为那里是片凶险至极的地方吗。”
　　“呃……”伊莉丝想了一会儿，倒抽了一口凉气，拍了一下脑门，有点吃惊地说，“难道这条路通往魔龙之躯？”
　　芙伊从克雷恩的背后浮现出来，郑重地点了点头，“我能感觉到弥漫的熟悉气息正在变得强烈。小路的尽头恐怕就是那处穷凶极恶魔兽们的乐园，进入林地吧，难走一些，但安全得多。”
　　魔龙甲诞生的那一战，可怖的异界魔龙最终死亡的地方，已经彻底被魔龙的尸体污染，变成被称为魔龙之躯的小山。
　　方圆数十里内，就连冒险者也轻易不愿涉足。
　　那里是高阶魔兽的战场，其余生命的墓园。
　　“那里有多危险？”伊莉丝扭头指向河流那边，很明智地选择回到河道远离这条小径，但有点好奇地问。
　　“我没有去过。”克雷恩诚实地回答，“不过上次我在附近办事，听说有一支二百多个金币组建起来的寻宝小队在那里全军覆没，一根骨头都没回来。按当时酒馆里吟游诗人的说法，魔龙之躯的附近，魔兽等级划分已经失去了意义，暗牙掘地虫这样的怪物，在那边都爬不到食物链上层。那里的上空，连亚龙属兽灵大迁徙的时候都会绕飞。”
　　“很好。”伊莉丝拨开树枝，钻回到林中，“你成功打消了我将来想去看看的念头。”
　　“圣域可以看的风景很多，享受美好总比寻找刺激要安全。”他感知着树林里的情况，迅速跟了上去。
　　“我有点担心晚上还要在树林过夜。”伊莉丝拉了一下领口，瞄了眼已经开始西沉的太阳。
　　“怎么，担心我偷袭你？昨天惹事的可是你吧？”
　　伊莉丝一扭头，笑着说：“不，我只是觉得这环境糟糕透了，如果有一张床，哪怕硬点没有好床垫，我觉得咱们两个都会舒服得多。”
　　象是为了佐证，她弯腰拉起裤腿，抬起白嫩的膝盖，“呐，昨晚都被草叶划伤了。”
　　“好吧，”他带着笑意蹲下在她的膝盖上吻了一口，“希望今晚有床。”
　　伊莉丝红着脸拉起了另一个裤腿，“喂……做事要公平。”
　　“幸好你只有两个膝盖。”他亲完站起来，“抓紧赶路吧，我的公主殿下。”
　　“我不介意你用亲爱的、小甜心、宝贝之类的称呼。公主殿下太长了。”
　　“我看上去像那么肉麻的精灵吗？”
　　“这很肉麻吗？我都没让你在阳台做诗念给我听哎。”
　　“现在后悔还来得及吗？”
　　“来！不！及！啦！”
　　在说笑打闹中，赶路的疲倦总算被驱逐了不少。
　　在天色彻底昏暗下来之前，树木越来越稀疏，河流的走向终于有了比较明显的偏转。
　　他们两个来到河边，河岸比之前的河段还要高，已经到了往下看会感到眩晕的程度，过于宽阔的河面上看不到任何桥梁，仔细想想，要是被水流冲到这里筋疲力尽的话，就算是水精灵，溺死的风险也会直线上升。