炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“是琳德莱拉·深红流星小姐吗？”伊莉丝追了两步，对着小狮子的背影问。
　　“不记得了。”他没什么兴趣继续谈下去的样子，晃着步子走向一颗半死的树，看样子准备在那下面将就一晚帮忙值夜，“我就记得她的胸真平。这一点你比她强多了。”
　　伊莉丝脸上一热，连忙关上了门。
　　身后奥妮娅已经把床铺整理到勉强能睡的程度，看过来小声抱怨：“伊莉丝小姐，您真的不考虑明早和您姐姐一起上路吗？我宁愿一路听我姐姐教训……”
　　“怎么，好不容易见到了真正的炽焰游侠，舍得就这么走掉吗？”伊莉丝笑眯眯地走过去，转身坐到床边，看着小近卫有点复杂的神情，“这个可不是冒牌货哦。”
　　“可还是跟我想象的有点不一样。感觉他怎么那么阴沉啊。”奥妮娅蹲在伊莉丝面前，扯过一条破布轻轻擦着她靴子上沾染的泥灰，没精打采地说，“刚才我仔细看了他好久，说实话，伊莉丝小姐，我感觉他好像欠了好多人好多金币一样。”
　　“我可以确定，”伊莉丝忍不住笑了出来，拉起她坐在身边，“他那副样子不是因为欠了钱。其实我本来很想知道他到底遭受过一次怎么样的神秘打击，但现在，我已经放弃这个念头了。”
　　“为什么？”
　　“看他的眼睛，我发现那个伤口直到现在也没有完全愈合，我觉得，任何对那件事的追问，都等于对伤口上再狠狠捅一刀。”她仰倒在床上，不太顾及形象的枕着胳膊说，“我不忍心。”
　　“伊莉丝小姐，怎么感觉您见到这样的炽焰游侠反而更加高兴了呢……”奥妮娅苦着脸说，“他没什么英雄气概，穿得破破烂烂，满脸忧郁得跟不会笑一样，偶尔微笑一下好像也只有皮在动，他连弓都那么不值钱，这不是我想见的英雄啦。”
　　“可那些穿着光鲜流连于大城市酒馆的冒险家们，不会知道这种无人管辖的地带有个村子正要遭受灭顶之灾，即使知道，对这些拿不出什么报酬也很难帮他们扬名的村民，恐怕没几个会主动出手帮忙。”伊莉丝轻轻叹了口气，“否则，咆哮之狼就不会被很多人称为傻瓜了。”
　　“您不会真的看上他了吧？”奥妮娅惊讶地说，“他……他这样子，您都没办法带回去给您母亲大人看吧？我想象不出来他成为您丈夫受封爵位的样子诶。”
　　“我还没想到那么深入的地步。”伊莉丝笑着拍了她一下，“你别直接就给我安排到结婚去了。我现在只是觉得，他……需要我这样的同伴来保护他。”
　　“诶？为什么？”奥妮娅不明白地问，“他应该比咱们两个加起来都强吧，他可是干掉了两件魔龙甲呢。”
　　“我说的并不是那个意思。”伊莉丝意味深长的微笑了一下，拍了拍小近卫的头，“休息吧，明天还有场恶战呢。”
　　大概是想起了五年前东海岸的遭遇，奥妮娅撅着嘴很勉强地点了点头，帮她盖好了被子。
　　满脸担忧看上去好像十分不安的奥妮娅很快睡着，细细的微小鼾声中，伊莉丝却一直睁着眼睛看着屋顶。
　　心里一直模糊的那个影子，终于在她的眼前，一点点变得清晰。
　　阴云没有散去，但一直淅淅沥沥断断续续的小雨总算是彻底停了。
　　送别格蕾希亚和奥蕾妮的时候，伊莉丝再次表示了自己的决心，不太认同她想法的姐姐没有多说什么反对的话，只是郑重其事地对特尔斯夫妻行了一个端正的宫廷大礼，托他们照顾好自己的妹妹。跟着，就毅然决然离去，没有再回一次头。反倒是奥蕾妮拉着伊莉丝絮絮叨叨说了很久。
　　“你姐姐还真是果断啊，听你这么任性的要求竟然都能无动于衷。”特尔斯挠着头，有点佩服地说。
　　“因为我的要求在她的底线范围内。”伊莉丝轻快地回答，“我了解什么限度的任性姐姐不会生气。”
　　“下虫巢可是事关安全的大事吧？”妮拉娅凑过来，有点担心的看着她似乎不太强壮的身材。
　　“我了解任性的尺度，而姐姐，了解我的实力。”伊莉丝自信地拍了拍腰侧的剑柄。
　　五年前的教训，让她不知疲倦地修炼，她知道，那种有些狂妄的自信是随着火精灵的血脉根植在她的身体中，那么，为了不让自己陷入另一次绝境，就必须给这自信赋予相称的强大。
　　没有女王之位和其带来的继承者相关的压力，她的进步绝不是一般的王室成员可以体会，了解这一点，并能为此而放心的，只有姐姐而已。
　　“我喜欢有自信的同伴。”特尔斯咧开嘴笑了笑，“不过，我得确认你的自信不是来自于宫廷教师的礼貌。”
　　这句话的尾音刚落，他雄壮的身躯猛然一转，风声暴起，巨大的拳头雷霆一样劈向伊莉丝的面门。
　　昨晚冒牌克雷恩就是被这样一拳捣碎了鼻子，恐怕以后都要戴面具见人。
　　一位优秀的精灵剑士，最值得自豪的就是敏捷和反应。奥妮娅的惊呼才刚出口，伊莉丝修长的身影已经瞬间晃开。
　　威力无比的拳头，紧紧擦着她的长耳朵尖打过。
　　与此同时，淡蓝色的光芒一闪，她腰间的细剑脱鞘而出，斜斩特尔斯腋下。
　　精灵细剑不像传统刺击剑那样极端追求突刺的威力来提升破甲效率，通常两侧的开刃具备一定的杀伤力，也能使用一些劈砍类战技。
　　以蓝色巡礼的威力，足以卸掉任何狮子没有防护的手臂。
　　那拳头猛地停在半空，鼓胀的肌肉瞬间爆发的力量用更短的时间完全收回。
　　而伊莉丝的细剑也同时停在了特尔斯肋侧不到一厘米的地方，稳如磐石。
　　妮拉娅叉着腰笑了起来，说：“看起来，似乎比我厉害得多啊。”
　　特尔斯大笑着拍开肋侧的细剑，转身迈开步子，“是啊，比我想象的厉害不少，在草原也是超一流好手了。这我就放心了，咱们一起杀虫子去。”
　　轻巧地甩了个剑花收回鞘中，伊莉丝拉起已经呆住的奥妮娅跟着走去，“佣兵的支援会及时赶到吗？”
　　“无所谓了。有咱们四个加上克雷恩，什么虫子也能消灭干净。”特尔斯晃动着粗壮的胳膊，坚硬的肌肉显示出惊人的压迫力，“克雷恩太保守，三个就能赢的场面他也总想凑够九个，真不知道离开地洞后他到底被什么玩意吓出毛病了。”
　　“我还以为你知道呢。”伊莉丝微笑着说，“我也很好奇。”
　　特尔斯扭头冲她挤了挤眼睛，小声说：“我也好奇，但我不是傻子，我不问。”
　　几十米外的屋外，红发的游侠已经整装待发，但他身边的佣兵，还是昨晚见到过的那几个。
　　“援兵还没来吗？”特尔斯不太意外地扬起眉毛，上去问道。
　　“恐怕要晚好一阵。”旁边一个佣兵皱着眉回答，“我们的两个小队……半路被死亡骷髅拦截了，驿鸦中了箭，差点都没能把消息送来。”
　　“和我猜测的差不多，这里有可能并不是单纯的虫灾爆发。”克雷恩沉声说，“前一阵子这村子的村民被突然出现的游荡匪徒威胁到安全，不得不龟缩在村落中防卫了将近两周，紧接着就出现了虫巢，现在，虫巢已经渡过成熟期，很快会有大量虫卵随着地下水脉进入拉尔斯其余地区，可他们的军队对此毫不理睬。不觉得很蹊跷吗？”
　　圣域各地的魔兽种类繁多数量惊人，各国军队通常都肩负着应对魔兽灾害的使命，拉尔斯王国对法尔希翁区显然将要扩大化的虫灾视而不见，的确耐人寻味。
　　不过伊莉丝正在考虑可能性的时候，特尔斯已经不耐烦地说：“管他的，咱们杀过去干掉虫子女王就是。呐，现在有治疗师，有我和妮拉娅，还有这个很强的精灵剑士，那些佣兵留在这儿守着村子，咱们找个入口杀下去。”
　　克雷恩扫视了一遍，微微摇了摇头，“我想我应该等到一个重甲战士，否则整个小队我保护不过来。”
　　“不需要。”伊莉丝微笑着说，“除非被包围，否则没有虫子能越过我来袭击你。”
　　“可是……”
　　“没有什么可是。”她的笑容没有丝毫变化，但眼神显露出不容置疑的坚定，“游侠先生，你是弓手，你该交给同伴的，是你面前的信赖，而不是背后的安全。保护他人的正确方法，你似乎忘记了呢。”
　　“知道吗，巨神甲虫的爪子把你刺穿，只需要一瞬间。”克雷恩的眉毛几乎拧在一起，“你能保证自己每次都可以躲开吗？”
　　“不能。”伊莉丝笑着说，“可这正是需要你站在我背后的原因，不是吗？”
　　特尔斯站到奥妮娅身边，压低声音说：“他们这是在吵架吗？”
　　奥妮娅苦恼地摇了摇头，“我不知道啊，昨天晚上我还觉得她挺喜欢这个游侠的。”
　　“他们没有吵架。”旁观的母狮柔声说，“只是一些小小的观念碰撞而已。至少我认为，这对克雷恩来说不是坏事。”
　　“你这些年身上受过不少伤吧？”伊莉丝望着克雷恩，声音变得柔和了不少，语气中也没有多少疑问，而更像是笃定的猜测。