炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“有多严重？”那边鱼杂碎突然叫了起来，听起来很吃惊，“你们的援兵多久到？”
　　“怎么了？”伊莉丝精神一振，快步过去问道。
　　狮子挠着头转身说：“他们说情况不太妙，这虫巢被发现的有点晚，农田下方的那个出口，已经是第三个通道。什么意思？”
　　“嗯……那看来确实很严重。”
　　“是的，虫巢里巨神甲虫的女王已经度过了成熟期，”一个佣兵疲倦地回答，“虽然繁殖的速度会放慢，但巢穴的虫子数量会比正常虫巢多出一半，高阶种的数量也一定比预计要多，而且，女王自身的实力会在减少繁殖负担后大大增强。”
　　“虽然很感谢你们能来帮忙，但援兵到来之前咱们没有办法主动出击。”另一个佣兵诚恳地说，“根据队长的估计，这里需要实力不弱的三组人手从三个入口同时杀进去，压准时间，一起从不同方向进攻甲虫女王。”
　　“那么，什么时候能开始呢？”伊莉丝为难地说，“拉尔斯境内对我来说毕竟不太安全，我不是很想在此地久留。”
　　佣兵对望了一眼，说：“明天一早我们小队剩下的人会到，本来还需要等另外一队增援的人手，不过看你们的实力，如果你们肯参与的话，明天就能出击。”
　　奥妮娅马上拽了拽伊莉丝的袖子，用精灵语小声说：“伊莉丝小姐，进入虫巢太危险了。就算虫子咱们打得赢，万一塌了怎么办？会被活埋的啊。”
　　伊莉丝望了那边浑身颤抖却还是不得不守在路口的村民一眼，坚定地说：“不会，只是些虫子而已。早一天解决，那些村民也能早一点睡个安稳觉。”
　　从口气中听出不管说什么也没用，奥妮娅耳朵垂了下去，有气无力地说：“您一离开姐姐就任性得让我想哭。”
　　“那你就在门口哭会儿好了。”伊莉丝笑着拍了拍小近卫，跟鱼杂碎碰了碰拳头，“行动可以算上我们，鱼杂碎先生，带我进去认识一下你朋友吧。我也许该跟他商量商量买下这块留音石。”
　　“他不会卖的。那家伙恋旧，这石头揣了五年多了。”狮子耸了耸肩，迈进屋里。
　　伊莉丝迈进屋里，正要说些什么表明一下自己的决心，就听到一个十分疲倦的声音疑惑地问了她身前的大个子一句话：“特尔斯，怎么妮拉娅没跟你来？”
　　特尔斯？这个熟悉的名字蹦进脑海后，伊莉丝愣了几秒，有些不太敢相信地说：“鱼杂碎先生，你的名字叫特尔斯？你姓什么？牛头骨吗？你就是那个破腹之拳？”
　　“我不喜欢那个外号。”特尔斯咧开嘴笑着，“破开肚子出来的时候我满身都是鱼杂碎，那个外号太威风了，不符合实际情况。”
　　伊莉丝马上闪身从特尔斯和门框之间的缝隙挤了进去，敏锐的视线一瞬间就锁定了木桌边躺在两张并排椅子上的那个男性精灵。
　　脚冲着这边的缘故，她第一眼看到的就是一双旧靴子，底纹快要磨平，用箭簇新刻了几道防滑，靴侧磨得发白，皮料几乎快要穿洞，不过鞋带绑得很结实，绳结一丝不苟地固定在靴腰上侧。
　　一条很脏的旧斗篷盖在那精灵身上，花纹都已经看不太清，兜帽旁肩颈的部分有两个新加的符文，看上去像是针对虫类魔兽新添加的辅助措施。
　　弓就在桌上，离那个精灵的手很近，进门的虽然是他的朋友，他还是第一时间握住了弓。弓很普通，大概就是拉尔斯城头弓弩手的装备水准，非常奇怪的，弓身上没有进行任何附魔不说，反而还加了一个抑制火元素的符文，就好像这把弓的耐久会被使用者持续焚烧一样。
　　最后，她才把视线转到对方的面孔上。
　　那是一张比精灵外貌标准线略高一点点的脸，五官很端正，但面颊略有些凹陷，眼窝也微微内收，颧骨显得突出，看上去透着一股疲惫和憔悴的意味，他的眼睛是很奇妙的黑里透红，和大多数火精灵都不太一样，这让伊莉丝有点怀疑自己的判断。
　　更让她无法决定心中猜测的，是那精灵的头发。
　　他的发质很硬，从发根到发稍红色由深变浅，呈现出暗沉沉的渐变，头发的长度已经过了肩，用系带在半截揽住，一看就是只图省事睡觉也不用管的处理方法。
　　伊莉丝不敢确认，不仅是因为之前那个骗子让她有些警惕，还因为尽管和她构想的形象很近似，但他的模样看上去真的不像是个正统的火精灵。
　　站在一群普通精灵中也许会被认为是火精灵，但站在一群火精灵中，又显得太过独特格格不入。
　　“呐，那只蠢猫画的漫画给你招来的仰慕者。恰好和我碰上了，因为一些巧合，干脆过来让你认识一下。”特尔斯过去坐到那个精灵旁边，大大咧咧地说出了伊莉丝此刻最想听到的名字，“对了，克雷恩，告诉你个好消息，有火精灵冒充你了。啧，你小子看来果然已经比我有名不少。”
　　心中的波动过去后，伊莉丝克制了一下情绪，走到桌边，微微颔首，认真地问：“我是伊莉丝·清泉，请问，你就是克雷恩·法·阿列库托对吗？”
　　“不。”克雷恩垂下眼帘揉了揉额头，关掉了放在弓旁边的留音石，昏暗的屋子里顿时安静下来，“仅仅是克雷恩，无父无母的孤儿没有姓氏。阿列库托只是我偶尔为了方便用一下的道具。”
　　“你就是炽焰游侠，对不对？”她不关心阿列库托的姓氏究竟是怎么回事，他现在最关心的就是面前这位精灵的身份是不是真的。
　　音量不自觉提高的结果，就是门口的奥妮娅马上冲了进来，瞪着眼睛抓住伊莉丝的胳膊问：“哪儿？炽焰游侠在哪儿？他在这里？你怎么知道的？”
　　她紧接着看向克雷恩，圆圆的眼睛流露出一丝迷茫，“啊……你就是炽焰游侠克雷恩吗？”
　　克雷恩点了点头，收好留音石，瞥了特尔斯一眼，咕哝着说：“你能来帮忙我很感激，但你带的帮手竟然不是妮拉娅，而是两个精灵，这让我有点吃惊。”
　　“我们是机缘巧合才一起过来的。妮拉娅去安顿我姐姐了，请相信我，我的实力绝不会比妮拉娅差。”伊莉丝亮出腰间的蓝色巡礼，和披风下价值不菲的套装皮甲，用很纯正的精灵语说道。
　　“抱歉，精灵语我听得懂，但会说的有限。”克雷恩依然以通用语说，“战斗中，实力并不是决定性的因素，你们两位看上去并不是像是战斗经验丰富的勇者，而且……似乎是身份尊贵的贵族。”
　　他拨了一下弓弦，轻声说：“这附近的虫巢被发现得太晚，危险程度已经大大增加，咆哮之狼的佣兵这两天会支援足够的人手，你们如果是想见我，现在已经见过了，请去找个远离虫巢一侧的农户借宿，明早就快点离开吧。这里是法尔希翁区，你在任何地方都可能遇到成群结队的盗匪恶棍，不是你们该久留的地方。”
　　特尔斯笑着举起手，说：“先声明，我可不是为了让她们见你一面把她们带来的，他们的运气也不太好，正在被拉尔斯和火精灵联手追杀。我们可是从大盾城那边并肩杀出来的。”
　　“那边果然是个圈套吗？”克雷恩皱了皱眉，“我就知道那群狼这么快招供不正常。”
　　大概是知道已经不方便休息了，他一掀斗篷坐了起来，“跟我说说分别后的事情吧。”
　　特尔斯显然不擅长讲故事，一场可以算是惊心动魄冒死顶替的情报战，被他说得好像吃饭睡觉揍野狼一样单调乏味。
　　如果不是伊莉丝几次制止，奥妮娅肯定要忍不住刨根问底自己追究细节。
　　听完了特尔斯的叙述，克雷恩沉思了一会儿，转向伊莉丝，问：“你们二位的经历，方便让我知道吗？”
　　奥妮娅立刻看向伊莉丝，得到确认的眼神后，耳朵都翘了起来，“方便！我这就告诉你，话说，我们在艾尔法斯联邦准备出发的时候，我看着最新一版的宣传画……”
　　“奥妮娅，还是我来吧。”伊莉丝无奈地打断了小近卫遥远的追溯，简明扼要地从往大盾城赶来和姐姐汇合讲起，飞快地说完了发生的事情和她们的推测，最后迟疑了一下，说，“我听说你和米特罗蒂认识，希望之后你能写封信给他，罗特蒂亚需要这个提醒。”
　　克雷恩考虑了一会儿，有点遗憾地说：“可惜米特罗蒂现在帮不上什么忙，他经历了一次意外的失败，最近两年帝国的事务他已经完全没有过问了。”
　　他像是在感慨什么，叹了口气，说：“轮回之纪，似乎也是长生者的终曲……”
　　“对于两位水精灵的王女来说，法尔希翁区更不适合久留。”感叹完后，克雷恩话锋一转，突然说，“干脆也不要留宿了，你们直接连夜穿过这里离开拉尔斯吧。小狮子，你护送她们来的，就辛苦一趟，再护送她们离开吧。水精灵控制艾尔法斯，是对整个南部都有好处的事情，连锁反应，也能惠及鹰翼草原，值得你费点功夫。”
　　“这里有那么危险吗？拉尔斯的追兵如果就在后面的话，法尔希翁其实对我们来说更安全吧？”伊莉丝考虑了一下，干脆地反驳。