炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“你在担心偏见？”德曼缓缓说道，“看来直觉和现实的矛盾让你有点困惑啊。”
　　“我只是坦诚面对自己而已。我觉得芙伊危险，就动手调查。我觉得自己可能是嫉妒，就立刻设法停止这种不理智。等进入雷托亚，我就继续南下，绕过迷雾森林东侧，回我的部落去看看。我太久没回家了，也许……是该好好休息一阵子。”
　　“好吧，克雷恩我会好好照顾的，你不用担心他。”
　　玛莎瞪了德曼一眼，跟着叹了口气，无奈地说：“好吧，我是有点担心他。他……还是不够成熟，他的能力增长超过阅历心智太多，而且，那个弗拉米尔始终是个隐患。我可不想未来在某处和他重逢的时候，他已经变成了自大狂妄目空一切的混蛋。”
　　“决定分开就别想太多。这种事，让他身边的女孩们操心去吧。”德曼看着前面克雷恩越变越小的背影，“离开前不和他过个告别夜吗？”
　　玛莎翻了个白眼，快步追了过去，“我们兽灵没这么不干不脆的习俗。”
　　德曼也跟着跑了起来，笑着说：“这不是习俗，是个人爱好。”
　　回去收拾了一通，晚餐时间被迫后延了一个多小时，芙伊套着克雷恩的衣服，一边烤火一边给玛莎炖了一小锅蘑菇汤。
　　在芙伊面前，克雷恩一直都很难把情绪藏得很严，进到帐篷一起休息后，她马上好奇地问他在生气什么。
　　克雷恩只好找了个勉强说得过去的借口，说自己因为没能及时救下来她，让她受伤心里很愧疚，在生自己的闷气。
　　这一招还挺有效，芙伊马上就开始专注地安抚他，先是小声开导了半天，接着抱着他亲吻了一会儿，发现这两个渠道都不是很奏效后，索性红着脸挂好帐篷的搭扣，蜷缩到克雷恩的身边，发挥出了那柔软小巧的嘴唇另外一种功能。
　　从极致的亢奋中平复下来后，克雷恩也就顺水推舟地不再生气，帮芙伊擦了擦嘴角，搂着她一起睡了。
　　不过这件事多少还是在他心里留下了一个不大不小的疙瘩，这其中既有对玛莎的不满，也有对最后结果的错愕。
　　芙伊依然表现得弱不禁风，可他们猜测的奈亚也完全没有出现的迹象。
　　按他在梦境中所见，那个犬狼属少女应该是很单纯朴实的性格，对芙伊全心全意地依赖，难道魔龙甲，会让这样一个少女也变得凶残狡诈起来吗？
　　弗瑞卡最在乎的是德尔比斯城，所以城市的丁点危机都会触发他极端的反应。照此推测，如果奈亚真的就在附近，那一场危机已经足够她释放魔龙之力现身出手。
　　这个方向……也猜错了吗？
　　最近那个女声出现的情况极不稳定，深夜的思绪纷杂也影响了克雷恩的睡眠质量，清早上路的时候，他浑身上下都透着一股提不起劲儿的感觉，眼睛里也布满了血丝。让德曼还拿这开了一路芙伊的玩笑。
　　预定的行程已经不再有宿营的计划，为了赶上在雷托亚边境村庄过夜，整个小队都驱赶着马匹加快了速度。
　　毕竟已经穿过了危险程度最高的地区，之后的路越走越顺，过了中午，脚下就重新出现了修整过的路面，不需要路牌也不至于迷失方向。而且从那里开始，路径远离飞龙之脊，也让精灵数量占了一半的大家彻底安下心来。
　　从早晨就做好了赶路的准备，大家一边步行一边吃掉特地加工的干粮，权当午餐。路上的休息间隔缩短到五分钟，次数也随之减半，这样的大半天过去，他们终于赶在太阳落山前，在一个丁字路口看到了雷托亚边界的指示牌。
　　“终于到达你的家乡了啊，琳迪。”克雷恩看着远处用作警戒的瞭望塔，笑着说，“怎么样，有没有很熟悉的感觉？”
　　琳迪诚实地摇了摇头，“没有。我没来过这边。我不是说过嘛……这次去看雾光之泪，是我第一次真正离家，以前我的活动范围从没超出过隼目堡，我爸爸在郊外的产业我都没去过。”
　　“那你整天都在干什么啊？”德曼有些吃惊地问，看来对他来说，长期呆在一个地方应该是无法想象的，记得他听说米海拉的生活方式时完全像是听说了什么异界怪物一样。
　　“授课，修炼，看看书，”琳迪扳着手指头，越说头垂得越低，“偶尔……周末有活动的时候，我也会去看看热闹。呃……差不多就这样了。”
　　德曼笑着摇了摇头，“难怪你的弓箭技巧比服饰搭配强那么多。”
　　之前队伍里玛莎从来都是干练劲装，苏米雅基本一身虔诚，塔布蕾丝就不必说了，恨不得裹着兽皮跳舞，辛迪莉那种耀眼的美女反而让人注意不到她具体怎么搭配衣服和首饰。
　　可这次芙伊回来，再也不是当初守着小镇贫苦过活的精灵女孩，完全由她自己精心挑选的衣裙，既保留了行动的便捷性，也非常美观大方，既可以出现在冒险者聚集的酒馆不显突兀，也可以出入舞会的大厅不嫌失礼。
　　在这样的对比下，原本是大城市出身的琳迪反而被衬得像个小乡村的女猎手——她不得不沮丧地承认，就算她还穿着出门时那身精心定做的深红流星套装，也只能在英气这一项上胜过芙伊而已。
　　芙伊微笑着揽住琳迪的肩膀，柔声说：“有专门的长处是件了不起的事，琳迪，你要是弓箭用得好，还很擅长穿衣打扮，那可就连我都要嫉妒你了呢。”
　　此时此刻，大家都对嫉妒这个词格外敏感，玛莎的背瞬间绷紧，不安地看了琳迪和芙伊几乎贴在一起的背影一眼。
　　克雷恩连忙抓过芙伊的手拉住，催促上路，“走吧，先进入村子找到住处再聊。”
　　比起吉瑟拉包容平和的气氛，紧邻争端频发地区的雷托亚边境，就显得紧张了不少。
　　保证他们一路上通行无阻的几样东西，都在哨卡经过了反复查验，最后还是靠约比安家的名符才顺利过关。
　　明明这附近的驻军防备的不过是无光之沼的威胁，执勤的军人看起来却都紧绷的像拉满的弓，也不知道是指挥者训导得好，还是这里的局势确实不容乐观。
　　离开沼泽不到三里，他们就进入了一座规模尚可的村庄，村子里没有旅店也没有合适的民宿，最后他们只好用十个铜板租下了一块用来晒干草的空地，支起帐篷勉强将就了一夜。
　　可能是人类对于祖国的朴素情感起了作用，吃饭的时候，琳迪很不好意地解释：“靠近沼泽这一带居住的大都是亚伯勒人，他们这个民族整体对外人就比较冷漠。等到再往南走一些，到我们雷坦尼斯人为主的地区，情况就会好很多。”
　　“其实我一直都搞不太懂，”克雷恩靠在成堆的干草上，好奇地问，“你们人类下面的分支，怎么比其他种族都复杂那么多？光之子、暗裔、山地人、高原人、东西平原人这些亚种我勉强还能理解，毕竟样貌有不小的差距。可怎么明明是同种的人，在国家的分别之外，还多出一个民族呢？”
　　怕自己的疑惑解释得不够详细，克雷恩连忙指着周围村落的房屋说：“你说这里的人都叫亚伯勒人，而你是雷坦尼斯人，可在我看来你们并没有太大区别啊，也是同一个国家的居民，这样的分类……有意义吗？”
　　琳迪皱着眉考虑了好一会儿，也没想明白该怎么解释，倒是苏米雅柔声开口说：“你可以这么理解，这些民族大致就相当于兽灵同魂属下的不同部落，有的部落凝聚力比较强，但有的部落或者因为自身比较弱小，或者因为生活的比较松散，就分布在了不同的国家中。”
　　克雷恩想了一下，似懂非懂地点了点头。
　　“人类是喜欢抱团的生物，他们会创造各种名义来团结可以团结的同胞。种族，民族，宗教，血缘，甚至相同的目标之类。”德曼笑着说，“但他们抱团之后最喜欢做的事，就是和另一团和他们有分歧的人类斗个你死我活。不愧是全圣域最矛盾复杂的生命。”
　　苏米雅不知道是赞许还是讽刺地说：“即使是以好斗著称的兽灵，在历史上发动的战争数量和规模也远不如人类。作为种族，人类可以和暗裔全面开战；作为民族，北中南部都可以找到把彼此视为眼中钉的人类仇敌，比如西北山地的里尔蒙人和萨库森人，萨库森人甚至为此加入了兽灵一方；宗教更不必说，圣域有史以来成规模的宗教，几乎全部出自人类之手，而他们的征战目标，往往就是另一个宗教；而在血缘层面，大家也都看到了，草原上的狮子为了酋长锻炼身体打架分胜负的时候，人类的兄弟已经在使用各种阴谋诡计了。战争这个词……也许就是为人类而发明的吧。”
　　玛莎不太认同地说：“在兽灵大量聚居的地方，同种族的部落之间也互有征伐，信仰红月的巫师一样会带信徒去割掉蓝月信者的头颅。觉得所有这些都只是人类在干，不过是因为你们人类数量太多，也太喜欢写写画画把东西记下来，翻翻那些枯燥的硬壳厚本子，十本里至少有八本是人类写的。”
　　德曼颇有些自豪地说：“精灵就不会如此。我们一样有很多文献，但我们和平了一千多年。元素精灵之间也有小摩擦，但从没有酿成过争斗。这是你们人类和兽灵的专利。你们可以用人类发明的词来形容，兽性——战争和侵略就算是最原始的兽性。”