炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　心里顿时一沉，他急得连声音都有些发颤，“那，你是怎么处理那件袍子的？”
　　芙伊低下头，搓洗的动作都停了下来，挣扎了一会儿，才用很小很小的声音说：“奈亚。”
　　“奈亚？什么奈亚？”克雷恩愣了一下才反应过来，“哦，是那个和你一起被贩卖的小兽灵，你……不是说她死了么？她和这袍子有什么关系？”
　　“我解决掉所有敌人的时候，奈亚还没死。她觉得危险，叫我赶紧逃走不要管她。可是……可是我不想她死，于是，我就把那件袍子脱下来，穿在了她的身上，我想看看那神奇的袍子能不能救活她的命。”
　　“那、那你成功了吗？”另一个可能性浮出水面，克雷恩既高兴于芙伊的清白，也不由自主地开始担心，会不会有个发了疯的盲目维护芙伊甚至不惜帮她铲除情敌的可怕敌人就在附近。
　　“我不知道。”芙伊很伤心地回答，“奈亚穿上后就很痛苦的样子，然后红着眼睛一直逼我走，最后她把我赶出来，关上了密室的门，我……就只好当她已经死在里面了。其实我后来还在附近等了她两天，可没有见到她。”
　　克雷恩抬手帮她擦了擦脸颊上的泪滴，柔声说：“对不起，让你回忆这种难过的事情。不过这些信息对咱们很重要，你一开始就不该撒谎的。”
　　“为什么？”芙伊很迷茫地看着他，满脸不解。
　　克雷恩正要开口，心中突然划过了玛莎的警告，他犹豫了一下，拍了拍芙伊的后背，只是说：“因为有些事，可能正在咱们看不到的地方发生。塞熙的死，塔布蕾丝的失踪，多半只是开场而已。”
　　克雷恩很快巧妙地转移了话题，直到芙伊清洗完毕，也没再提什么会令人不快的事。
　　上路的时候已经接近正午，不过在无光之沼，周围看起来也就是比早晨亮了一些而已，任何地方，都看不到金色利剑一样的阳光，只能感受到隔着厚厚云层的勉强照明。
　　出发前吃的那顿饭，趁芙伊和琳迪结伴去采蘑菇的空当，克雷恩慎重地向玛莎他们转述了芙伊的说法。
　　“也就是说……还有可能是那个小兽灵在为自己的好友出头？”玛莎皱紧眉心，“听起来倒是挺有道理。”
　　苏米雅思考了一下，说：“的确更有可能是这样。魔龙甲也会选择更有利的宿主，比起芙伊这样心地纯净的精灵，思维更加野性，仇恨也更强烈的奈亚多半是更棒的目标。你的梦境如果没错的话，奈亚经历过惨烈的凌辱，心底的阴暗面一旦扩大，必定会让她走向极端。那段时间唯一给过她抚慰照顾的就是芙伊，把芙伊的利益看得比什么都重，并不奇怪。”
　　“就像弗瑞卡眼里的德尔比斯城。”克雷恩加重了口气，想要敲定这个结论。
　　“至少塔布蕾丝失踪的时候，玛莎没有感觉到芙伊有什么动静，芙伊的身上也没有沾染到泥浆之类的东西。如果有另一个凶手存在，的确更加合情合理。”德曼看了一眼周围，仿佛在担心那个隐形的凶手是不是此刻就在附近，正侧耳倾听他们的话，“而且犬狼属也算是天生的追踪高手，能力被魔龙甲提升之后，想要悄无声息的跟着咱们并不太难。”
　　“关键是，如果这一切真和隔绝之壁有关，咱们就需要弄清楚隔绝之壁的效力发动的时候究竟是怎么样的。不然，咱们就算想要防备也无从谈起。”
　　听克雷恩这么说，德曼立刻尝试着分析，“可以从结果倒推。首先，肯定是能够阻挡一切探测和感应，按照魔龙甲会把本体装备特效极端化的特性，不妨可以这样认为，当它全力起效的时候，可以像堵看不见的墙一样，把使用者隔绝在所有人的观测能力之外。”
　　“而这个效果的范围大约在直径二百米上下，以使用者为圆心展开。”苏米雅紧接着补充说，“这个范围应该不会随着使用者移动而移动，更像是一个固定化的结界，所以带走塞熙的时候，她才不得不一次次现身再使用，每次使用的消耗应该也不低，所以她才在城堡外冒险休息了一段时间。”
　　“那效果可以把目标也带进去，我觉得，数量上限很可能是一，而且带入八成需要肢体接触。”玛莎用脚尖敲着地面，思维高速运转，“最重要的是，进入到那个世界中后，对方绝没有弗瑞卡那么强，否则，塔布蕾丝恐怕坚持不到那么远的地方才被打败。”
　　克雷恩在心里大致总结了一下，轻声说：“看来会是个难缠的对手。为了保险起见，我晚上还是会拉着芙伊的手一起睡。你们也要注意安全，休息的时候请务必与另一个同伴保持接触，避免被凶手单独带走。”
　　德曼指了指自己，苦笑着说：“他们三个能手拉着手睡，我要怎么办？去抓只兔子抱着吗？”
　　苏米雅考虑了一下，说：“玛莎和琳迪一起，我来陪你吧。当然……请穿戴整齐不要动别的念头。”
　　德曼半开玩笑地说：“这要求可有点高啊，你明明正是我喜欢的类型。不然，我保证只动念头不动手行吗？”
　　苏米雅摇了摇头，“真可惜，你不是我喜欢的类型。不过你只要保证不动手动脚，动念头我可没本事拦着。”
　　“那么暂时就这样决定。”克雷恩感受到琳迪的气息出现在他的感知范围边缘，马上结束了谈话，最后叮嘱说，“即使离开沼泽，进入雷托亚，也一定不能懈怠大意。到时候还多了琳迪的对头，咱们的麻烦只会更多。”
　　德曼微笑着看向苏米雅，“在旅店的话，你还肯帮忙吗？”
　　苏米雅很干脆地摇了摇头，“到那里，您应该就不缺陪你一起睡觉的伴了。你们可以做远比拉手更亲密的事，不是更好。”
　　德曼笑了笑，说了一句：“是你的话，我愿意试试看从只能拉手开始。”
　　不知道是不是这句话得罪了苏米雅，之后直到晚上宿营，这一路上苏米雅都没看他一眼。
　　一夜平安之后，清晨欢迎他们的，是另一场绵密的细雨。幸好弄脏的衣服昨晚就已经干透，不然他们几个还是要湿漉漉的上路。
　　想要验证奈亚是不是真的跟在后面，起来之后玛莎带着德曼、苏米雅先往来路找回去了一段距离。
　　不过一无所获，即使真有这么个凶手，在魔龙甲的影响下，应该也不会蠢到会被他们如此轻易地抓住。
　　从这天早晨开始，他们的路线已经非常靠近飞龙之脊，离开宿营地后的第一个大弯道，就是从一片陡峭的崖壁下几乎贴着经过。
　　自此往后，精灵旅客留下的指示牌越来越少，可以感受得到他们在翼人阴影下的行色有多么匆忙。
　　接近正午的时候，芙伊望着远处一座形状很奇特的山峰，告诉大家，至此他们算是走过了一半，如果后面的行程顺利，明天可以放弃宿营，直接在深夜前赶到沼泽边的村庄，进入雷托亚领地。
　　翼人的稠密区远在南部圣佑林海西侧那段，北飞龙之脊山脉东侧相对稀疏很多，一般也不会特意招惹没有冒犯山地的旅人。考虑到安全问题，当晚他们特地找到了一处断崖包围的山坳，把简易的陷阱设置在唯一的入口，帐篷紧凑到几乎相邻，可以说是严阵以待。
　　“芙伊，你之前做的蘑菇汤很好喝，还够再做一次的吗？”准备晚饭的时候，很少发表意见只是挑合口食物进嘴的玛莎难得地这么问道。
　　芙伊哎呀一声，摇了摇头，马上说：“没关系，那种蘑菇很常见，我这就去采一些回来。”
　　玛莎甩了甩尾巴，站起来说：“很晚了，又有陷阱在入口那里，我陪你去吧。”
　　感觉到一丝微妙的气氛，克雷恩皱了皱眉，跟着站了起来，“走，我也去。”
　　玛莎点了点头，一把揪起了德曼，“那你也跟着去吧，咱们多带些回来。这里交给苏米雅和琳迪足够了。反正……咱们也不走远。”
　　芙伊微笑着腾空两条口袋，说：“这可真不好说，这边土地干燥，可能要到靠近沼地湿土那边，从腐烂的树干下面翻。”
　　她脸上闪过一丝黯然，颇有些伤感地说：“可惜……那种烂木头的皮下面能剥出好多肉虫子，塔布蕾丝本来可以吃得很香呢。”
　　不知道该如何接话，克雷恩过去搂住她轻轻吻了一下额头，拉着她一起走在前面。
　　他隐约察觉到，玛莎似乎想做点什么。可他一时又摸不到头绪。
　　三个精灵一只豹猫，夜视能力都位列各种族前茅，即使月亮被云层遮蔽得严严实实，他们也依然不必使用火把，就能自如的行动，只不过夜视情况下对色泽的分辨能力下降，每一步都必须小心提防拟沼妖这样可以融入环境的危险生物。
　　“这附近应该就有。”大概十几分钟后，芙伊欢呼一声，弯腰脱掉靴子，把裙摆也提高对折掖在腰带里，“大家脱掉鞋吧，小心不要进入水深的地方，找那些不太粗的浮木，树皮比较松弛的，水线附近应该就有那种小蘑菇。不要采带花纹的，只要那种灰白色的小伞就好。”
　　剩下几个纷纷挽起裤管，脱鞋下水。
　　这种天气的晚上，水里温度可想而知，克雷恩和德曼这种天生御寒能力就强的火精灵还不算什么，嗜好温暖的玛莎可是一下水就激灵灵打了个哆嗦。