寂静王冠 (风月)

　　不知道多少尸骨堆积在这里，化作了薪柴，被火焰点燃，便释放出碧绿的火光。
　　火焰舞动在血水中，照亮了远方的岛屿，还有悬崖上那庞大而阴森的石堡。
　　在堡垒的最顶端，一道炽热的火柱旺盛地燃烧着，不知究竟投入了多少骸骨，才换取到了如此可怖的光明。
　　“妖魔……”
　　探照灯落在那些尸骨上，照亮了那些隐藏在血水中的狰狞细节。看着那些尖锐的爪牙和鳞片，水手们顿时窒息：
　　“叶先生，这些全部是妖魔！”
　　“恩，我知道。”
　　叶清玄颔首，不用眼睛，只是凭着以太感知，他都能感觉到血水中浓厚的妖魔气息。
　　那在近海堆积成礁石的尸骨，全部都是妖魔的尸骸，而且简直就像是跳进了绞肉机一样，稍微完整一点的大块都找不到，全部被拆成了零碎。
　　尸骨被随意地抛入海中，当做了火焰的薪柴。
　　甲板上，伊戈尔狂抽了半根烟卷压惊，低声问：“这里……究竟是哪儿？”
　　叶清玄笑了，“让所有人休整一下吧，我们到地方了。”
　　他说，“这里就是我们的目的地。
　　——‘奥尔德尼’。”
　　奥尔德尼，一个偏离主航线的荒岛。
　　没有产出，没有矿物，没有农田，荒凉到鸟不拉屎，偏僻到无人问津。
　　很少有人知道，这里是安格鲁掌玺大臣、第五部门的负责人麦克斯韦的封地，而更少有人知晓的是，在一个月之前，有一批外来者被秘密地安置在了这里。
　　他们背井离乡，撑着黑船来到这里，在这里建起石屋，打下地基，堆起土山，造起堡垒，在这里安家落户，等待有朝一日能够重返故土。
　　宗教裁判所的余灰，圣城信理部最后的种子……
　　最后的审判者们。
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　　虽然叶清玄说这里是奥尔德尼，但一时间伊戈尔也不知如何是好，茫然地看着他，“要不要打入港信号灯？”
　　“别慌，等着就行。”
　　叶清玄披着风琴手们送上来的毛毯，坐在甲板上，享受着刚刚热好的红茶，舒畅地叹了口气：
　　“房东都已经到门口了，租客总不可能连个招呼都不出来打一下吧？”
　　说完之后，就这么大大方方地坐在甲板上，任由远处堡垒上方的结界凝视，在那堡垒顶端，旋转的四方火柱中，一只隐隐地眼瞳凝视了叶清玄许久，闭上眼睛，消散了。
　　很快，山崖之下的大门轰然洞开。
　　有人撑着一艘木舟上前来，在船的桅杆上挂了一盏引路的风灯。
　　“随我入港。”
　　那中年教士说完，便操控着木舟掉头，向着悬崖下的港口大门归去。伊戈尔看了叶清玄一眼，叶清玄挥手。
　　“跟上去呗，只不过，记得不要走错航道，否则被埋在水下面的东西可是很麻烦的……”
　　他大有深意地看了一眼木舟两侧的水下，在木舟上，那中年教士错愕地回头看了他一眼，什么都没说，默默地在前方引路。
　　一路行来，叶清玄打量着奥尔德尼岛上的防卫和建筑，啧啧称奇：“果然不愧是信理部，时刻准备着东征。
　　短短的一个月时间，已经将这里变成战争要塞了么？”
　　铁轮入港，背后的大门轰然关闭。
　　在悬崖内部的隐秘港口中，有人踏着铁质的楼梯向下，向叶清玄行礼：“请跟我来，卡罗尔主教在等您。”
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第五百六十二章 真正的首领

　　跟在使者后面，一路层层防卫和审查畅通无阻。
　　一路上对于叶清玄的问题，那个年轻人一概没有回答，只是告诉他卡罗尔主教会给他解答。
　　走上地面，穿过内庭之后，登上了箭楼城墙。
　　堡垒中罕见人影，诺大的石堡中，似乎空空荡荡，除了火把燃烧的噼啪声响之外，就连声音都没有，寂静得令人发毛。
　　只有会面的主厅还比较有点热气，壁炉中烧得也不再是妖魔的尸骨，而是劈开的松木，散发出令人安逸的清香。
　　在铁椅之上，苍老的男人正在闭目祈祷。
　　卡罗尔主教看上去并不显老，但是已经开始落发，不戴帽子的话，头顶就光秃秃的一片，只有几片白发勉强遮掩。
　　他穿着有些陈旧的主教袍，坐在主厅中，叶清玄到来之后，便起身相迎，示意其他人退下。
　　“我应该如何称呼您呢，叶先生。”
　　他打量着叶清玄，面无表情：“安格鲁的持剑者？尊贵的天人之血？震旦的侯爵大人？或者是……大审判官阁下？”
　　叶清玄一愣，摸了摸衣领内侧的圣带，忍不住笑了：“看来你们的消息满灵通的嘛？”
　　“圣城不就是那样子么？”卡罗尔淡淡地说道：“看起来威严万丈，其实是一堵到处漏风的墙。更何像我们这群惊弓之鸟，总要消息灵通一些。
　　迷雾虽然阻拦了以太通讯，但单方面的接收还是没问题的。”
　　这是个好消息。
　　安格鲁应该已经收到了自己归来的消息，阿瓦隆那里的情况应该不会太糟。
　　虽然等待难熬、希望难找，但总比在一无所知的等死要好。
　　“相比您在来的路上，也看到外面那些碍事的东西了吧？”
　　卡罗尔问道，“根据观察者的回报，您可带了相当了不得的礼物来啊。如果在早些年的话，光是凭着这一件战绩，就足以让您威名远扬了。”
　　“你们喜欢就好。”
　　叶清玄坐在他对面的椅子上，喝了一口味道糟糕的苦茶，果断放下茶杯：“物以稀为贵，物质界的怪物不多的时候，它还拿得出手。
　　可现在百目者已经将整个深渊的怪物都丢到物质界来啦。现在所有天灾都进入了苏醒期，到处都是这个鬼样子，你们这里也不算好过吧？”
　　卡罗尔知道叶清玄想问什么，回答的直截了当：“那些水里的妖魔都是跟着洋流来的，奥尔德尼正好处在‘伊格尼’的支流上，这两天的日子并不算好过。阿瓦隆那里也未必轻松。”
　　听到他的话，叶清玄的眉头忍不住皱起，心里悄悄地骂了句脏话。
　　就像是云楼城在东西方贸易航路中占有不可动摇的地位一样，阿瓦隆的重要性还犹有过之。
　　它是整个西方的海上枢纽，所有的航线都绕不开安格鲁的国土，光是凭着这个抽税，就足足占有了安格鲁每年国库的四分之一。
　　这和洋流分部不无关系……
　　叶清玄以往并没有关注过这方面的东西，但他还记得，自己所阅读过的经济专著中所记载的数据。在西方世界，几乎大半海流都会穿过安格鲁的国土。而在其中，最核心的阿瓦隆则是重中之重。
　　全世界所有水利学者挠破头都想要搞懂的‘阿瓦隆现象’，几乎所有海流的运动最后都会交汇在安格鲁周边，形成一个抽象的环形，将阿瓦隆包裹在内。
　　也就是说，倘若那群妖魔是循着海流而来的话，那么现在阿瓦隆……
　　叶清玄叹了口气，不再去想。
　　“根据我们的探查，妖魔并非是循着海流而来。”
　　卡罗尔主教似乎明白叶清玄心里在想什么，前半句话令叶清玄松了口气，可后半句话却令他的心再度提起：
　　“——它们是从海中孕育而生。”
　　叶清玄沉默许久，问：“因为‘利维坦’？”
　　“没错。”
　　卡罗尔颔首，将旁边两本古老异常的书卷递给他：“这是信理部残留的记录，上一次利维坦苏醒的时候，也是这样。利维坦的歌声吸引了黑暗地母到来，令七海之水化作了妖魔的温床，海洋诞下诸多孽子。
　　此刻我们所在的无光之海，恐怕已经被黑暗地母洒遍了妖魔的种子。现在我们要面对的，只不过是其中微不足道的先遣军而已，等到利维坦正式苏醒，便是海中孽子们的时代了。”
　　“那么，信理部准备何去何从？”
　　叶清玄问得直截了当，指了指领口的圣带：“如果不愿舍弃自身职责的话，那么尽可归于我的麾下，重新登台。
　　如果决心舍弃这个世界的话，那么便早日离开这个地方吧。对于信理部来说，在海中孽子们登场之前，找到一条离开的路并不算难。”
　　卡罗尔沉默。
　　“有那么一瞬间，我想要杀了你的。”他说：“为米歇尔复仇。”
　　“合情合理，可以理解。”
　　叶清玄点头。
　　“曾经的教团在羞辱了我们这么多年之后，又将和我们有如此深厚仇恨的人封为大审判官，究竟想要我们怎么样呢？”
　　卡罗尔看着他，眼神肃冷：“期望我们卑微地跪下来，迎接以神的名义所赐下的羞辱么？”
　　“你们怎么想，是你们的事情。”
　　叶清玄依靠在椅子上，看着他，声音淡然：“说实话，你受得刺激还不够多，你看，我就习惯了。
　　这是现实，学会接受它吧，哪怕它是羞辱。
　　然后，换个能管事儿的人来跟我讲话。”
　　卡罗尔愣了一下，皱起眉头：“我就是这里的首领。”
　　“不，你不是。”
　　叶清玄摇头：“说实话，这么多年里经历了这么多折腾，你问我凡人有多少种摸样我或许不知道，但能管事儿的人会长什么样，我一清二楚。