同样处境艰难的还有隆美尔，但是和古德里安不同，他依然信心满满。他现在住在一所还算舒适的房子里。屋外的泥地上，他那只吉祥物小鸡依然迈着方步四下乱逛，偶尔扒一扒湿乎乎的泥土，要不就是充满活力的往每个司令部的拜访者的裤腿里钻。而隆美尔倒是在这条很短但是很安全的战线里过了几天悠闲的日子。
白天，他去看望自己疲惫的士兵，鼓舞一下士气。回来以后就开始计划以后的行动，偶尔逗一逗那只肥嘟嘟的小鸡。或是和高斯他们开开玩笑。沙漠里现在开始下起了雨，有时候这种大雨要下上一整天。低矮的灌木染上了星星点点的绿色，这都证明非洲的春天即将要来临了。这让隆美尔的心情也好了很多。唯一让他感到不舒服的就是这条新防线到了晚上后就变得非常寒冷，这几个星期以来，自己一直穿着军服和大衣睡觉，连澡都没有洗，估计自己都快臭了。
虽然遭遇了撤退，但是隆美尔却不像古德里安那样消沉。因为他还有元首在背后撑腰：“……元首最近在演讲里还提到我的名字呢。我就说过嘛，就算是那帮意大利吃货不相信我，元首也会对我充满信心。我估计腊芬斯坦在开罗也许已经把我给卖了，但是英国人还是抓不到我。我才不要垂头丧气的。这不是我的风格。”
“那您打算在卡扎拉停留多久？”一直安安静静听着隆美尔说话的高斯微微一笑。只要隆美尔还有自信就行，这样他们就还有希望。
“我不打算在这里留多久。我暗示了巴斯蒂柯那个家伙，也告诉了柏林那边，说我计划直接跨过昔兰尼加暂时撤退。不过似乎意大利人认为我应该坚守并在卡扎拉战斗。真不知道他们在想什么。”隆美尔耸耸肩，用力抖抖裤腿，把那只胖成球的小鸡抖了出去。
“显然，他们认为，要是您撤走了，那些非摩托化的意大利部队就要被迫留下来让敌军摆布。”高斯轻声细语的分析着。
“我才不会这么笨呢。”隆美尔一想到那帮意大利人会用怎样哀怨的眼神看自己，顿时就冒了一身鸡皮疙瘩，“阿尔，你不要跟任何人说，我其实是打算把这些意大利士兵从海岸公路送往后方，而我们和甘巴拉的第二十军一起跨过沙漠，和英军打一次狙击战。”
高斯这下彻底放了心。看来自己不用绞尽脑汁帮隆美尔恢复自信了。这只狐狸远比自己想象的要狡猾。
但是隆美尔的秘密计划一开始让他的将军们和意大利人一样感到迷惑不解。当他的撤退命令送到非洲军时，克鲁威尔差点气的当场撕了命令：“我已经让敌人损失的够大的了，完全没有必要在这个时候撤退。”
“想必将军有他自己的打算。”还是拜尔莱因比较熟悉隆美尔的做事风格，好说歹说总算是平息了克鲁威尔的怒火，“他不是一个轻言撤退的人。我们等着瞧吧。”
而在意大利这边，一向温和的甘巴拉对于撤退的命令终于忍不住大发雷霆。他直接将这项命令报告给了巴斯蒂柯，后者也是气得不轻。不过原因是隆美尔不曾事先与他商量。于是他又将这件事原封不动的报告给了意大利最高统帅部总司令卡伐利罗。卡伐利罗立即飞到了利比亚。他必须去处理这件事。平心而论，他知道甘巴拉和巴斯蒂柯的报告有偏颇之处。但是隆美尔的行动还是操之过急了。要知道日本现在参战了，这一点很重要。有迹象表明，英军正在把战斗部队从北非转移到远东。所以最好能说动隆美尔不要在这个当口撤退。
但是卡伐利罗没想到自己一下飞机，面对的就是一干意大利指挥官委屈到极点，如同被抛弃一样的眼神。那种哀怨的味道让一向为人冷硬的卡伐利罗都打了个寒战。
“将军，您要知道，隆美尔真是随心所欲地让我们受了多少罪呵！”甘巴拉呜咽的望着刚下飞机的卡伐利罗，眼睛里的雾气让卡伐利罗狠狠横了巴斯蒂柯一眼，意思是管好你的人。
但巴斯蒂柯显然没有领会到卡伐利罗这一眼的含义，他不仅要给甘巴拉出气，还打算给自己出口恶气：“将军，上次会谈时他让我足足等了他十五分钟! ”
“那你们说，在这种情况下，你们能做出什么计划？”被惹烦了的卡伐利罗厉声喝止了巴斯蒂柯接下来的抱怨，完全无视他们一脸的愁闷，简短冷厉的结束了他们之间短暂的交流，“要是没有什么好办法，你们就给我记住了，我们现在都处在同样的逆境中，你们最好默默地忍受。现在我要去拜访隆美尔，你们都给我过去。”
就在卡伐利罗严厉训斥巴斯蒂柯和甘巴拉的时候，施蒙特正在奥廖尔机场和古德里安匆匆会谈着。
“海因茨，也就只有你敢把本来不视察你们地区的我叫到机场来。有什么事就快说吧。不会告诉我你是急着想知道埃尔温的消息吧？”下了飞机的施蒙特说话还算轻松。但是古德里安黑的跟锅底一样的脸色成功的让他严肃了下来，“怎么了？”
“亏你还有心思开玩笑。我们现在的情况糟透了。”古德里安差点被施蒙特的态度气歪了鼻子，而且他也不想让施蒙特知道，他这几天忙的根本没有想起隆美尔，“苏军已经突入了第二军团防线的攻势，而且还在不断深入，由利夫内直达奥廖尔，第四十五步兵师被围并被消灭掉了一部分。第四十七装甲军必须撤回，因为它的右翼友军，第二军团的第二九三步兵师已经由叶夫列莫夫撤退。我们的伤亡人数中，冻伤人数远远超过战斗受伤的人。我们必须得撤退。你得把我说的全都照直转达给元首。最好能让元首今天晚上打电话给我，答复我提出的意见。”
“你的意思是趁着路面尚好，马上撤退对吗？可是你知道元首对这的态度吗？”施蒙特的脸色瞬间沉了下来，开始复述元首的话，“‘我不能只因为中央集团军开始出了漏洞，就把大家送回家去’，这就是元首的态度。弗洛姆已经答应元首马上从德国招募四个半师，并发放冬装和滑雪屐，补充给中央集团军。元首不希望看到任何撤退。他说，即使撤退能带来一点点回旋余地，但是由于冬天装备不足，后方又没有事先准备好的工事，主要军区在隆冬时节的任何大规模撤退，必然产生最严重的后果。克鲁格的第四军团奉命不准后退一步。这项命令当天就让大家吵成了一片。”
“可是不撤退，要留着送死吗？现在最重要的不是坚守这些冻土地带，而是为1942年保存军队的战斗力！”古德里安原本黑着的脸都气白了。
“你说的就是非难这道命令的人的意见。但是另一部分人，比如约德尔，认为唯有下达这种坚守命令才有意义。”施蒙特微微垂下睫毛，犹豫了很久，才压低了声音，“实话告诉你，元首现在已经不通过布劳希奇元帅，而是直接和各集团军打交道。他不相信布劳希奇的判断力。要我说，很快的，总参部就要面临改组了。”
“什么？那谁会是新一任的总司令和总参谋长？”古德里安的眼皮狠狠一跳，死死盯住了施蒙特。
作者有话要说：唉，古将，乃马上要去大本营受折磨了，可怜的娃啊，同情ing~~
谒见元首（上)
“你觉得会是谁？”施蒙特没有直接回答，而是反问了回去。
古德里安的脑海里瞬间想到了一个人。一个自己很久没见，但是却高贵大气，优雅冷淡的人。如果是那个人，应该可以负担战争的指挥权。但是，隐隐的，他又觉得自己并不比那个人差，心底又不大情愿让他担任指挥。犹豫了再三，他还是说出了口：“莫非是冯曼施坦因？”
“想都不要想。”施蒙特冷哼一声，“跟你有一样想法的人多得很。那天争论的时候就有人提出，现在这种时候该把战争的战略指挥权交给像他那样公认的专家了。但是约德尔一口就否决了这个意见。他说元首绝不能容忍那位将军太接近他。再说，元首对于解决指挥问题已自有办法。”
“那会是……”古德里安的大脑开始飞速旋转，不是曼施坦因，那会是谁？
“这不是你该过问的。总之，你就记住，布劳希奇的日子不会太长了。”施蒙特的声音又恢复了正常，“我会把你的意见转告给元首的。对了，你脸色很不好看，病了？”
“没什么大碍。坐骨神经痛。”古德里安不甚在意的应了一声，“但愿我们还来得及。不然后果不堪回想。现在只有天知道我们将怎样解救自己。我想至少元首得让知道所发生的事情。只有这样才能解救可怜的士兵，他们连抵御严冬的装备都没有。在这种天气里他们还得露宿。”
“我知道了。你放心，我一定会和元首说的。不过你别太乐观。北非那里的情形也不太好。埃尔温已经撤退了，他甚至说要放弃昔兰尼加。元首很担心他的。”施蒙特点点头，便匆匆往飞机里爬。他忽略了古德里安听见这话的表情。不是惯常的担忧和焦急，而是莫名的烦躁和嫉妒：“不过是一个次要战场罢了。凭什么比我们都要重要？”
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