久远之旅 (一只江风厨)

　　作为参与解决了整个事件的最大功臣，女王已经作出决定，除常规的授勋外，也将先前赐予几人的临时头衔转正为名誉头衔。虽然碍于其中一些人的身份无法更进一步地赐予其他奖赏，但她允诺往后几人若有意愿在阿尔比恩常住，可以为她们安排封地和职位。当然，对于眼下还各自有着自己的追求的少女们而言，这样的好意当然被婉言谢绝了。
　　另外特别针对娜可本人，女王还希望由她继续担任新圆桌机关的领袖。
　　“由于梅林的反叛，前直属骑士团存在的基础已经完全分崩离析，于是我决定干脆将其解散重整，成员和职能划归到新圆桌机关，由后者彻底将其取代。”
　　女王如此解释自己的决定。显然，这对娜可而言将是一份极有吸引力的邀请，但她几乎不假思索地拒绝了：
　　“抱歉，陛下，正如我多年前放弃直属骑士竞争时的想法一样，我虽有成为大魔法师的志向，但还不想这么早就被规则和制度所束缚。眼下正是多事之秋，这样崭新的职位必然面临诸多严峻挑战，无论如何都应当由比我更年长、更有经验之人担任...比如高文。”
　　坐在一旁的高文用莫名其妙的眼神看着娜可，却得到对方朝这边投来的一个略带恶作剧意味的表情，顿时感觉有点哭笑不得。
　　女王当然注意到了两人间的小动作，不过并没有在意，而是微笑着说：
　　“高文对自己的未来已经有了其他规划...既然这样，那我也不必强求，这一职位将暂时交予凯来担任。”
　　侍立在旁的凯点头领命。而女王的这句话倒是让娜可有些意外，高文已经有了其他规划，这是什么意思？
　　女王的下一句话很快解答了她的疑惑：
　　“娜可，我从高文那听说了她和伊迪亚的关系，她以个人意愿，希望从现在起加入你们的队伍，你愿意接受吗？”
　　“咦？？？”
　　这下换成高文朝她露出恶作剧得逞的坏笑了。
　　“什么愿意不愿意的...那是该由她决定的吧？”
　　“我也听说你们之间的恩怨了，当然还有那个小小的‘比试’。”
　　“陛下，您不会是在向我施压吧...”
　　“只是觉得有必要调解一下最亲近的下属和密友之间的关系而已。”
　　“我和她也不是那种不死不休的关系，而且从之前的事件来看，还是可以挺愉快地合作的...至少我个人是这么想的。”
　　“高文也是这么想的，所以你这算接受她的意愿了？”
　　“呃，那她在直属骑士团的职位怎么办？”
　　“可以将这视作是一段长期的试炼，这对骑士而言是习以为常的事情。新圆桌机关成立后也必然会吸纳许多新人，这边短一时间也不差我一个。”
　　高文主动开口了：
　　“而且，找到伊迪亚的母亲，这无论对伊迪亚还是对我都是很重要的事。何况我也不是一去不回，一旦王国有召，我会火速返回的。”
　　“你知道我们之后的路线吗？伏尔坎、星龙域，甚至更远的地方，说什么火速返回是开玩笑吧？”
　　“这就是女王的另一个决定了。”
　　她高深莫测地笑着，看了看女王，后者微笑着点点头：
　　“我决定赠予你们一艘飞空舰，算作最初答应给你们的奖赏。”
　　“飞空舰？”
　　除娜可之外，所有人都竖起了耳朵。
　　“对娜可来说应该很熟悉，是一艘翡翠级高速轻巡洋舰——‘进取号（HMS Enterprise）’。它本该在今年退役拆解，但海军对她进行了改造，拆除了大部分武器，并装上了从信望号的遗骸中找到的那台微型魔导超算，作为一艘无人驾驶试验舰，即使没有其他船员也能正常航行。”
　　这样慷慨的大礼着实出乎众人预料，虽然其中或许不乏让她们代为对这艘船进行“试航”的目的，但这也无疑帮了她们一个大忙。一艘皇家海军的飞空舰，即使拆除了武器，也能为众人往后的旅行带来更多的便利和安全感。
　　就在娜可还不知该如何表达感谢的时候，女王继续对她说道：
　　“现在这艘船已经归于你的名下了。但按照规定，退出现役的战舰，舰名必须注销以供后续舰只使用，所以你得为她起个名字。”
　　这可把娜可难住了，她将求助的目光投向众人，但大家一时间也没有什么好想法。
　　娜可深思熟虑一番，一拍脑门：
　　“不如...就叫‘金鹿号（Golden Hind）’吧？”


第六卷 白与灰（White & Grey）


第71章 chap.1 金鹿号的旅程
　　自“金鹿号”从阿尔比恩启程、伊迪亚一行人回到原本的路线之上，已经过去了数月之久。
　　如今距离伊迪亚离开故乡威吉鲁岛已经整整半年。这半年间的经历对于她而言，简直要比自己前半生的经历还要丰富。
　　一行人原本的路线，是通过艾康尼亚的传送门直接前往南方的伏尔坎大陆。但现在有了一艘飞空舰，情况就大为不同。体型庞大的飞空舰自然无法穿越传送门，想要前往伏尔坎就只能开船飞过去。
　　幸运的是，飞空舰的速度要远高于一般的水面快船，即使是经济航速也达到了一般螺旋桨飞机或飞空艇的程度。跨越双子大陆到伏尔坎大陆之间漫长的海上距离，所需的时间也比乘坐常规舰船大幅下降。再加上有了一台“魔导超算”的辅助、金鹿号完全可以自主航行，一行人的生活倒也并不算枯燥。
　　说起这个魔导超算，一行人起初还担心这个从袭击了她们的舰船上拆卸下来的东西会带来意想不到的危险，但负责金鹿号改装工作的工程师们信誓旦旦地保证，这个设备中的所有魔导术式痕迹都已经被清空，现在给它写入的是来自自然科学技术体系的“人工智能”的算法。
　　虽然他们也不理解为什么一个原本魔导驱动的设备居然可以兼容自然科学的算法，但目前这东西除了丧失了原本应该具备的高度智能、变得只能简单地管控舰船系统之外，各项试验都表明一切运转正常。而对于控制一艘本就自动化程度不低的阿尔比恩飞空舰来说，这东西已经能让主要系统做到“无人化”了。
　　乘坐着使用这一装置的金鹿号，众人也从一开始的稍有不安变成如今逐渐习惯，慢慢地也接受了那个魔导超算——现在应该直接叫超算——的存在，伊迪亚甚至无聊时还会去和它内部那个保有着低级学习能力、并且不知为何存储了一些乱七八糟知识的人工智能聊聊天。
　　另外，这趟旅程中除了新加入的高文之外，还有另外三人同行。
　　来自罗慕伦的少女魔法师三人组，伊露卡、诗音、诺缇，这三人自从洗脱罪名后便准备着要离开阿尔比恩，在得知伊迪亚她们的下一站是伏尔坎后，原本就是出来游学旅行的她们立刻表示希望同行，娜可当然也很愉快地答应了。
　　在船上经过了几个月的朝夕相处，少女们之间也建立起了不错的友谊。尤其是娜可和诺缇，不知是因为同属猫种还是因为同为火系的魔法师，这两人没多久就成了相当聊得来的朋友。
　　这一天，金鹿号距离伏尔坎大陆北海岸只剩很短的一段航程。娜可照例睡到将近中午才醒，一出房间就碰上了刚从舰桥上下来的伊迪亚。
　　“你又去和那个‘球’聊天了？”
　　见狐耳少女一副鬼鬼祟祟的模样，娜可想都不用想就知道她又去干什么了。
　　“啊？嗯...感觉那家伙还挺有意思的。”
　　伊迪亚立刻慌慌张张地应答道。对于她最近养成的这个小爱好，所有人都是抱着玩笑的心态看待的，毕竟并不是谁都对和一个只有低级智慧的机器聊天感兴趣，虽然对方偶尔在某些离奇的问题上有着丰富的知识储备...或许正是这一点才让伊迪亚对它很感兴趣吧。
　　见离午餐还有一段时间，两人便决定一同到金鹿号的上甲板去透透气。
　　“金鹿”这个名字，据娜可事后所说，貌似并没有什么来头，只是当时唐突在脑海中冒出来的词而已。她觉得好像是在哪看到过，但又记不清楚，后来也没人深究。
　　同样不知为何想到了这点，伊迪亚突然向身旁的猫耳少女发问：
　　“娜可...当时好像听女王说你对这艘船很熟悉？”
　　“啊，没错。”
　　娜可点点头：
　　“这艘船...前‘进取号’，是我还在高等魔法学院时作为贵族子女应征，前去讨伐外敌时乘坐的战舰。”
　　印象中好像不止一次听她提起过这件事，这更激起了伊迪亚的好奇，她挺想知道那究竟是怎样的一段往事。而一问之下，娜可的答复有点出乎预料：
　　“就是一场说不上大也不算小的边境冲突，虽然当时的本土舰队倾巢而出，实质上的交火却被双方都限制在了最低程度...当时跟我们敌对的就是那个克洛诺斯舰队联合。”
　　“咦？为什么之前在大使馆的时候没听你提起过？”
　　伊迪亚其实想说，为什么在当时见到那位克洛诺斯大使的时候娜可却一点表现都没有。猫耳少女微微动了动耳朵，听出了她的言下之意，耸了耸肩：