久远之旅 (一只江风厨)

　　“所以女王陛下才决定授予所有人‘临时头衔’，照搬原直属骑士团的规矩，行动期间不得暴露真实姓名。并且作为答应帮忙的补偿，陛下也承诺会在事后给所有人相应的奖赏。”
　　娜可如此答道。关于这个“临时头衔”，起初是为了隐秘行动而由娜可自己提出的建议，女王现场决定重启一部分旧圆桌机关的头衔，将之授予众人。
　　这些头衔依次为：娜可的“贝德维尔”，伊迪亚的“加拉哈德”，露娜的“兰斯洛特”，莉娅的“特里斯坦”，阿妮德的“达戈尼特”。至于灵兽们则因为娇小的身形本就擅长隐蔽，以及原本就不怎么喜欢讲话的习性，让她们以头衔自称反倒是多此一举。
　　想起这些，娜可就回忆起了当时的情景。女王陛下看似点兵点将般随口就将这些头衔甩给了众人，脸上却挂着一幅似有若无的神秘笑意。想到这些头衔其实都是出典自阿尔比恩的超古代传说...娜可总有种‘陛下是不是有在暗示什么’的感觉。
　　“我对那所谓‘奖赏’的对空头支票可没什么兴趣。”
　　露娜的话打断了娜可的思绪：
　　“反倒是那些头衔还挺很有趣的。”
　　她无所谓地耸耸肩。而事实上，其他人之所以答应女王的请求，唯一原因只是因为娜可是自己的同伴，相比起来所谓的“奖赏”反倒可有可无。
　　视线漫无目的地瞥向车窗外，与这台车并行的另一台车内，高文和凯两名直属骑士正端坐在其中，仪态优雅地品着下午茶。
　　“你和那两人合作没问题吗？尤其是高文，她不会那么轻易听你吩咐吧？”
　　“直属骑士团合与新圆桌机关合作是女王陛下的命令，只要有这个万能令牌，她不会摆明了和我唱反调...而且都说了，我和她也不是死敌，只是互相看不顺眼而已。”
　　闲谈间车子已经来到一条临近河岸的小路，而时间也已经到了傍晚。
　　德雷克家的这处房产是一座位于伦底纽姆近郊的古堡，是德雷克家的创始人早年通过一次赌博赢取来的，在当时还是整个阿尔比恩除王宫之外最为华贵的建筑之一，至今已经有上千年历史。在战争时期，这座古堡被德雷克家投入大笔资金翻新并进行了要塞化改造，在整场战争中完好地护住了家族的老少妇孺和重要资产。从此往后德雷克家也将其当做一个常备的避难所经营着，经过数百年从不间断的改造，可以说除了外形上还是古堡之外，其内部已经完全是最先进的要塞了。将此地作为临时据点再合适不过。
　　不久后，两台魔导车在古堡门前停了下来，一行人从车上下来，一队身着阿尔比恩古典女仆装的佣人们已经在此等候。而很令几人——尤其是露娜——感到意外的，这其中居然有自己的熟人：
　　“约瑟芬、玛丽...你们怎么会在这里？”
　　“好久不见，大小姐。”
　　曾身为露娜贴身侍女的两位女仆恭恭敬敬地提裙行礼，她们身后又走来几位眼熟的面孔，都是露娜曾经的女仆。经过一番询问，大家才知道这是怎么回事。
　　露娜决定离开契卡的时候，将自己的这些女仆们托付给了查理曼照料。当时的查理曼考虑到让她们这些绝大多数没有战斗力的人留在自己身边，不仅派不上太大用场，复兴派的地下活动还可能给她们带来危险，于是在伊迪亚一行临走前单独去找了娜可，请她帮忙出出主意。
　　“最后德雷克小姐为我们开具了一份介绍信，查理曼先生则安排了船票，让我们到阿尔比恩投奔德雷克家。”
　　“于是你们现在就在这德雷克家的古堡里工作...”
　　露娜斜了一眼在后面假装看风景的娜可：
　　“...又做多余的事。”
　　“喂喂，这可是那位大叔自己来找我帮忙的哦？这种时候坦率一点又没人会笑话你。”
　　一行人在女仆们的带领下进入古堡宽大的前门。随后在娜可的命令下，古堡作为要塞的警戒系统被启动，建筑群外墙边角的圆柱形防御塔楼上开始射出探照灯的光柱，城垛上也显现出各种先进的自动化魔导武器，更多运用阿尔比恩独特技术的安保系统也在看不见的地方运行起来。而在建筑群外围，一层层先前隐藏于地下的厚重装甲城墙破土而出，将四周方圆数百米包围。
　　“这还只是警戒模式而已哦。”
　　娜可自豪地向稍微有些吃惊的众人介绍道：
　　“如果进入战斗模式的话，就算面对整整一支罗慕伦飞空艇舰队也能抵挡一阵子...而且除了紧急逃生的密道外，也没有任何地下管道和外界连接，我们有独立的魔导蒸汽机组提供能源，水源和食物也有一定的自持力。”
　　跟在最后的两位直属骑士环顾四周，对这古堡的防御系统表示了认可。
　　“如此一来至少不用担心那种袭击了...话又说回来，在王室领地仅仅几十公里之外自费维持着一座如此规模的要塞，该说真不愧是‘出手阔绰’的商团家族吗？”
　　所有人立刻似有若无地将目光投向这边。开口的高文语气中带着的酸味就连阿妮德都能听出来，而娜可则更不必说，不过她并不打算和对方就这个话题过多纠缠。
　　“你们只要将这里视作新圆桌机关的临时活动据点即可，多余的问题并不是现在应该关心的。”
　　“这是女王陛下的命令，我自然会心无旁骛地遵从，包括支持你重启圆桌机关。只是同样关于这点...”
　　她迈步走上前来，仰仗身高优势居高临下地看着娜可，两人间的气氛一下子剑拔弩张：
　　“陛下出于自己的考量将伊迪亚她们卷了进来，我身为陛下的骑士，没有资格去质疑她的决定...但是对于你，我想我有必要警告你，如果伊迪亚因为你的决策失误而遇到危险...”
　　“你还是先考虑考虑自己该怎么面对她吧。”
　　面对高文那明显带着威胁意味的冷峻目光，娜可不卑不亢地昂着头，嘴角扯出一丝冷笑：
　　“我不觉得自己有什么必要跟你争宠，只不过既然你都这么说了，那我没有理由不接受...通过这次的事件来决定出谁才有资格留在伊迪亚身边吧，你说怎么样啊？骑士小姐？”


第55章 chap.9 伦底纽姆
　　虽然因为年龄上远比那些老谋深算的政客和混迹多年的商场老手要差得多，因而偶尔会做出些幼稚而冲动、甚至大脑过热的举动，但平心而论，娜可是个相当精明的女孩，在大是大非的问题上，她还是能做到保持头脑清醒的。
　　这样的她貌似不太可能因为高文的一句挑衅就做出向她发起挑战这样看似不理智的举动，尤其是在两人即将联手组建团队的时候，这样的分歧对整体而言明显是不利的。
　　她这么做当然有着自己的原因。事实上当时的情况是已经在立场上成为娜可“属下”的高文正在向自己的“上司”挑衅，如果当时娜可在气势上败下阵来，那她这个刚刚上位的领导者的威信理所当然会受挫。她的做法很大程度上是为了立威，通过和高文的强硬对峙来稳定这支新团队的军心，同时激发出对方的竞争欲。
　　...可无论核心动机说得再怎样冠冕堂皇，归根结底也是把伊迪亚当成了筹码，于是被卷入其中的无辜少女现在相当苦恼。而自顾自陷入某种奇怪的“比试”的娜可和高文两人，也居然真的在这件事上较起劲来。
　　在古堡内休整了一晚后，第二天一早，在古堡内的一间有着圆形大桌的会议厅内，娜可主持了“新圆桌机关”的第一次会议。主要是她与两位圆桌骑士，还有偶尔在一些话题上能插上嘴的娜可和莉娅几人之间商定了一下今后的方针。至于伊迪亚、阿妮德和灵兽们，无一例外地在座位上犯瞌睡，阿妮德甚至毫无顾忌地打起了震天响的呼噜。
　　“伊迪亚！”
　　最先忍无可忍的是高文：
　　“这可是很重要的高层会议，就算听不懂也不能睡觉吧？”
　　对于这一严厉的训斥，伊迪亚一时间显得不知所措。而娜可则立刻表示了反对：
　　“真正在睡觉的不是那头龙吗？而且真的听不懂的话总不能强逼着她们发言吧，那只会帮倒忙而已。”
　　“正式场合没有正式的举止怎么行？这是女王陛下直属机关的会议场，如果是什么忙也帮不上的闲杂人等根本就不应该进来。”
　　高文话中的意味在场所有人都能听出来，从最开始就反对将伊迪亚牵扯进来的她，此时只是在借机将她排挤出去而已。虽然并不是什么恶劣的动机，但话从口出之后难免还是有些伤人。
　　不过狐耳少女那单纯的大脑似乎根本就没想那么多，这个偶尔会异常听话的家伙傻乎乎地起身，就准备往门外走。
　　“你给我站住！”
　　这次是娜可和高文异口同声，然后又相当不满地看向彼此：
　　“你不是想让她走吗？又叫住她干什么？”
　　“在高层会议的会议场上可以说走就走吗？反倒是你，明知她帮不上忙还带上她做什么？”
　　“奇怪的双重标准...你对伊迪亚的要求也太高了吧？她和我们不一样，既不是贵族也没上过学，为什么非得要她做到你想让她做的事啊？”