久远之旅 (一只江风厨)

　　她的话还没说完就被对方打断，和第一印象不同，非但没有沉默寡言，反而还是个性格偏向于占据主动的人：
　　“初次见面，请叫我‘露米（Rumi）’”
　　说完她扫视一圈，目光锁定在娜可身上：
　　“您就是娜可小姐吧。”
　　对方走上来朝娜可伸出手。作为回应，娜可这边礼节性地握了上去，同时有些奇怪：
　　“不是说直属骑士不允许在穿着战装时说出姓名吗？”
　　“也有像她这样不遵守规矩的家伙存在。”
　　高文在一旁无奈地摇头。而自称“露米”、头衔是“凯”的少女侧过脸，表情冷冰冰地：
　　“老古董和守旧派的规矩，只是形式主义的做作罢了，就算真的遵守又如何？反正整个阿尔比恩的人都认得直属骑士的长相。”
　　“这话你敢当着那些‘老古董’的面说吗？”
　　“‘我对骑士精神有比较直接的理解’，这样告诉他们就好了。”
　　“...总之感谢你的援护...”
　　貌似相当不擅长应付对方这样性格的人，高文摆摆手，纯粹礼节性地就刚才的事向对方道了谢。而娜可恰好对这个话题很有兴趣，于是主动问道：
　　“果然刚才那道白光是你们做的吗？以前似乎听说过这样的传闻...‘让正午的天空都黯然失色的苍白光流’...该不会就是我想象中的那东西吧？”
　　面对有些激动的娜可，凯眨了眨眼，也并没有隐瞒，指了指自己背后那形似长枪的巨型武器：
　　“‘阿克夏之枪’，直属骑士团世代传承的超古代兵器之一，完全变形状态的正式名称是‘相位破阵炮（Phase Breaker）’，现在是我的专属武器。”
　　“喔哦哦哦！！”
　　娜可立刻整个人都兴奋起来，看她那放出金光的双眼，要不是有碍于礼节恐怕早就直接扑上去了。而在她身后其他人对她的兴奋表示难以理解，唯独伊迪亚见状，意识到这是展示自己脑内知识储备的最佳时机：
　　“阿克夏之枪...就是那个从湖中的遗迹里打捞上来、曾一度作为阿尔比恩镇国之宝的数把超古代神兵之一吧？在‘阿尔比恩-双子大陆战争’关键转折点的‘白崖空战’中，当时的一位直属骑士正是使用这把枪发动奇袭，一击摧毁了三分之一的罗慕伦飞空艇舰队...”
　　狐耳少女说得头头是道，但真正对这一话题表示出兴趣的却只有阿妮德。受过良好贵族教育的露娜自然知道这些，而莉娅出身于以保存有大陆最全历史资料著称的艾康尼亚，再加上她对武器的了解，更是不可能对此毫不知情。不过伊迪亚却也并不扫兴，拉着兴趣满满的阿妮德到一边交流历史去了。
　　高文侧过头瞥了一眼身后的一群人，似乎想说什么但并没有开口。
　　这时有几名身着皇家禁卫军制服的人走到近前，表示将会带“所有人”进入王宫。高文忍不住又看了看身后，不动声色地询问：
　　“受到召见的只有德雷克吧，其他人也要带上？”
　　“陛下希望同时见一见德雷克小姐的同伴。”
　　“...那走吧。”
　　尽管心底明显一万个不情愿，面对女王的命令高文还是不敢有丝毫疑惑。一行人于是在卫兵的带领下向王宫走去。
　　“阿尔比恩王国（Kingdom of Albion）”是存在于一片由四个主要岛屿和成百上千小岛屿构成的“浮空岛群”之上的国度。浮空岛的表面存在大量超古代遗迹，现代阿尔比恩人的祖先正是倚靠着这些遗迹建立起了文明。近代以来的地质勘察表明，所有浮空岛内部均含有储量巨大、世界上独一无二的天然反重力矿石“零重素”，这种矿石也是现代阿尔比恩魔法和自然科学技术的重要基础。岛屿群自身以年为周期，如卫星般自主地环绕整个双子大陆浮游运行，目前正漂浮在大陆西北方近海的位置。
　　作为一个以擅长将魔法和自然科学结合产生新技术而闻名的发达国家，阿尔比恩在整体上拥有完全不弱于大陆两大强权的科技水平。在两大强权还未崛起的年代，阿尔比恩曾仰仗自己居高临下的浮空岛屿群，以强大的武装力量征服了大陆半数以上的区域，建立起广袤的“日不落”殖民帝国，并与包括海瓦萨在内的诸多原住民国度爆发过旷日持久的战争。
　　而在来自伏尔坎大陆的探索者通过艾康尼亚传送站抵达的时候，阿尔比恩恰好处在其历史上一个极度衰弱的时期。以王室为首的世袭高等贵族和一些靠商业起家的民间集团一度水火不容，大陆上的殖民势力也逐渐衰退，没多久就在民族独立的战火中土崩瓦解。再加上时任统治者对日渐崛起的罗慕伦帝国和瑞曼联邦采取了放置不理的政策，直接导致后来两者联手发动战争，即后世所称的“阿尔比恩-双子大陆战争”。
　　罗慕伦帝国是一个极为擅长运用诡计来谋求利益最大化的国家，而瑞曼联邦则是拥有雄厚资本和庞大人口基础、战争潜力极高的国家。两者联手发起的战争令衰弱期的阿尔比恩毫无招架之力，在这一战中被彻底赶出了双子大陆的历史舞台，甚至一度被罗慕伦的飞空艇舰队反推到本土，首都伦底纽姆屡经轰炸，最终全靠着来自超古代遗迹的诸多黑科技武器才硬生生将罗慕伦和瑞曼逼上了谈判桌，三方在当时保持中立的海瓦萨首都签署了《契卡和约》，并将和平维持至今。
　　时至今日，阿尔比恩已经彻底放弃了动用武力与两大强权争夺大陆的领土和资源，而是将目光投向商业和探索。在新王朝的支持下，大批平民或贵族筹措资金成立船团，积极探索未知领域、发展对外商路，这一过程中便涌现出许多以德雷克家为首的大财阀，而吸取了以往教训的王室也乐于拉拢这些势力庞大的民间集团，授予他们贵族之位。
　　这并不代表王国忘却了曾经的辉煌，他们只是将注意力“暂时”转向了其他方向。甚至某种意义上可以说是摆脱了双子大陆的限制，得以将目光投向更远的方向。
　　总的来说，阿尔比恩是一个有着引人入胜的历史、在这个世界上并不少见而又不乏独特之处的发达“列强”，其历史和当下更是不能以单纯的善恶来衡量——当然，这一点同样适用于阿尔比恩之外的任何国家。


第52章 chap.6 面见女王
　　在皇家禁卫军的护送下，一行人进入了阿尔比恩王宫，在一间装潢典雅的会客厅中见到了似乎正在与一位大臣交谈的现任阿尔比恩女王——伊丽莎白.希尔达.潘德拉贡，一位容姿上看来与伊迪亚她们年纪相仿，实际上也确实在今年刚刚成年的年轻王者。
　　她是一位仅从背影中便能感受到深刻贵族气息的女性。身披附有靛青色披肩的洁白上衣，下身则是一条带镶边的格子裙，浅灰色的长发毫无拘束地披散着。装束相对简洁朴素却已足够衬托出她的华丽气质。尽管还未看到她的面容，伊迪亚却已经被那不自觉中散发出来的不凡气质和上位者独有的气场所微微震慑。
　　对方回过头来，手中端着茶杯，看向推门而入的众人。除了娜可和两位骑士之外所有人都低呼一声，因为女王陛下的双眼——居然是红蓝两色的异色瞳。
　　“中午好，各位客人，还有亲爱的娜可。”
　　她站起身走向众人的方向，两位骑士和娜可立刻单膝下跪向对方行礼：
　　“午安，女王陛下。”
　　相比三人的反应，伊迪亚等人在后面则有些不知所措，最后还是露娜带头向女王微微欠身一礼，而那位脸上一直挂着和煦微笑的女王显然也并不计较这些繁琐的礼节。
　　“起身吧，作为朋友来访就不必如此多礼了。”
　　于是娜可麻溜站了起来，倒是两位骑士还保持着单膝跪地的姿势。女王便让两人去门外待命，同时对起身准备回避的那位大臣说：
　　“那么商谈一事就拜托你了，帕特里克爵士。”
　　对方答应一声，拿起桌上的文件，在和伊迪亚等人点头致意后先行告退。
　　“商谈？”
　　大臣离开后女王带领众人入座，娜可便以闲谈的语气随口问道，毕竟之前他们交谈时并没有刻意回避，显然并不是什么机密事项。
　　“是每年定期与‘克罗诺斯舰队联合’进行的进出口贸易谈判。”
　　女王微笑着答道。
　　“那帮海上游牧的蛮子吗？原来如此。”
　　娜可了然地点点头，而其他人则一脸的不明所以。伊迪亚立马又找到了开口的机会，可惜现在并不是能随便说话的场合。
　　猫耳少女先是与女王寒暄了一番，交谈间没有丝毫臣下面对君王的拘束，反倒是很普通的朋友似的闲聊。小叙一番后，女王从衣兜里拿出一个小纸盒子，从其中抽出一个白色小棍状的物体，在察觉到众人的注视后问道：
　　“啊，你们不介意吧？”
　　“...香烟？”
　　娜可有些意外：
　　“您开始抽烟了吗？”
　　“这也是王室的小秘密，算是压力越来越大而倒逼出来的习惯吧。当然我有在控制的，侍女们也一天到晚念叨，娜可就不要趁机教育我了，‘有害健康’、‘有损王室威仪’之类的，我可是从大臣那里听得耳朵都要起茧子了哦。”