为了活命只能扮演神明了(程惊堂)

“邱尚书说得有道理。”楚九辩淡声道，“条件可以的话，这酒自然也是桩买卖。”
他没给出确定的答案，只说“条件允许”，到时候允不允许就另说了。
但这话停在邱衡与其他几位耳朵里，就像是在说“价格合适”的话，他就卖。
这酒水的利润，不比茶叶差多少。
因此众人都动了心思，邱衡心里自然也有了计较。
不过这宫宴之上可不是谈生意的好时机，于是众人都默契地没有再多说。
而不只是他们觉得惊奇，便是那些女眷们也都稀奇地品了品杯中酒。
香甜柔和，淡淡的酒味中伴着浓郁的果香。
比她们此前喝过的任何一种酒都要好！
苏喜儿尝了一口后眼睛都亮了。
她下意识想要和谁分享，可举目四望，却再也见不着那能与自己调笑的灵动身影。
唇畔的笑渐渐消失。
喉中干涩，她举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
苏夫人见状忙掩唇轻咳一声，待她看过来便轻轻摇了摇头，低声道：“莫贪杯。”
苏喜儿红着眼冲她安抚地笑了下，没再碰酒杯了。
宴席开始，自然也该上菜。
从开始到现在，钟响九次。
随着钟声落下，宫人们鱼贯而入。
他们将一道道见所未见的菜品端上桌，从炒菜炒肉，到卤肉卤菜，再到用多种调味料煮出来的香浓鸡汤。
每一道菜都散发着浓浓的香味，色香味俱全。
往年每次的宫宴，大家其实都不可能吃饱，且菜上来都是凉的，又都只是那几样在家里吃惯了的东西。
所以众人都只是象征性地吃两口，更多时候还是干坐着，或者欣赏各家姑娘们精彩的表演。
可今日这宫宴之上，不仅拿上来的菜都是冒着热气的，还都是他们平日里见都没见过的。
因而所有人都忍不住尝了一口。
这一尝，便品出滋味来了。
荒漠般的味蕾终于遇到“甘霖”，众人便都矜持不住了，一口接着一口。
且楚九辩并未叫人做干巴巴的馍馍或者饼子，都煮了香喷喷的米饭。
水稻已经有了，只是北方人还是更喜欢吃面食，就着汤汤水水的也好入口。
可眼下配着炒菜卤肉，还是煮的暄软的大米饭更般配。
神仙美味！
有仙界的酒，再配上仙界美食，众人觉得自己都能多活两年了。
而一想到秦枭和百里鸿或许日日都能吃着这些，许多人心里便又是羡慕又是嫉妒。
为何楚九辩就看准了这两人，对其他势力的招揽都无动于衷？
就因为那什么所谓情劫吗？
这玩意不能换人吗？
还是说就是因为他下凡那日是秦枭接了他，所以他就认准了对方？
那他们其实也能接啊，也能接的稳稳的，都不会叫他摔那一下！
思绪纷乱，却挡不住他们享受仙界美食。
他们一口饭一口菜，待到反应过来时，桌上的菜都已经去了大半。
苏喜儿摸着有一点点凸起的肚子差点傻眼，下意识朝其他人看去，见大家都与自己一样吃了不少，甚至有人还在继续吃，她才不拘谨了。
其他女眷们平日里何时吃过这么多，眼下也都是瞧见其他人都一样，甚至那些大人们都几乎光盘了，这才心中安定下来。
而后就都克制地放下了筷子，却又拿起酒杯尝一口香甜的果酒，简直不要太幸福。
但酒多失态，她们也并不敢多饮，只略略压了压胃口便不喝了。
只是她们没想到，过了一会之后，宫人们又端着托盘上来了。
这次带来的是甜品——一小块奶油蛋糕。
宫人们还贴心地对这些贵人们说蛋糕中有牛乳，若是喝不了牛乳的，就少碰。
什么时候都有乳糖不耐受的人，且古人的胃确实比现代人娇弱一些。
所以即便除了白砂糖之外，用的都是大宁现有的材料，而且是用铁锅闷烤出来的蛋糕，但楚九辩还是让人和大家说了忌口。
百里鸿看到蛋糕终于送上来，当即眼睛都笑弯了。
楚九辩不可能亲自做这么多人的蛋糕，所以只有第一次是他做的，奶油也是秦枭打的，之后就都是御膳房的人学着楚九辩的样子做出来的。
而做的第一个蛋糕，有不少都进了百里鸿的小嘴，小朋友喜欢的跟什么似的，吃完还想吃。
但楚九辩怕他坏了牙齿，之后就没让他吃过，直到今日，才是小朋友第二次吃。
香喷喷的小蛋糕！
百里鸿早早就等着这一刻啦！
但小朋友记着先生和舅舅的话，没有乱动，始终坐得端端正正，就是唇瓣紧抿，悄悄咽了好几次口水。
蛋糕送到众人桌上，也送到了小朋友桌上，且别人的都是一小块，他的却是圆圆的一整块。
比起别人的要大了一倍！
小朋友很容易满足，立刻朝楚九辩露出小牙笑得可甜。
先生可好了，虽然担心他吃多了甜的坏牙齿，但还是会时不时给他吃糖或者小蛋糕。
楚九辩冲他轻轻眨了下眼，小朋友就像收到指令，立刻开心地拿起筷子，闷头就是炫。
楚九辩没忍住笑，下意识朝秦枭看了眼。
秦枭也正看过来。
“看什么？”楚九辩问。
秦枭就笑。
这要是放在之前的宫宴上，众人都不怎么吃东西，便只能看表演消遣。
下方坐着的那些世家贵女们，定也早早就开始展示才艺，但今日大家都只顾着吃，倒是没人在意表演了。
萧若菡望着自己桌上被吃了一半的菜品和蛋糕，面容温和，可垂下的眼睫下，眸中狠意却藏都藏不住。
原来这就是养心殿每日飘出香味来源，原来这就是仙界菜肴！
她自诩见多识广，尊贵无双，可如今看来却都是个笑话。
眼下这些东西，她别说是吃，就是听都未听过。
她极力将心中的不甘和愤怒压下，这才重新抬眼朝身侧的百里海瞧了眼，却一愣。
她顺着对方的视线看过去，就见着了正偏头和秦枭说话的楚九辩，不知他说了什么，秦枭那个煞神竟还笑了。
楚九辩无愧为仙人，便是侧脸都完美得如同画作，比起萧家最美的女子还要貌美几分。
萧家人多爱美人，且男丁更有不少喜好男子，萧若菡自是早就知晓百里海这个孙儿更喜欢男子，但他喜欢谁都可以，却万不能喜欢楚九辩！
那位可不是个简单人物，一切条件都可能被他利用，变成反过去刺向敌人的刀。
若是百里海被楚九辩拿捏住，那萧家，将陷入最大的危机之中。
在萧若菡心里，百里海单纯不知事，自是很可能被人欺骗利用，因而心中担忧更甚。
看来真的要早些给他定下亲事了。
前日萧家来信，叫她给百里海定亲，甚至选好了人选，可她却总觉得眼下大势未定，剑南王会有更合适的选择，因而始终没下定决心要不要给他懿旨赐婚。
但现在看来，她必须这么做了。
其实剑南王身为亲王，身为臣子，他的婚事便是赐婚也该由皇帝来，但若是萧若菡这个太皇太后提前赐了，还传扬出去叫众人都知晓，那皇帝也总该给她一个面子。
否则皇室内部不和的传言，也多少会损害皇室的利益。
萧若菡眸色沉静，不着痕迹地朝吏部尚书萧怀冠看了眼，对方若有所感。
四目相对，萧怀冠便放下酒樽，看向百里鸿的方向道：“陛下，今日中秋，难得团圆的好日子。家中小孙女略同音律，不知可否允其为陛下送上一首贺节的曲子？”
百里鸿知道有这个流程，见舅舅和先生都没反对，他便点头道：“允了。”
萧怀冠身后侍奉的宫人起身，快步行至萧老夫人身侧，低声说了上头人说的话。
萧老夫人当即朝身后坐席上的一个小姑娘看去，那姑娘不过豆蔻年华，温婉标致。
接收到祖母的视线后便盈盈起身。
身后的丫头将她扶起，而后又拿了始终放在后方木架上的琵琶，送到萧姑娘手中。
萧姑娘年岁小，但却丝毫不怯场，抱着琵琶走至接近二层平台的位置停下来，行了个万福礼，又说了一通吉祥话。
宫人送来了凳子，她便坐下来，开始弹奏。
楚九辩也曾见过很多童星，对有才华的孩子都是不陌生。
只是知晓她们表演就是为了从现在就开始择婿，他就有些无奈。
才十三四岁的孩子，就要开始议亲，而后到了十六七岁便要定亲，要是疼爱女儿的人家，还会把女儿多留两年。
可普通百姓人家的孩子，十五六岁就定要成亲过日子了。
甚至当年或者第二年就要怀孕生子，自己还是个孩子，就又要养孩子，这对身体的伤害不可谓不大。
也不怪眼下的人都活不长久，营养物质单一是其次，重要的还是劳累和身体上的伤害。
可楚九辩也不能脑子一拍，就说不允许年轻人在十八岁之前成婚，只能慢慢来，先把国学弄起来再说。
萧家姑娘表演结束，满堂喝彩。
而后便是一个接一个的姑娘们上前表演，琴棋书画，除了“棋”不能表演，其他的都有人演了。
所有人都想把最好的一面展示出来，也确实都很精彩。
不多时，楚九辩就见着了一位较为眼熟的姑娘走上前。
他记着对方，是户部尚书苏盛的女儿苏喜儿。
此前在拍卖会上，被吏部侍郎赵谦和家的三小姐赵熙骗出去绑架，秦朝阳一路跟着才把人救回来。
那位赵三小姐在事发第二日便自缢了，此后楚九辩就没再听到过苏喜儿的消息。
直到前几日京中送上来报名参加科举的名单，他才又重新见着这个名字。
苏盛身后必然有依靠的势力，且很大概率是七位藩王中的一位，所以楚九辩本也不想叫苏家人科举。
可明面上他就是纯臣，非属世家，且他家来报名的只有这一个女儿。
女子来报名的本就少，多一位，就能把女子今后要走的路拓宽一步，所以楚九辩就让秦枭睁一只眼闭一只眼，没限制对方报名。
苏喜儿表演的是一曲长袖舞，伴奏是她侍女吹奏的横笛。
笛声悠扬，苏喜儿长袖一甩，翩然起舞。
她长发半扎半披，发髻上缀着白玉发饰，金簪下摇晃着珍珠，身着白色与蓝色相间的长裙，身上主体都是白色，袖子与裙摆则是藏蓝色。
裙摆层层叠叠，随着她的舞动起落，好似摇曳的重瓣花朵。
笛声时急时缓，直至最后缓缓收音。
苏喜儿亦同时完成整曲舞蹈。
“好！”
“太美了。”
“不愧是名动京城的才女，果真名不虚传！”
大宁没有鼓掌赞赏的习惯，因而众人都是张口赞叹夸赞，喝彩连连。
苏喜儿方才吃多了还怕自己跳起来会身子沉些，却不想吃了东西有了力气，跳起来更游刃有余了。
她微垂着眼，向前走了几步，对着上位的贵人们微微一福身，口称“小女献丑了”。
苏盛爱重小女，眼下自是欣慰又骄傲。
周围的大人们平日里虽剑拔弩张，但很多时候还是会保持表面的和谐，因而一时间众人便都在夸赞苏喜儿有才。
苏盛也连连自谦说女儿还小，比不上其他家的姑娘云云。
而后他便想叫女儿回去坐着，可太皇太后萧若菡却忽然开口道：“诸位大人说的是，这姑娘瞧着甚和哀家的眼缘，瞧着便叫人欢喜。”
她慈爱地笑着，将手中一水头极好的翡翠手镯褪下来给了身侧的嬷嬷：“给孩子拿去玩罢。”
嬷嬷接过手镯后一路向下行至苏喜儿面前，双手将手镯捧给她。
长者赐不可辞，且这般场合，也不能不给太皇太后的面子。
于是苏喜儿便只能接下来，有些惶恐地道了谢。
“好孩子。”萧若菡笑道：“哀家知你还未议亲，正巧哀家这有一门好亲事。”
她看向苏盛的方向，好似没瞧见对方沉下去的脸，道：“剑南王年岁也不小了，他生母早逝，哀家这做祖母的只能替他做主......”
“臣惶恐！”苏盛不顾礼仪直接打断她的话，起身行至中央躬身一揖，“小女顽劣，能得太皇太后喜欢已是高攀，万不能肖想其他。”
台下，苏喜儿也明了太皇太后的意思，脸色瞬间就白了，攥着玉镯的手也在微微颤抖，指节泛白。
苏盛拒绝的已经很明显了，几乎就是直接说“我不同意”！
然而萧若菡却笑容都没变一下，就好像听不懂他的话般继续道：“苏尚书莫要自谦，哀家瞧着你家女儿温婉贤淑，当得起剑南王妃。”
话落，整个殿内死一般地静。

第56章 细盐分红
萧家因为洪涝一事失了河西郡的管理权，丢了一个工部侍郎的位置，剑南王也被禁足，再加上贵州知府范则也死在了牢里。
一个接着一个，说是元气大伤算不上，但也已经是势弱的明显，他们眼下迫切地需要扩大在朝中的话语权。
有长老提议将萧家初初长成的几个女儿，选几位三品以上的官员府邸嫁过去。
这些世家的嫡系一脉，都是与自己家族或者门生通婚，或者直接嫁娶皇室中人，但却没有限制家中旁支小辈之间的联姻。
这样的关系能让几家抱团，在利益一致的时候能站到一处，也能在朝中立得更稳。
在利益冲突的时候，旁支的关系便也不怕舍弃掉。
只是如今朝中三品以上的官员中，几乎全都与四大世家有着千丝万缕的关系。
这长老提出联姻，却并不能解决萧家眼下的困局。
毕竟这些大员们早就有了偏向，怎么可能因为娶了萧家姑娘就放弃之前依靠的势力，去转而投靠萧氏？
所以萧家想要话语权，就只能把目标放在那些“纯臣”身上。
朝中纯臣少之又少，思来想去，还是家主萧曜开口，提议让剑南王娶了苏盛的小女儿。
苏盛对这个小女儿有多爱重，整个京城无人不知。
他定也希望自家女儿能嫁的好，所以此前京中传苏喜儿与安无疾的婚事时，大家也都不意外。
只是有了拍卖会那日的事之后，苏喜儿与安无疾的婚事就彻底作废。
眼下苏喜儿已经二八年华，到了该议亲的年岁，若是剑南王能将她娶为王妃，那无论是王爷本人还是萧家，都能拥有苏盛这个强有力的帮手，萧家便会比此前更加势大。
当然，若是放在以前，萧曜不会冒险做出这个决定。
但现在京中已经乱了，他便是手段激进些也无妨。
太皇太后得到他传进来的消息后，心中其实是不喜的。
如今京中局势动荡，苏盛身为纯臣，与皇帝有着天然的关联，便是苏喜儿与剑南王成婚，对方也必不会全心全意帮扶。
但方才瞧见百里海瞧着楚九辩的眼神之后，萧若菡就坐不住了。
比起百里海被楚九辩诓骗引诱，娶了苏喜儿简直是个再正确不过的决定。
中秋宫宴，又是太皇太后当众赐婚，除了皇帝之外无人有资格阻拦。
自然便是皇帝，也不能张口就直接拒绝，若是传出皇室内部不和的消息，且还是皇帝和太皇太后不对付，那对百里鸿这个皇帝也不是什么好事。
萧若菡笑容慈爱地看向大殿中垂眸而立的苏喜儿。
倒也是个标致的姑娘，性情和才德也都不错，这京中闺秀能与她一般优秀的倒也没几个。
因而萧若菡是越看越觉着满意，又不由朝身侧坐席上的百里海瞧了眼。
少年面容温和，听到要被赐婚有过一瞬的诧异，不过很快就收敛神情乖巧坐着，并未表现出不喜和排斥。
萧若菡笑意更深。
而被无数道眼睛盯着的苏喜儿，却已然面色惨白。
怎么会这样？
她不过是同其他姑娘一般表演了一曲才艺，如何就被赐婚了？
她从未见过剑南王，但也听说过因他的无能导致河西郡洪涝，死了好多百姓。
且对方与萧家同为一体，她若是嫁过去，岂不就是逼着父亲站队？
她恍惚一瞬，好似回到了那场惊心动魄的拍卖会，回到了赵熙死去的那一日。
那张寥寥几句的遗书最后，写着：【被拉入局中，我无力反抗，只能被推着向前。】
苏喜儿曾经不理解，也一直怨怪赵熙的所作所为。
可直到此时此刻，她才终于感同身受，理解了对方当时的无奈和痛苦。
在这盘棋局之中，没有人能始终超脱于外，或早或晚，都要被这股疯狂的漩涡卷进来，无力挣脱。
【求你珍重，求你远离京城，切莫步我的后尘。】
这是赵熙遗书上最后的一句话。