贺琛点头让他走, 又看向贺乐言：“头还晕不晕, 有没有力气？”
贺乐言摇了摇小脑袋，感受了一下：“不晕。”
这时他小肚皮“咕噜”了一声, 哎呀，崽小脸红起来：“我饿了。”
当然饿, 他这两天全靠外力补充营养，没有正经吃过饭。
“可以吃东西了吗？”贺琛问陆长青。
陆长青点头：“先吃清淡的，我让人准备了，马上送来。”
“谢谢。”贺琛说着，又看向乐言，“听到了吗？马上就能吃了。”
“谢谢爸爸, 谢谢爸比。”贺乐言高兴又懂事地说。
看他小脸虽然瘦了一点、没之前那么圆润, 但精神已经恢复过来，贺琛很高兴：万幸，那个方法成功了。
他抱抱乐言, 脸上, 自从向恒出事后，第一次有了真正的笑容。
陆长青看了他的笑脸一刻，开口道：“不如你留下来和乐言一起吃？港口那边, 我去招呼。”
——帝国议会长陆景山突然代皇帝到访汉宵星，同行的还有军部高级官员，他们来意不明，很可能与平山基地的归属有关。
贺琛是主人，于情于理，都逃不脱迎接和招待。但他刚经历激战，又有伤在身，陆长青不愿他劳动。
但贺琛摇摇头：“我一起去。”
把乐言交代给邓铁照顾，又跟他承诺了吃完晚饭回来陪他睡觉，贺琛跟陆长青一起离开病房。
亲自到港口接了人，又一路迎到宴会厅，贺琛表现得不说多八面玲珑，至少也从容沉稳，没有丝毫疲惫与不耐。
“陈副部长可能没见过我，我却见过您，而且印象深刻。我军校毕业那年，正是您给我们作毕业训导，您在讲台上那种——我嘴笨说不好，就是那种严整、挺拔、干练的风采，当时就叫我惊为天人，我就觉得，我看到了军人的魂。”
好家伙，这你还嘴笨啊……楚云棋被邀一起吃饭，听了贺琛这一通马屁直呼内行。
同时又看着那位陈副部长脸上压不住的笑容有点眼熟。
有那么点儿像曾经也被贺琛吹捧过的自己。
楚云棋捧起茶杯，忽然陷入沉思……
而贺琛还在和陈副部长说话：“特别是您讲的那句'在军校里是没办法把所有兵法学全的，一定要到实战中去领悟'，这话对我帮助特别大，而且毕业越久，越知道您这句话的含金量。”
好家伙，这要是他，他也得飘了。
楚云棋看一眼那个刚到时还挺端着，现在看贺琛却已经“孺子可教”的陈副部长，心里“啧”了一声。
据楚云棋所知，这位陈副部长爱故作高深谈理论，在军部其实是个不大受认同的怪人，当然，他也不大认同别人，觉得自己曲高和寡。
贺琛这一番话，怕是捧到了他心里。
楚云棋起初有些不屑，忽然又想到他母妃的话：你表哥心计可比你强……顺着这个，他又想到母妃的念叨，翻来覆去，就是要他多观察、多琢磨，琢磨别人缺什么、他能给什么，需要的人怎么拉拢……
楚云棋最烦那些，可是想到上次的刺杀，想到母妃的眼泪，他心里有些沉：他不能再做躲在他母妃身后、万事不操心的纨绔了。
楚云棋九曲十八弯想了很多，陆长青却默默给贺琛的杯子倒上茶，推到他左手前，示意他喝口水润喉。
对陆长青这种举动，桌上的楚云棋、方老以及汉河基地众人早已见怪不怪了，那位陈副部长、以及坐在最上首的陆景山，却各自看了陆长青一眼。
等到陆长青亲自给贺琛夹菜布菜，照顾得无微不至，陈副部长终于笑着开口：“贺将军跟陆院长看来好事将近啊。”
贺琛俊脸微红：“是我——”
“让您见笑了。”陆长青握住贺琛垂在膝上的右手，“小琛手臂受了伤，暂时不方便。”
“理解，理解。”陈副部长笑道，“这是应该的，没什么笑不笑。”
他说着，顺势问起平山基地叛乱的事，话题顺理成章，被带到了平山基地上。
贺琛答着他的问题，半天，才寻到空隙，看了陆长青一眼，膝上的右手蜷了蜷：演戏就演戏，抓这么久也够了吧？再抓下去他要出汗了。
陆长青松开他的手，贺琛心跳慢了下来，恢复正常，说话之余，偶尔看一眼陆景山。
他第一次近距离接触陆景山，对方果然像楚云棋说的一样，话很少、很阴沉。
贺琛待陈副部长尊重中带着一分恰到好处的亲近，待陆景山，就疏远客气很多。
陆景山也不怎么理会贺琛，倒是跟楚云棋说起了话：“听说殿下前段时间遇到刺杀，没受伤吧？”
“没有，多谢您老关怀。”楚云棋还算客气地说。
陆景山是楚云澜的教父，楚云棋跟他从不亲近，但有母妃耳提面命，对这些所谓肱骨大臣，楚云棋也从不得罪。
“殿下气度沉稳、成长了很多，政事上也颇有进步，你网页上更新的汉霄星赈灾系列视频，我也经常观看。”陆景山说道。
楚云棋懵了懵：认真的吗？很少正眼看他的陆景山在捧着他说话？
楚云棋顺着话题跟陆景山聊了两句，夹起筷子菜，心不在焉地嚼：陆景山葫芦里卖的这是什么药？代表楚云澜想向他求和，还是……
因为楚云澜跟贺家勾结，陆景山恼了楚云澜？陆景山跟那些贵族世家一向不对付，这是谁都知道的……
楚云棋思考着，耐住性子坐在位子上，跟陆景山搭话，试图从他的态度里多分辨出什么。
一顿饭好不容易吃完，楚云棋动脑子动得脑仁疼。
出了宴会厅，他不知不觉，跟着惯性，又走到了外科住院楼的一楼。推开一间病房，撞上里头的宁天，他怔了怔：“你不当值？”
宁天蹙眉：“殿下来这里干什么？”
“是殿下来了吗？”宁天身后，病床上的士兵问——他正是那个因为楚云棋才受伤的人。
听他熟稔的口气，宁天又蹙了下眉，把路让开，让楚云棋走进病房。
“今天怎么样？”
宁天听见楚云棋问自己的手下，语气挺正常，也挺尊重，问完两人又聊起什么视频账号八卦来。
宁天怪怪看了楚云棋一眼，拿着热水壶，继续出门去接热水了……
这个时候，贺琛跟陆长青正乘着月色往住处走。
“累了？”看贺琛一路闷头走，差点踩进水坑里，陆长青拉他一把，低声问。
“嗯。”贺琛点头。他确实累，也困，要不是还得走路，眼睛一合就能睡着了。
再困也不能走着路睡着，陆长青跟他说话提神：“以前也这么能说会道？”
散席时，那位陈副部长已经快引贺琛为平生知己了。
“这不是想平山基地的事顺利些。”贺琛说着，脚步停了停，“以前这种事都是向哥替我分担。”
陆长青也停下脚步，看他低垂着头，忍不住，抬手揉了下他发顶：“他一直都在。”
嗯。在他心里。贺琛捏了下手指。
“借你个肩膀？”陆长青又低声问。
啊，贺琛怔了怔，看着近在咫尺的陆长青，眼中竟闪过一抹挣扎，才后退一步：“不用，我没事。”
他迈开脚，重新朝住处走去，幽淡的月光，照出脸上一抹薄红。
陆长青默默收回已经伸出的手，跟上他脚步。
“咳，你今天……那样，是给陆景山看，还是给陈副部长看？”路上贺琛问。
“我哪样？”陆长青问。
“师兄不要明知故问。”贺琛看他一眼。
陆长青笑了下，终于答：“主要是给陈副部长看，他是皇帝亲信。我们俩的绯闻传了这么久，也该让别人看到点儿进展。”
好像有道理，又好像没有。
贺琛困了，脑子不太中用。
走到大门口，陆长青停下来：“你先回去休息，我还有点事要办。”
“陆景山不是真为平山基地的事而来，他要亲自去看一眼'他的'星矿。”具体是有什么事要办，陆长青没像以往那样隐瞒不提，而是主动对贺琛解释。
“用不用我一起去？”贺琛问。
“不用，你休息，如果身体不对劲，记得通知我。”陆长青说。
贺琛点头，目送陆长青离开，独自上楼。
上了楼，他又从窗户往下看了一眼：真快，人已经走没影儿了。
贺琛看着空荡的小路，想着刚才吃饭时，陆长青和陆景山零交流的模样，微微蹙了眉：
他也跟贺雅韵虚与委蛇过，他明白，那是什么煎熬滋味。
陆长青只想快点解决陆景山。
他和陆景山一向相看两厌，他相信，陆景山也不会忍受跟他多待一分钟。
但穿过阴暗的地下通道，来到矿洞，陆景山竟沉迷地看了那些石头很久，开采周期、用量存量……诸多问题，问了很多。
“楚建衡亲自拍板，血晶的分配方案已经定了，不日就会公布。从今以后，以功勋值分配，贵族身份，最多加几个功勋点。”
“血晶越来越少，贵族式微已是必然，可笑他们还看不清未来，为着保住现下那点资源，互相检举揭发，争得头破血流。”
爱惜地抚摸着幽蓝色的矿石，陆景山嗤笑：“楚建衡也好不到哪儿去，他以为削弱贵族，就能强化皇权，他却不知道，血晶会被这宝贝替代。”
“血晶能替代，握着血晶当宝贝的他，自然也能被替代……”
陆景山眼底亢奋，甚至有些疯狂，兀自说着，滔滔不绝。陆长青一语不发，远远站在一边。
“你做的不错。”陆景山忽然看向陆长青，“挑人的眼光也还行，那小子有点本事，反应机敏，行事果决，能做一把好枪。”
能做一把好枪？陆长青体察着陆景山情绪中的得意，开口问：“您怎么知道他机敏、果决？”
“我自然知道。”
“贺宏义老了废了，被皇帝责难一顿，处处谨小慎微，平山被拿走他也不吭一声。但贺思众还年轻气盛，随便找个什么人点拨他一下，他就想到在平山闹事。”
陆长青静了静：“平山叛乱，是你'点拨'？只为了看看贺琛是不是有本事？”
他声音很冷，眼睛更冷，但陆景山不在意。
“我自然要看看他的实力，才能决定要不要栽培。”陆景山理所当然说。
“怎么，你动了真感情？”陆景山冷笑，“也不奇怪，不过，他见过你真正的样子吗？”
陆景山语气挑衅，夹杂着一层诅咒般的怨毒，阴鸷的眼睛盯着陆长青，远非一个父亲看向儿子。看够了，他抛出一只药瓶，冷漠道：“藏好了，别让人知道，我陆景山生了一个怪物。”
陆长青平平静静，接住药瓶。
陆景山厌恨他这副平静的模样，但他要用他，不想节外生枝，于是漠然吩咐道：“量产了多少机甲？你设法运出来一千套，我有用。”
“已经量产两千套，父亲确定只要一千？”陆长青问。
“一千够了。”陆景山扔下一句，迈步离开。
陆长青看着他走远，眼底幽深，面色平静，召来亲信，轻描淡写道：“议会长养了一千私兵的事，透露给陛下吧。”
回到住所，陆长青上楼，在贺琛门外站了站，感应他的体温。
体温正常，但人还没睡。陆长青敲响他房门：“不是困了，怎么还不睡？”
“洗个澡又精神了。”贺琛靠坐在床上，膝上摊开着光脑，正借着床头灯，在看向恒留给他的平山基地的资料。乐言躺在他身边，盖着小被子，睡得正香。
陆长青看着他们，眼底的黑暗慢慢褪去。
“有件事要跟你说。”陆长青压低声音，告诉贺琛陆景山的作为。
“是他做的，和师兄没关系，师兄用不着道歉。”听陆长青说完，贺琛挺平静，“而且，没他挑拨，贺思众早晚也会针对我。”
“针对贺思众，要不要以牙还牙？”陆长青看向贺琛，“贺思众有个精干手下，品行不差，被贺思众屡屡压榨排挤。你明白我的意思，平山基地能'叛乱'，贺思众那边，未必不能。”
贺琛眼中闪过思索：“让我想想。”
“你有什么顾虑？”陆长青问。
“叛乱意味着战争，虽然是小型战争，但战争必有伤亡。”贺琛说。
即使伤亡都是贺思众的手下，贺思众的手下却未必都是坏人，也有许多汉河基地这样的没有什么政治立场的平民士兵。
“师兄可能觉得我太仁慈，不适合当个将领，”贺琛说，“但这是我心里话，我希望战争越少越好。”
“为将者，智、信、仁、勇、严，仁本来就是五德之一。”陆长青温声说，“抱有你这种希望、拥有你这样胸襟的人，才能当个好将军。”
贺琛听得扬眉：“师兄真会说话。”
陆长青牵了下唇：“嘴笨，不太会说。”
“……”
陆长青又开口，神色正经了些：“血晶分配方案已经定了，听今天陈副部长的意思，火狐旧案也要有定论，贺家连受打击，元气大伤，贺思众这次遇挫，短时间内，可能也聚不起心力对付你。”
“不，我没说不打。”贺琛却说，“只有千日做贼，没有千日防贼。那个手下和贺思众那边的资料我先看看，仗打得好，不是不能少伤亡甚至零伤亡。”
“等你身体好了再费这种脑子。”陆长青看了眼他气色。眼睛是定的，比前几天有神，但脸色稍有些苍白。
贺琛很配合地收起光脑。
陆长青既然回来，他本来也打算睡了。
“那你睡吧。”陆长青说。
贺琛点点头，不过看着陆长青转身，他想了想，还是开口问：“师兄量产零号，想过它可能引发什么样的战争吗？”
陆长青回过头来。
“今晚吃饭时，陆景山对楚云棋态度微妙，血晶分配的事结束, 我猜, 他现在是腾出手来, 想刺激两个皇子内斗了？”贺琛继续说。
“血晶分配让各大世家乱斗、贵族内部不能聚成铁板一块，两位皇储之争, 又把本来就乱了的局势搅得更乱, 等到不可收拾时, 他再携零号出山。这就是他的想法，对吗？”
“基本对。”陆长青答。
“既然他有这么强的欲望, 师兄肯定也知道，得不到零号, 他不会善罢甘休，必定会跟师兄争抢，就算争抢不到，也会鱼死网破，捅破零号和矿脉的存在。”
“到时候，皇帝、各大贵族, 一定不会对这么强大的武器置之不理, 要么毁灭，要么占为己有。”
“师兄想过，那会是什么'盛况'吗？”
“这个问题, 你是不是早就想问我？”陆长青听完他的话, 不急不缓问。
贺琛点头。确实早想问，但他没想那么清楚，或者说, 他故意不让自己去想，因为他要集中精力报仇，他一再对自己强调，别的事都和他无关。
“你这么问，是觉得没有零号，就能天下太平吗？”
“如果真能，这个和从前没有差别的'太平'，是你想要的'太平'？”
那自然——不是。贺琛沉思着，陆长青却走回贺琛床边，忽然伸手，抓住贺琛手臂。
眼前一个恍惚，贺琛忽然发现，自己到了户外、一个山清水秀的所在。“这是……哪里？”贺琛环顾四周。
“我的精神域。”陆长青在他身边答。
贺琛已经猜到是这样，好奇地望着。
他跟陆长青身处一处碧绿的山峰，向远处望，能看见连绵起伏的山岭，还有依山而建的城镇乡村，村镇中人丁往来，生机勃勃，俨然一个微缩的真实世界。
贺琛看得专心，一时忘了自己本来在说什么。
陆长青却没忘。他提醒贺琛：“往上看。”
贺琛下意识仰头，皱了皱眉：在半空，他看见两只半虚化的、巨大的手，一左一右，悬浮在众山之上。
“那是什么？”贺琛看向陆长青，却发现他和陆长青脚下环境也变了，从天然地面，变成横纵交织、一格又一格的框线，这是……贺琛皱眉思索着，看看自己和陆长青在框线中的位置，再仰头看天，忽然有所悟，“这是，棋盘？”
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