这多让人误会！
陆长青又默不作声挠了一下狼下巴，把那只手负在身后，再度开口：“你已经是S级高阶，其他人治起来吃力，后续治疗还是——”
“后续真的不用！”
贺琛可不想再花力气克服戒断反应，他匆忙站起来，长腿一伸，踩住得寸进尺还想往陆长青腿上蹭的大狼尾巴，不顾它传来的抗拒意念，把它强收回精神域。
“对不起，师兄。”见陆长青看他，贺琛露出个镇定的笑，“师兄应该要忙，我去看看乐言好了没有。”
“不忙，暂时没病人，约了人见面谈事。”陆长青开口。
“那我更不便打扰。”
“没什么不便，约我的正是你。”
陆长青说着，看贺琛不解，不紧不慢，拿手指在桌上写下刚劲的一竖一横：
一个L。
“你是——”贺琛怔了半晌, 才克制着惊讶，说出那个代号，“L？”
“是我。”陆长青点头。
“你——”贺琛张口不由又顿了一瞬, “你为什么, 要掺和这些……世俗的事？”
世俗？陆长青顿了顿, 净手给贺琛斟了杯茶：“可能因为我是世俗的人？”
这话没有一点儿说服力。
贺琛接过茶杯，灌了一口压惊, 扫过陆长青云淡风轻的脸：“是陆家逼你做这些？”
他说罢, 又觉得不对：陆长青在陆家可跟他贺琛在贺家的地位不一样, 谁会逼他做事？
只有他自己想做。
陆长青已经不是十年前的陆长青，就算是, 或许贺琛也从没真正了解过他。
事实上，贺琛觉得自己笨得厉害, 从没真正了解过任何一个人，从前有津哥、向哥，现在又多了一个陆师兄。
没关系。不了解不要紧，笨也不要紧，加倍谨慎就行。
办完心头那件事，他就带乐言远走高飞, 什么朋友兄弟, 他不需要的。
贺琛放下茶杯，身体往后靠了靠，再抬眼时, 气质有了微妙的变化——更稳重, 更正式，带着淡淡的戒备：
“能问一下，师兄背后还有谁吗, 陆家，还是二皇子？”
L可以指代陆家的“陆”，也可指代楚云澜的“澜”。这两者都是贺琛之前就有的猜测。
大体上说，星河帝国的势力分为三股，一是以贺家等家族为代表的老牌武士贵族，二是以陆家为首的治疗系势力，三是握有科技、熟稔市场、掌握帝国半数经济命脉的新贵。
二皇子楚云澜的外祖钱家是新贵之首，楚云澜正是第三方势力的代表，与武士势力颇多权、利之争。
与他们相比，治疗系势力算得上中立，但陆长青的父亲陆景山是楚云澜的教父，他就任帝国议会长后，一反前任的“端水”风格，许多政策上对科技新贵明显偏倚。
数年前，议会旗下的科研院还跟钱家合作研制出一款“零号”机甲，这款机甲威力大却门槛低，可以让资质平凡的武士、甚至只是经过锻炼的普通人，也发挥出以往高阶武士才能拥有的战斗力。
而贺家等贵族能把持军队、霸道横行，靠的正是手上握有大量高阶武力。
也就是说，这是一款能让老牌贵族失去最大优势的划时代机甲。
不过，“零号”需要罕见的能源矿石驱动，没有足够的矿石，就没法批量使用，这个时代，一直没能“划”成。
三年前，韩津临终时，却交给贺琛一条矿脉线索，一根能点燃时代的火柴。
其后不久，神秘人L就联络到贺琛。
L需要矿脉，贺琛不难猜到他们的目的。矿脉坐标在贺琛手上，那矿脉位于河极星，对方要顺利开采、运输矿石，也离不开贺琛的掩护，这就是他们合作的基石。
“不用想太多，你只用跟我对接。”陆长青避过贺琛的问题道。
“为虎作伥，我总要知道那只虎的真身吧？”贺琛词锋有些锐利。
陆长青感受着他小刀子似的眼神，神态依旧平和：“你就当真身是我。”
“还是我的份量，不够跟贺长官说话？”
……那倒，十分够。
“说到为虎作伥，倒想请教师弟这只贪心伥鬼，我投进汉河的经费，有多少真正按我的要求投入了使用？”陆长青又和和气气、缓声问。
“咳。”贺琛静了一瞬，脸色依旧镇定冷峻，“增强汉河的防务，也等于增强你们那件事的保障。”
陆长青看他一眼，没有驳他，而是给他倒了第二杯茶：“你找我，是要商谈火狐的事？”
他说着，看贺琛面色沉凝不出声，主动开口：
“以你清缴他们拿到的证据，翻三年前的案或许难，但运用得当，至少可以逼贺家交出一两个有重量的人顶罪。”
“一两个人，不够为三年前的事负责。”
贺琛眼睛盯着茶杯。
“我知道，只是一点利息。”
陆长青说着，看贺琛沉默，心念微动：“你有顾虑？”
“是向恒？”
贺琛紧紧抿了下唇，抬眼看向他：“师兄在我那里安插了多少眼线？”
“我的人都在你那里过过明路，我可以保证。”陆长青静声答。
贺琛对他的话不置可否。
经历过三年前的事，他已经学会了不再轻信，这次约见L，他的目的之一就是通过面谈探一探他们的底，现在，也算探到一点？
贺琛扫过陆长青的脸，又略微别扭地错开视线。
“复仇的事我并不着急，我能等三年，自然也能等更久。”冷静下来，贺琛也淡淡说。
他举杯喝尽茶水，压下因想到三年前那地狱般惨烈的景象，而闪过眉眼的焦灼和戾气。
陆长青将那一抹戾气看在眼里，声音平和低沉：“你能这样想最好，现在的确不是最佳时机。”
“军匪勾结，不是贺家一家，也不是现在才有，皇帝不处理，不是不知情。”
“而是他楚家本来也是从中得利的一方。”贺琛冷声接道。
皇家楚家本来就跟贺家一样，是几大武士强族之一，贺琛这点局势还看得清。
这话大逆不道，但陆长青没阻拦贺琛，只是加固一重精神力屏障：“要想从贺家讨回公道，单靠这一桩事还不够，现在也还是不是乱起来的时候，但我承诺，答应你的事一定办到。”
“重点是「证据不够」，还是「没到乱起来的时候」？”贺琛看陆长青一眼，这一眼深邃犀利，已经完全不是当年的学生贺琛，而是今天的指挥官贺琛。
他的合金手指扣紧茶杯：“如果是前者，请问师兄，假如我手上另有贺家其他罪证，只需要你们帮我打通言路，是否可行？”
“什么证据？”陆长青问。
“我说的是假如。”贺琛强调。
“那我没法回答。”陆长青说着，给他续了杯茶，“不知道证据是什么、牵扯到谁，我不能帮你。星都势力盘根错节，一着不慎满盘皆输，我帮你递上去，很可能不是帮你，而是害你。”
贺琛皱了皱眉。他的证据的确关系甚大，他从当年火蜥族入侵中发现蛛丝马迹，三年中多次进入米斯特调查，掌握了不少贺家跟米斯特人来往的证据。
但在贺家背后，未必没有别人。
贺琛不肯告诉陆长青，就是顾虑这个，他不知道还有哪方势力会牵涉其中，包不包括陆长青背后的人，没有摸清楚前，他不会草率行动。
“那就等我真的找到证据，再来告诉师兄。”他应付说道。
陆长青深深看他一眼：“我们目标一致，你可以告诉我——”
“我们目标从未一致。”贺琛锋锐的眼抬起，“我要的是复仇，你们在意的是矿脉。”
“师兄不必跟我打感情牌，我们只是单纯合作。还请师兄记得，那组坐标，我只要动动手指发给别人，你们的大计划就要泡汤。”
武士贵族对“零号”深恶痛绝，一旦知道这条矿脉的存在，必然全力摧毁。
但陆长青看起来并不急：“我的计划泡汤，你的复仇计划也会付诸东流。”
“也许我破罐子破摔，不想复了呢？”
“那乐言将来就会知道，你拿他父亲的临终遗言，交换了荣华富贵。”
……好好的，怎么忽然提乐言？贺琛一愣，像被打断施法。
“我知道你要复仇。”陆长青不急不缓，看向贺琛眼睛，“但你要的复仇，是不痛不痒折断敌人一根枝节，还是彻彻底底连根拔出？”
他自然——贺琛攥紧手。他自然要竭尽所能，让他们付出足够的代价。
“要真正复仇，就要冷静，不要心急。”
“我没有心急。”贺琛抿紧唇。
他觉得今天这出“试探”不好，他没试出别人什么来，自己快被试干净了。
他果断换了方向：“证据的事先不提，我另外有个简单要求，总可以提？”
“你说。”
“我要知道贺家跟向恒联络的人是谁，知道他拿什么控制威胁向恒。”
“这才是你今天真正想谈的事？”陆长青问。
贺琛感觉自己像被他眼神穿透，正要蹙眉，又听他问，“你能确定是「控制威胁」？”
“我确定。”贺琛语气坚决，眼眸却垂下，身体亦有些紧绷。
“可以。”陆长青看着他，轻轻应答一声，“我尽快查。”
嗯？贺琛精神一松，抬起头来，他以为对谈不愉快，陆长青没那么轻易答应呢。
“驻防点轮换，楚云棋横插一脚，你们打算怎么做？我会配合。”贺琛投桃报李道。
“不需要怎么配合，这两天如果有人问你意见，你只管挑好地方要。”
“好。”虽然不解其中弯弯绕绕，但贺琛并不怀疑他——或他们的实力，爽快答应下来。
“那么——”贺琛看了陆长青一眼，站起身，“师兄，告辞。”
这一次，他主动伸出手，神色平静。
嘴上叫“师兄”，但他面对的已经不是让他心虚愧疚的师兄，只是一个合作伙伴。
对合作伙伴，他还心虚个屁。他只是有淡淡的别扭：“一别十年，师兄令我肃然起敬。”
“师弟也让我刮目相看。”陆长青跟贺琛握手后问，“明晚七点，方不方便？”
“什么事？”贺琛不解。
“请你和乐言吃饭。”
“不用了。”贺琛拒绝。白月光变黑月光，他要保持警惕。
“师兄弟一场，不必客气。”
“如果只是师兄，我不会客气，”贺琛看向陆长青，“但您是L。”
陆长青咀嚼了瞬他的话：“我是L，所以？”
“所以我们还是分清楚一点好，合作的事情了结，希望我们再无瓜葛。”
不管贺家还是陆家，在贺琛的眼里都一样，他不想参与他们这些权贵的游戏。
陆长青静了静：“再无瓜葛，你问过乐言的意见？”
……贺琛自然没有。
“明晚七点，在哪儿？”只纠结了半秒，贺琛全当没说刚才的话，识相地问。
“地址我发你。”
“好。”贺琛说着，顿了顿，“这三年，多谢师兄照顾乐言。”
他说着，想了一瞬，还是问出口：“师兄照顾乐言，是不是跟我们的合作有关？”
“无关。”陆长青看向他，自跟他见面之后，语气第一次稍显严肃，“乐言是乐言，你我是你我。”
“是我小人之心。”贺琛同陆长青对视一瞬，利落道歉，却并不走心。
他希望陆长青的话是真的，但他依旧，并不轻信。
贺琛提步往外走，但出门前，他又停住脚，问了一句：“矿脉的线索，三年前汉河基地出事时，师兄是不是就已经知道？”
“那时刚追踪到，怎么？”
“没怎么，”贺琛说，“那贺家勾结星盗的线索呢，师兄是不是更早就已经掌握？”
陆长青隐约蹙了瞬眉：“差不多同一时间。”
果然如此。贺琛安静了，手探向门把手。
“为什么问这个？”陆长青在他身后发问。
“不为什么。”贺琛声音平静，“只是想，我要是早点知道这些，也许不会害那么多人丧命。”
他要是早知道，就不会毫无准备撞上贺家和星盗交易，不会遭遇他们合力突袭，不会激愤之下应战，不会在激战中触发那场矿难……
但他没有早知道。
“那时我还不知道你的立场。”陆长青说。那时他自己才跨过一道坎、刚接手这些事，获知情报后还没来得及采取任何行动，汉河就已经出事。
“我知道。我只是怪自己迟钝，察觉不到异常。”贺琛说。
他的确没怪陆长青，也怪不到陆长青头上。他只是忽然发现L竟是认识的人，才想到，如果当初有人提醒他一句，只要一句……
陆长青看着贺琛挺拔却又仿佛压着千斤重担的背影，蹙蹙眉，声音沉缓：“汉河的伤亡，我很遗憾。”
“谢谢。”贺琛背对着陆长青客气说，脸上没什么表情。
对“遗憾”这种话，贺琛已经麻木。不管对哪方势力、哪个上位者而言，那些伤亡，那些前一天还念着训练真累、饭真难吃、开除厨子老王，后一天就深埋地底的生命，只是他们棋盘上的一个数据而已。
他们也许真的会念一声“遗憾”，然后把它和其他情报摞放一起，看看在哪时哪刻，能发挥出什么价值。
贺琛不知道，陆师兄是不是也已经——或者，本来就是这样的人。
是也无妨。
合作伙伴、各取所需而已。
贺琛压下心头忽起的莫名情绪，不再停留，推开门，迈开长腿，然后顿住——
“兄长。”
“小琛，你回来了？”贺思远有些意外，但很快反应过来，走向贺琛，“什么时候回来的，怎么没跟家里说？”
“回来考核，顺便送乐言做个检查。”
“乐言，他在哪儿，他怎么了？”贺思远蹙眉。
“没事，一个小检查，我正要去接他。”贺琛说着，打量一眼贺思远，“兄长怎么来这里，身体不舒服？”
“哦，没事，请陆院长做个例行检查。”贺思远斯文笑笑，朝走出门的陆长青使了个仿佛只有他们二人才能意会的眼色，“陆院长，打扰了，助理让我到诊室等，我正要过去。”
陆长青点点头。
“那你们忙。”贺琛看向陆长青，“告辞，师兄。”
师兄？贺思远瞳孔微缩。
他们的确同校，但不是哪个帝国第一军校的毕业生都能称呼陆长青一声“师兄”，都能私底下跟陆长青碰面。
因为贺乐言？
贺思远脑子转得很快，见贺琛已经提步要走，不忘叮嘱一声：“接上乐言先回家，我通知家里。”
贺琛身形停顿了一瞬：“好。”
联系宁天，找到贺乐言时，小孩儿正在众星捧月地……翻跟头。
贺琛看到他，心里一阵柔软，真正有片刻卸下重担、放松下来。
噙着笑默默看了会儿，贺琛张望一圈，找到围观医护中的文毅，大步走过去。
“贺指挥官。”察觉贺琛过来，文毅含笑看向他，“乐言真是学了不少东西。”
这是认真的，还是在玩笑？贺琛分不大清，只当文毅是在夸他，他谦虚笑笑，询问关键：“文医生，乐言的检查怎么样？”
“有两项指标还没出来，其他都很好。”
那就好，贺琛松了口气，转头跟宁天要过一样东西，递给文毅：“文医生，感谢您对乐言的照顾，听乐言说您喜欢古典音乐，买了一套唱片，希望合您心意。”
文毅怔了怔：“贺指挥官不必如此，之前已经——”
“只是小礼物，代乐言送您的。”贺琛说。
既然如此，文毅也不矫情，把唱片接过来：“那就多谢您和乐言了。”
他说着，看一眼人群中的贺乐言，又收回视线打量一眼贺琛：“乐言跟贺指挥官之间亲热很多。”
“还行。”贺琛控制不住扬了下嘴角，“文医生，看您明天有空，我挂了您明天下午的号。”
挂号？“贺指挥官不舒服？”
“最近精神力不太稳定，邵英医生推荐找您看看。”
“可以。”文毅没有推辞，只是看着贺琛走向贺乐言，他后知后觉，蹙了下眉：乐言刚才好像说了，爸比在给他爸爸治疗？
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