叶阳大人升职记(天谢)

看来罗摩也许与此行有着不解之缘，不妨带他上路。
于是叶阳辞颔首：“好，就带上你。把李檀留在蓬莱，为我传递山东境内与朝廷的消息，随时接应我。”

一只皮毛蓬乱的猞猁在岩崖之间跳跃。
崖壁陡峭，落脚点的石块狭小锋利。它仗着大猫的天生矫捷，以及被驯养出的仿佛通人性的灵智，有惊无险地下到崖底。
崖底的海浪拍打着礁石。猞猁在礁石上打滑，摔进水里，险些被浪卷走。
它极力贴着礁石边缘，向附近的沙滩刨动四肢，终于在筋疲力尽之前上了岸。
湿漉漉的皮毛一阵猛烈抖动，它甩干水，蜷在石块旁休息片刻。缓过劲后，它起身奔向崖下横七竖八的尸体，一具具嗅过去。
尸体还很新鲜，盔甲摔得七零八落，刀刃与箭矢伤口清晰可辨。
猞猁嗅了嗅他们身上的猪皮裤与圆顶垂缨的皮帽，对这些渤海士兵不屑一顾。
它在遍地尸体中不停寻找，终于在一块浮木旁发现了自己的主人。它使尽全力将俯趴的主人掀过来，用粗糙的舌头不断舔舐他的脸颊。
许久后，主人依然毫无动静。猞猁有些焦急地转来转去，忽然一下跃上他的胸腹，来回踩踏。
秦深猛地睁眼，呛咳出口鼻中残存的一点水。他的意识像从混沌深渊中被强行拉拽上来，魂魄四分五裂地漂浮着，肉身抛在一边，被剧痛填满。
猞猁欢叫着从他身上跳下来，继续舔他的脸。
秦深的三魂七魄缓缓沉入皮囊内，昏迷隔绝被打破，剧痛再次占领全身。他挪动沉重的手臂，长出了一口气：“於菟……”
於菟用脑袋拱着他的肩膀。秦深艰难地挪动着坐起身，背靠沙滩礁石，解开湿衣，摸索着检查自己身上的伤。
从六七丈高的崖顶落水，冲击力巨大，水面硬得如同地面，幸亏全身盔甲护住了他的身躯，但也险些害他溺水沉底。
他在生死边缘，全靠一股绝不放弃的意气支撑，昏迷前耳边有惊雷炸响：
“我要你活着回来！无论如何都要活着！”
“阿深，留着你的命做聘礼，回来娶我……”
截云还那么年轻，情爱之事又极度认人，在爹娘面前的那句“就算不殉情，也会为伴侣守一辈子寡”绝非说说而已。就凭这一点，他怎么能死，怎么敢死？
就算摔进地狱里，他撕肉拆骨，化身恶鬼也要爬回人间，去到截云床边，用自己破烂的胸膛再做一回爱人的枕。
这股执念让秦深在下沉中奋力扯开甲胄，被海浪裹挟着几次砸在礁石上，仍强迫自己保持清醒。寒冬海水冰冷刺骨，他抱着浮木拼死游回岸边，才敢筋疲力竭地昏迷。
所幸他平日对於菟做过救主训练，一旦他倒地不醒，这大猫就会又舔又拱，还会跳上来踩踏腹部和心口，这才让自己死里逃生。
秦深摸到痛处，推测肋骨至少断了两根，好在断骨没有把肺叶戳破，否则神仙难救。
其他都是皮肉伤，不碍事。
说是不碍事，但在这种寒冷潮湿的崖下荒滩，待久了也是要命。
他缓慢起身，脱去湿衣裤，从周围的尸体上剥了几件干燥的皮袍、皮裤穿上。他还搜出了几个火折，但暂不打算生火。
这是一片狭窄的不毛之地，北面是陡峭悬崖，南面是茫茫渤海，秦深慢慢走了一圈，发现无路可行。
想要从这里出去，要么依靠海上船只，要么冒险攀爬悬崖。但他的断骨尚未固定，动作大了万一刺穿肺腑，就和徒手攀崖时摔下来一样致命。
如今之计也只能暂且等待。等到他麾下将领们肃清敌军，以麻绳吊人下崖来救援。或者等到他伤势略有好转，可以用布条缠裹着稍微固定住断骨，再攀崖而上。
秦深仰头，望向坠崖方向——那是锦州南侧的松山城。
松山地势奇崛、易守难攻，他们的前锋部队在此遭遇北壁骑军与渤海人的前后夹击。秦深担心后军辎重营遇袭，率焚霄卫赶回去支援，在崖道遇上埋伏。他搭救被围攻的姜阔时，为避箭雨，不得已落崖。
不知在那之后，渊岳军各营是否无恙。
他在军中早已确立赵夜庭为副帅，万一主帅无法指挥战斗，副帅将顶替而上，其他各营将、参将必须听从指挥，不得抗命。
一路行军至此，麾下各将的长短，秦深了然于心：
狄花荡凶猛而迅疾，长驱直入时最能鼓舞士气，但少了些谨慎。她麾下的哼哈二将，跟她一个路数。
郭四象骁勇中不乏精明，很会使些声东击西的手段，但因初出茅庐，经验有所欠缺。
姜阔跟随他最久，虽可靠，但也最依赖他，总爱找他拿主意。明明还能有更大建树，就是不肯离开亲卫营。
白蒙率领“朔风突骑”，适合机动作战，但要说坐镇中军、统领各营，还差点火候。
唯有赵夜庭最全面，少年老成，攻守兼备、正奇相辅，最难得的是从不居功自傲，与性格相异的各将都能融洽相处。
故而哪怕赵夜庭的年齿在众将中排倒数第二，担任副帅也无人异议。
若是由赵夜庭接手后续的战役指挥，他也能多放心几分了。
於菟过来蹭他的裤腿。秦深低头看，见这家伙嘴里叼着一块明显是撕扯下来的鲜肉，示意要给他吃。
从松山战役至今，於菟应有两日未进食，估计是饿得厉害了。但这块肉来源十分可疑。
秦深环视四周，别说野味了，连片草叶都没有，这肉的来源只可能是……
“不，我不吃。”秦深对猞猁摇头，“我还饿不死，再撑个十天半个月不成问题。”
於菟不明白。肉就是肉，各种肉不过是口感上的细微差别，为什么不吃？它叼着肉，继续蹭秦深的大腿，想告诉他还有很多，很多很多。
秦深注视它，神色有些复杂，最后摸了摸它的脑袋：“你是野兽，哪怕从小被我养大，依然保留野兽的天性，不能以人的道德去衡量。但我是人，我们不一样。”
於菟听不懂。但它知道主人拒绝了它的分食。
不是来自主人的喂食，也不是主人示意它去猎食，而是它独立寻来的食物，被主人拒绝了。这对于确立了家庭地位高低的猞猁而言，是件很严重的事，意味着家主对成员的放弃。
它垂头丧气地耷拉着耳朵，连耳尖两簇黑毛都弯下来。它犹豫了好一会儿，觉得自己也还没到快饿死的地步，于是吐掉肉块，跑到主人身边蹲坐着。
秦深坐在礁石上，一边用匕首撬小海蛎，一边奖励地揉搓它后颈的皮毛，说：“从今以后，你不再是我的宠物，而是我儿子。”
虽然猞猁的耐饥性比较强，但对他的笃爱与驯服能打败野兽天性，就比天底下许多逆子都更像是亲生的。
秦深的这句话饱含情感，於菟感受到了。它在沮丧中又抖擞起来，试着去吃海蛎，但软体动物对它而言太恶心，它边吃边呕。
秦深笑了笑，指着随白浪冲上岸的一只很像海鸥的大水鸟：“你可以吃那个，看着新死不久。”
於菟最喜欢鹿，不过兔、鼠、鸟也是很好吃的零食，于是它快活地扑了过去。
一艘首尖尾宽、两头上翘的大货船，扬着风帆，以每时辰四十里的速度，行驶在渤海湾。
从山东蓬莱到辽北松山海岸，两地直线距离将近七百里，货船直穿渤海湾，不遇大风浪，夜间照常休息的话，大约需要两到三日。
叶阳辞赶时间，要求船老大在两日内抵达。
于是货船一路加速，乘风破浪。
叶阳辞在船舱里计算定位。渤海舆图摊开在桌面，他找到了战报中的松山城，仔细计算着坠崖位置、季节风向、洋流方向，从而推测秦深落水后最有可能的上岸地点。
“还好你这张渤海舆图绘制得足够精确，连每一条岸崖与沙滩都做了标注，真是帮上大忙了。”他夸道。
罗摩咧嘴而笑，轻捶自己的胸脯。
叶阳辞的指尖最终停留在一处狭长的崖下沙滩：“这里。我们先到这处无名海滩，若找不到，再顺着洋流，向西南方向沿岸寻找。”
两日之后的薄暮时分，海面平静，云层缺口中漏下即将消逝的曛光，如垂天之柱。
货船离第一个目的地已经很近。前方高耸的岩崖，颜色灰黄的一带沙滩，在余晖中依稀可见。
叶阳辞走上甲板极目眺望，隐隐见沙滩方向有一股浓烟升起，喜道：“有人！快，全速前进！”
货船靠近海滩，放下舢板准备登陆。叶阳辞在舢板离岸还有几丈距离时，就忍不住施展轻功飘掠上岸，向着礁石上两点黑影而去。
猞猁率先冲下礁石，朝他狂奔而来，发出短促尖锐的叫声。
叶阳辞惊喜唤道：“於菟！”
他与折返的於菟同来到礁石处，见衣袍凌乱、一脸胡茬的秦深正捂着肋下，动作小心地下来。
叶阳辞站在原地，被失而复得的大欢喜笼罩，似哭似笑，目不交睫地望着秦深。
秦深走到他面前，伸臂轻轻抱住了他，声音低沉而哽塞：“阿辞，我没死，我还活着。”
叶阳辞知道他身上定然带伤，且伤势不轻，也不敢回抱，只能将额头贴在他下颌处，感受他的体温，一阵鼻酸：“我就知道你一定还活着……在这里搁浅了多久？”
秦深道：“不久，也就两三日。我本想着，是等他们打完松山这场硬仗，下来寻我，还是我自己慢慢爬上去。好在你从天而降，我不必再做选择。”
叶阳辞轻触他的左肋：“伤到骨头了？严重吗？有多疼？”
秦深笑笑：“还好，大约断了两三根肋骨，疼还能忍。”
叶阳辞叹口气，抬手摸了摸他有些消瘦的脸颊：“两个多月不见，你瘦了。战场刀枪无眼，能平安重逢就是幸事。”
秦深反问他：“你怎么来的，这么快？”
叶阳辞道：“也是赶巧，我收到情报时人就在登州蓬莱，乘船直穿渤海湾，只花了两日。”
他环视周围不远处的兵士尸体，幸好天冷，尸体还没来得及腐烂发臭。“这里不是说话的地方，随我上船，我为你清洗、疗伤。热水与粥我之前已命人备好，还给於菟带了鹿肉。”
於菟听见“鹿”字，两眼放光，在他大腿上挨挨蹭蹭地撒娇。
秦深忙驱赶它：“离阿辞远点，你毛乱飞。”
叶阳辞握住他的手：“别担心，我对猫毛不耐受的病，好了八九成，如今几乎不会发作了。”
“怎么好的？之前怎么都没听你提过。”
“吃了十个月的药，是载雪开的方子，之前不知疗效如何，也就没提。”
叶阳辞搀扶着秦深，边走边聊，从舢板回到了货船上。

入夜微有风浪，货船停泊在湾内。
船舱中，秦深泡在松木大浴桶里，因为不能太动弹，由叶阳辞亲自帮他擦洗、修面，收拾干净后换上柔软锦衣，那个英俊贵气的亲王殿下又回来了。
叶阳辞为他仔细验过伤，果然肋骨断了两根，还有一根骨裂，万幸没伤到肺腑。
断骨可自愈，须用有弹性的牛皮胸带，由下至上一圈圈缠绕整个胸腔，限制活动，以促进骨愈合。
叶阳辞帮秦深扎好胸带，没扎太紧，留了一两指空余。他叮嘱：“我知道你每下呼吸都会痛，但万不能因此一直浅呼吸，容易造成肺不张或肺痈，记得要不时深呼吸。若是疼得太厉害，等上岸了我给你抓点药。”
秦深摸了摸胸带，说道：“不碍事了，这点疼我能忍。”
叶阳辞的医者心在此刻格外旺盛，一边给彼此盛粥，一边瞪他：“别瞎忍，忍疼也伤身。止痛壮骨的药方我都想好了，延胡索、当归、续断、三七、红花、土元、自然铜……就是这个配比嘛，我得再琢磨琢磨。”
他的截云还是弄不清药材的君臣佐使，只能当神针，当不了神医。秦深忍着不笑，笑了肋骨剧痛，还容易得罪人。
叶阳辞似乎看穿他心中所想，微微有些脸红，更凶地瞪他：“要避免剧烈动作，只能帐中指挥，不准上阵厮杀，更不能用弓箭，记住了！”
“好，我都听医嘱。”
伤患态度极好，这下大夫也没了脾气，对坐吃粥。桌上有肉末蛋花粥、八宝粥，先吃咸再吃甜。
秦深知道饿伤之人不能饱食，故而很克制地只用了六分饱。叶阳辞习惯了少食多餐，也很快就搁匙。
两人啜饮着沉香熟水，秦深道：“我放心不下渊岳军，天亮便找地方上岸。他们应该还在松山附近，这场仗胶着，没这么快打完。”
叶阳辞反问：“目前指挥渊岳军的是赵夜庭？”
秦深答：“对，他已升任副帅，我给了他临时总指挥之权。”
叶阳辞道：“那就把这个历练的机会给到底。放心，老赵打仗的本事我清楚，看着不显山露水，实则面面俱到。他是那种难得的中正之将。”
他说起赵夜庭的语气里，满是长辈的慈爱，所以此时即便是夸，秦深的醋海也没翻波，反而赞同地点头：“目前麾下我最满意赵夜庭。其他几将，我也看好他们的前景，战场能将他们磨砺得更出色。”
转念，秦深又道：“你让我先不回松山，可是另有什么谋划？”
叶阳辞喜欢与聪明人说话，尤其是朝夕相处久了心有默契的爱侣，沟通起来省时省力，有时仅仅一个眼神就够了。
他伸手勾住秦深的手指，亲昵缠绕着，奖励似的，微笑道：“渤海人敢在松山前后夹击你，我们便直接去渤海主城——辽阳，内外合击他们。”
“为你夫报仇雪恨，嗯？”秦深调侃他。
叶阳辞倒也没否认：“只是其一。其二，刀牙就在辽阳的西北方约四百里，既然从锦州过去困难重重，不如直取辽阳，让渤海人措手不及。”
“直取？你带兵了？”
“我只有五艘大货船，载着山东棉布、江南松江布、瓷器、茶叶、食盐，都是辽北的紧俏货。另有妆花缎、织金缎与云锦，最受渤海贵族欢迎。”
秦深目中幽光亮起，攫食前的鹰隼一般：“呵，我们是大岳富商，要与渤海人的首领做一笔大买卖。”
叶阳辞忍不住地嘴角挑笑：“正是。”
秦深起身走到书桌旁，俯首看那张极为精细的渤海舆图：“渤海，因唐玄宗册封而建国，后为辽朝契丹人所灭，至今无力复国。前朝乱世时，渤海也想独立，但我父王目光长远，不愿辽北的东隅割裂出去，更何况这里还有半岛、海湾与深水不冻港，是要冲之地。我父王向皇上力谏，并放出话声——渤海哪一日立国，大岳的军队就哪一日出兵。这才震慑住他们。不过他们也因此记恨上了我父王，故而在刀牙之战时，借道给北壁‘铁鳞山’军团，导致父王在班师回朝的途中，因伤重去世。”
“原来还有这层原因……”叶阳辞沉吟，“难怪如今的渤海不尴不尬地盘踞在辽北的东部，不敢独立成国，又不甘做大岳的藩属，背地里与北壁勾勾搭搭。”
秦深越想，越觉得他的计划可行：“眼下渤海将大部人马都压在松山、锦州一线，与北壁联手，阻拦渊岳军继续北上。其主城辽阳必然空虚，我们乔装而入，擒贼先擒王。如此就能以最小的代价，拿下渤海，彻底统一辽北。”
“擒贼先擒王，好主意。”叶阳辞轻笑一声，“不过，渤海无国王，首领只能称‘勃堇’。现任‘勃堇’名为‘大戚掠’，据说正值壮年，性情颇为残暴，手下有一支纵横内外海的水师，曾打赢过高句丽和倭国的战船。他的水师可比他的骑、步兵厉害多了。”
秦深一听就知道叶阳辞的意思：“你馋他的水师？若是能收编过来，倒是一支强力舰队。只不过，渤海的水师都统乌桓，据说对大戚掠忠心耿耿，就算大戚掠死了也未必肯降。”
“再说吧。”叶阳辞决定一步一步来，“先想办法进入辽阳，拿下大戚掠再说。”
他走到窗边望了望夜空，月明星稀，幽暗海面在月光下鳞波荡漾，明日应是个好天气。
但辽北严冬实在太冷，海面上的寒流裹着丰沛湿气扑面而来，令他打了个喷嚏。
叶阳辞关紧舱窗，转身对秦深说道：“这几日你疲劳过度，又受了骨伤，好好休息一夜，我去睡隔壁舱。”
秦深阴了脸色：“‘隔壁舱’是谁？”
叶阳辞：“？”
秦深：“‘隔壁舱’是比我胸大腿长，还是貌美如花，你竟要去睡他。”
叶阳辞：“……”
叶阳辞：“秦涧川，你过来，我帮你检查一下脑袋有没有摔伤。”