深情臣服 (猫尾茶)

　　她眼神非常平静，却看得何凯心里泛起一阵说不出的滋味。
　　被她这样看着，何凯也装不下去了。
　　他下意识拿筷子敲着杯沿，声音有些发闷：“我知道你想问什么，你妈那案子没有新的进展。”
　　“这几年，你们还在查吗？”南棠问。
　　何凯摇了摇头，再开口时语气里带着友善的劝慰：“姑娘啊，听叔叔一句劝，往前看吧。案子已经结案了，凶手已经自杀了，没有新的证据谁也没办法申请重新调查。”
　　南棠深吸一口气，手伸进包里摸到烟盒，忍了忍没拿出来。
　　她把手藏在别人看不见的地方，任由它止不住地颤抖。
　　五年前的冬天，南棠随父母回乡探亲，同行的还有祖籍也在宁平县的池星远一家四口。
　　某天晚上，南棠的母亲杨春晓彻夜未归，所有人到处寻找，直到第四天下午，才在宁平县郊外的草丛里发现了杨春晓的尸体。
　　当时春节将近，这桩凶杀案轰动了整个宁平县。
　　而更为轰动的事，则发生在一周以后——警方抽丝剥茧总算锁定犯罪嫌疑人钟顺荣，但等他们赶到的时候，钟顺荣已经身亡。他在家里放了一封遗书，说明自己是畏罪自杀。
　　最后种种证据表明，钟顺荣的确是杀害杨春晓的凶手。
　　但许多疑团却因为钟顺荣的死，而愈发无法解开。
　　其中最重要的，就是无人知晓的杀人动机。
　　杨春晓的身体没有遭受性侵的痕迹、随身携带的手机和钱包都在草丛里被找到、她们一家和钟顺荣素不相识，无论从哪个角度分析，都想不出钟顺荣为何无故杀死一个陌生女人。
　　何凯叹了声气：“我知道，你妈妈的死很蹊跷。这些年我私底下也在查找线索，但……”
　　南棠转头看向窗外，平日里的开朗温和都从她身上迅速褪去，只留下一层寂寥的影。
　　她轻声打断：“不是还有可疑人物吗？我记得有证人作证，说钟顺荣自杀前一天，看见他和一个男人在街边争执。”
　　“我们当时把宁平县都快翻了个底朝天，也没找到那个男人的踪迹。”
　　何凯露出无计可施的颓丧表情，“说到底，那人是不是真的存在都不知道。说不定是那孩子看错了，甚至为了出风头乱说话骗警察。”
　　类似的对话，以前也发生过几次。
　　可这一次，南棠却不想再草草结束对话。
　　修缮祖屋花不了太长时间，她之所以请长假回宁平，就是想借此机会寻找新的线索。
　　如果能有收获，她便能了却心中大事。
　　倘若没有，她也许只能像其他人劝说的那样，接受现实。
　　她想了想，下定决心：“你可以把证人的联系方式给我吗？”
　　“什么？”何凯一愣。
　　南棠说：“我亲自去问他，说不定他会想起些别的细节。”
　　何凯被她的态度弄糊涂了：“他没跟你提过？”
　　南棠困惑地看着他。
　　楼下的食客忽然发出一阵吵闹的喧哗，嘈杂声响刺得她耳膜发疼。
　　可即便如此，也没有盖过何凯的声音。
　　他说：“那个证人，是池焰。”


第3章 原来你还记得我啊。（小修……
　　池焰。
　　南棠在心中默念着这个名字，知道何凯不会骗她。
　　握着茶杯的那只手紧了紧，随后她无声地笑了一下。
　　何凯反而比她更诧异。
　　当年杨春晓的案子是他主导侦查的，南家与池家的关系他自然清楚，可他没想到，池焰居然一直瞒着这事没告诉南棠。
　　“他可能……”何凯犹豫着，想替池焰找个理由。
　　南棠往何凯身后看了眼，语气平静：“上菜了，先吃吧。”
　　余下的时间，她都没再提及当年的案件。
　　不如说她表现得比刚才还要平静，一反常态地和何凯聊了些彼此的近况。
　　一顿饭结束，两人下楼买单。
　　何凯抢着想摸钱包，南棠先刷了二维码付款。
　　何凯有些局促：“怎么好意思让你请。”
　　南棠笑了笑：“没什么。还有，晚上我还要请人吃饭，你有推荐的店吗？”
　　何凯问：“要什么档次的？”
　　“好点的吧，但别太俗，”南棠把手机揣进口袋，“毕竟是我有求于人。”
　　·
　　何凯最后给南棠推荐了春山堂。
　　近两年才在宁平开起来的一家餐厅，老板是外地人，听说针对的就是来宁平旅游的高端人群，菜品精致，环境也优雅。
　　傍晚时分，南棠提前抵达春山堂。
　　她先点了几道开胃前菜，然后就坐在那儿等人来。
　　六点刚过，包间的门被推开。
　　“哇，这家店看起来好棒！”
　　一进门，那个圆脸的女生就感慨起来，“姐姐，会不会太隆重了点？”
　　南棠抬眸，视线掠过满脸惊喜的三人，往他们身后看。
　　“就你们三个？”她问。
　　“池焰好像有事儿，他说晚点儿再来。”另一个男生接话。
　　会来就好。
　　南棠点点头，示意他们坐下。
　　服务生送上菜单，学生们打开看到价格，默默对视几眼。
　　他们家境都不错，也能看出南棠穿的衣服价值不菲，但即便如此，他们也不好意思让一个萍水相逢的陌生人太过破费。
　　最后几人商量着点了几道价格适中的便停手。
　　南棠听服务生报完菜名，又让人加了两道特色菜。
　　等服务生出去了，圆脸女生笑眯眯地说：“谢谢姐姐啦。对了，正式介绍一下，我叫刘婷婷，你呢？”
　　“南棠。”她笑着说。
　　刘婷婷若有所思：“姓南？好少见的姓呢。棠是海棠的棠吗？”
　　身旁的男生反应很快：“《消失的记号》那个南棠？！”
　　《消失的记号》就是南棠制作的一部悬疑电影。
　　三年前立项，今年五一周上映，从名不见经传到一炮而红，帮公司赚得盆满钵满不说，年底更是横扫各大电影节，捧回无数座奖杯。
　　连带着影片的男女主角，都从三线演员飞升成备受关注的新晋一线。
　　南棠目光扫过三人，猜测道：“你们是电影学院的？”
　　“对，读研二。”男生反问，“你怎么知道？”
　　南棠说：“除了圈内人，普通观众谁会记制片人的名字，他们能记住导演和编剧就不错了。”
　　大家心领神会地笑了笑，包间的气氛比之前热络了许多。
　　几分钟后，南棠就摸清了这几人来宁平的目的。
　　他们想拍部电影，去参加明年的国际学生影视作品展。
　　刘婷婷是制片人；另一位戴眼镜的女生叫杨书，负责写剧本；剩下的男生叫彭和安，是这部片的导演。
　　都是重要的幕后职位，几人先行来到宁平县堪景。
　　南棠问：“没来的那个呢？”
　　刘婷婷回答她：“池焰虽然和我们差不多大，但他不是学生，只不过拍片的钱全由他出，算是投资人吧。”
　　南棠挑眉，略感意外。
　　哪怕是学生作品，一部长片拍下来，起码也要六位数的投入，能回本的可能性更是低得可怜。
　　她抿了口茶，放下杯子时假装随意地问：“你说他不是学生，那他做哪行的？”
　　这下，刘婷婷反倒沉默了。
　　过了半天，她才不确定地说：“他没跟我们提过，不过他家里应该挺有钱的。”
　　“……”
　　更奇怪了，南棠想。
　　按照她对池家的了解，这笔钱他们拿得出，也亏得起。
　　可他们肯定不愿意，拿给池焰这个不受宠的儿子胡乱挥霍。
　　况且，只是电影拍摄前的堪景而已，他一个投资人有必要来宁平？
　　她正暗自琢磨着，外面忽然有人敲门。
　　服务生轻言细语的声音传来：“先生，这边请。”
　　包括南棠在内，房间里所有人都看了过去。
　　池焰从门外走进来。
　　昨晚在车里看不仔细，现在他站在灯光明亮的房间里，南棠才惊觉，几年不见，他长得比从前更加出众，甚至不比她见过的许多明星差。
　　头发短而碎，皮肤偏白，脸很瘦，皮相与骨相都属上乘。
　　池焰脱掉外套递给服务生，里面是一套纯黑的卫衣和长裤。他顺便捋了下袖口，露出一截骨节分明的手腕。
　　坐下来时，衣摆往里窄窄地收进去，隐约可见劲瘦的腰腹线条。
　　年轻且不掩锋芒，有种刀割扎手一样的少年感。
　　他进来后就没说话。
　　彭和安便主动为他介绍：“池焰，这位姐姐就是南棠，那部《消失的记号》的制片人。”
　　池焰抬眼，不认识她似的：“姐姐好。”
　　南棠态度温和：“你好。”
　　短暂的寒暄过后，两人便没再交流。
　　过了一会儿，菜上齐了。
　　春山堂主打鲜香麻辣的新派川菜，刘婷婷他们赞不绝口，辣得满脸通红也不肯停。
　　池焰则只挑几道清淡的菜随便吃着，偶尔看眼手机，话不多，吃得也少，像是勉强参加一场不熟的饭局。
　　快吃完时，他的手机响了。