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镇国公府,谢夫人召集来家中奴仆,对他们下令:“把府上好好打扫一遍,一个角落都不能放过。厨房里备足菜,锦瑟这两日随时都会回来。”
“是,夫人。”奴仆们各自去忙。
谢夫人往萧锦瑟房中赶去,正好遇上镇国公,她说:“锦瑟就要回来了,我去看看还缺不缺成婚的东西。”
镇国公笑道:“夫人这么急着让女儿出嫁吗?”
谢夫人与镇国公并肩前行,也笑道:“横竖开疆住得近,锦瑟出嫁与否区别不大,以后要是想她,让开疆带她回来住上一段日子也是可以的。对了,我还得看看开疆的东西有没有准备好。”
镇国公拍拍她的手背:“开疆的东西,他府上管家会安排好的,夫人别太劳累了。”
“管家心再细,那也只是拿钱财办事的人,开疆从小没有父母,我们做长辈的少不得多替他操心。”
“夫人说得极是。”镇国公与谢夫人经过庭院,看见管家急匆匆赶来。
“国公、夫人,宫里来人了!”管家脸色不太好。
“宫里来人,所为何事?”镇国公有不祥的预感,带上谢夫人往外宅赶去。
魏菩提正和几个小太监在庭院里等着,还带了几件宝物,镇国公夫妇一出现,他脸上立即浮起诡异的悲伤,他躬身道:“见过镇国公、谢夫人,陛下刚得到消息,说永宁县主和霍将军在归来途中中了埋伏,大军全军覆没,永宁县主和霍将军摔下了山崖,音讯全无!”
“什么!”谢夫人低呼一声,一阵头晕目眩,瘫了下去。
镇国公将谢夫人撑住,盯着魏菩提道:“消息可准确?”
“千真万确。南疆夷族恨霍将军斩了他们的族长,下手狠辣,霍将军和县主他们……”魏菩提摇头叹息,“镇国公,请节哀顺变,这些宝物是陛下赐的,请镇国公收下。”说罢,魏菩提挥手让小太监们留下宝物,一行人退了出去。
谢夫人昏沉沉道:“怎么可能,怎么可能?锦瑟和开疆,他们马上就要成婚了,他们的好日子还长着,怎么可能会……”谢夫人悲痛欲绝,顾不得维持了几十年的端庄,咬着牙泪如雨下。
“父亲,母亲!”萧承业带着徐瑾前来,“我们都听见了。这事一定没有那么简单!”
徐瑾急道:“快派人去南疆看看情况,霍将军身手那么好,就算他和锦瑟真掉下去了也不会有事。”
谢夫人点头:“对对对,他们还好好的,快派人把他们找回来!”
镇国公正要着急家中武士,管家又来通报:“国公,门外有人求见。”
“不见,就说我外出了!”镇国公为了女儿和女婿的事心急如焚,根本没有见外人的心思。
管家低声解释道:“那人说是关于大小姐和霍将军的事……”
萧家人齐齐看过去,大声道:“快,快请他进来!”
管家点头,大步跑开把人请进来。
来人很年轻,简单地行过礼便说:“国公、夫人、世子、少夫人,霍将军让张将军派我来传话,霍将军和县主还活着。”
“此话当真?”谢夫人一下子站得笔直,急切地看着年轻人,“到底发生什么事了?”
“霍将军他们是被人埋伏,那些人扮成夷族人的样子,把霍将军他们打下山崖,独独带走了县主。霍将军说请各位放心,他会把县主带回来的。”
谢夫人急问道:“是谁带走了锦瑟?”
“我不知道,张将军没有交代。不过霍将军说,霍府很快会被解散,请镇国公想办法把霍府的人送出帝都。另外霍家萧家的财产也尽快转移出去。”
谢夫人担心萧锦瑟,还想追问带走她的人是谁,被镇国公抬手拦住。
那年轻人告辞离去。
镇国公眼中风云变幻,他静默许久,终于说:“锦瑟虽然被人带走,但她绝不会有危险,我们不要轻举妄动。开疆此次必定要做一番大事,我们什么也不做,随时做好撤离帝都的准备,就是对他最大的帮助。”
众人默默点头,他们什么都明白了。
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江南,川阳城外,一队人马匆匆赶到,为首的将领对属下道:“快去通报殿下,霍开疆到了。”
“是!”士兵一骑绝尘,拿着令牌冲进城门去了。其余人马护着马车,缓缓往城门行去。
百姓们见他们要插队,纷纷不满出声:“你们怎么不排队!还有没有王法?!”
“就是,我们一大早就等着了,倒让你们刚来的先进去,这算什么!”
那队人马不理睬百姓,继续前行。守门的士兵来制止百姓抱怨,百姓们的喊声更大了。
萧锦瑟掀开车帘,想看看是谁这么嚣张。
戚显昭忙把车帘拉下来,不让她露面,又让士兵们把马车驾回队伍中,不许声张。
萧锦瑟在车中道:“天不怕地不怕的戚将军怎么也有怕的人了?那是谁,这么大的来头,连我们都得让着他?”
“回贵妃娘娘,”戚显昭道,“是长陵王的侍卫,马车里应该是长陵王的哪位夫人。”
“长陵王是什么人?我要给他的夫人让路?戚将军,我回江南是见不得人的事么?”
戚显昭忙说:“贵妃娘娘误会了,贵妃娘娘谁都可以见,就是不能见长陵王殿下,因为长陵王最喜欢收集美人,他府上已经有许多美人,可他还在不停地收集美人。”
萧锦瑟问玉露:“长陵王是什么身份?”
“回贵妃娘娘,是陛下的叔父。”
萧锦瑟掀开车帘望向那辆马车,不由嘲讽道:“陛下的叔父?年纪不小了吧?看那马车配色明艳,里面应该是个年轻姑娘。长陵王一把年纪,养那么多女人在府上,真够缺德的!”
玉露笑着摇头道:“娘娘,长陵王殿下年纪尚轻,比陛下只长了一岁。”
萧锦瑟依旧一脸嫌弃:“那也不能把女人当物品来收集啊!算了,那种不讲道理的人,我不和他一般见识,让他们的人先进去!”萧锦瑟一边替车中的美人惋惜,一边放下车帘,懒洋洋靠在车壁上。
那车队从她的马车边缓缓驶过,车帘飘动。
萧锦瑟正闭目休息,忽然听见外面又热闹起来,她兴奋地睁开眼:“我听见鸡叫了!这里居然有鸡!我想吃烤鸡!”
“贵妃娘娘!”玉露最见不得萧锦瑟活泼的样子,陛下肯定不喜欢,她想去阻拦萧锦瑟,可萧锦瑟早掀开了帘子。
“鸡呢?鸡在哪儿?”萧锦瑟四下张望,哪里有鸡的影子,只有一群少女对着长陵王姬妾的马车放声尖叫,萧锦瑟失望极了,“呵,原来是她们在学鸡叫……什么样的美人能让她们激动成那样?”
那马车封得严实,只有车帘一角不时被风吹起,马车所过之处,排队的百姓都目瞪口呆,少女们更是激动得语无伦次。
“他长得真好看!吃什么长大的?”
“这是什么人?怎么从来没见过?”
“啊,我死了!”
马车周围的士兵听见了,忙围住马车,不让人看见里面的光景。
萧锦瑟看着马车远去,低声道:“祝你好运,可别和其他女人争风吃醋害了自己。”
她放下车帘,那马车载着霍开疆,顺利进了城去。
霍开疆在昏迷中吐出两个字:“锦瑟……”他皱着眉,试图醒过来,可浑身的重伤拉着他继续沉入黑暗。
萧锦瑟一行人低调进了川阳城,避过最热闹的街区,行了许久,马车终于停下来。
戚显昭在车外说:“贵妃娘娘,柳府到了。”
萧锦瑟缓缓睁开凤眼。玉露会意,抬手让两名宫人掀起帘子,她先下了车,转身迎萧锦瑟出来。
萧锦瑟从车上缓步下来,秋风徐徐吹动她的衣裙,她梳着高髻,随意戴着几支金簪,华贵逼人。
站在柳府外迎接的众人只敢偷看一眼,便迅速垂下目光。
萧锦瑟见所有人都像老鼠见了猫一般,眉头一蹙,接着她看见一群奴仆拥着一对中年夫妇上前,猜想那就是自己的父母无疑了。
“见过贵妃娘娘。”两人行了礼,就站到一旁,为萧锦瑟让出路来。
萧锦瑟只觉这两人陌生得很,在车上酝酿了许久的“父亲”“母亲”实在叫不出口,就浅浅一笑道:“既然是一家人,不用这么客气。”
说完,她在宫人们簇拥下进了柳府,戚显昭、曹衡带着将士们,柳氏夫妇带着柳家奴仆,浩浩荡荡跟在萧锦瑟身后。
柳府既有江南豪宅的秀丽雅致,也有皇戚该有的富丽堂皇,到处是雕梁画栋、花团锦簇。
萧锦瑟身量高挑,行走在繁花间,让身后不少人迷了眼。她忽然止住脚步,众人连忙垂下头,她浅笑道:“我饿了。”
柳夫人忙带笑上前:“贵妃娘娘午膳想用点什么?”
“就按我以前的饮食做。”
“以前的饮食?这……”柳夫人为难地看向戚显昭,一个临时组建的假的柳府,哪来的以前?
戚显昭几不可查地点点头。
柳夫人了然,壮了壮胆,就报了一串江南的名菜,让奴仆们去准备。
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