宫阙有佳人 (荔箫)

　　言毕他就进了殿。皇后听到他进殿的声响，只闭上眼，假作已经睡了。
　　她的情形其实比祥嫔要好许多，并未到筋疲力尽的份儿上，也不至于没力气与他说话。
　　她只是有些没精神去应付。夫妻情深的样子平日做做也就罢了，这个时候只让她愈发烦躁。
　　若按她自己的心思，她根本不想生孩子，至少不想这个时候生。
　　十六七岁，年纪太轻，风险太大。
　　她原本是盼着自己不能生养，便过继庶子为嫡子的，这在本朝也有先例。眼下的情形实在情非所愿，她只能庆幸自己生得还算平顺。
　　她闭着眼睛，听皇帝坐在床边问宫人话。
　　他无非是问问四皇子的怎么样，再问问她如何了，近来吃得香不香、睡得好不好？左不过是些无关痛痒的场面话罢了，偏偏宫里个个都拿这些当回事，好像得了他几句关照就能得道升仙，答话的宫女一个个单听声音都在替她感激涕零。
　　皇后觉得无奈又好笑。若让她开口回话，她大概只想问他，早几天干什么去了？
　　她眼见着也要临盆，他为着祥嫔生产那日的事半个月没踏进淑宁园的宫门。
　　絮絮地问了一通，他总算表达够了关照，看一看正安睡的她，俯身在她额上吻了一吻，又与宫人说：“好生照顾皇后，朕晚些再过来。”
　　宫人们忙不迭地应下，接着便是恭送之声。皇后定着心又躺了会儿，浑浑噩噩地睁了睁眼，身边即有宫女上前：“娘娘？”
　　皇后皱着眉，声音听着虚弱：“投块帕子来，擦擦脸。本宫出了好些汗，睡得难受。”
　　主要是想擦擦额头。
　　.
　　随着圣驾离开，院中众人也三三两两地结伴散了。顾清霜来时坐了步辇，站了这大半夜，反倒不想再坐，只想走一走，活动一二。
　　采双便陪着她一道走，她心里兀自转着心事，走了大半路才发觉采双止不住地看她，偏了偏头：“有话？”
　　采双忙收回视线，低着头道：“宫中这下便有嫡子了。”
　　顾清霜点点头，嗯了一声。
　　采双哑了哑，便又打量起她来，她皱起眉，再度看过去：“有话就说。”
　　采双微微一滞，声音变得很轻：“臣妾只想……只想知道，娘娘是高兴还是不高兴？”
　　顾清霜睇了她一眼，笑意舒缓：“自然是高兴的。有了嫡子，大家才都算安心。”
　　这自然是场面话。只是除了这个答案，她也不能说别的。
　　旁边的采双却显而易见地松了口气，顾清霜心里觉得好笑，不再与她多说什么，复又自顾自思量起来。
　　采双与她同行到望舒苑门口就止了步，施礼恭送她进去。她点了点头：“你也回去好好歇一歇吧。”说罢就进了院门。
　　再进了屋，她又几名随行宫人也都去歇下了，待得阿诗与卫禀都离开，才让小禄子取了那几个香囊来，自己闻了闻，心下并不确信，就着人传了沈书来。
　　沈书来的时候，偌大的卧房中一个宫人都没留，顾清霜睇了眼手边放着的荷包与剪刀，吩咐沈书：“大人验验看。”
　　沈书欠身，依言将香囊拿起嗅了嗅。拧起眉头略作沉吟，又剪开了一枚细细查验。
　　没费什么工夫他就瞧出来了，拱手禀说：“这香囊里有轻量的麝香。”
　　顾清霜了然，又问：“可伤及妇人根本么？”
　　“分量不重，娘娘又不会日日都戴同一枚香囊，入睡时更不会放在身边，不会。”沈书道。顾清霜点一点头：“那若本宫今日戴着去了淑宁园，且进殿见了皇后，皇后可会因此有恙？”
　　沈书浅怔，继而又摇头：“也不会。皇后娘娘胎像极稳，凤体也康健，都到临产之日了，这样的东西伤不着她。”
　　“有意思。”顾清霜短促一笑，遂站起身，踱到妆台前拉开抽屉，伸手探进去，从最内不起眼的地方摸出半枚烧残的香饵来，“大人再验验这个。”
　　沈书躬身上前，接过香饵略微一嗅，就有了答案：“舒梨香，宫中惯用的香，但其实有两种。一种味清新，适宜夏天；另一种因添了些许麝香，闻来便暖一些，春秋时节用着正好，娘娘的是后一种。”
　　顾清霜便又问了那个问题：“可会伤及妇人根本？”
　　“不会。”沈书断断摇头，“嫔妃们总对麝香谈之色变，所以后一种并不常见。但依臣来看，如此实在不必。麝香本就是常见的香料，虽有活血化瘀之效，也要看分量多少、用多长时间。像这舒梨香，偶尔用一用便无伤大雅，若是气血不畅之人用了反倒能通经活络，有益无害。”
　　顾清霜再问：“若与那香囊同用呢？”
　　“……这分量加起来也没多少。”沈书干笑，“娘娘若将那香囊再制出二三十个，一齐挂在屋里。香饵添上三倍的分量，日日从早烧到晚，彻夜不停。连用上两三载，才会伤及肌理，否则便都无碍。”
　　这就更有意思了。
　　顾清霜谢过沈书，仍是没唤宫人进来。打开柜子自顾自寻了只锦盒，将他剪破的香囊与那香饵一并收了，然后就是静等。
　　她待下人素来宽和，像今日这般大半夜没能好好睡的时候，宫人们回来都能好好睡上一觉。于是顾清霜过了晌午才又见着阿诗，她问阿诗：“卫禀可也醒了？”
　　阿诗点点头：“方才过来时见着他了。”
　　顾清霜便道：“那叫他来吧，我有事想单独问问他。”
　　阿诗闻言不疑有他，依言去喊了卫禀进来，接着便将宫人屏退，自己也退了出去，阖好门，方便他们说话。
　　安寂的房中，顾清霜端坐在茶榻上，抬眸看看卫禀。卫禀垂眸静立着，这是宫中宦官候命时最常见的模样。
　　顾清霜略作沉吟，先道：“你有没有什么要跟我说的？”
　　卫禀一怔，面显困惑：“娘娘何意？”
　　顾清霜便不再多劝，眼眸垂下去，手指一挑，信手将手边榻桌上的锦盒打开。
　　剪开的香囊映入眼帘的那一瞬，她目不转睛地打量着卫禀的神色，卫禀倒不见慌色。
　　她缓缓道：“这东西都是经你的手得来的。本宫传沈书来验过了，香饵与香囊中皆有麝香。祥嫔临盆那日你同样取了香囊来要给本宫用，里头应该也有吧。”
　　卫禀眼底微颤，不自觉地屏住了呼吸。
　　顾清霜睇着他：“咱们都是尚仪局出来的人，这么多年的交情，你该给本宫个解释。”
　　卫禀僵了僵，俯身跪地：“臣该死。”
　　这三个字在她身边很少听到，卫禀身为掌事宦官，更从来不必这样说。
　　“你是该死。”顾清霜居高临下地瞧着他，语中没有一丁点儿感情，“这上上下下几十号人，本宫最信的就是你和阿诗。”
　　卫禀叩首道：“臣对不住娘娘。”
　　没有辩解，也不告饶，冷静得很。
　　顾清霜觉得他冷静得过了头。
　　心底的斟酌又转了一转，顾清霜玩味地看着他：“你认罪倒快？”
　　“娘娘聪慧，臣早知有此一日。只是……只是臣没想到……”他的语气终于慌了些，缓了一缓，续说下去，“没想到祥嫔与皇后都没事。”
　　这是还跟她兜圈子呢。
　　顾清霜别开眼睛：“谁支使的你。”
　　卫禀喉中发紧：“臣不知道……”
　　这句她信。
　　跟着她又问他：“你想让本宫如何发落你？”
　　“……娘娘。”卫禀伏在地上，语中的慌乱更明显了些。许是因为她慢条斯理的口吻，又许是因为她这样发问。
　　他先前可能觉得她会赐他个速死，但她这样发问，他就拿不准了。
　　他好半晌没说出话，顾清霜就安然等着，终于将他的话逼了出来：“要杀要剐……都听娘娘吩咐。”
　　“哦？那好。”顾清霜口吻悠悠，“那赏你六十板子，剩一口气，再打发去暴室做苦役，你看怎么样？估计熬上个十天半个月，你也就可以归西了。”
　　卫禀猛地打了个激灵，连呼吸里都染上颤意。顾清霜又等了等，等来的却是他狠下心一叩首：“臣自己去宫正司。”
　　言毕他便站起身，转身就往外去。决绝中走得很快，足下生风。
　　顾清霜锁起眉头：“去之前再给你个差事。”
　　他又陡然定住脚，带着三分惶惑，转回身来。
　　顾清霜抿一抿唇：“押阿诗过去。你六十她四十，然后打发她去浣衣局。”
　　“娘娘？！”卫禀愕住，顾清霜方才一直没能探出来的惊恐终于在他面上绽开。她眼看着他几步走回来，脚下变得趔趄，回到她跟前就又扑通跪了下去，“娘娘，阿诗什么都不知道！臣虽与她相熟，但这种事，她……她……”
　　他急得几乎要哭出来，眼眶泛了红，声音也多了哽咽，“阿诗待您是忠心的，她拿您当亲姐姐看，您若这帮……”
　　“所以她们是拿阿诗威胁的你？”顾清霜言简意赅，卫禀嗓中一噎，转而又否认：“没有，和阿诗并无关系。是臣一时起了贪欲，想着只做这一次，赚上一笔，若能不被察觉……”
　　顾清霜置若罔闻：“让本宫猜猜她们是怎么说的。是拿阿诗的性命威胁你，还是有什么别的？但都不打紧，你并不想帮她们，又自问有几分小聪明，所以便露出这样明显的马脚，就等着本宫发现，然后一怒之下杀了你，一了百了。对不对？”