皇帝从薛贵妃诞下公主之后，只在公主满月后亲来看过一回，赐了爵位和如意柄，从此后便再未踏足庆宁宫，几乎再不招幸，但贵妃位份依然保留，偶时会传一同用膳，说说儿女之事。这在外人眼里，便是没了宠爱，还有恩义在的最好典范了。
由于薛贵妃只生下两个小公主，对于争储位毫无用处，卢贵妃也没有太多关注。
却不知薛贵妃一月面圣两三次，大多为在外征战的兄长和卫四洲的西州军说了多少好话，在关键时刻助益不少，是矣而今卫四洲在皇帝心目中的印象，从当初的娥仙公主事件下跌后，重新攀升到了一个新高度。
也得益于兄长们的能耐，她在皇帝面前的地位并未稍减，倒隐有小升的趋势；她又把两个孩子送到了太后面前□□，刘太后清静修佛多年，开始本是不同意的，她连着数日数月地带孩子上门，诚心肯求太后庇护，最终让刘太后点了头。
卢贵妃发现这些动静儿时，已经晚了，薛琳琅的大势已成，虽心有不甘，但对方并没生出儿子来，也夺不了她的东宫之位，便两相安好，互不干拢便可。
薛琳琅在宫中的日子平静不少，偶有波澜，也全在掌握之中。
于卢党一派来说，卫四洲的坐大绝非好事儿。对方未有明显针对他们的迹像，但不是朋友就一定会成为敌人，就卫四洲联姻一事儿，卢党也没少在背后推波助澜，安排了不少亲信臣属，去试探拉笼。不成功的话，就可劲儿地抹黑。
结果，当然是没掀起什么浪花儿，倒是几个送去做礼物的女伎里，有一位远房没落的卢家庶女逃了回来，在卢党的安排下，在京中大肆宣扬卫四洲的丑陋形象，和古怪习惯。
“那男人太可怕了！又脏又臭，穿着血衣都几天几夜不换不洗，头上毛发从不梳理，都长跳骚了，他居然是得空了抓一只塞嘴里当……当零食！”
“呕——”
这卢家庶女的口才颇为不错，前后参加了几场贵女聚会，每每讲述自己的西州之行时，均有不少贵女旁听，把一群大门不迈二门不出的女郎们吓得不轻。
席间，自然有人提出异议的。因早前顾小三那波宣传，多还是说西州神将生得潇洒英俊，仿若嫡仙降世。跟现在的流言完全相反，自然会有人疑惑。
这里面，正有那位忠正侯府的莹玉郡主。
小庶女道，“呵，之前那时候是为啥原因要美化他呀？那时候他没钱没粮又没兵没权，不说得好听点儿，谁给他送粮送钱还送兵源哪？！再说了，咱们陛下眼光那么高，岂会让一个丑八怪领军，这也太有损咱们大魏神军的形象了，对不对？自然要把人说得漂亮点儿，才好捞东西啊！”
众贵女很清楚皇帝的审美，这些年的科考进士们，凡丑点儿的早早就刷下去了，能进殿试的容貌气质都是一流。
如此一番说道，众贵女们信了十成十，从此笃信卫四洲其人，又丑又臭、又野蛮，绝非女子良配。
现在卫四洲啥都有了，其“真面目”才流出来，合情合理啊！京中真正见过卫四洲的人极少，见过的人敢于谈论的更少，更不可能与后院女子说起前朝之事，这大大的误会就此埋下了。
莹玉郡主听完这谣言后，就去齐国公夫人面前哭叙了一遭。齐国公夫人想想，也不过就是个流民出身的蛮夫，哪里消瘦得起自家金尊玉贵的女儿，便就此罢了联姻的想法。但私下里，悄悄给西州军送了些军粮，以示交好。
之前的两成求亲者，最后只剩下了那一成“熟人圈”。
对卫四洲来说，这点麻烦也可以视而不见了，眼下经过一年的攻城掠地，艰难拼杀，终于夺回了西州大部地区，只剩下收复雍西城一役了。突厥兵收缩了兵力，在雍西城驻扎，并联合怒江后的突厥大本营，酝酿着入冬后的绝地大反攻。
卫四洲看着沙盘上的地图，犹豫了几月之后，不得不把旗帜插到了原泾北王所在的属地。
此时，泾北全境已经为一只大军所管辖。
此人他们都认识，正是曾经贼匪头子曹大头，现在的泾北大将军曹奕。
“呸，臭不要的曹大头，自封的大将军算个鸟蛋儿！”
阿宝不屑地啐道，用力咬下一大截甘蔗，汁水吮得兹兹响。
顾小三纠正，“他这个将军衔虽未经朝廷任命，也是已故的泾北王亲自任命的。泾北王为了传承自己的血脉，把独女都嫁给了曹大头，也巩固了曹大头的血统问题。”
统领过泾北军，娶的是前王爷的嫡女，成了泾北王自家人，继承泾北的权势也是顺理成章的了。至于皇帝认不认，以前或许会成为阻碍，现在帝权势微，也可以忽略不记了。
要说王爷的那些血亲没有异议吗？当然不能够。
权势那么迷人，怎么会轻易让给一个外人来掌权呢？
这其下的一番争权夺利、内部斗争也不轻巧，曹大头正是利用卫四洲收复西州城镇的空档，以铁血手腕收拢了泾北的一切权利。
“听说，曹大头一夜之间，烧掉了所有直接反对者的家院。儿郎通通被拘押起来，在菜市口问斩，人头之多，砍得斩头台上的地板都被血浸满了，害刽子手摔了两跤；而所有女眷全部充公，归入军营红帐中，供士兵发泄用……”
光是想想那场景，就让人不寒而粟，心生厌恶了。
顾小三说完这些情报，卫四洲和薛璨的神色都不太好看。
薛璨道，“此人不容小窥！”
顾老二撸起袖子，道，“要打这大狗头，我轻骑营必当先峰，杀他个片甲不留。想当年，他就是我四哥的手下败将，而今咱们还怕这龟孙？！”
难得顾老二说出这么多豪气的话来，可见对曹大头的所做所为，也颇为不齿。
薛璨道，“要打的话，曹大头坐阵泾北，牛羊多马匹壮，同突厥人一样拥有极好的骑兵，还熟悉咱们的战略战术，恐怕不比突厥人好对付。”
小璃看向卫四洲，直觉男人会想出一条让众人都意料不到的计策。
薛璨继续说，“泾北这处十分贫瘠，主营单一，同突厥部落面临的窘境相当。当初承元帝将此封地划予泾北王，也有慢慢将之耗死的意思。并不认为凭泾北王的能耐，敢于跟突厥与虎谋皮。没想到，泾北王还是豁出去与突厥人誓盟，最后……也还是没能占到什么便宜，被突厥人当成炮灰，差点儿全军覆灭。”
这一仗，正是突厥人反利用泾北王军消耗刘辅明的天地玄字三号大营的阳谋，泾北王明白此战胜利的关键意义，后来也真的险胜一场，耗死了刘辅明，结果泾北王自己也操劳过度，提前西归了。泾北王内部权利交割的内乱，给了突厥军顺利入驻雍西城的机会。结果是与虎谋皮的泾北王，白白给突厥军做嫁，败回泾江以北的老巢，苟延残喘。
按理说，被曹大头整肃好的泾北军，应该找突厥人拿回属于自己的雍西城，乃至整个西州的权利，一雪前耻。
事实上，泾北王的独女白鹤郡主也的确是这么打算的。曹大头利用泾北王余威，整饬完军大之后，换上的全是自己的亲信，彻底掌握了泾北军权，不再受泾北王族人掣肘，一直休养生息，没有明显动向，可以说是违背了妻族的意愿。但妻族已经被他收拾了个七七八八，泾北现在他一人做大，无人敢抗。
现在，众人讨论曹奕的问题，最根本原因还是其“按兵不动”的状态，有非常多的隐患，让人不得不防。
薛璨道，“听你们的说法，这曹大头为人心胸狭小，心思深沉，性子坚韧，耐得住打磨，也没有明显的弱点，并非易与之辈。加之他又有外族血统，敢于随泾北军打雍西城，不见得对大魏有多少臣心。若是为突厥军拉拢，势必会成为我们收复雍西城的一大不利因素。”
“届时我们攻打雍西城时，泾北要是有什么动静儿，我们还必须分兵驻于泾河南岸，便会削弱我们的力量。若是他们帮突厥人，直接参战，对咱们形成侧面腰斩，就非常不利了。”
卫四洲这方开口，“最好的策略是，拉拢曹大头，让他为我所用。从泾北方向斜插突厥后源部队，拦住突厥部的怒江渡口，切断雍西城方的求援补给线。即时，只要让雍西城的突厥兵知道援军到不了，泾北军支持我西州军，足可令突厥兵不战而降。”
阿宝急了，“四哥，你的意思是，咱们得去求那曹大头合作？那死大头当初暗阴过咱们，而今咱们再去求他手下留情，不得刚好助长他的气焰吗？”
卫四洲坐回太师椅，朝后一靠，“嗯，助长一下他的气焰也无妨。只要咱们这次能以最少的损失拿下雍西城，解放整个西州境，就值。”
薛璨微微一叹，没有再说什么。
他早就猜到了卫四洲会选这条路，以这小子最近两年的脾性，为了保留更多的士兵性命，就是自己吃些苦，落些面子，丢些丑，也无所谓。正如，为了“小仙女”保贞操一样，丝毫不顾及自己在京□□声传成什么屎样儿了，依然故我地留着“吓人”的大胡子，掩去了英俊的面目，努力配合着人们幻想中的“蛮夫”形象。
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