山河盛宴 (天下归元)

　　虽然这个刺史是带着任务就任的，但至少也要在湖州呆上一两年，够她生下孩子了。
　　队伍里还有两个天机府中人，一个是当初那个隐身少女，一个是之前俘虏的一个天眼通。天机府虽然卷入了安王谋反事件，但毕竟身不由己，且诸般人才培养不易，因此燕绥上书朝廷，先剥了安王对天机府的掌控之权，暂交季怀远代管，并从中将这两个女子抽了出来，给文臻做贴身护卫。
　　从边境到湖州又走了大半个月，在离湖州还有百里的地方，文臻分散开护卫队伍，耿光带着大部分人，先期快马去了湖州主城，陈小田和一小部分护卫则换上普通赶路客装束，在自己不远处暗暗跟随。自己则雇了一辆普通大车，带了采桑和那个天眼通少女，慢慢行路。
　　朝廷下发的明旨，规定了她的上任日期，但是那还在半个月后，而她一路赶路，是要打个时间差。
　　皇帝给她的密旨上，说明了调她去湖州的缘由。事情还要从前不久李相回翻往年征税案档说起，李相无意中发现二三十年前的湖州一地所上交的田赋，是现今的两倍有余。湖州位处中原，向来是东堂产粮大州，稻谷丰熟，可养一国饥馁。如今却显得产出平平。但这样的减少并不是锐减，按照东堂律例，当一地连续两年发生灾害减产，除减免当年赋税外，第三年还会相应下调田赋，而湖州往前二三十年，本是风调雨顺之地，不然也不会成为产粮大州，但从二十余年前起，湖州每隔两三年，便会接连有两到三年的大灾，下调税赋，而且很巧的，也没有在恢复后调回来，这样一调再调，到了近几年，湖州的田赋已经和其余诸州相差无几。
　　这样下调的结果是，大家渐渐也忘记了湖州的粮仓之称，而朝中湖州籍的官员向来也少，其余人对这州的具体情形也不了解，偶有人提出湖州的赋税似乎应该上调，湖州当年必定报灾。
　　因为下调是间歇着来的，时间跨度又长，所以一切都显得不那么明显，但是当李相将旧档拿出来对照的时候，不免就引起了怀疑。
　　但因为痕迹不明显，怀疑不能拿到明面上说，李相便以湖州刺史年老为由，令他致仕。随即朝中无数人盯住了湖州刺史这个大饼，但所有人都失望了，因为李相力荐了文臻。
　　李相的理由很简单，他的怀疑只是一个怀疑，这事情太大，如果湖州的田赋真的有问题，那么长达一二十年间里，那相当于一个州的田赋都去了哪里？是简单地被当地官员中饱私囊？当地官员真的有这么大胆子？还是流入了一些不该流入的口袋？
　　再展开地图，看看湖州四周的地形，虽然看上去都不靠世家的地盘，但是离唐家的定阳却只隔了两城一水的距离！
　　选中文臻，一来是李相担心，如果田赋真的长期被人胆大包天地截留，那么湖州官场就是个马蜂窝，无论送什么人来都非常危险，送文臻去，女子身份相应地能降低人的警惕性，方便文臻行事，二来文臻本人看似不显山露水，实则行事稳妥手段多，三来以文臻和燕绥的关系，后盾比较坚实。
　　还有一个原因是李相和做决策的高官们都无法宣之于口的，现下派谁去都有可能被世家控制收买，但是文臻不可能，她已经把三大世家给得罪完了。
　　正巧因为西川共济盟事件，闻老太太骂殿，太子被软禁，百官噤声，最后的阻力也没了，文臻便成了东堂历史上第一位朝廷任命的女刺史，也是年纪最轻的刺史。


第三百六十七章 刺史大人的新礼物
　　文臻对于这个任务并不意外，湖州这样的地方，如果不是出了岔子，也轮不到她来主政。
　　湖州下辖三郡十一县，文臻从外围走，在经过龙亭郡的时候，遇见了自己折回来的护卫，护卫带来了第二位传旨太监，带来了新的旨意。
　　旨意中说，还给她配了一位长史。已经从天京赶来，看来是怕她不懂实务，派人来帮她干实务，她专心破毒瘤就行。
　　另外还有一位御史，按照往年惯例下来观风，也到了附近。
　　文臻还收到了单一令的信，她的半个老师在信中隐晦地告诉她，她这个刺史以及围绕刺史产生的长史和观风使人选，在朝中也争了小半年，现在尘埃落定，人选因为太过有利于她，所以之后可能为了平衡，还会有一些制约手段，让她有所准备，小心行事。
　　文臻看完便把信烧了。为了等待这位御史，打算选择叶县外的一个叫小叶村的村子投宿。
　　此时天色已晚，月色尚且温柔，小村外的道路边春意初萌，空气里氤氲着微微馥郁和湿润的气息。
　　采桑一边赶车一边看了看路边的菜地，对文臻笑道：“小姐，湖州这块地方，真真是气候好，土地肥，您瞧这路边的地里连野菜都发得早，长得足。”
　　文臻笑道：“回头到了地方，咱们就有新鲜的荠菜馄饨，马齿苋包子，马兰头拌香干、灰灰菜天妇罗、小蒜千层饼、香椿煎鸡蛋吃了。”
　　采桑便咽了口口水。
　　天眼通少女没吃过文臻做的菜，并没什么反应，这是个木讷少言的女子，起了个有点冷飕飕的名字，叫做寒鸦。
　　她忽然道：“前头有队伍来了。”
　　文臻也听见声音了，人数还不少，她命采桑把车子赶到一边，提前避让。
　　那队人近前了，中间一顶青布小轿，四面都是一些衣着普通的平民，个个面色难看，默不作声走着。
　　小轿颤动剧烈，像是里头的人在挣扎。
　　采桑下意识看文臻，文臻含笑的眼神，从轿子上滑了过去。
　　无动于衷。
　　采桑一勾头，不敢多话。
　　她是上过金殿的丫鬟，不能一惊一乍。
　　寒鸦也不说话，那队人走过的时候，看了这边车马一眼，也就走了过去。
　　等人走过去了，寒鸦才道：“轿子中一男一女。都很年轻。”
　　“哦？”
　　“打扮得倒比外头这些人精致，只是绑着呢。”
　　“哦。我们走吧。”
　　“是。”
　　马车辘辘开动，和轿子逆行，忽然轿子一阵猛烈晃动，随即冲出来两条人影。
　　人群惊呼，立即便有人上前去拉，那两人跌跌撞撞，躲避着人群，往旁边的田地里冲，那边是一个下坡，很快便响起一声女子惊叫，似乎滚下去了，再然后是男子的大叫，似乎也步了后尘。
　　立即便有人惊叫：“不好了！送给刺史大人的人跑了！”
　　文臻：“？？？”
　　那边出事的时候，她的马车原本停也没停，文臻是个没什么好奇心的人，好奇心害死猫的道理她比谁都懂，然而此刻终究不得不停，不管是巧合还是做戏，都到面前了，实在没有不看一眼的道理。
　　这夜晚坡下黑沉沉的，这些人也没带火把，人们叫嚷一阵，各自下去寻，寻了一阵没寻着，只好爬上来怏怏离开，说要回村子带人带火把再来搜。
　　路上渐渐恢复安静，文臻静坐着，吹了声口哨。
　　一条人影无声无息忽然出现在她的车厢里。
　　是个小圆脸的少女，会隐身的那个，叫冷莺，低低和她道：“女子跌到底下一个池塘里去了，男子的腿好像跌断了，在努力地救她，但眼看就要淹死了。”
　　“两人说什么了？”
　　“女子让男子不用救她，反正回去也一样会被送走，男子说反正他也受了莫大羞辱，若不能救人那就一起死也无妨。”
　　文臻沉吟了一下，挥挥手。
　　冷莺会意，隐身不见。寒鸦则和采桑下了路边的坡，不多时将两个人背了上来。
　　文臻好奇地打量着，想看看，到底谁是“刺史大人的人。”
　　前任刺史已经离任一个月，这艳福不浅的刺史大人，八成是指自己呐。
　　女子还是少女，衣裳虽新，却是村姑打扮，脸算得上好看。缩在采桑背上瑟瑟发抖。
　　文臻啧啧一声。
　　男子却已经痛晕了，浑身水湿地趴在车里，寒鸦将他翻过身，文臻一怔。
　　采桑发出一声惊呼，捂住了嘴。
　　冷莺惊得现了身。
　　连寒鸦都皱了眉。
　　文臻盯住了那张脸，且不说什么容华如雪郎艳独绝，也不说什么霞映澄塘月射寒江，这张脸寻常人乍一看自然是极美，但让所有人惊讶的是，这张脸，一眼之下，极像燕绥！
　　不过仔细看是不像的，这人比燕绥还要小上几岁，五官整体还要柔和一些，肤色比燕绥苍白，发色却比燕绥要淡一些，双唇也是淡淡的，似乎先天不足。唯有眉间一颗红痣，鲜红欲滴。这便使他淡了燕绥的那种昳丽又缥缈的气质，多出几分柔弱来。
　　马车内流动着古怪的气氛，侍女们都看着文臻。
　　那少年便是在这古怪的气氛下，慢慢睁开了眼睛，一眼看见正对他笑的文臻，眼神飘了飘，便也现出一个浅浅的笑容来。
　　说来奇怪，他一笑，所有侍女便都松一口气。
　　因为这一笑，就完全不像燕绥了。
　　殿下不会笑得这么纯净，也不会这般纯净中微带木讷。
　　文臻也对他扯开笑容，然后一抬腿。