檀郎 (海青拿天鹅)

　　那日离开桓府之前，我先在石榴树的枝头上搭了一根枯树枝，看上去，就像刮大风时从别处吹来的。
　　这是我在淮南与老张分别时相约的暗号。那时，老张问我，等他回了雒阳，要告知我后续之事，如何与我联络。我便与他约下了这卖梨的吆喝，并告诉他，如果那石榴树上有枯枝，便说明我在淮阴侯府。
　　这个仆人在淮阴侯府的门房用事，在我这里算过两次命，与我关系不错。来到淮阴侯府之后，我告诉他，如果听到府外街上有人叫卖莱阳梨，便要速速告知我。
　　不想老丈这么快就找来了。算算日子，倒也是合适。我随着公子去了谯郡，老丈先前也说过回程时要去一趟荆州，过了这些日子，想来他事情都办妥了。
　　恰好午后无事，我与府中的人说要回一趟桓府，径自出了门。
　　雒阳街上热闹依旧，一路出来，我看到不少京兆府的人在街上巡逻，骑着马，神气昂然。
　　我大概知道他们在做什么。
　　说来，这其实还是曹叔那事。因得荀尚的那一万金不知去向，又兼曹叔那假扮之事，如今赵绾可谓焦头烂额。皇后并不全然相信他说的话，只是此人掌管京兆府多年，又肯及时见风使舵，庞氏掌权后一直殷勤讨好，故而还把他留任。只是那一万金究竟是大数目，皇后并不甘心就此放过，于是责令赵绾严加追查，务必三个月内将金子找出来。
　　这着实让赵绾头大。故而虽然宫变已经过了两个月，他仍然不敢松懈，搅得雒阳到处鸡飞狗跳。他不仅每天让京兆府的兵马正事不干，只查问金子，还身体力行，每日亲自出去巡视，唯恐查问的人偷懒不干活。
　　我曾经不止一次在路过街上的时候，看到了墙壁上张贴着当夜嫌疑人的画像。那上面画的无疑是曹叔，但眼鼻歪斜，严重走形，甚至连胡子也没有画对，与未易容前的真人更是相差万里。就算哪天曹叔大咧咧地站在京兆府的人面前，他们也不会认出一根头发。
　　槐树里的那巷子依旧安静，我在门前叩了叩，未几，院门打开，是吕稷。
　　他没有多言，让我进了门，又往外头看了看，把门关上。
　　老张就在堂上，看到我，露出笑意。
　　“我方才还担心吕稷叫卖走得太早，女君来不及得知，不想女君就来了。”他说。
　　我亦笑笑，与他寒暄了一番，又问了问曹叔和曹麟在荆州如何。
　　“先生与公子甚好，我说起女君那事时，先生还问了许多，担心女君这边麻烦。”
　　我笑了笑：“我有甚麻烦，你下次见了曹叔，务必告知他安心。”
　　其实，我一直觉得买地是我自己的事，并不太想让曹叔参与，也不想让他知晓太多。故而先前他说代我去买，我也不曾应许。但我毕竟缺帮手，最后还是请曹叔帮了忙，且我既然允了老张和吕稷同行，便知晓他定然会详细告知曹叔。所以如今他这么说，我没什么可惊讶的。
　　听他说起曹叔关心我的话，我心底还是一暖。
　　其实我仍然很想向老张打听曹叔和曹麟的事，不过我知道就算问了他也仍然不会说，想了想，还是将念头压了下去。
　　我问：“你后来可去了那田庄之中？”
　　老张莞尔：“我今日请女君来，便是要禀报此事。那日我等与女君分别之后，依女君之言，驾着那马车远走，直至邻郡山中方才停下，将那车烧了。”说罢，他满脸可惜之色，“那车驾用料上乘，想来值不少钱，点火之时，我等皆是痛心。”
　　我笑了笑：“那马车桓府有许多，丢了也无妨。而后呢？”
　　老张道：“而后，我等将那马身上的饰物尽皆去除，重新买鞍钉掌，隔日便回钟离县去。如女君所言，我到了那田庄之中，将田庄换主之事告知了众佃户，又将伍祥任为管事。”
　　“伍祥可有甚言语？”我问。
　　“他问起了云兰来历，又问缘何选他。”老张道，“我说这是云兰父亲的意思，他从前与云公交好，知晓他田庄中曾用何人管事。”
　　我颔首。这般细节倒是我疏忽了，当初未曾交待。不过老张应对自如，确有临机应变的本事。
　　“你们去田庄里的事，钟离县府的人可知晓？”我问。
　　“我等去时，并未遇上县府的人。不过伍祥说就在前一日，县府的人曾去问过云兰踪迹。”
　　这显然是因为公子去钟离县生出的枝节。那马韬的确拍马心切，公子不过问了两句，他便如此上心。若非我早一步将田庄买走，只怕他不知要如何打主意。
　　老张道：“我等唯恐夜长梦多，不曾在那田庄里留宿，交代了诸事之后，推说夫人还在寿春等着，便离开了。”
　　我微笑颔首：“如此甚好。”
　　去淮南的路上，我与老张相处半月，知晓其行事稳当。我又问了些旁事，觉得并无遗漏，安下心来。
　　老张问我：“不知桓府中的那位桓公子，当时去到钟离县，却是为了何事？”
　　我说：“并无旁事，不过是他去谯郡祭祖，恰好闻得我在淮南，又一向敬重我祖父学问，便顺道而来。”
　　“哦？”老张露出诧异之色，“便是如此？”
　　“便是如此。”
　　老张若有所思，忽而道：“那位桓公子，可是以未几弱冠之龄当上了通直散骑侍郎，近来颇为人热议的那位？”
　　我哂然。公子不愧是公子，他不过当了个官，连老张都知道了。
　　“正是。”我说。
　　老张沉吟：“今日，他可是要去辟雍？”
　　我愣了愣，心头忽而有些不好的预感。
　　“你怎知？”我问。
　　老张神色有些犹豫，看了看外面，片刻，压低声音：“女君可知侍中温禹和庞逢？”
　　我点头：“知晓。”
　　“我今晨得知了一事。庞逢派了三十死士埋伏在景明寺外的景明桥上，待黄昏时散骑省一行从辟雍回来之时路过，便击杀温禹。”
　　我看着老张，吃惊不已。
　　庞逢此人的性情，我早有耳闻，也知道他与温禹的过节。因得那公子当上了通直散骑侍郎的事，他对公子有怨恨，更是不言而喻。以他素日的暴戾行径，会做出这等事，我并不觉得意外。
　　我皱起眉，心头飞速计较，却瞬间压上一阵沉沉的逼迫感。
　　那感觉难以言喻，除了着急，还有一股从未有过的恐慌，充斥着胸膛，几乎让我喘不过气来。
　　温禹虽是重臣，平日出行也不过带上两三个护卫，再加上两三个仆从。且辟雍那样的地方，除了皇家，无人会摆上浩浩荡荡的仪仗，且随从大多也不会有兵器。三十死士，动起手来就是狼入羊群，乃是杀人灭口的架势。
　　“你怎知此事？”我问道。
　　老张神色严肃：“此乃机密，不可告知女君。然此事乃是确实，我原不该透露。但我知晓女君必是在乎，故不忍相瞒。”
　　我心如乱麻，想到曹叔，急道：“你打听来此事，可是有应对之策？”
　　老张摇头：“此事并非我等关心，不过顺道得知。”他说着，神色黯然，“女君，如今已快要到黄昏，只怕……”
　　我看了看天色，的确，离黄昏大约还有一个时辰。
　　但这并非最重要的。
　　最重要的乃是辟雍在雒阳城外，而景明寺桥在半途，那一路几乎是野地。就算现在即刻出发，也已经难保他们不会遇上。偏偏今日，大长公主和桓肃去了宫中，桓攸和桓旭在官署，而林勋前两日告假回了老家，应当还未回来。我一个奴婢，无凭无据，就近报官或者去请救兵，都难取信于人。当然，我可以回去告诉沈冲，但淮阴侯府离此地不算近，一去一来，就算赶得再快也恐怕来不及。
　　故而向人求助皆是下策，上策则仍是对付那些杀手。
　　“老张，你这里可有人可帮我？”沉吟片刻，我问。
　　老张道：“有是有，不过只有我与吕稷，另有三人，亦会些打斗本事，不过那些死士人多势众，背后又是庞逢，只怕……”
　　他说的亦是道理，我想了一会，心不得不承认，唯今已无万全之策，只有火速赶往辟雍，希望公子他们离开得晚一些，让我赶得上。
　　“老张，”我急忙问道，“可有马匹？”
　　“有。”老张说着，一惊，“女君莫非想现在去辟雍？”
　　我说：“此事已别无他法，唯有此路。”
　　老张急道：“不可。女君现下去，若正巧遇到那些人打杀，如何是好？”
　　“故而你须得再借我一把刀。”我冷冷道。
　　“我随女君去。”这时，吕稷从屋外入内，道，“公子曾吩咐我，女君若有难，定要护卫。”
　　吕稷的本事我见识过，虽然打三十个人不可能，但一旦遇到庞逢的人，与我联手救出公子或是可行。
　　我没有功夫客气，颔首道：“如此，多谢吕兄。”
　　老张见状，叹口气，道：“地窖中倒是有些刀剑，女君既要，可随我去挑选。”
　　我应下，随他一同往地窖而去。
　　那地窖就在堂后，位置隐蔽，上次去荀府取书的时候，我就看过。