喜上眉头 (非10)

　　芳菊笑着应下来。
　　老爷任满归京，三日前特地使人传了口信儿回来，说是最早今日午后便能抵家。
　　昨日，家里已派了仆人出城去迎了。
　　阿枝折回愉院时，远远便听到了老太爷的声音。
　　她不禁皱眉，唤了阿豆来跟前，问道：“不是与你说了，不可让老太爷成日来搅扰姑娘的吗？怎又将人放进来了？”
　　这几年来，老太爷一改从前到处惹是生非的常态，在自己的院子里甚少出门，听说是在钻研什么“绝世秘籍”之类的东西。
　　这听来便让人觉得荒唐可笑的理由，却反而让家中人等松了口气。
　　不得不说，张家因此确实过了几年安生清净的日子。
　　直到一月前，老太爷忽然宣布自己“出山”了——
　　大家对此有些慌，纷纷劝他不妨再多静修几年，可老太爷主意已定，非出山不可。
　　庆幸的是，兴许是这几年让老人沉了些性子，这整整一个月下来，都未闯出什么大祸来。
　　除了将三公子气哭过两回，险些将大公子养着的大壮烤了吃，以及同老太太骂过几次架这些琐碎的事情之外。
　　可唯独一点，老太爷有事儿没事儿就要来找姑娘。
　　“阿枝姐姐，我哪里拦得住……”阿豆叹气。
　　她且没敢怎么拦呢，老太爷就扬言要将她当作妖怪来收了。
　　真是的，这世上有她这般老实本分好说话的妖怪吗？
　　阿枝唯有循着声音去了书房。
　　她在书房外站定，只见自家姑娘在作画，老太爷就坐在一旁老老实实地托腮看，情形竟是少见的和谐。
　　阿枝笑着叹了口气。
　　姑娘本不是什么温和的脾气，可待老太爷，却极有耐心。
　　且老太爷不管与旁人如何吵闹，在姑娘面前却还算安分，不曾有过什么过分之举。
　　阿枝到底未出言打搅，只静静地守在书房外。
　　“你这何时才能画完？”
　　书房里，张老太爷显是不耐烦了，叹着气问道。
　　“再有两刻钟。”张眉寿轻声答道，目光随着笔尖游走。
　　“还须这么久？”张老太爷来回踱步片刻，上前就要去抓那画纸：“不如我给你撕了罢，如此便省事了！”
　　“不可——”张眉寿连忙拦住他，满脸哭笑不得。
　　嫌弃她画的慢，干脆就要给她撕了——祖父这脑袋究竟是什么做的？
　　“您且去净手，我待画完了，便陪您玩。”
　　方才她拦人时，不慎将墨汁滴到了老太爷的手背上。
　　张老太爷叹着气走到了盆架旁。
　　洗罢了手，又拿沾了水的手捋了捋自己那稀疏花白的头发。
　　张眉寿看他一眼，随口问道：“祖父，我这里有生发的药膏，您可想试一试？”
　　“我哪里用得着这些？”张老太爷笑了一声，打量着水盆中自己的倒影，感叹道：“呵，真俊俏，果真是仙人风范。”
　　张眉寿哑然。
　　好吧，是她多管闲事了呢。
　　院中，一名新来的二等丫鬟正悄悄同阿豆说道：“阿豆姐姐，我方才瞧见阿荔姐姐往前院去了，似乎十分地不高兴呢。”
　　这都是往轻了说的，如果要她说实话的话——她觉得阿荔姐姐是找人打架去了。
　　阿豆疑惑地皱了皱眉。
　　姑娘不是使阿荔出去采买了吗，既回了府，怎不立即回来见姑娘呢？
　　阿荔本是打算先回愉院来着，可走到一半，实在气不过，到底折了回去。
　　此时，她正在前院仆役房前，盯着在打拳的棉花。
　　棉花一套拳打罢，朝她说道：“将我的木剑取来。”
　　阿荔叉腰道：“要用请字！”
　　棉花费解地皱皱眉。
　　大家本是师徒关系，他平日里都是这么说的，今日她为何忽然提这种奇怪的要求？
　　“将我的木剑请来。”
　　阿荔气得提高了声音：“你该说劳烦才对！”
　　“……”棉花叹了口气，道：“劳烦你将我的木剑请来？”
　　阿荔险些要背过气去。
　　这人定是存心想要将她气死，好一人独占姑娘的宠信吧！
　　棉花奇怪地看了她一眼，无奈摇摇头，自己折回房中，取了剑出来。
　　阿荔却将他拦住，气不过地问道：“你便不好奇我为何如此生气吗？”
　　棉花本想摇头。
　　他当真不好奇。
　　可见她一副他不问便不叫他走的模样，唯有问道：“为何生气？”
　　“我方才在街上，瞧见你那妹妹了！”
　　阿荔气道：“她竟去芙蕖阁买了胭脂！那里头一盒胭脂，便是普普通通的，也要花上三五两银子！她哪儿来的这么多银子？”
　　“自然是我给的。”棉花拧眉。
　　阿荔见他神色如常，气得咬紧了牙。
　　“你哪儿来的这么多银子？无非是省吃俭用省出来的！姑娘给你双倍月钱，不是让你这般苦着自己的！”
　　她与姑娘本觉得他要照料家中妹妹，故多有关照，便是她，也主动涨了他教她习武的辛苦费，可他呢——
　　自己私下连一件像样的衣袍都没有，鞋子都要穿破了！
　　却纵着那什么劳什子妹妹这般挥霍！
　　啊，当真是要气死她阿荔了！
　　“我何时苦着自己了？”
　　他每日能吃饱穿暖，时不时还能跟着姑娘干一些大快人心的事情，已是知足了。
　　他全然不懂阿荔为何这般气愤。
　　“你这傻子！怕是被人哄了还不知道！我对你这般好……怎不见你舍得给我买过一串糖葫芦！”
　　阿荔忽然红了眼睛，转身便跑走了。
　　跑着跑着，忽然迎面撞见了一行人。
　　“阿荔姑娘？”年轻的小厮惊讶地笑着打招呼。
　　阿荔点点头，应付过去。
　　可旋即，脚下一顿。
　　这小厮看着怎么眼生又熟悉，倒像是……
　　她眼中一亮，连忙转过头去——


第359章 张峦归家
　　“范九？！”
　　见她才反应过来，范九忍不住笑了，点点头。
　　“你怎么……”阿荔刚要问他，余光中却看到了一道高大挺拔的身影。
　　“老爷！”
　　她连忙上前行礼。
　　她方才真是被棉花那傻子给气糊涂了，竟都没瞧见老爷回来了！
　　刚回了家，想着待会儿就能见到媳妇，因此心情大好的张峦满脸笑意。
　　“太太姑娘公子此时可都在家中？”
　　“都在家里等着老爷呢！”阿荔欢喜不已：“奴婢这便去告诉姑娘！”
　　姑娘若知道老爷提早回来了，定是要极高兴的。
　　“且去罢。”张峦笑着点头。
　　刚要离去的阿荔，唇边的笑意却忽然淡了淡。
　　她的目光落在了一道纤弱的身影之上。
　　那是一名年约二八的妙龄女子，着一身水蓝衣裙，长相秀美恬静，一双眼睛满是好奇地打量着四周。
　　仿佛察觉到阿荔的视线，她举目与阿荔对视了一刻之后，脸一红，便极快地低下了头。
　　阿荔心底沉了沉，面上却未露出太多异样来，只转身匆匆离去。
　　完了，这拈花惹草的浑浊风气，就连向来专情的老爷也未能幸免！
　　她可得赶紧将此事告知姑娘，让姑娘早做准备……单凭太太那性子，家里只怕是有一场硬仗要打！
　　张峦归家的消息很快传到了各院。
　　松鹤堂内，张老太太的贴身婆子蒋妈妈，一个劲儿地叹气。
　　“奴婢当初就跟您说，至少挑个安分的给老爷带着，可您偏是不听……”
　　这下叫她给说中了吧？
　　张老太太脸色难看。
　　先前为了媳妇要死要活的人，这才几年，竟就守不住贞洁了？
　　她真是看走眼了！
　　养儿子有什么用？
　　这么不养生的儿子，真宁可他不要回来。
　　脸被打得生疼的张老太太满心失望。
　　“老太太，大老爷和大太太来了。”大丫鬟青桔脚步轻快地笑着进来禀道。
　　老太太眼皮子一跳。
　　这么快就来了？
　　她本还想先喝了这碗参汤再去调和此事的，若不然，她担心自己会撑不住。
　　想到这里，老太太赶紧端起汤碗。
　　张峦夫妻二人进来时，便瞧见了老太太正在拿调羹一口接着一口地喝着汤，听到他们进来，头都没有抬一下。
　　张峦与宋氏互视一眼，彼此都觉得似乎哪里不太对的样子。
　　为何母亲半点不激动？
　　呃，不激动是好事，老人家年纪大了，心境平和很重要。
　　张峦勉强说服了自己，上前行礼。
　　“母亲，儿子回来了。”
　　他撩起长袍，给张老太太叩了三个头，眼眶微有些湿润。
　　虽然母亲丝毫不激动，可他还是控制不住自己的情绪，想必是因为他还太年轻不够沉着吧。
　　可……母亲不激动罢了，为何还要拿这种眼神看着他？
　　张峦抬起头时，就对了张老太太那双满是嫌弃的眼睛。
　　“母亲……”张峦赔着笑道：“儿子知道自己来晚了，实是一路风尘，怕冲撞了母亲，故才待更衣之后，再来给母亲请安。儿子来迟，请母亲责罚。”