素手匠心 (沈碧瓷)

　　“什么不好？”
　　“那冷香楼必然是费彪为赵王开设的勾当！丽娘能将你送来参选，那个芳老鸨多半也是赵王的人！”
　　白棠蹙眉：“那倒不一定——”丽娘和芳妈妈给她的感觉完全不同。
　　徐三跌足问：“你知道赵王平时在封地做些何事？”
　　白棠对赵王这位奇人略知一二，但此刻只能装傻：“不知！”
　　“他自去封地后不好女色不喜金银，修身养性，竟然学起了医术！”
　　哦的声，白棠并不惊讶的点点头。这位王爷好歹在史上留下了医学家的名头，可见在医理方面颇有建树。
　　“你也看到了，这场花魁赛，十来个姑娘，台下客人花去了多少银子？每年这么来一回，赵王能敛多少钱财？他一个痴迷于医学，俸禄丰厚的闲散王爷，还要赚这么多银子，所为何用？”
　　白棠补了一句：“徐州当地的官兵，是否与赵王有关联？”
　　徐三心头冰凉，飞快的往船舱外看了眼，怒骂道：“哼，就知道那老鸨没安好心！”他拉起白棠，唤上带上船的十人道：“立即离开这儿！”
　　花船理应归航，此刻却向另一个方向全力加速！
　　徐三庆幸自己早作准备，之前借了些小船载着自己铁卫和士兵在大船边巡逻。他吹响口哨，伪装成渔夫散在四周的铁卫极快的拢了过来。
　　芳妈妈眼看着一个个骁勇的大汉脱去了蓑衣，虎视眈眈的围在自己的花船边，一肚子的算计立刻没了着落。她还想仗着人多，换个码头避开官兵劫走白棠呢！谁知这位三爷竟然作了万全的准备！一时恨得眼睛血红！
　　徐三抱着白棠落到渔船上，笑道：“对了，你之前说，费彪需要我大闹一场好向汉王交待？”
　　白棠警觉的望着他：“你想作什么？”
　　之前徐三投鼠忌器，此刻可没了顾忌，他邪魅一笑：“练白棠风流赏花魁，徐三爷一怒凿花船！你看够桃色够轰动不？”
　　白棠咽了咽口水，这是将事情定性为争风吃醋么？徐三越来越……聪明了啊！
　　“会不会闹太大了？”
　　“不出人命就好。放心，十条渔船，够疏散他们的！”
　　刘大熊自告奋勇：“东家，三爷，我的水性好！”
　　“去吧。”徐三拍拍他的肩，悄悄的道，“多带上两个兄弟。那个老鸨和贾公子，多让他们喝几口水！”
　　白棠叮嘱道：“别淹了千琴和绿绮！”
　　徐三嘿了声：“听到没？”
　　刘大熊脱了外套，悄无声息的没入了水中。
　　先行远去的白棠，隐隐听到湖风送来花船上的哭叫声，心中忽的一动：“今年之后，徐州的花魁赛怕是一厥不振，再无人捧场了吧？”
　　“断了赵王殿下的一条财路！”徐三冷笑，“费彪想算计咱们？我让他两头不讨好！”
　　徐州城的某家客栈里，突然响起了震天介的欢呼声！
　　“练公子回来了！练公子回来了！”
　　消息瞬间传遍了北上的同行。
　　“父亲！”高岑望着一夜间苍老憔悴的高怀德，咬牙道，“咱们该去给练家一个交待了。”
　　高怀德精亮的眼睛此时暗黯淡昏黄。他驻着拐仗悲叹：“早知如此，何必当初啊！”
　　高岑眼眶一红：“父亲，事情已经过去了。再后悔也无用。咱们还是将眼前的事处置好！毕竟益明和白兰的婚约还在，咱两家，不是没有希望的！”
　　高怀德挣扎着起身道：“走吧！是该了结这段孽缘的时候了！”
　　“是否要叫上鉴明？”
　　“他？”高怀德冷笑，“还是给咱老高家留块遮羞布吧！”
　　父子两人相偕着走向街角对面白棠所住的客栈，高鉴明站在阴暗的角落下，面色悲戚眼底怒火熊熊。
　　他母亲是父亲明媒正娶的妻子。多年来执掌后宅，从不拈酸吃醋，谁不赞声贤德？可父亲心里只有十多年前死去的爱妾周氏。为了她、为了她的儿子，费尽心机的算计了母亲！他现在仍然记得，高益明第一次出现在家中时的情形。
　　十二岁的少年秀气文静，跪在堂下。口中道：“益明见过祖父祖母，见过母亲、兄长！”
　　当时他满心的惊讶：他哪儿来的便宜弟弟？看向母亲时，她面孔瞬间失了血色，大受打击的失声怒吼道：“你是谁？！高岑，你对得起我啊！竟然在外头养了外室还带了外室子回来——母亲，你要为媳妇作主啊！”
　　祖父狠狠的敲着拐仗，厉声道：“你看清楚，他长得像谁？！”
　　母亲哭得泪涕横流，妒恨至极的瞪着少年，面上凄厉的神情微变，惊惶爬上她的眉眼：“你、你是——不，不可能——益康已经死了——”
　　父亲这才沉声道：“益明是周氏的遗腹子，益康的哥哥。当年，她在外头生的是双胎！”
　　母亲打了个冷颤，难以置信的喃喃道：“双胎？竟然是双胎……”
　　“益明从小由外祖父抚养长大。”父亲淡漠的看着母亲，“益明因出生时体弱，我才带回府来延医调养。好不容易长到三岁——”他眼角落下泪来，“却让你给养死了！”
　　高鉴明这才知道，原来自己小时候还有个弟弟？被母亲养死了？
　　母亲惊怒道：“高岑，你说话要凭良心！我对益康，比对鉴明还好！衣食汤药，亲力亲为！他、他患了水痘早夭，我也难过！可是小儿生水痘救不过来，能怨我么？”
　　父亲扯嘴笑了起来：“所以我才将益明留在了他外祖家啊！”
　　母亲险些气晕！这是认定了她害死益康了！
　　“益明今年要下场考童生。先生说必中无疑。”
　　父亲的一句话，改变了母亲的人生。
　　祖父立即兴冲冲的开祠堂，将高益明的名字记入族谱！而且还记在了母亲的名下：也就是说，高益明，也是嫡子！
　　母亲自然是哭闹着不肯同意，却让祖父一句话给堵了回去：“当年益康你肯亲自抚养记在名下，益明为何不肯？”
　　母亲气得一病不起！只盼高益明考不中，摔个大跟头。
　　可惜的是，高益明不负众望。十二岁中童生，十五岁中秀才，家中已经无人再敢轻视他了。
　　母亲却被这个庶子折磨得病体憔悴，怨恨一日强过一日。
　　她愈不甘，她的身子便愈差。外祖母找了大夫为女儿诊脉，也只道是顾氏自己郁结于心，怒气伤身，再不好好调理，性命难保。
　　不得已，母亲只好过起了清静养病的日子。谁知，最后还是被高益明、徐三和练白棠逼死了！他擦干眼泪，君子报仇十年不晚，娘，你等着！


第244章 郑氏的处置
　　白棠被劫，最忧急的莫过于苏氏母女。
　　白兰担心着哥哥的安危，苏氏则直接倒在床上起不了身。别人不知，白棠是个女子啊！女儿被人劫走，就算找了回来，今后也是生不如死——到底是谁这么狠绝要致白棠与死地？
　　“娘！大哥回来了！”白兰兴奋的冲进屋里，“三爷救回大哥了！”
　　苏氏苍白的脸孔稍露血色：“你莫哄我——”
　　“娘！”白棠青衫磊落，含笑踏进屋里。
　　苏氏不知哪儿的力气从床上爬了起来跌跌撞撞的冲向白棠，抱着他无声端详了半晌，猛地放声大哭！
　　“我的儿啊，你吓死为娘啦！”
　　扶着苏氏坐回床上，白棠叫妹子取了手巾替她擦了脸，方道：“我没事，毫发无伤。”还赚了些外快！
　　“没事？”苏氏欲言又止的瞥了眼白兰，“谁劫了你？他们没为难你？”
　　白棠轻轻拍她的手，“这事牵涉广了些。我现在不能透露太多。他们劫我去也是有求于我，所以并没为难我。”白棠暗想自己从花楼到花船的经历还是不要让脆弱的苏氏知道的好。
　　苏氏将信将疑，望着白棠这身陌生的衣衫，猛了瞪大眼睛咳嗽起来：“你——他们——徐三知道了没？”
　　这也是白棠的疑问。徐三到底知道了没？
　　他若真知道了，自己悬着的心也能放下。问题是他的态度模棱两可，反让自己不上不下的提心吊胆，难受。
　　“东家。”刘大熊在外头道，“高家来人了。正在老爷子那儿。”
　　白棠眉头一扬：“他们倒来得快。娘，我去去就回。”看了眼妹子，“白兰跟我一块儿去。”
　　白兰是当事人，自然需要她在场。
　　祖父处，练绍荣兄弟俱在。高怀德父子满面羞愧，瞧见白棠兄妹，皆站了起来。
　　“白棠受惊了！”高怀德欣慰道，“安全回来就好。”
　　白棠见高老头向来挺拔的背脊微弓，不禁为这素来倔强骄傲的老头生出些难过：“让老爷子担心了！”
　　高岑见人到齐，苦笑道：“今日来此，是向老爷子及白棠兄妹赔礼来的。家门不幸出了这么个——祸害。也是在下治家不严纵容了郑氏，才令她有机可乘。我与父亲已经商定，郑氏虽已身死，但此等毒妇有何资格进我宗祠受子孙后代供奉？”
　　郑氏若靠一己之力算计白兰，高岑或许为了嫡子还不会这般绝决，但她竟然和外人勾结——若非如此，她怎能事先备好车马，提前预知有机会送走白兰？此妇为达目的不择手段，万一自家因她被人要胁——高岑每每想到此处便汗毛林立。