古代农家日常 (坐酌泠泠水)

　　在李太太那里又坐了一会儿，陈氏就告辞出来，又去了周太太家，接着又去了孔老太太家。
　　不一会儿，跟李太太交情较好的吴太太过来，把这事跟李太太说了，撇撇嘴道：“她这是要显摆她侄女么？”
　　李太太倒是理解陈氏的行为，笑道：“这些太太都是曾要为她家宁哥儿说亲的。她这跟大家解释呢。她这做法我倒是挺欣赏的，至少没蒙蔽大家，也把姿态放得比较低，没因自家儿子成了举人就觉得自己了不起。”
　　“举人很了不起吗？”
　　李太太知道这个吴太太向来不大看得起人的，尤其看不起泥腿子出身的杜家人。
　　她笑了笑，道：“举人没什么了不起，但十四岁的举人却是了不起，十四岁能拿到解元的举人更了不起。”
　　吴太太被她噎得一时说不出话来。
　　不过李太太出身比她高，丈夫也比她丈夫有出息，她不敢给李太太脸色看，但这不妨碍她看不起杜锦宁道：“十四岁的解元？就他？不可能！不是我瞧不起他，这解元可不是谁都能拿到的。”
　　李太太知道她家没人参加乡试，并不知道杜锦宁头两场的排名，也不跟她争，神色淡淡道：“即便不是解元，能进前十也很了不起。”
　　吴太太又是一噎。
　　去年，她二十一岁的大儿子参加乡试，倒是争气考中了举人，不过排名相当靠后，还差两位就做了那鼎鼎大名的“孙山”。
　　她不服气地想讽刺两句，就听外面一阵敲锣打鼓的声音。
　　李太太一听这声音就是一喜：“差役来报喜了。”转头吩咐婆子，“出去打听一下，看看宁哥儿得了第几名。”
　　不一会儿，婆子便满脸喜色地进来了，对李太太禀道：“太太，杜少爷得了头名解元。”
　　“真的？”李太太惊喜地站了起来，“那我倒要去跟杜太太道贺一声。”又问吴太太，“吴太太要不要去？”
　　吴太太的脸色顿时不好看。
　　刚刚才说完不可能，马上就来打她的脸了。
　　她冷哼一声道：“我就不去凑这个热闹了。又不是我儿子得了解元，有什么可高兴的。”说着也没心情再应酬李太太，只对她微微点了一下头，“我先回去了。”便出了门。
　　出了门后，她才暗自嘀咕了一句：“装得跟什么似的。我就不信她听了对门得了解元，真个欢喜。”
　　婆子依着李太太的吩咐送吴太太出门，因来就跟自家太太道：“她这是什么态度！”
　　“不过是嫉妒罢了。”李太太倒不以为意，吩咐婆子去备礼物。
　　婆子问道：“太太要亲自去道贺么？”
　　“要的。”李太太道，“杜家在府城没什么亲人，我们上门庆贺，方显得热闹喜庆。”
　　“还是我家太太心善，最体恤人。”婆子拍马屁。
　　李太太笑了笑，没有说话。
　　像李太太这样，带着礼物来杜家庆贺、加深交情的不在少数。
　　此时，对门杜家，杜老太爷阴沉着一张脸，坐在厅堂上骂奴仆：“这么点小事都做不好，要你何用？再做不好就提脚卖了出去。偷奸耍滑的狗东西。”
　　被骂的青年奴仆只觉莫名其妙。
　　这厅堂的花木一向不归他管，他只是负责打扫厅堂的卫生而已，顺便照着花匠的吩咐给花卉浇些水。现在花卉长得好好的，老太爷却劈头盖脸地就骂了他一顿，说他把花养死了。
　　他抬头想要解释，却被旁边的一个老仆踢了一脚，用眼神暗示他别出声。
　　好不容易老太爷骂完，罚他晚上不许吃饭，青年奴仆跟着老仆一起退出去，这才委曲地道：“你刚才怎么不让我说话？这明明不是我的错。”
　　老仆一瞪眼：“说你傻你还真傻。老太爷那是因为你做错事骂人吗？那是他心情不好。”
　　“他为啥心情不好？”青年奴仆愣愣地问道。
　　照他看来，这位杜老太爷吃得好、住得好，有一大群奴仆伺候，儿子、孙子们不管真不真心，对他都很孝顺，完全不敢有丝毫忤逆。过这样的日子还心情不好，那他们这些整日被非打即骂的奴仆岂不吊死算了。
　　“没看到哲彦少爷第一场就被刷了下来，对门杜家的少爷却得了头名吗？”老仆一脸恨铁不成钢的表情。
　　好在青年奴仆还不算笨，终于知道杜老太爷为何心情不好了。
　　无他，犯了红眼病了呗。
　　自家的杜哲彦少爷，好好地在府学里念书，结果却因巴结祁家惹了祸被府学赶了出来，只好跑到县里去上学。去年好不容易考上了秀才，今年能参加乡试了，却在第一场考试的时候就名落孙山了。
　　而当年百般看不起、连个匾额都不许人家挂的对门杜家的少爷，却中了举，得了解元。
　　饶是这样倒也罢了，各人有各人的命。天底下名落孙山的读书人多了去了，自家人既不努力也不聪明，还没运气，落榜也是寻常。
　　可当年为了对付对门杜家，自家可是吃了大亏。茶馆就不说了，早就倒闭了；从祖上传下来的酒楼却在对门入股的玉馔斋的冲击下，生意一日差过一日，现在只能苦苦支撑。更不用说当年还赔了一大笔的钱财给对门。
　　有这些恩怨在，对门过得越好，老太爷的怨气自然越重了。
　　“骂我做甚？”青年奴仆不服气，“大爷的南姨娘是对面杜家的丫鬟，她那哥哥还是杜少爷的小厮哩。老太爷要生气，骂他们才解气嘛，骂我有什么用？”
　　老仆听了，眼睛猛地一亮，对青年奴仆道：“行了，就你废话多，赶紧去做事吧。晚上去领我那份饭，就说我说的。”
　　说着，不等青年奴仆说什么，他转身又进了院子，直奔厅堂而去。


第548章
　　杜老太爷今天气不顺，不光是因为听说了杜锦宁拿了解元，而他寄予厚望的孙子杜哲彦却连第一场都没过，而是因为葫芦巷的人听说杜锦宁得了解元，齐慕远得了第二名，都纷纷备礼上门去道贺。
　　他家倒是想去呢，但因为跟杜锦宁素有恩怨，且恩怨还不小，他担心杜锦宁丝毫脸面都不给，直接当着众宾客的面把送礼的奴仆赶出来，那他们杜家的面子就丢大发了。
　　本来那些人已经忘记当年的事了，这么一闹，没准又想了起来。而他们巷尾杜家与杜锦宁家的差距越来越大，孰重孰轻那些人分得很清楚。他们必然会因为想跟杜锦宁交好而更加远离他们巷尾杜家。
　　如此的话，他家去贺喜不光没好处，坏处还不少。
　　可所有人都去了，唯有他家不去，大家又会觉得他家气量太小，还惦记着当年的恩怨。
　　总而言之，他现在是左右为难。
　　此时见老仆去而复返，他没好气道：“不去办事，又回来做什么？滚。”
　　“老太爷，老奴有个主意，不知当讲不当讲。”老仆腆着脸笑道。
　　杜老太爷横了他一眼：“想讲就讲，不想讲就滚，少来我面前卖关子。”
　　老仆知道他气不顺，说话就没有好听的，且奴才在主子面前只有受气的份。
　　他笑道：“咱们大少爷房里的南姨娘，不是跟对面杜家有交情吗？你让她带着礼物去杜家贺喜，杜家看在往日的情份上，总不好当着众多宾客的面把她赶出来吧？那样别人肯定说她不念旧情。”
　　杜老太爷眉头一皱：“叫个姨娘去贺喜，不是打对门杜家的脸吗？咱们家跟他家再也结不起仇怨了。”
　　这老仆能一直在杜老太爷身边伺候，那自然是有一把刷子的。做奴仆的要是把话说得太满太完美，主子岂不是没有发挥聪明睿智的余地的吗？
　　他就是故意这么说的。
　　这会被骂，他心下反而高兴起来，拍杜老太爷的马屁道：“所以怎么说老太爷是主子，老奴永远只能做下人呢？老奴考虑问题就是欠缺。要不，叫二少奶奶带着南姨娘一块儿去？反正杜家现如今就是杜太太当家，她们女眷去正合适。”
　　“这个主意好。”杜老太爷频频点头。
　　最主要的是，就算丢了脸，那也只是丢女眷的脸，老爷们的脸还在的。如此就有了回转的余地。
　　他当下吩咐杜哲彦的妻子黄氏收拾了一份厚礼，带江南去杜家送贺喜。
　　没想到江南死都不去。
　　自成亲以来，其实江南半点委曲都没受。杜哲新爱她的美貌，差点把她宠到天上去，要什么给什么。
　　杜哲新又没有续娶。杜家大太太，即杜哲新的娘管大老爷名下的妾氏和正经儿媳妇都管不过来，儿子的小妾只要不闹出事，她就更懒得管了。
　　所以江南自打嫁进杜家，日子比在杜锦宁家还好过。
　　巷尾杜家虽说酒楼生意大不如前，杜二老爷的官职还被撸了，但一家子都是讲究吃穿的，只要家里不倒，就不肯在吃穿用度上委曲自己。杜哲新跟他爹还管家酒楼的生意，在账目上做点手脚钱就有了，亏的也是公中的账。
　　相比起来，杜锦宁家，陈氏和杜家姐妹都是从苦日子里过过来的，节俭就成了一种习惯，吃穿上并不讲究，虽说不至于粗茶淡饭，但跟一直以来都过着好日子的巷尾杜家完全不同，只要有荤有素就好，食不厌精脍不厌细，在杜锦宁家是不存在的。