古代农家日常 (坐酌泠泠水)

　　杜锦宁放下糕点，喝了一杯茶，专心听起这段往事来。
　　“北边的风俗要比咱们这边开放，对女子的束缚比较小。女子出来踏踏青，甚至参加参加诗会，都是比较常见的。在诗会上，当时也算有几分才名的周东平与顾翰林院家的小姐一见倾心，派人上门提亲。但顾翰林不同意，他跟关家老太爷，也就是你们山长的父亲私交甚密，早就看了你们家山长，想要把女儿嫁给他。”
　　杜锦宁点了点头。
　　关乐和才名远播，又是世家子弟出身，长得也英俊伟岸，现在都还是美大叔一枚。顾翰林想把女儿嫁给他，她完全可以理解。
　　“周知府求亲不成，就记恨上了我师尊？”杜锦宁问道。
　　不过问完这句话她就有些疑惑。过年的时候她去关府给关乐和送年礼，关乐和为了表示把这个弟子当成儿子看待，还特意让他妻子出来见了一面。杜锦宁怎么记得，关乐和的妻子并不姓顾，而是姓陆？
　　黄澄明摇了摇头：“不是，没那么简单。”
　　他继续往下说：“当时关老太爷也不知道有周东平这一茬事情，顾翰林一提起结亲的话，他就同意了。两家夫人也开始给两人合八字，关老太太还去顾家相看过顾小姐。顾小姐在家里哭闹过几回，不过被顾翰林和顾老太太压了下去，后来她似乎也认了命。两家交换了信物，把亲事定了下来。周东平极为愤恨，却又没法子。顾小姐的父母看不上他，他又能怎么的？”
　　“当时你师尊并不在家，而是去友人家里云游去了。等他回来，得知此事，开始对亲事也甚是满意，因为顾小姐的容貌才华在京城还是有几分名气的。只是没隔几天，他听说了顾小姐和周东平之事，出去打听了一番，就回家来闹着要退亲。”
　　说到这里，黄澄明看了杜锦宁一眼：“你可能不知道你师尊年轻时的脾气，为人傲气，行事张狂，只凭自己的心意行事。关老太爷和老太太不许，他便直接去了顾家，将信物往他家厅堂里一放，还扔下一句：‘大丈夫何患无妻，我关乐和虽不才，却还不至于要娶一个心仪他人之女子为妻。’说着就转身离开。顾家大失面子，顾翰林和顾老太太羞愧难当，顾小姐听闻此事，当即便上了吊。”
　　杜锦宁脸色一白，眼睛瞪得老大。
　　只要稍有血性的男人，都忍不了戴绿帽，更何况像关乐和年轻时那种恃才傲物的性子呢？只是闹出了人命，再如何也不好收场。
　　“顾小姐死了？”她问道。
　　黄澄明摇了摇头：“还好，被发现得早，救了下来。不过顾小姐也是极傲气的一个人，被救醒之后，当即绞了头发去庙里做了姑子，怎么劝也不回头。顾家二老生了四个儿子，只得这个最小的女儿，又是才貌双全，自小捧为掌上明珠，如今落了这样的下场，他们对你师尊自是心生埋怨。关老太爷也觉得顾家竟然瞒着顾小姐有私情这事，欺骗了他，对顾家也甚是不满。于是顾关两家你埋怨我，我埋怨你，成了仇怨。周东平几次上山，想劝顾小姐还俗，说愿意娶她，顾小姐却对他闭门不见，只说已看破红尘。后来干脆就叫人在山下守着，见到周东平来就直接将他拦下。周东平又去求你师尊，想让他上山去给顾小姐服软，你师尊那脾气……”
　　黄澄明摇摇头：“他说要是自己上山去服软，就得娶这么个女人。顾小姐前与人有私情，后枉顾父母使性子上吊出家，冷情自私，只顾着自己。这样的女人，他是绝对不会娶的。她落得这样的下场，跟他也没多大关系。反正死活不理会周东平。周东平一腔愤恨不知往哪里发泄，便记恨上了你师尊。”
　　杜锦宁无语。
　　特么的这是什么事啊，怎么感觉这情节比许多话本还要狗血？而且，不是她偏袒自家老师，堂堂一个热血男儿，容貌、家世、才华样样不缺，谁愿意头上顶着一片绿啊？他不愿意娶顾小姐难道有错吗？怎么被顾家埋怨不说，还被这周东平跟条疯狗似的咬上了？
　　这件事，第一错的就是那什么顾小姐。你既喜欢周东平，那就去争取啊，上吊，做姑子，这些手段使出来，难道你父母会不同意吗？这时候认什么命啊。老师后来回来退亲，那不正好和你心意，你不是可以跟周东平双栖双飞，有情人终成眷属了吗？特么的你这时候闹什么闹啊！
　　而这个周东平，也是个糊涂到没边的。多少年的事了，他竟然还记恨在心里，偏这记恨还没什么道理。你记恨老师也就算了，竟然还想在科举考试上为难她这个小孩子。
　　真是够没廉耻的。
　　遇上这么一些人，他们师徒算是倒了八辈子血霉了。
　　“周东平不会因着这个，就不让我过府试吧？”她问道。
　　“这倒不会。”黄澄明摇摇头，“来之前，山长担心周东平因为私怨为难你，特地把这件事告诉了我。并且让我告诉你，周东平这人虽说有些糊涂，但还算是一个公正的人，而且尤其爱才，素有‘文痴’之称。遇到好文章，他能不惜坐上几天马车，人家门口等上一两天，就为了见一见写出这篇文章的人。他一向推崇才子。你这两篇八股文不比他的差，他爱惜你的才华，是绝对不会不取你的。至于会不会取你为府案首，那就不一定了。”


第309章 祁先生的青睐
　　杜锦宁放下心来。
　　“案不案首的无所谓，他只要没有不让我过府试就行了。”她表情轻松地道。
　　虽说杜锦宁也曾说过类似的话，但黄澄明都以为不过是说说而已。这样说，在考得不好时好有条退路，不至于太没面子。此时见杜锦宁是真没把案不案首放在心上，他才这发现这孩子是真的豁达。
　　“虽说如此，但咱们也不是泥捏的。周东平要是找得到比你文章更好的，能当得起案首的人还好，否则，咱们非弄他个灰头土脸不可。”黄澄明傲然道，“在来之前，你师尊一再叮嘱，等你考完第一场后，让我带你去见一个人，为你讨个公道回来。”
　　“哦，是谁？”杜锦宁感兴趣地问道。
　　“祁元道祁先生。祁先生是大宋有名的大儒，一向不问世事，只看才学。把你这两篇文章给他看，到时候府案首的文章贴出来，如果明显不如你，祁先生定然会为你说话的。”黄澄明道，“即便周东平是知府，在这桂省的地界上也不能一手遮天。”
　　“祁先生？”杜锦宁记性很好，她记得当初齐伯昆曾说齐慕远考上秀才后，要到府城来拜祁先生为师，当时袁修竹还说也举荐她过来。那个祁先生，应该就是这个祁先生吧？
　　不知不觉间，马车在一座宅子前面停了下来。
　　这座宅子占地挺广，里面的树木郁郁葱葱，一下就知道这宅子有不少的年头了。而且看这十分典雅的建筑风格，就知道那位祁先生也是世家出身。
　　待黄澄明和杜锦宁下了车，小厮便上前向祁府守门人递了张帖子。没过多久，守门人便也来请他们进去。
　　沿着回廊走过两个拱门，这才到了祁府的外厅。下人们领着黄澄明和杜锦宁刚刚落座，一个须发皆白的老人就走了进来。
　　黄澄明赶紧上前给他请安：“学生黄澄明，见过老师。”
　　杜锦宁心里诧异，不过行动却是不慢，紧跟在黄澄明身后，作揖行礼：“末学后辈杜锦宁，给祁先生请安。”
　　祁先生在座位上坐了下来：“坐，坐吧，不必多礼。”然后打量着杜锦宁，“澄明，这是你新收的弟子？”
　　黄澄明坐回座位上，笑道：“学生没有这福气啊，这是我们山长的弟子，这次来参加府试的。他刚从考场出来，我见他文章写得还行，便带来给先生您看看，让您给他指点指点。”
　　“哦？”祁元道抚了抚胡子，“文章呢？”
　　黄澄明从怀里掏出杜锦宁写的文章，递了过去。
　　祁元道也不多说，展开来看了起来。
　　过了一盏茶的功夫，他抬起头来看向杜锦宁：“这两篇文章是你写的？”
　　杜锦宁连忙站了起来：“在晚辈的拙笔，让先生见笑了。”
　　黄澄明知道祁元道对文章的形式倒没什么讲究，虽不问世事，为人却并不古板，便替杜锦宁说了一句话：“锦宁是关山长教出来的，行文的形式并不拘一格。只是这次的主考官是周知府，周知府主张以八股入考，所以杜锦宁便在考场上写了两篇八股文。”
　　考前迎合主考官的喜好，算是阿谀奉承的举动，没有文人的风骨，是很多做学问的人所不喜的。
　　祁元道倒是没这么多讲究，反而有些惊喜地问道：“你学写八股文有多久了？”
　　“呃……”杜锦宁想了想，“一个多月吧。”
　　黄澄明前面解释那句的用意也正在此，此时笑着又解释道，“这孩子二月份参加县试，县试结束后说想学制艺，便跟着袁修竹老先生学了一个多月的制艺。”
　　一个多月，就能把八股文写得这么好；而且还在考场上，花这么一点时间就写出了这样两篇文章，简直太不可思议了。这孩子天资聪颖啊。
　　只是，祁元道总觉得这两篇八股文行文老道，让人难以想像是杜锦宁这样才学习制艺的小孩子所写的。