“咱们李家是最早四处收购粮食的，现在顾、柳、郑、王几家也都出动了，河东、山东乃至河南等地，都出现了各大家族的管事。”
老仆掰着手指数着，然后挺起胸脯，十分得意的说：“不过，他们到底慢了一步，收购的粮食远不如咱们家多。而且，各大粮商也出动了，粮价开始走高。老奴算了笔账，收购同样数量的粮食，咱们家要比其他人少花近三成的钱。”
而这些，全都是因为他们提前得到了消息，抢在了所有人的前头。
老祖宗手里把玩着两枚核桃，听了这话，勾了勾唇角，“这次记十八郎一功。”
这个臭小子啊，别看平日里一副嫌弃李家人的模样，这些年来更是没少为难家里，可真到了关键时刻，心里还是记挂着家族。
“老祖宗，那咱们还继续收购粮食吗？”
老仆小心翼翼的问了一句。
老祖宗没说话，继续捏着两枚核桃，片刻后才幽幽叹道：“别人都知道了，这件事就没利可图了。罢了，加上之前收购的，已经有十万石粮食，应该够用的了。”
不管是卖高价粮还是用粮食来收买人心，几万石都足够。
老仆听了这话，略有些失望，“唉，那些人的反应也太快了。”生生炒高了粮价，弄得他们也不能继续下去了。
老祖宗倒是豁达，笑道：“已经很不错了。才花了这么点儿钱就买了这么多粮食，你们几个老家伙，这次干得真不错，没丢了我的脸。”
老仆抬起头，满是皱纹的脸上满是骄傲，嘿嘿笑道，“老奴几个没别的本事，就是还能给老祖宗您跑跑腿儿。”
忽的，老仆似是想起了一件事，左右看了看，然后凑到老祖宗近前，低声道：“老祖宗，您让老奴查的事，老奴已经查到了些许眉目。”
老祖宗把玩核桃的手一顿，满是老年斑的脸上出现了一闪而逝的杀意，“怎么？当年那事还真有活口？”
老仆表情很是凝重，微一点头，“没错，是个打杂的小厮，他的老子是樱院的管事，那老家伙在出事前，似是有所察觉，便悄悄将自己这个小儿子送走了。”
“人呢？”老祖宗脸色非常难看，当年那事，他以为做得天衣无缝，没想到，竟还有活口。
若不是萧氏写信威胁他，他还发现不了呢。
老仆惭愧的低下头，闷声道：“老奴找了去，结果那人已经提前逃走了。”
“废物！”
老祖宗全然忘了他刚才还夸人家“干得不错”，手一扬，两枚核桃直接砸到了老仆的头上。
老仆根本不敢躲闪，任由核桃结结实实的砸在额头上。
嘭嘭两下，老仆的额头一片青紫。
“老祖宗息怒，都是老奴没用，老奴该死！”
老仆噗通跪倒在地，连连请罪不迭。
“……好了，起来吧。”砸完人，老祖宗的怒火也都发泄出来，阴着一张脸，冷声道：“这次暂且饶过你，记着，要尽快找到那个活口。”
“是，多谢老祖宗宽恕，老奴定会尽快将此事办妥。”老仆重重的扣了一个头，这才颤巍巍的站起来。
“还有，萧氏那边也给我盯死了，”
老祖宗浑浊的老眼里满是阴鸷，哪里还有半分往日的慈爱与豁达？
他目光幽深的看向榕院方向，冷冷的说：“我想知道她手里还有什么？她对当年的事又知道多少！”
老仆赶忙应道：“是，老奴省得。”
……
次日清晨，李寿和唐宓去百忍堂探看柳氏的伤势。
百忍堂里，除了李寿夫妇，李家两房的人马都来了。
连李敬菲的小跟班郑宝和郑宛都跟了来。
再加上服侍的丫鬟婆子，一时间，百忍堂里人影攒动。
俗话说，伤筋动骨一百天。
柳氏又上了年纪，伤势恢复得很缓慢。
头、腿上的伤痛折磨着柳氏，让她的脾气愈发暴躁起来。
看着满屋子的孝子贤孙，柳氏并不觉得欣慰与满足，只觉得烦躁。
胡乱跟两个儿子和长孙说了几句话，柳氏便摆出一副疲倦的模样，暗示众人快些走人。
王氏、小顾氏等人也不是没有眼力见儿的人，见此情况，纷纷告辞离去。
唐宓也跟着离开了百忍堂。
女人们都出去了，男人们也没有在寝室多停留，而是去了李祐堂的书房。
李祐堂跟儿子、孙子说了说朝堂上的事，又讨论了一下《氏族志》的编纂工作。
一直到了午饭时间，李祐堂才挥手将儿孙们打发出去。
回到桂院，李寿没有急着回正院，而是去了内书房。
书房里，一个相貌并不起眼的小厮躬身立在书桌前，小声的跟李寿回禀着什么。
李寿靠在凭几上，手里把玩着一方镇纸。
听小厮说完，他才问了句：“老祖宗那边的方老汉从河东回来了？”
“是，听说他在河东收购了近万石的粮食。”当地的粮价都被他炒高了两成。
李寿缓缓点头，他知道，老祖宗一直在悄悄命人收购粮食，只是不知，老祖宗想拿这些粮食做什么文章。
提到粮食，小厮又回禀道：“除了方老汉，老祖宗还派出去了几波人，分别在山东、河南等地大肆收购粮食。而且其他几大世家的人也都开始行动起来。”
嗯，今年冬天这般反常，聪明人自然会发现问题。李寿并不奇怪。
接着，小厮犹豫了片刻，还是说道：“郎君，还有一事，属下发现，老祖宗派出去的几波人，除了购粮，还在暗中寻找一个人……”
第377章 为难
“找人？找什么人？”
李寿不动声色，心里却已经掀起了惊涛骇浪，他有种预感，老祖宗要找的那个人就是解开李家谜团的关键。
“方老汉行事十分隐秘，若非郎君特意叮嘱让属下密切关注他的一举一动，属下极有可能发现不了。”
小厮回想着方老汉的举动，说道：“属下曾经跟踪过他，他非常警觉，且反探查能力极强——”
小厮不知该如何形容这个方老汉，表面上看着像个淳朴的老农，五十多岁的人了，居然还这般机警。
要知道，这小厮可是李寿精心训练的暗卫，一身好轻功，跟踪能力极强，想要悄无声息的混入太极宫都轻而易举。
结果，却险些在方老汉身上翻了船。
听了小厮的回禀，李寿凉凉的说：“不要小瞧了老祖宗身边那几个老汉，他们都是李家部曲，跟着老祖宗上过战场、打过仗，论身手、论作战经验，比西北军也不差哪里。”
只是近几年上了年纪，这才慢慢退了下来，安心给老祖宗当起了庄头。
不过，这些人手里的功夫可没丢，一旦有事发生，抄起兵器就能杀敌。
反跟踪什么的，更是刻入骨髓里的技能。
小厮赶忙应了一声，“是，属下省得。”
李寿郑重的吩咐：“继续盯着那几个老汉，我要知道，他们到底在找什么人！”
“是！”
……
时间一天天的过去，转眼就到了除夕。
柳氏受了伤，无法主持除夕祭祖，便准备将此事交给小辈。
按理说，她直接交给管家的萧氏和顾氏就好。
柳氏偏偏没有这么做，而是叫来了唐宓。
百忍堂的正寝室。
柳氏吊着一条腿躺在榻上，榻前的两个鼓墩上分别坐着萧氏和顾氏。
萧、顾两人的脸色都不太好，显是已经知道了什么。
唐宓却丝毫不知，进来后，像往常一样跟三位长辈见礼。
柳氏一反受伤后对唐宓的冷淡，十分亲切的招呼：“阿唐过来啦，快起来吧！”
萧氏和顾氏却只抬了抬眼皮，而后由萧氏开口：“无需多礼。”
唐宓多敏锐的人哪，一看这情况，心里暗道一句：哟，这是有事啊。
柳氏头上的大包已经消下去了，骨折的小腿却时不时的疼一下。
柳氏忍着腿疼，笑眯眯的对唐宓说：“阿唐啊，今儿就是除夕了，晚上要祭祖，我受了伤，无法操持，你是家中冢妇，便由你来主持吧。”
郎君不是说她不照顾、不看重唐氏嘛，现在她把家族里最重要的事交给唐氏，够照顾她、看重她吧？
唐宓一点儿都不稀罕这种“照顾”，她怀疑，如果眼神可以杀死人，她早就被萧氏和顾氏的眼神凌迟而死了。
“阿婆，我是小辈，家里的事当有娘子和二婶料理。”
唐宓硬着头皮说道：“再者，我年纪轻，入李家还不到一年，今年是我第一次参加祭祖，许多事还都不清楚呢。”
柳氏却用一种“恨铁不成钢”的眼神看着唐宓，语气中带着些许责怪，“你这孩子，这祭祖能使随随便便的吗？李家祖训，须有李家宗妇主持祭祖事宜。”
柳氏的意思再明白不过：她是现任宗妇，而唐宓是下一任。至于萧氏和顾氏，哪个又有资格主持？
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