直到这边宴席的菜快上完了，西莲娜女皇的菜才上来，果然精致得出奇，没一道菜能看得出原材料是什么。
而且就跟水濯缨前世里在高档西式餐厅里面见到的相似，摆盘的时候用的都是一个个巨大无比的盘子，上面有各种装饰和点缀，中间真正的菜其实只有一小口。跟那些直接切成大块就摆上来，外观粗犷，原汁原味的乌坦食物形成了鲜明的对比。
西莲娜女皇这才开始优雅地用餐。其他人大多都吃得差不多了，但她才刚刚开始吃，众人就只能在那里有一搭没一搭地一边喝酒，一边等着她吃完。
西莲娜女皇这顿晚餐慢条斯理地用了半个时辰不止，宴会结束的时候都已经到酉时了。萨尔勒特意多派了一队侍从给西莲娜女皇，亲自送她回她的毡帐，在毡帐里嘘寒问暖，磨磨蹭蹭地赖了半天，才依依不舍地离开。
后面两天下来，萨尔勒越发对西莲娜女皇百般殷勤，简直被她迷得神魂颠倒。
西莲娜女皇尽管端庄矜持，高傲冷艳，但不可否认的是，她身上就是有一种能够吸引和诱惑男人的强烈魅力。也不知是不是她生来就深谙此道，一举一动中都流露出这种微妙的特质，比一般的绝色美人更能受到众人的倾慕和追捧。
这两天众位异国宾客都会在库里城和附近游玩一番，西莲娜女皇仿佛是吸取了上次在宴会上的教训，不再跟绮里晔水濯缨两人同行，即便不得不同框出现，也会尽量离得远些。装扮上也是越来越惊艳，越来越耀眼，每次出现的时候都是吸尽眼球。
西莲娜女皇这次来乌坦，随行还带了不少礼物，让下人们分发给库里城里的百姓们。声势做大了，她在这里的声望也立刻就跟着水涨船高，深受百姓们爱戴。只要露面出行，周围都远远围着一大群一大群的乌坦百姓，仿佛围观女神下凡一般，赞叹连连。
这一次聚首本来是五个国家的当权者会面建交，结果现在变成了其他所有人看着罗胤女皇在那里出风头，而乌坦可汗萨尔勒则是一门心思想要讨好罗胤女皇，中原三个国家自然就稍微靠了后。
相比之下，中原三国的客人都低调得多。尤其是西陵皇帝即墨缺，除了必要的应酬之外，大部分时间都在自己的毡帐中不出来。他本来身体病弱，这也并不奇怪，至于真正的原因是不是不想看到他不愿意看的东西，那就没人知道了。
越是见不到即墨缺，水濯缨和绮里晔的警惕性就越高。虽然即墨缺选择在别人地盘上挑事的可能性不高，但暗算的手段可以有无数种，这段时间众人的注意力大都被西莲娜女皇吸引过去了，更是必须严防。
他们本来打算在库里象征性地待上两天，尽到了礼数就走，免得多生事端。但到第三天晚上，汀兰来到两人的毡帐里面，礼节性地嘘寒问暖一番之后，特意送了水濯缨一只精巧的暖手炉。
“……这是从中原带过来的，比乌坦的好用，东仪皇后应该会更习惯用这种。”
说完别有深意地朝那只暖手炉使了一个眼色，这才告辞离开。
水濯缨支走了毡帐周围的乌坦侍女，打开暖手炉，里面藏着一张字条。
她先看完字条，递给绮里晔，绮里晔挑起眉，微微勾了勾嘴角。
“有意思。”
……
夜深人静，曲勒河从库里城的边缘蜿蜒流过，略有波纹的水面在天边一轮上弦月的映照下，闪烁着微弱的银光。
这条河水量虽然不大，但四季不断流，水质也很清澈，滋润了河水两岸大片大片的丰美草地，因而当初才能在草原上养起这么大的一座定居城市。
河岸旁边是一片小树丛，一个身着黑衣，戴着兜帽的人影在树丛后面静静而立。
水濯缨同样披着一身黑色斗篷走过去的时候，两名黑衣人突然从树丛后面转出来，手执匕首警惕地对着她，等看清了她的容貌之后，才放下匕首。
汀兰走了过来，黑色兜帽下的面容被月光一照，显得有些苍白，但神情十分从容平静。
“东仪皇后。”
水濯缨朝那两名退回去的黑衣人望了一眼。
“可敦现在都已经有自己的心腹护卫了，看来近来过得更不错。”
汀兰淡淡笑了一笑：“生存所迫，不得不尽力而为。”
尽管她现在是乌坦的可敦，但萨尔勒喜新厌旧的程度比她想象得更甚，哪怕是娶了个天仙到手，不过一年半载也要被抛到后头。这个世界上永远都不缺更加年轻美貌，更加富有魅力的女人，指望他对谁长情都是个笑话。
她比萨尔勒身边的任何女子都要清醒，明白自己要做的并不是争夺他的宠爱，而是尽量让自己对他更有用。现在萨尔勒对她，早已经不是对待一个美人宠姬的态度，而是对于一个出色的贤内助，一个他越来越离不开的半助手半亲人的态度。
所以萨尔勒尽管正在对西莲娜女皇大献殷勤，却丝毫没有动摇到她的地位，也没有影响他对她的态度。男人讨好美女那是天性使然，讨好了也不过是那样，只要她在萨尔勒的心目中并非那种争夺宠爱的一般女子，萨尔勒再怎么向别人献殷勤都威胁不到她的头上。
有了稳固的地位之后，她暗中培养起来的属于自己的势力，便可以越来越大。因为她并不是只要安稳过完这一生就心满意足，她还有最重要的事情要做。
水濯缨再看了看远处已经是一片黑暗的库里城：“可敦叫我前来，说是因为即墨缺，不知可敦有什么对付即墨缺的奇谋妙计？”
“奇谋妙计谈不上。”汀兰摇摇头，“只是些女人能用出来的烂俗手段，也解决不了即墨缺，只能尽量做到给他树敌而已。”
“女人的手段有时候往往是最有效的。”水濯缨悠悠地说，“可敦既然把我叫来，想必有需要我的地方，我能帮可敦什么？”
汀兰问道：“去年东仪皇后在璟王府中的时候，混进璟王府的那个精于易容的六翼护卫之一，紫翼，现在可有跟着来到乌坦？”
水濯缨望着她：“可敦需要紫翼干什么？”
汀兰笑笑：“自然是易容成需要的人。”
第34章 女人的手段
东仪、西陵和罗胤三国都是皇帝亲自来参加聚首，本来不宜在乌坦留太久，三五天也就够了。但萨尔勒现在正对西莲娜女皇献殷勤献得火热，显然是不想她这么早离开，两天后就又临时安排了节目，邀请众人再留一段时间，前去参加乌坦王族的传统活动，秋猎。
中原各国也有这种习俗，差不多也在八九月这个时间。乌坦王族的秋猎猎场就在库里城附近，是一大片地势稍有起伏的稀树草原，里面栖息有大量牛、羊、鹿、兔子、狐狸等可供捕猎的野生动物。
众宾客们不好拒绝萨尔勒的盛情邀请，跟着秋猎的队伍来到猎场。猎场边缘也有一大片为捕猎者准备的毡帐，萨尔勒早就提前让人将这些毡帐收拾了出来，让众人入住。
到了猎场上，萨尔勒让人领着客人们骑马去猎场附近熟悉环境，他自己自然是亲自带着西莲娜女皇参观猎场。
这几天里西莲娜女皇经常跟萨尔勒在一起，萨尔勒早就被她迷得神魂颠倒，据说已经答应了无偿送给罗胤一批品种最上等的种牛种羊、纺织羊毛的特殊技艺、能够在气候干燥的草原上种植的农作物和药用植物等等。
猎场边上是一片半开放式的牧马场，整个乌坦最优良的马匹都聚集在这里，其中包括大量名贵珍稀的名马品种。萨尔勒领着西莲娜女皇，第一个去的就是这片牧马场，十分得意地向她介绍。
“女皇看那边……那匹黑色的是盗骊，不远处赤红色的那一匹是赤骥……这边几只都是黄骠马，刚刚生了几匹小马……远处山丘上有一匹白马看到了没有？那可是极品中的极品，照玉夜狮子……”
西莲娜女皇面容上神色矜持，萨尔勒炫耀那些名马的时候，只不过是微微点头致意。
萨尔勒最后才把她带到马场中一个水草丰茂，环境最为优美的角落，那里一片碧绿色的草地上，有几匹全身赤红如血，没有一点杂色，头细颈高，四肢修长，体态优美匀称的骏马，正在悠闲地吃草。
“这几匹就是我们乌坦的镇国之宝，传说中的汗血宝马，也叫天马。”
萨尔勒显然是特意把这些汗血宝马留到最后才介绍，语气里满是骄傲。
“这种马是世界上血统最纯的马，日行千里，流出的汗水像鲜血一样，据说是天上龙的朋友。现在整个乌坦剩下的汗血马也就只有几千匹，品相最好的都在这片马场里面，天下没有比这更快更好的马。”
“果然是好马。”
西莲娜女皇还是十分矜持地点了点头，不过这一次终于开了金口，美眸中的眼神也不一样了，一直望着那几匹汗血马，流露出掩饰不住的赞叹目光。
萨尔勒领着西莲娜女皇转了半天，给她介绍了无数种名马，总算看到美人露出意动之色，心情顿时膨胀起来，更加自豪。
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