周氏心中啧啧称奇，这女子瞧着倒与自家老爷有几分相似。倒非容貌，而是周遭的一股子刚直之气。她偷偷朝含笑接受秦良玉行礼的郑梦境瞥去，一高一矮，一强一弱，看起来有几分好笑。
“秦夫人快快起来。”郑梦境亲自将人扶起，只受了秦良玉的半礼，“陛下早同我提过秦夫人的威名。今日一见，方知耳闻且做不得真。”
秦良玉没想到中宫竟会亲自出来相迎，心中有几分忐忑，又听她说“耳闻”，引起了注意。不由笑道：“奴家在石砫的时候，也颇多人说过。”她朗笑，“言我之名，可止孩童啼哭。骑马经过，匪寇立降。不过都是市井传闻，当不得真。”
郑梦境笑着摇头，为她介绍，“这位是沈阁老的夫人，周孺人。”
秦良玉赶忙见礼。周氏只避过不受，“秦夫人乃贵黔之地百姓的恩人，我可当不得这礼。”
郑梦境领着她们进去，“得亏今日二皇女出宫去了，并不在宫中。否则呀，秦夫人怕是要在这宫里住下了。”
“哦？”秦良玉入宫一路都是提心吊胆的，只觉得贵人们说话，句句藏着机锋。不知中宫说这话，是不是要让自己留于宫中作为人质。
也不怪秦良玉多想，播州乱后，贵黔一带的土吏人人自危，就怕受杨氏牵连，需得背离故土，入京为质。秦良玉和马千乘因叛乱有功，才不得不入京。虽也可以寻由头不来，却又怕引起朝廷对自己的怀疑。
刘带金看出秦良玉的心思，忙道：“二皇女最欢喜秦夫人这等飒爽女子，只陛下同娘娘一直不允，这才歇了心思。上回漳州的林镇抚入宫，她见留人不住，险些就要跟着一道去漳州了，可叫陛下和娘娘吓坏了。”
“奴家是为百姓计，方披戎装相搏。”秦良玉还是有几分拘谨，“怕是殿下见了我，反倒失望。”
郑梦境摆摆手，“且不谈她了。秦夫人此次平乱有功，不仅陛下要赏，我也有赏。”
秦良玉只觉得面前一闪，不由睁大了眼。
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第136章
秦良玉在石砫虽是土吏之妻, 不过当地本就不甚富裕, 大明朝又抑商, 所以许多好东西都不曾见过。
此番入京, 所见所闻, 都不由令她惊叹。尤其是那个自鸣钟，看着稀奇古怪的，却是能极精准地算出时辰来。又因这几年有史宾带领月港商船出海，不断将西夷的东西传入京中，不少女子的饰物都隐隐带着西夷的趣味。
秦良玉虽习武, 却不是个莽妇, 寻常也爱舞文弄墨，在家穿着女装, 也会烦恼戴什么钗环。这次到了京中，不知跑了多少趟首饰铺子。自市井买来的首饰钗环, 几乎堆满了整个屋子。
郑梦境所赐之物，正是投其所好。
金银珠宝，朱翊钧自有赏赐，是早早就预备下的。他二人有心想要拉拢石砫马氏，想扶持马氏替代杨氏的位置, 好稳固播州一带。
是以在赏赐何物之上费了不少心神。幸好有朱常治这个耳报神，整日在宫外闲逛, 正好撞见秦良玉在宫外添置这些东西，赶紧回来上报。
郑梦境细观秦良玉的表情，心下松了一口气。看来是赏对了, 也不枉她亲自去库房挑拣。
宫中所造之物，虽比不得宫外时兴，但却胜在精巧，用料也丝毫不省。十足的赤金，拇指般大的红宝，米粒大小珠子攒成的珠花，造型也别具一格，与民间之物全然不同。
秦良玉原想辞了赏，到底年纪轻，面子薄，舍不下这些心头好，“谢娘娘赏赐。”这句谢确是真心实意。
“不过是一些女子用的琐碎之物。”郑梦境笑道，“能得夫人欢喜就好。”
秦良玉耳尖微红，有些不好意思。郑梦境也不多提这些，只将话题转向播州之乱上，有意引着秦良玉多说些战场之事。
后宫不得干政是一回事，中宫有意了解民生又是另一回事。这两者之间的分界有的时候极为模糊。秦良玉自己是个不拘一格的女子，也不在乎这些，将杨氏肆虐播州之事挑不吓人说了一些。
郑梦境摒着呼吸听完，拍了拍胸口。“地方行省送上来的奏疏不过是纸上的字，有时为了掩饰也写得模糊。今日听了夫人一番话，才知战事艰辛不易。”
秦良玉笑了笑，没说话。她并未说的是，杨应龙在大败几场后，成了红了眼的困兽，令所占据的各寨各屯苗民对父奸女，面夫□□，更在当地掘墓焚尸。种种惨状，不忍闻，也不忍说。
“国泰民安方是重中之重。”周氏叹道，“百姓手无寸铁，面对此等穷凶极恶之人，束手无策，唯有坐以待毙。”
郑梦境肃然，“说得不错。”她能猜到秦良玉并未对自己全盘托出，想来那些事要么不能摆在台面上说，要么就是惨不忍闻，就连她这个经历过的人也不愿再去回忆。
郑梦境也不强迫，拉着秦良玉又说了一会话，启祥宫就有人来了。道是马千乘见过朱翊钧准备出宫去了，让人过来请了秦良玉一道走。
“既如此，我就不留你了。”郑梦境起身相送。
周氏见状也忙道：“天色不早，奴家同秦夫人一道去吧。”她向郑梦境福了福身，“改日得了空，再入宫来陪娘娘说话。”
郑梦境牵了她的手，“求之不得呢。”又特地让刘带金替自己将她们送出宫。自己独坐在殿中，不知在想些什么。
朱翊钧送走了马千乘，对着私帑的账本唉声叹气。
这回可是连自己最后的一点钱都给送出去了。
两宫修缮，朱翊钧是不想了。但努|尔哈赤的朝贡赏赐必须得给。这关于到大明朝的国威，也关于朱翊钧作为帝王的面子。
可是囊中空空，再想震慑人家也办不到。
朱翊钧无奈地叹一声，将账册合上，随口问着马堂，“今日皇后那处如何？”他倒是不担心小梦会与人起冲突，只怕秦良玉太过谨慎，并不好拉拢。
“娘娘与周孺人、秦夫人说了半晌的话，末了特地让刘都人亲送。”马堂脸上带着惯有的浅笑，将底下人回报上来的事儿总结了一下。
朱翊钧点头，“皇后办事从来都有分寸。”顿了顿，又道，“驸马的人选，可都挑好了？”
马堂点头，“挑好了，人都让东厂查过了，都是身世清白之人。”他早就等着朱翊钧问这话了。将带在身上的名单递给朱翊钧，“还请陛下过目。”
朱翊钧接过名单，并不立即看。他朝马堂挥了挥手，“你下去吧。朕想一个人静待会儿。”
马堂不言不语地退出去，出殿的时候还将门给带上了。
朱翊钧在位置上坐了一会儿，起身走去里殿，躺在榻上，怔愣地望着顶上帐子。
当年那个拉着自己弹奏西琴的小丫头，而今长成了即将要婚配的大姑娘。
朱翊钧将手盖在眼睛上，遮去自己的视线。他的心跳得很慢，一下一下，沉稳，有力。却又忽然揪在了一起，有些钝钝的疼。眼泪从指缝里挤出来，沾得满手都是。
他的姝儿要嫁人了。
朱轩姝此时还在宫外，磨着姐姐留她住一晚。好不容易得了母后点头，能出宫一趟，只半日有什么能玩的。
朱轩媖摇摇头，道：“而今我这里又非公主府，也没有什么侍卫。要你出了事，我受罪倒也罢，连带上公爹同骥儿，可就不好了。”
朱轩姝还不肯放弃，“我这次来并未摆了公主的仪仗，就像寻常人串亲戚那样，谁会知道我住这儿啊。再说了，锦衣卫不也在嘛，让他们充当一下侍卫也是可以的。我的好姐姐，你就应了我吧。”
“不行。左邻右舍也是看到你的，人心隔肚皮，谁知道背后想的什么。”朱轩媖非常坚定，“锦衣卫守完值，也是要回去的，难道你还要拖着人家一晚上见不到家人不成？”她笑眯眯地戳了戳妹妹的额头，“都十七了，还同孩子一样。我要是母后，就不让你嫁出去了。”
朱轩姝噘嘴，“可拉倒吧，母后现在最想我嫁了。每日就知道让都人们督着我做女工。姐姐知道的，我向来不喜欢这些。”
“那就做些喜欢的事。”朱轩媖懒洋洋地道，“待你日后嫁了人，就知道了，想要有时间做自己喜欢的事，可是难上加难。”
朱轩姝不信，“有宫人在也不得闲？”有一群帮手在身边，还需自己劳神什么。
“这就是我俩的性子不同了。我嘛，喜欢凡事亲力亲为。你倒是像了母后的性子，是个好享受的。”朱轩媖牵了她的手，将她扶上马车，“路上小心些。看你这嘴噘的，又不是以后就见不着了，下回再来也一样。”
朱轩姝扳弄着指头，“下回是下回了。”
“好啦！”朱轩媖将一包东西塞在妹妹怀里，“替我向父皇母后问声好。”
这个朱轩姝倒是应得爽快。
马车缓缓驶离了徐家，朱轩媖脸上的笑也渐渐收了。
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