“哈哈哈哈!朕考科举可能不如你,但是选女人,你不如朕。”夏启帝很是得意,“当年你没跟盛国公的养女成亲,可曾想到她会嫁到神将府做大少奶奶?!”
俗话说骂人不揭短,打人不打脸。
夏启帝这话,一下子戳到了王毅兴的心肝脾肺肾,让他痛得差一点当场翻脸。
不过只一闪念间,他就忍住了,笑着道:“陛下言之有理!微臣挑女人的眼光,确实有问题啊!”
“王爱卿放心,等朕选妃之后,一定给你指一门好亲事,不比盛国公养女差!”夏启帝哈哈大笑着挥手让他出去了。
王毅兴低着头,微笑着退下。
从皇宫里出来,他脸上一直带着和煦的笑容,温暖如春,但是眼底却如三九寒冬,看不见一点阳光。
……
“四公子,吴国公有请。”神将府周怀礼的住处,有人又来给周怀礼送帖子。
周怀礼一看,是吴老爷子给他的帖子,说盖屋子的地皮有着落了,忙收拾了东西赶过去。
“外祖,您这么快就找到合适的地皮了?”周怀礼很是惊讶地问道。
“嘿嘿,这京城里的地儿,如果你外祖父我认第二,就没有人认第一了!”吴老爷子笑着夸自己,将一张图则给周怀礼看,“看看,就是这个。方位和地势如何?大小够不够?”
周怀礼仔细看了看,发现那地儿居然跟神将府隔得不远,就隔一两条街的样子,不由很是欢喜地道:“这个方位真是再好不过。我们神将府那边的地据说寸土寸金,拿银子都没处买。您老人家是如何弄到的?”
“嘿嘿,这你就别管了,你看行的话,我就给你们买下了。”吴老爷子大方说道。
周怀礼知道吴老爷子一向吝啬,这一大块地皮买下来,怕不得心疼地吐血,忙道:“外祖,真的不用了,我们家有银子。”
“你再这样,那这块地我不给你们了,我给别人!”吴老爷子恼了,有要翻脸的架势,“跟你外祖客气啥?你娘是我的嫡亲女儿,虽然已经嫁人了,但是我们吴家的闺女,本来就比旁人家的矜贵。你就放心拿着吧!”
“可是……”周怀礼还是有些踌躇。毕竟拿人手软,吃人嘴短,他不得不掂量一下……
“别可是了。这样吧。若是你真的过意不去,就多帮我去陪陪娟儿。唉,这孩子最近心情很不好,一直闷闷不乐,我也不知道为什么。她的婶娘和祖母都轮番去问过,却问不出所以然。”吴老爷子叹息着拍了拍周怀礼的肩膀。
第26章 念旧
周怀礼二话不说就答应下来,道:“我今儿一定问清楚是怎么回事。”又道:“上一次我也问过,但是表妹什么都不说。”
“哦?上一次啊?上一次你去了之后,她的心情好了几天,后来又不好了。我老头子搞不清你们这些事情……哈哈哈哈……”吴老爷子挤眉弄眼地冲周怀礼笑。
周怀礼笑了笑,道:“外祖,您不要想太多……”
“我没有想太多。——你快去吧!”吴老爷子连声催促他。
周怀礼笑着摇摇头,慢慢往吴婵娟住的含翠轩走去。
来到含翠轩门口的时候,看门的婆子却笑着拦住他,道:“表少爷,我们二姑娘不在房里。”
“哦?”周怀礼皱了皱眉,“不在?去哪儿了?”
“二姑娘去后花园散心去了。这些天她都闷闷不乐,也不知道怎么了。”那婆子叹息道,“总是没娘的苦,我们虽然是下人,也看得出来的。”
周怀礼点点头,转身去吴国公府的后花园找她。
吴婵娟站在一树西府海棠下,仰头看着满树嫣红娇艳的西府海棠,重瞳里似乎有点点泪光闪耀。
周怀礼静静地来到她身后站定,看着她的背影出神。
下人们不敢靠近,都离得远远的。
吴婵娟过了好一会儿,才轻声道:“泪眼问花花不语,乱红飞过秋千去……”
她念的是《想容文集》里面的一首词。
周怀礼叹口气,叫了一声“娟儿”。
吴婵娟回头,满脸愁容霎时褪去,“大表哥!”她惊喜地转身,往前快走几步,在周怀礼身前一步远的地方站定。怔怔地看着他,喃喃地道:“……你已经有五天没有来看我了。”
周怀礼无奈地揉了揉额头,“表妹。我很忙的……”
“我知道!”吴婵娟忙点头,过来挽住周怀礼的胳膊。“大表哥,我知道你很忙。只要你有空的时候想起我,来我这里坐一坐,说说话,我就心满意足了。”
周怀礼不动声色将胳膊从她手中抽出来,笑着问道:“你刚才在看什么呢?外祖说你这几天心情不好,到底是怎么了?他们都很关心你,你有什么心事跟他们说就好。”
吴婵娟撇了撇嘴。重新整起笑容,对周怀礼道:“大表哥,我哪有心情不好?我看见你心情就好了啊!——来!”说着,她又拉住周怀礼的胳膊,“帮我摘些西府海棠下来,我要编个花环戴!”
“你的首饰头面还少吗?偏偏地要戴花环?”周怀礼取笑她,不过还是依言伸臂去树上摘了些花下来,顺手又折了几支柔软的海棠枝条。
枝条上红的小粉花朵,绿色的叶子,颜色很是鲜亮。
吴婵娟从周怀礼手里接过那枝条。在手里七弯八绕,很快绕成一个圆形的花冠。
周怀礼看着有趣,看见一旁的参天大树上似乎有些更漂亮的花。纵身飞起,从树上掠过,又摘了一些大红的锦绣花下来。
吴婵娟眼前一亮,忙接了过来,笑着点头道:“大表哥真有眼光!这花和西府海棠相映成趣,再好不过了!”说着,将那些大红锦绣花和嫣粉的西府海棠交错编在那花冠上。
周怀礼看着吴婵娟白嫩的手指在绿叶红花中穿行,竟是比那娇艳的花朵还要夺目,不由别过头。不敢再看。
“编好了!”吴婵娟终于将最后一朵花扎好,递到周怀礼手里。“大表哥,你给我戴上?”
周怀礼转头。笑着接过花冠,仔细端详了吴婵娟一眼,轻轻给她戴在头顶。
阳光从吴婵娟背后照过来,宛如给她头上的花冠加了一层光冕,越发显得她庄重华贵,明艳不可方物。
周怀礼定定地看了她一眼,便别过头,笑着道:“好了,你没事了吧?我要走了。你没事就回含翠轩吧。”
吴婵娟挑了挑眉,“大表哥,你要去哪里?”
周怀礼随口道:“蒋家要来我家做客,我要赶紧回去。”
“蒋家?哪个蒋家?”吴婵娟的眸子一下子眯了起来,警惕地看着周怀礼。
“蒋侍郎家。”周怀礼笑了笑,“你的好友李栀娘嫁的那个蒋家。”
吴婵娟的脸色一下子变了,她愣愣地看着周怀礼,突然将头上的花冠摘下来,扔到地上,用脚猛踩,将好好的一个花冠踩得稀烂,一边泣道:“原来我不过是给人填空的!你走吧走吧!快去陪你的蒋四姑娘,蒋五姑娘!可怜我这没娘的人,有爹也跟没爹一样,活该没人理!”
她小声抽泣着,声噎气短,倒是比大声嚎哭更惹人怜惜。
周怀礼见她说变脸就变脸,性子比以前确实是敏感易怒多了,也有些不喜,不悦地道:“你这是什么话?蒋家姑娘哪里惹着你了?你要这样编排她?”
吴婵娟一愣,哭声戛然而止,她忙擦了眼泪,拉着周怀礼的胳膊道:“大表哥,是我不好,我不再跟你闹了,你别不理我。是我不对,不该乱说话,是我小心眼儿……”一边说,一边委屈的眼泪又止不住地往下淌。
周怀礼看着她魅惑的重瞳里,一时竟然心神恍惚,抬手抚摩她的面颊,给她拭泪。
吴婵娟微微一笑,双眸更是一眨不眨地看着周怀礼,往前又走近一步,柔声道:“大表哥,我知道你是为我好。以后我不跟你吵架了,什么都听你的,你说好不好?”
周怀礼恍恍惚惚,有些想点头,但是又觉得不对,正踌躇间,突然一声清脆的鸟鸣在他耳边响起,将他从浑浑噩噩中惊醒。
周怀礼忙将手拿开,往后退一步,挣脱吴婵娟的手臂,肃然道:“我要回去了。表妹请自重。”说着,转身不顾而去。
吴婵娟失望地看着他匆匆远去的背影。咬了咬下唇,慢慢后退,靠在那棵西府海棠树干上。将整个人都藏在海棠树的阴影里。
……
周怀礼回到神将府,蒋家众人早已到了。
“怀礼!你跑哪儿去了!”吴三奶奶朝他招招手。“快来给蒋伯母见礼!”
周怀礼忙快走两步,上前给蒋侍郎夫人曹氏长揖在地,笑道:“蒋伯母见谅。今儿有些事,回来晚了,等下我自罚三杯,算是给蒋伯母请罪!”
曹大奶奶笑着道:“不用多礼。你是大人了,在外面有自己的正事,哪像我们这些妇道人家。成日里闲着。”
“您是明白人,我就不跟您客气了。来,咱们入席吧,边吃边谈。”吴三奶奶笑着说道。
曹大奶奶点点头。
蒋家的三位姑娘和蒋家的嫡长媳李栀娘坐在屏风后头,没有跟周怀礼打照面。
周怀礼的眼光往屏风那边飞了一下,正好看见小刺猬灰灰的小身子从屏风底下露了出来,不由一笑,拱手道:“请。”引着她们入席。
因为蒋家来的都是女眷,周怀礼只是特意过来给蒋夫人曹大奶奶见礼,然后跟着入席。自罚三杯,借机看了蒋四娘一眼,才转身离开。
他走了之后。席上的气氛才轻松下来。
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