春闺记事 (15端木景晨)

　　姜夫人就瞪姜昕，打断她的话：“没大没小……”
　　明慧大长公主呵呵笑，插话道：“孩子们自己的事，咱们别跟着搀和。王妃和昕姐儿要好，她们怎么称呼，随她们的意吧。”
　　姜夫人忙道是。
　　顾瑾之一直含笑。
　　她跟着姜昕，出了姜家正院。
　　顾瑾之挽了姜昕的手，低声道：“我今日还有事。好些人家没有拜访，改日再来看你。”
　　“……等我爹和大哥二哥凯旋，午门献俘的时候，你一定要去看。”姜昕道。语气里非常骄傲。
　　顾瑾之答应了。
　　从姜家出来，她又去了安定大长公主府。
　　顾瑾之和安定大长公主府不熟，初次登门，也没什么话说。
　　安定公主挽留顾瑾之用午膳。
　　顾瑾之借口推辞了。
　　从安定大长公主府出来，顾瑾之坐回了马车，问司笺道：“现在去刘家庄，下午能赶回来吗？”
　　司笺驾车。
　　他想了想，道：“姑娘，现在才巳正三刻，若没意外，时间是充裕的。从西门到刘家庄，最多半个时辰的路程，小的去了很多次。”
　　顾瑾之点点头，道：“去刘家庄。”
　　她坐回了车里。
　　跟着顾瑾之的两位护卫将马车往城外走，就上前追上了，问司笺：“……王妃这是去哪里？属下二人好有准备。”
　　“去庄子上。”司笺回答，“很近的。咱们快去快回，辛苦二位了。”
　
第357节拜谒

　　司笺驾着马车，很快就出了城。
　　顾瑾之掀起车窗帘向外望去，一脉青山，衰草遍地。暮秋落尽了繁华，满目萧索苍凉。
　　她的手一松，帘子落下，遮掩住了视线里的残秋。
　　马车急速，有点颠簸。
　　顾瑾之胃里很不舒服。
　　幸而时间不长，很快就到了目的地。
　　刘家庄是个不大的庄子，住着普通的老百姓，勤劳质朴又善良的人们。
　　华丽的马车进了庄子，引起了庄稼人的注意，却没人多想。
　　“是到甄家的吧？”有人低声咕哝了句，继续埋头干活。
　　刘家庄的田，并不算良田沃地，收成差强人意。
　　若是碰上了灾荒之年，颗粒无收，却要交繁重的地税。
　　地税太重，哪怕是隔几年免税一次，刘家庄的老百姓也负担不起。他们都把地卖给了一位姓甄的老爷，然后再租赁甄老爷家的田种。
　　甄老爷家的租子，比地税轻。
　　大家都不知道那位甄老爷什么来历，只知道他年纪轻，一妻三妾，还有位慈祥的老父亲。
　　甄老爷不常到庄子上，他的妻妾留下来服侍老父亲，一家人非常和蔼，从来不仗势欺人。
　　刘家庄的人都敬重甄家。
　　前几年，城里常有位贵人，到甄家来看望甄老爷子。这几年渐渐来得少，逢年过节却也有人来的。
　　所以，看到华丽的马车。庄稼人都知道是往甄家去的。
　　马车果然是在甄家大院门口停下。
　　甄家大院，从外头看并不气派。
　　普通的院落，门口一株高大的梧桐树，遍地金黄落叶，虬枝孤零零沐浴在深秋的稀薄日光里。磨砖对缝的灰色院墙并不高，朱红色的大门却显得厚重，一对黄铜门钹静静倒扣着。
　　司笺停住了马车，跳下去敲门。
　　有家丁来开门，疑惑问：“找谁啊？”
　　“你们家老爷在吗？”司笺笑着道，“我们从城里来。专门看你们家老爷。顺道给你们奶奶和老爷子请安。”
　　“老爷没回来。”家丁道，“您改日再来。”
　　语气虽然客气，却不容置疑，要重新关上门。
　　司笺忙抵住了门。陪着笑脸。
　　顾瑾之已经下了马车。
　　她上前一步。对家丁道：“进去说一声。让你们家奶奶出来见我。”
　　顾瑾之今日是去拜访大长公主的，所以一身华丽：锦缎烟霞红提花褙子，水影红密织金线合欢花长裙。外面罩着银红色缂丝斗篷，华丽灼目；梳了高髻，左右两支赤金红宝石蝴蝶花簪，迎着日光，光彩璀璨。
　　这么一身，一看就不是普通人家的女眷，她又说让奶奶出来相见，语气那么理所当然，家丁便猜测，肯定是城里的贵人。
　　从前城里经常有贵人来，这个家丁没见过，却听闻过。
　　他犹豫了下，重新关了门，转身去了。
　　家丁们称呼的“奶奶”，是甄末的妻子欧氏。
　　看门的小厮把外头来了个贵人之事，告诉了二门上的小丫鬟，让她进去通禀。
　　欧氏听到消息，不免疑惑：是谭家的谁？
　　自从甄家的姨娘甄真去世后，每年只有谭家四奶奶带着钰姐儿到庄子上小住半日，看望老爷子。那看门的小厮才来两年，没见过甄姨娘，却也是见过钰姐儿的。如果是钰姐儿来了，不至于要来请示？
　　那还有谁？
　　甄家在这里已经住了快十年。
　　早些年，甄真在谭家受宠，谭宥的正妻娘家曾有人来挑衅过。
　　欧氏不免烦躁，又是来找事的吗？
　　虽然不喜，却也不敢怠慢。
　　欧氏起身，带着丫鬟、婆子，往大门口去了。
　　乍一看到大门口的人，欧氏脚下一软，差点就跌倒了。
　　幸好是青天白日、众目睽睽之下，若是夜里，欧氏要被吓死的：死了好几年的小姑子，怎么突然回来了？
　　有个婆子也是见过甄真，失声惊呼。
　　欧氏自己也紧紧攥住了胸口。
　　看到这个情况，其他人都愣住，看门的小厮也让开了道。
　　顾瑾之走了进来，笑着给欧氏行了福礼，道：“甄大奶奶……”
　　欧氏下意识后退了一步。
　　饶是这么明晃晃的日头底下，欧氏感觉后背一寒，刺骨的寒意从头顶灌入，她打了个寒颤。
　　白日撞鬼的滋味太不好受了。
　　欧氏素来胆小。
　　司笺跟在顾瑾之身后，两个护卫分站左右。
　　见欧氏失态，顾瑾之就站定了身子，没有再前进。
　　须臾，欧氏回神，声音有点颤：“……是哪位？妾眼拙，不识贵人。”
　　顾瑾之笑道：“里头说话。”
　　欧氏从震惊害怕中回神，脑子也清楚了几分，就想到了丈夫平常言语间提到了一件事。
　　她颤颤巍巍把顾瑾之请到了正院。
　　到了自己的院子，她出窍的魂魄终于伏体，忙给顾瑾之行礼：“王妃万福。”
　　欧氏听甄末说过一两次，顾家七小姐长得甄真，谭家大爷很是迷恋她，有点神魂颠倒的。
　　前不久，顾家七小姐和庐阳王的大婚，满京城都知晓，欧氏自然听说了。
　　顾瑾之笑着，搀扶了欧氏。
　　欧氏顺势起了身。
　　丫鬟上了茶。
　　欧氏坐到了顾瑾之的下首。她又忍不住打量顾瑾之一眼，这次看的是侧颜。
　　从侧面看，就不那么像。甄真的脸非常柔和，侧颜也很柔美；而庐阳王妃的侧脸线条深，轮廓很清晰。
　　这点不太像。
　　欧氏一边陪坐着。一边暗暗给门口的一个婆子使眼色。
　　那婆子悄无声息转身出去了。
　　“……王妃今日贵身临贱地，有什么吩咐？”欧氏轻啜了口茶，就放了茶盏，问顾瑾之。
　　“甄大人没在家？”顾瑾之反问。
　　欧氏笑道：“王妃叫他大人，岂不是折煞他？他什么大人？不过是跟在谭大人身边，跑跑腿儿，多大年纪也只是个小子。况且他不常在家，两三个月回来小住一两日。”
　　“谭大人很器重他，事事倚重他呢。”顾瑾之顺着欧氏的话道，“你也莫要替他谦虚。”
　　她的口吻很熟络。好似甄末就是她的哥哥一样。
　　欧氏越听。心里越惊。
　　她好不容易缓和的脸色，又微微发紫。
　　顾瑾之见她着实太胆小，就直接道：“我原来有事和甄大人商量的。既他不在家，我给老爷子请个安。也该告辞了。”
　　老爷子可不知道世上还有个像甄真的女人。
　　顾瑾之突然去拜见他。岂不是要吓死他？
　　老人家可不经吓。
　　“怎敢劳动王妃去给他老人家请安？”欧氏笑容勉强。“您这般尊贵，我家老爷子不过是个老铁匠，您这般抬举。是您的恩典，我可受不起啊。”
　　“甄大人对我有恩。”顾瑾之道，“他救过我的命。大奶奶这样不肯让，是因为我唐突来访？若如此，我且不安了。”
　　欧氏忙道：“王妃误会了，妾并未阻拦……”
　　见顾瑾之脸色微敛，欧氏不敢再多言。
　　她起身，带着顾瑾之去了甄老太爷的院子。
　　甄老太爷住在外院西边的小院落里。独立的户门，既和大宅相连，又通往后头的农田。
　　老爷子小院子里种了两棵枣树，墙角还有个鸡窝。
　　母鸡刚刚下蛋，咯咯鸣叫。穿着粗布衣裳的小丫鬟摸了鸡蛋，起身就看到甄大奶奶带着人进来，忙给甄大奶奶行礼。
　　这是个很普通的农家小院，和甄家大宅完全不同。
　　“老太爷呢？”欧氏问小丫头。
　　“在屋子里歇觉。”小丫头道。
　　“看看老太爷醒了不曾。若是醒了，就说有贵客到了。”欧氏道。