半刻钟后许兰因就把灯吹灭,给人的感觉是他们睡觉了。
许兰因走去窗边,用簪子捅破一个洞往外看去。
后面是两进院子,中间一进比较大,厨房和仓房、客栈的人住宿都在那里。左边还有一个小跨院,黛瓦青墙,飞檐翘角,绿树红花,哪怕在夜晚,也能看出里面是精心装饰了的,应该是专门给有钱人家准备的“豪华客房”。
最后面的院子狭长,只有三间瓦房,院子里搭着两排长长的茅草顶,应该是放车和牲畜歇脚的窝棚。
窗户左边长着一颗参天大树,遮住了他们屋的一半窗户,赵无房屋里的窗户被全部遮住了。
这个地形的确如赵无所言,方便坏人,也方便了他。
她笑起来,轻声安慰着还处于惊恐的许兰亭和掌棋,“你们放心,赵无的本事大着呢。”
她把被子垫在床下,让许兰亭睡在那里。她和掌棋合衣躺在床上,都睡不着,她手里拿着剪刀,掌棋拿着尖尖的银簪。带剪刀是以防万一的,没想到还真用上了。
远处的打更声及打更人的声音偶尔传来,显得夜里更加静谧。二更、三更,掌棋撑不住睡意睡着了,许兰因的眼睛还瞪得老大。她觉得赵无应该开始行动了,却没听到一点动静。
不知过了多久,门外有了极轻的响动。许兰因捂住掌棋的嘴捏醒了她,两人握着“武器”没敢动,怕床的“咯吱”声被门外的人听到。
之前商量好,若是赵无那边还没成功,这边贼人先来了,贼人把门闩拨开再割麻绳的时候,许兰因和掌棋就大喊“救命”,另一间屋的丁固也跟着喊。把住客栈的人都惊醒,赵无也会抽身回来帮她们。
有麻绳和桌子的两重保护,贼人不可能快速冲进来,只得逃跑。只是,赵无要做的事就要流产了,还会打草惊蛇。
尽管屋里只有从窗纸透进来极其微弱的光,但许兰因的眼睛已经适应了黑暗,她看到门闩被挑开了,一条刀片又开始割麻绳。贼人没想到门闩会被绳子缠上,带的刀片并不锋利,割得比较慢。
许兰因握剪刀的手捏得更紧,却没有马上喊,喊出来赵无那边就前功尽弃了。
她要再等等,麻绳有小手指粗细,等割到一大半时再喊。
麻绳一点一点被割开,她手上的汗水已经把剪刀浸湿了。
突然,一个惊恐的大喊声划破了深夜的宁静,“不好啦,走水啦,走水啦,快来救火啊……”
第一百七十章 救援
呼喊声是从后院传来的。客栈里的客人都被吵醒了,瞬间喧闹起来,接着是开门和开窗的声音及人的大喊声。
许兰因听出丁固最先喊起来,声音也最大。当然,那几个贼人已经怆惶而逃。
许兰亭被吓哭了,许兰因把他拉出来捂住他的嘴,和掌棋跑去窗边。依然不敢开窗,从破洞里往外看。
是厨房和挨着的后一进院着了火,浓烟滚滚,房顶和茅草顶上冒着火苗,在夜风中越烧越旺。这么短的时间就能烧成这样,不知道赵无偷了多少厨房里的油。
马、骡子、牛等牲口吓坏了,不停地嘶鸣着。
有客栈里的人也有客人拎水去救火,挨着客栈的许多居民也跑了出来,一些人自发加入救火的队伍中。
不久,公门中的衙役就来了。他们一来,许兰因等人的心都放了一半进肚子。
喧嚣声中,整个客栈只有二楼的两间屋门和窗户死死关着,似乎里面的人未被惊醒。不过,中途赵无和丁固已经趁乱悄悄进了许兰因的屋里。
许兰因悄声说了两个字,“厉害!”
掌棋说了三个字,“真厉害!”
许兰亭则比着两个大拇指,他都激动地说不出话来了。
赵无悄声说道,“躲那几个人耽误了一点时间,否则该早半刻钟起火。”又道,“我从厨房拿出油倒在厨房里和窝棚外,看见咱家的骡子倒在地上起不来,八成也被喂了迷药……”
许兰因问道,“信传出去了吗?”
赵无道,“你们走后不久,我就把麻子放了出去。若不出意外,闽大人一接到我的信就会派提刑按察司的人过来,八成还会找军队,他们连夜赶路,城门一开就能进来。”
许兰因恨恨说道,“要把那些坏人一网打尽,这个黑店不知坑死了多少人。”她把赵无拉去窗边,说道,“你看看那个小跨院,里面的花草长得特别茂盛,八成底下埋了不一般的‘肥料’。”
从恶毒掌柜的心声分析,他们杀了不少人。若尸体不好运出去,就会就地掩埋。埋人的地方,最有可能是那个小院。一个是有钱人大多愿意住单独的院子,二个是若这个方向的二楼没住人,在小院内做任何事都没人看得见。
赵无听懂了“肥料”的真实含义,也想通了一些环节,脸色更加凝重。
天干物躁,风又大,油又多,后一进院基本都是茅草和木头,很费了些时间才把大火扑灭,天光已经微亮。聚集在外面的人也渐渐散去,只有几个公人在寻找起火原因,那个恶毒掌柜一直陪着他们。
他已经发现有人故意纵火,却不敢跟那些衙役明说,只得陪着他们。他恨恨地望望那两扇关着的窗户,想着等公人走后该如何收拾他们。
这时,客栈突然被上百个穿戎装的兵士包围起来,中间夹杂着十几个捕快。还有一个穿八品文官官服的人和一个穿便服的人,穿官服的人是闽户的手下巡检官桂大人,穿便服的是闽户的长随清朗。
掌柜想溜,被人制住。
赵无的脸上笑开了花。他把窗户打开,大声喊着,“桂大人,把那个掌柜和客栈里的人都抓住,万莫让他们跑了。又对许兰因说道,“姐把门插好,我下去了。”
许兰因冲着赵无的身后喊道,“看顾些昨天吃馒头的那个孩子。”
或许那个孩子太小,眼睛又太过明亮,那重重的几巴掌许兰因一想起来心里就难受,特别想帮帮他。
“好。”赵无没有回头。
在客栈做事的所有人都被抓了起来。许兰因几人同其他客人一起被困在了房间里,他们是证人,不许离开。有专人来送吃的,还有人来寻问他们住进客栈后的各种情况。
许兰因去赵无屋里把昨天留下的饭菜交给了查案的人,没说自己闻出饭菜有问题,只说看出这个客栈不妥,没敢吃饭。又说了夜里有人来开他们的门正好遇到着火,贼人才离开的事。
晌午,提刑按察使肖大人、闽户、秦澈、守备等官员都赶来了这里。封县属宁州府管辖,所以宁州府同知秦澈也要来。听说知府的病还没有好,秦澈一直代理知府的差事。
许兰因也才明白为什么大案几乎都是闽户在忙碌,他的直接上峰肖大人的岁数很大了,大概六十几岁,身体也不太好,走路都是驼着背的。这个时代官员是七十岁退休,古人寿命又短,很少有人能活到退休那一年,除非是主动或是被动提出致仕。
把客栈的所有人都抓了起来,还在掌柜的屋里索出上万两银子的钱财。接着,赵无和几个衙役在小跨院里挖出八具遗骸,还找到一个通往城外的暗道……
看到这可怕的一幕,不仅吓坏了住店的所有客人以及周围的邻居,也吓坏了整个封县县城的人。
许兰因等人被关在客栈两天两夜,不时有人来寻问各种情况。因为看到那么多遗骸,住店的客人夜里不敢睡,就白天睡觉,晚上大声说话壮胆。
第三日早上,赵无才一脸疲惫回了客栈。
他说,暗洞通往离城六里处的乞丐窝,又在那里挖出十四具遗骸。经初步审讯,这是一个跨省的惊天大案,包括杀人、贩人、强奸、抢劫、残害孩子、私开铁矿等多条罪行。
住进客栈的,若特别有钱就会杀人劫财,若特别好看就会迷晕卖去南方妓院,男人毒哑弄去矿里,大人死了小些的孩子当乞丐,若孩子懂事了就毒哑,孩子大了又长得俊,便会卖去楚馆……
封县辖区的四十几个要犯已经押往省城,封县县尉是这家客栈的保护伞,也一起抓了。被强迫行丐的三十几个孩子会寻找他们的家人,若找不到和其他孩子一起送去省城的居养院。还会顺藤摸瓜找寻被卖的人……
赵无做为最先发现这起大案的人,要一起侦破此案,他会在省城停留一段时间,若有需要还可能去外地查案。
第一百七十一章 密闻
想到那些父母被害死,自己被毒哑的孩子,许兰因的心一阵阵的痛。
赵无又说,“姐说的那孩子叫竹子,我专门拜托了桂大人。若找到他的家人则罢,若找不到,跟我说一声。”
竹子?这个名字肯定不会是孩子的本名,应该是乞丐头儿给他起的。
许兰因说道,“若没找到孩子的本家,我想收养他。”现在先当弟弟,若以后自己立了女户,当儿子养。
赵无说道,“姐养着也行,若家里有意见,我养着也行。”
他是怕许老头和许兰舟不愿意,给许兰因平添烦恼。
其实,那些父母被害自己被毒哑的孩子都让人心疼。但是,许兰因看到的除了那个叫竹子的孩子小些,其他的孩子都超过了六岁。这些孩子一直被坏乞丐带着,思想和行为或多或少会被影响,想掰过来要费一些劲,许兰因无能为力。送到官办的居养院,由专门的师傅管教更好一些。
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