阙乔传:二嫁侯门 (紫青尧)

　　呆坐着，她心头发狠，饭也懒得吃。
　　等到天黑，翠苑终于脚步匆匆地回来，呈上厚厚的信。
　　刘月琴不知道女儿为什么追问，但把刘昌隆归来，孟锦阳中了迷魂术，效力贵人，容家提亲的种种细致告知，还把裴绍均革职，女债父还的闹剧也说了，末了道：“娘不知道是哪个在策划，单看那一晚的情形，向缨与端平公主之间必定有些默契。端平公主肯定是为了对付陆淮叶。此事对我们家无害，你舅舅也回来了。京兆府易主，更是大有好处。等把贱人打发走，府里就安稳了。你在宫里好好侍奉皇帝。日后，为娘求那位贵人帮你一把，你尽早地生个皇子，就能一生荣贵了。”
　　从头到尾读了五六遍，孟瑾如脸色难看。
　　见主子阴着脸好像要吃人般凶狠，翠苑有些怵，琢磨了一下才低声说：“娘娘，奴婢在宫门处跟采买的太监打听了一下，他说那桩谣言传了好多天，两府一订亲就传出来了，城中各处议论纷纷。可是……这婚事与您有什么干系？那是老爷的决定。”
　　她不说话还好，一说话，孟瑾如“啪”砸了个杯子，骂道：“我爹真是鬼迷心窍了，他犯什么糊涂呢？我娘也是。这样的蠢事不劝阻还亲自操办？她想让人家戳着脊梁骨？即便要除掉长房的姐弟也不是这么干的。这么闹，只会让人家诋毁卖女求财，结党营私，处处都是言官的把柄。我们家不是皇亲国戚，也不如陆鹤扬得到先皇纵容，拒婚公主还可以洋洋得意。我们算什么？不知道本分！蠢！蠢！蠢死了！这下好了，让贤妃抓住了机会，把我也连累了。一家子都是蠢货！”
　　被她的凶厉吓一跳，翠苑不敢再出声。
　　气急败坏地摔了好几个杯子，她愤愤地站起身兜了好几个圈子，再次坐下托腮苦思对策。冥思苦想了大半个时辰，一看沙漏还不晚，便吩咐梳妆，直奔皇后宫中。
　　得知御花园里的一幕，皇后沉吟片刻才说：“你们家做事着实考虑不周，但贤妃的话倒也没错。当年陛下就对孟瑾乔有意。事过多年，如果陛下还觉得她好，就让她进宫吧。这是个两全其美的法子。一则哄了陛下高兴，他会觉得你知情识趣；二则你父亲就不会让人家说闲话，甚至弹劾了。”


第417章 愿为太后分忧
　　没想到皇后同意姐姐入宫，孟瑾如暗自蹙眉，转念恭维道：“娘娘大度，臣妾敬佩。但臣妾有个更妥当的法子，既能为陛下立功，又能堵住贤妃的嘴。”
　　“说说吧。”
　　等她说完，皇后斟酌许久，点点头。孟瑾如告退后，皇后问身边的心腹：“你都听见了。你觉得如何？”
　　“娘娘，奴婢只是担心若陛下知道，会不会不高兴？万一陛下真的有心让孟瑾乔入宫呢？”
　　“对啊。可我只是请示太后她入宫合不合适。她曾与逆犯订亲，不曾株连已是法外开恩。而且她并非秀女，入宫最好的理由不就是太后的恩赏吗？”
　　“奴婢明白了。如果太后认为孟瑾乔不合适，贤妃却在陛下跟前说不该说的话，难免训斥。反之，陛下会认为慧妃嫉妒，与娘娘无关。”
　　微微一笑，“你深知我心。”
　　九月二十七。后日，孟瑾乔就要出阁了。
　　自从那一晚还债后，陆淮叶再未上门，似乎忘记了姐姐。孟瑾乔安静地留在浣花阁，再无动静。陆府众人得知方竹影正在办事，却追问不出详情，只得继续耐心。青瓦坊看似按兵不动。裴绍均被禁足。城里各家冷眼看着孟容两府的闹剧，似乎都在静等看热闹。
　　注意到各方都无举动，孟广德舒了口气。向缨一系却摩拳擦掌，准备守株待兔。
　　早朝开始时，皇后带着孟瑾如进了太后宫。
　　请了安，她就说：“太后，臣妾有件事要禀报，但……”
　　看看她，太后挥退左右，只留下管事太监朱河侍候，“说吧，没有外人。”
　　“昨日慧妃陪着陛下在御花园，遇见贤妃。贤妃说，城里最近有件婚事闹得沸沸扬扬，陛下听了不太高兴。臣妾觉得……一个两全其美的法子就是太后赏她入宫侍奉陛下。既保全了她，又能让陛下开心，不知太后觉得合不合适？”
　　微感意外，太后问：“谁啊？”
　　“她是慧妃的姐姐，孟瑾乔。”
　　回想了一下，太后微微皱眉。
　　见状，皇后知趣地把那桩婚事的始末细述一遍，又道：“臣妾觉得既然陛下喜欢，进宫也无妨。可她毕竟身份有些不同，还得请示太后才好。但慧妃还有个想法，不知太后有没有兴趣听一听？”
　　“让她进来。”
　　听完孟瑾如的看法，太后不置可否，只问：“你为什么觉得你姐姐进宫不好？”
　　她的目光落在身上透着股阴冷的味道，孟瑾如寒毛一竖，忙说：“臣妾的姐姐是个很专一的人。”
　　看了她片刻，太后挥挥手：“皇后，你做得对。你们回吧，这件事哀家问一问。”
　　“是。”
　　皇后带着孟瑾如告退，太后问：“朱河，你怎么看？”
　　“太后，奴才觉得这件事透着诡异。”
　　“说说。”
　　“按照习俗，夫婿过世，女子守节不假，殉葬也是有的。但给活死人娶妾未免古怪。在民间，这么干尚且有伤天和，何况是天子脚下，贵胄之家。奴才认为孟大人卖女求财是不会的，最可能是结党甚至换取了某种利益。”
　　太后点头。
　　“奴才还认为，若是真的，这桩婚事就该悄悄地做，却搞得满城皆知，人人侧目，说明有人藏在背后搅风搅雨，不知目的为何？至于贤妃娘娘，奴才觉得她只是嫉妒慧妃这些日子得了圣眷，就拿着她家里的糗事到陛下面前去说。”
　　沉吟半晌，太后冷笑道：“真是处心积虑。朱河，召孟瑾乔入宫。”
　　“是。”
　　巳时三刻，孟广德刚刚散朝，等在宫门外的郝管事就小跑着过来耳语：“老爷，太后召见大小姐。”
　　孟广德猛地打了个寒颤，“怎么会呢？”
　　“卑职不知道。但旨意不敢耽搁，梁管家亲自护送，大小姐已经进宫了。”
　　隐隐觉得不妙，却也无法。孟广德急急思索了一下，吩咐立即去公主府禀报，自己也无心再去衙门，匆匆回了府。
　　这时，孟瑾乔进了太后宫。
　　“臣女给太后请安。太后千岁千千岁。”她穿着一身素净的白衣，脸颊略显消瘦，透着种苍白感，却为她平添了一分楚楚可怜的凄艳。
　　审视了她好一会，太后才说：“平身吧。”
　　“谢太后。”起身，她低眉顺眼地站着，一言不发。
　　“听说你要出阁了？”
　　“是的。”
　　“你跟那个容荀是什么关系？”
　　“臣女与容荀毫无关系。但臣女的三弟与容荀是沆瀣一气的朋友。”
　　听到这个回答，太后意味难明地笑了笑：“小乔，你如此处心积虑地散布婚事的谣言，是不是为了见到哀家？”
　　没有意外她的问题，孟瑾乔恭声说：“启禀太后，谣言并非臣女散布。臣女不愿意嫁与容荀就与父亲争执，被禁足家中，一应婚事都是姨娘在操办。臣女不知道是谁散布谣言，但是……”她话锋一转，“臣女猜测，谣言或许与端平公主有关。”
　　“你说说。”
　　“臣女的表弟不久前在东疆立下军功，公主或许勾起旧恨，得知臣女父亲的决定就做了些文章。”
　　“可公主为何找你的麻烦？”
　　“太后容禀，起初是因为姨娘容不下我们姐弟，处处加害。表弟有些武艺，出手帮衬。姨娘得知，便设计谋害表弟来换取公主的扶持……”孟瑾乔有条不紊地把两房争斗，二房勾结容家，投靠公主，屡屡挑衅加害的事逐一简述，末了说：“容荀犯罪被依律重处，三弟因为跟着作怪也被革职，姨娘却认为是臣女祸害的，愈加怀恨。不久前，不知她如何说服了臣女的父亲答应了容家荒唐的求婚，还索取高额的彩礼。事到如今，只是图穷匕见。”
　　面无表情地听完，太后问：“你妹妹慧妃知道吗？”
　　“臣女猜测她不知道。”
　　“你妹妹昨日得知此事惊愕不已，她觉得你十分可怜，但父命难违，于是央求哀家替你做主，赏赐你另嫁他人。你意下如何？”
　　垂眸了一瞬，她静静回答：“叩谢太后仁慈。但臣女苟且之身，生死不值得太后操心，只是弟弟尚未真正成人，还有牵挂。臣女愿为太后分忧，只求您照顾臣女的弟弟。”


第418章 有客来
　　一言不合，两人争执起来。
　　三年来，从起初的传递消息到百花园初会，杨懿对齐轩成的印象颇好，对他的谋划言听计从，一直合作愉快。今日他们却为了孟瑾乔吵得不可开交。
　　好似斗鸡般互相瞪了好一会，杨懿举证说：“从她出嫁那一刻起，你们的婚约就作罢了。而且按照大齐的惯例，她奉父命改嫁，情理之中。”
　　“她爹可没把她嫁给你。”
　　“哼！她爹遵从太后的懿旨，就是同意了。”
　　“太后？她阴谋害死你爹，还想杀你，你却谨遵仇人的旨意？”他冷着脸反问。