阙乔传:二嫁侯门 (紫青尧)

　　“你不用管他报复与否。你帮我，我帮你，互助而已。要不，你想在这熬到死？”
　　看着他脸上的煞气，陈氏心头有些惊，想了想就问：“你们有仇？”
　　他点头。
　　释然。寻思片刻，陈氏却也果断，咬牙道：“一言为定。”
　　“让你的娘家人在角门外放几个花盆，消息放在第三个花盆里，其余的就不用管了。你若有事要帮忙，也可以放在花盆了。”
　　“好。”回想了一下，陈氏突然说：“有件事你或许感兴趣。”
　　“什么事？”
　　“不久前，我听见护卫们议论，什么紫剑门门主在西井镇养伤，这会子养好了就去了锦州。他投靠了老爷，好似还有三十几个好手跟着，都是精锐。”
　　“西井镇？”
　　“嗯。容家在西井镇有个隐秘的别院，是容天明培育死士的地方。镇上还有个兵器铺子叫横记，明着卖些刀剑，暗地里却做着铸造私钱的勾当。那些私钱铸造得跟官钱几乎一模一样，表面是铜皮，内里都是瓦渣。他们用这些私钱把官钱从户部的府库里换出来。容家就是这样发财的。”
　　吃惊地听着，应无尘寻思片刻才问：“你怎么知道？”
　　“我这些日子苦得很。可住在夫人的院子里，难免听到些私下里的话。夫人最亲信的陪嫁嬷嬷姓毛，听说铸造私钱的生意是毛嬷嬷的哥哥在负责。毛家专做仿造，惟妙惟肖。夫人之所以是夫人，不仅仅因为有儿子。”
　　“还有，似乎容天明当年在司马卫里听过一个传言，什么宁远侯跟长乐侯曹重是生死之交。这几年，他一直想把旧案扯到曹侯身上，但人家不做官，一年里没几个月在京城，他才无缝可钻。”
　　听着陈氏把容家的隐秘逐一揭露，应无尘越听越心惊。紧抿着唇许久，他深吸一口气点点头：“多谢。你放心，答应你的事一定办到。”
　　丑时末刻，容府再次安静下来，他们已经隐藏了将近一个时辰。
　　情知不能久留，应方两人潜出窗子，按照陈氏告诉的地形，往厨房方向潜去。不多时，他们顺利地从厨房旁的小角门溜出，钻进小巷道。七弯八拐，数次避开依旧在搜捕贼人的衙役和禁军，逃进了陆府。
　　夜静更深，陆府的家将却十分尽责地守着。
　　看到方竹影带着应无尘进来，守夜的家将没有质疑，只说：“方姑娘，你回来就好。今夜城里乱。不早了，你赶紧去休息吧。花园西边有两间屋空着，都是收拾过的，可以住。”
　　她莞尔，“多谢。”
　　跟着方竹影往里走。看着沿路剥落的画漆，杂乱的野草，应无尘忍不住问：“这里怎么这么荒芜？”
　　“陆侯爷过世后，端平公主不时找茬，对头们也不消停，玉夫人出身寒门毫无依凭，陆夫人伤心过度病上加病，她不想去烦她，孟广德更是置若罔闻……一来二去地有出无进，府里各处的开支又很大，日久无力维护就变成了这样。”
　　“……”
　　方竹影轻车熟路地带着应无尘进了厨房。厨下无人，一片黑暗。点了烛，她走过去揭开一只锅，欣喜道：“太好了。我就知道有吃的。”
　　错愕，“你来这是为了吃东西？”
　　“对啊。跑了那么久，你不饿？”
　　下意识摸了摸肚子，“有点。”
　　“所以啊……你会生火吗？”
　　“当然。”一想，他精神起来，走过来拾起一根柴一看，摇头说：“这柴太粗，不好点。瞧着。”应无尘操起柴刀。一片刀光闪过，地上掉了一堆薄片。方竹影吃惊地掂起一根一看，“你劈柴的功夫真不错，这么薄。”
　　拿出火折子点燃一根，应无尘看了一会腾起的火焰才把它丢进灶膛里，一面说：“我爹说要学成幽焰枪必先练成眼疾手快，稳准狠嘛，所以我十岁就开始劈柴，十三岁的时候一炷香的功夫就能劈好七根柴。那些年我们家的柴都是我劈的，黎叔乐得很……他说自从我劈柴后，生火变得很简单。我妹妹十二岁开始劈柴，她刚练了三个月……”
　　盯着越来越旺的火，他想起温暖的昨日，心中翻腾着伤痛，沉默了下去。
　　低头看看他阴郁的脸，方竹影在他身边坐下，想了想就问：“你喝那么多酒，是不是……齐大哥回来了？”
　　停顿很久，他轻声回答：“酉时过后，大哥赶回来了。他铁青着脸骂我，还打我……我认识他这么多年，他从没有这样凶的……”
　　破天荒地没骂他活该，方竹影托腮思索了一会又问：“你和孟家是不是有仇？你爹也是宁远侯府的？”
　　“我爹是先皇的禁军大统领，他叫应元骏……”盯着那些火，应无尘把永安门之变的经过告诉了方竹影……然后低声说：“那天我爹当值，我趁机溜出去打猎。我追赶一只狐狸越跑越远就迷了路，只得在树上住了一宿。次日午后我才找到路出了山，刚走到小旗镇就见到四处嚷嚷的官兵，一个老人悄悄告诉我宁远侯谋反……”
　　应无尘仓皇赶回却看到司马卫大军集结城下，远望城中黑烟弥天。匆匆逃出避祸的人告诉他，皇帝遇刺驾崩，宋王、林王与宁远侯、禁军大统领勾结叛乱，太子调兵平叛，城内正在抓捕乱党，云云。
　　惊愕万分，应无尘还没想好该怎么办，就看见禁军在搬运尸体。他尾随在后欲要搞清楚究竟，恰好遇到了收买禁军，换走江阙尸体的夏非。夏非拦住了要去找寻家人的应无尘，带着他和江阙连夜逃离燕京。薛剑留下搜寻各家的幸存者。可应元骏战死宫中，应府被血洗，妻女连同仆役护卫五十三口无一逃脱，只有应无尘阴差阳错地活了下来。
　　默默听完这段悲伤的往事，方竹影出神许久才说：“所以你对孟家深恶痛绝？”


第390章 你去查
　　不知道沉默了多久，应无尘才问：“如果你与我易地而处，会怎么做？”
　　瞧着燃烧的火好一会，她轻声回答：“血海深仇不共戴天，你恨他们没有错。”
　　没想到她这么说，他有些惊讶。
　　“有件事你不知道。最近小乔姐姐让我去她家偷窃丫鬟的名册，让我查几个人的去处，死没死的。虽然她没说缘由，但我觉得她在查她爹，还有二房。”
　　一时间没明白她的意思，他就问：“那几个人跟她爹有什么关系？”
　　“那几个人以前都是府里的下人，似乎是服侍二房的。我猜测小乔姐姐的娘或许死得不明不白。苏绣告诉我，江阙死后四日，九月初七，陆夫人病故，孟广德替她大做超度道场，但丧报送进宫是在九月初十。九月十四日陆夫人出殡，服侍的丫鬟婆子全部殉葬。你不觉得很奇怪吗？”
　　应无尘皱了下眉，没做声。
　　“这些日子我帮小乔姐姐做了不少事，我觉得她跟她父亲是两种人。怎么说呢，或许她更像她的母亲，或者更像自己的舅舅。”
　　方竹影把搅闹赏菊宴，火烧尚品堂，设计平国侯府悔婚，孟府放虫，跟梢九媚……林林总总的诸事一五一十告诉了应无尘，然后说：“或许在你眼里她太过工于心计，可她这么做都是事出有因。你与其为了小乔姐姐的事和你大哥继续斗气，不如帮我一个忙。”
　　“什么？”
　　拿出一张纸，“这几个人是小乔姐姐让我查的。可我觉得她们有些似是而非。你们在京城里肯定有些办法，你帮我查清楚她们的底细，就当是……今晚我救了你，还个人情吧。我知道你不会相信我的一面之词，那你就亲自查清楚这些人的来龙去脉。查清楚了，如果小乔姐姐真的是坏人，你就有了切实的证据。如果她和她爹不一样，你就不用担心你大哥的安危了，你们兄弟也不用因为她而反目了。”
　　再次一鄂，应无尘不由得转脸看她，她也正看他，一脸真诚。
　　发怔片刻，他的心情有些复杂，移开眼盯着火片刻，他接过那张纸，“好。”
　　继续一起发呆了一会，方竹影才想起那口大锅，抬头一看滋滋冒出的白气，她站起身揭开锅盖探头一看，欢呼道：“可以吃了。”
　　“……”
　　使了个巧劲把滚烫的碟子从锅里捞出来，方竹影兴冲冲地打开柜子找出一盒茶，掂出一片丢进壶里，倒进热水。
　　“别站着。过来坐下。”在桌边坐下，她给他倒了一杯茶，推过去：“跑了一夜你不渴？这是果茶，你大哥给的，很好喝。”然后把碟子里的大丸子一分，她推过来一只盘子，“很好吃的肉丸子，分给你一半。”
　　“……”
　　兴致勃勃地吃了一会，她注意到应无尘瞧着自己不说话，拿起一根筷子敲敲他的手，“愣着做什么？冷了就不好吃了。”
　　回过神，应无尘不自觉地扯了扯嘴角问：“厨房为什么还有吃的？看起来是新做的，特意放在锅里。”
　　“你挺聪明的。这些日子小乔姐姐住在这，我经常夜里来，厨下的人就每晚多做一份丸子，炖个骨头什么的放在锅里，我饿了就自己来吃。”
　　更加意外，应无尘忍不住说：“陆府的人挺好的。”
　　她点头，“留下的都是最忠心的，三心二意的早就走了。你赶紧吃。”