阙乔传:二嫁侯门 (紫青尧)

　　与此同时，太后宫中，杨懿请了安就抱怨：“太后，今儿……儿臣在朝上被人耻笑，真是气死人了，可陛下也不给主持公道。”
　　见他一脸的气急败坏，兰婉蓉笑道：“太后，今日殿下好端端地去上朝，回来就气鼓鼓的，不知道谁得罪了他。您别生气。”
　　“哦。懿儿，谁惹你了？”
　　见问，杨懿来劲了，添油加醋把自己在朝上奏议被百官嘲笑，皇帝偏袒大臣还不肯给自己钱，向缨在旁进谗言并嘲笑自己的事数落一遍。说完，他气道：“太后，您说向缨是不是很过分？儿臣不就是闲着无聊去看一下热闹吗，可他竟然冷嘲热讽……求太后主持公道。”
　　惊讶地看看他，太后不由得问：“向缨这么不懂规矩？”


第252章 药中藏玄机
　　“是啊。当时儿臣被他的言辞吓了一大跳，都哑口无言了。哎！”发现她没有偏袒，杨懿暗自高兴，故意沮丧地低下头，露出一个无奈的神情。
　　见状，太后蛾眉一拧，训斥道：“你看你，堂堂皇子被臣子嘲笑，还无可奈何？丢人现眼！”
　　“我……”
　　骂了他几句，太后厉声道：“来人，去请陛下。”
　　“是。”
　　内监飞奔而出。这时，向缨进了御书房。午后他不需要当值，见他来了，皇帝笑问：“向爱卿，你今日怎么这么勤勉？”
　　“陛下，臣特来请罪。”
　　“哦？”
　　向缨把自己听闻疫病，赶去查看时偶遇泰王的事细说一遍，却不知为何略去了孟瑾乔在场的事。说完，他装出一副诚惶诚恐地模样说：“臣心下疑惑就忍不住问泰王为何要去疫场，或许言辞不当，惹得他不快。臣想来想去觉得不妥，特来向陛下请罪。”
　　没追究他的言辞是否得体，皇帝惊讶地问：“七弟到疫场去了？”
　　“是的。后来裴绍均赶来，泰王便离去了。可臣觉得……泰王不是关心那些平民，只是去看下齐轩成死没死。”
　　锁眉，皇帝沉声问：“他为何关心齐轩成？”
　　“臣不知道。”
　　思忖了好一会，“来人，召泰王入宫。”传召太监还没走出去，太后宫中来人了，“陛下，太后请您过去。”
　　“有什么事？”
　　“泰王在太后跟前……”瞄了一眼向缨，太监低声回禀。
　　沉了沉目光，皇帝起身：“向爱卿，走吧。”
　　看到皇帝带着向缨走进来，杨懿缩了缩瞳孔。
　　行了礼，皇帝坐下问：“七弟，朕听说你私下到疫场去了？胡闹。”
　　“臣弟只是去看看热闹。以前没见过。”委屈地回答了一句，杨懿转而说：“陛下，向统领太过分了。他也去了疫场，不但跋扈张狂，还好似审犯人般问我为何去，还讥笑我……不管怎么样，他身为朝廷重臣却丝毫不懂得身为臣子的礼仪，有持宠而骄的嫌疑。”
　　看了一眼儿子，太后就问：“向爱卿，你怎么说话的？”
　　“太后，臣知罪。臣自知言辞不当惹怒了殿下，回府后思前想后便前来向陛下请罪，谁知……殿下到了太后跟前。”他假惺惺地向杨懿行礼赔不是，“殿下，今日臣失言了，请殿下宽恕。”
　　一句话轻描淡写，没几分诚意，即便杨懿一贯好脾气也被他那掩不住的嚣张气得咬牙切齿，但斟酌了一下，他还是哼了一声，冷冷地说：“向统领，这次就算了。但你可别背着陛下……阳奉阴违。”
　　蓄意提醒了一句，他又说：“陛下，臣弟认为只道歉是不够的，向统领至少该和丞相他们一样，罚俸一个月以示小惩。”
　　看了看向缨，皇帝目露思索。太后却说：“懿儿此言有理。皇儿，无论有何理由，君臣有别，臣子不该僭越。”
　　觉得母亲意有所指，皇帝顿了顿还是首肯：“向缨，你听见了？往后不要乱说话，一点礼仪都不懂。”
　　“臣知罪，臣遵旨。”
　　看着这一幕，兰婉蓉妙目微凝，似有所思。
　　逗留片刻，杨懿夫妇告退出宫。皇帝遣退左右才问：“母后的话似乎有所指？”
　　“皇儿，所谓帝皇心术就是不偏不倚地保持着前朝后宫的平衡，使得皇帝成为角力各方必须争取的支持，才能让诸方拱卫而持掌中枢，一言而决天下兴衰。你弟弟告状，虽然只是件不大不小的事，可你依言处罚向缨，一来显得公正，二来就能轻易把向缨的不满转移到你弟弟身上，其三也能彰显你对他的关怀，正是一举三得。至于向缨，过几日你再安抚一下，他自然感恩戴德，就会更加忠于你的。”
　　愕然，皇帝沉思许久，点头：“母后说的是。”
　　“还有，今日皇后前来请安，她对哀家说，肖氏左氏已去，朝里的空缺不少，要提防有心人钻了空子。你有日子不去了，该去看看她。别成日里把心思放在新进的美人身上。你虽然登基，但若论安枕无忧，还远不到时候。”
　　诧异地挑了下眉，皇帝再次点头。
　　将近日暮，皇帝留在太后宫中用晚膳。宫外，冷融回到了大统领府，正把查到的诸事逐一细说。
　　“闹贼？然后桃儿死了？”
　　“确实。那件事传遍了尚书府，但涉及到九媚，管家吩咐下人不得嚼舌头，暂时不曾外传。杀了桃儿的女子叫做方竹影，自称是陆鹤扬故友之后，前来京城游历，顺道探访。陆夫人嘱咐孟瑾乔招待，她昨晚就住进了浣花阁。结果闹贼，桃儿……公然挟持孟瑾乔，她说自己失手了。”
　　观察了一下主子的脸色，冷融又说：“姨娘们得了机会都去争风吃醋，闹得不可开交。奇怪的是，起初九媚提出报官，看起来是想查一下方竹影的底细，后来姨娘们打岔，竟闹过去了，谁知孟瑾乔却提出报官。因为桃儿的来历无人得知，九媚就被京兆府带走了。今儿午后孟府管家去接人，京兆府却说有人举报桃儿来历不明，九媚牵扯其中，暂时不能放回。”
　　皱眉，“桃儿死了，是谁放出蝴蝶报信的？”
　　一顿，冷融只得说：“属下不知道。秀丹楼内的丫鬟婆子都是孟府安排的。”
　　阴沉着脸思索片刻，“方竹影还在京兆府吗？”
　　“在。因为疫病，他们无暇问话，全部暂时羁押。”
　　屋内沉默间，子晖宇走进来，递上一份清单。“主人，属下派人询问了城中所有药馆，今日他们卖出的药都在这。”
　　接过反复看了好几遍，向缨才问：“你有发现吗？”
　　子晖宇指着清单上的三个药名，“这个在城北、城南、城西的药馆都售出，这个在城南三间药馆售出，这个只在城东城西各售出一些。看起来数量零散，可如果是同一个人买的，数量相当多。其余两味药平淡无奇，但这一味蛇尾花……常为治疗热症所用，数量多了却会让人发痒，偶尔还会昏厥。”


第253章 投药
　　听着他把药效细说，向缨再次细看清单，推敲着就说：“把清单送出城给兰烨，再把病人的状况说一说。”
　　“是。”
　　“派人盯住疫场。依我看，齐轩成就是昨晚的贼。”
　　不解，冷融提醒说：“如果齐轩成是贼，他们为什么不把他送到安全的地方，而是任凭他留在疫场？”
　　“你说他装病？”
　　“可能。”
　　“一夜间，先是尚书府闹贼，接着桃儿被杀，九媚入狱，城中传出疫病……事情一件接着一件。有趣的是，我一走进疫场，泰王就急着来打岔，孟瑾乔也跟来，就连裴绍均也从城门赶回……他们这么费劲不就是为了保护他吗？他如果只是装病，这么急作甚？”他森然一笑：“但无妨……血毒入体十二个时辰，任何药物都压不住。要救他，他们今夜必有行动。我们，守株待兔。”
　　听着他阴森的语气，冷融下意识打了个冷颤，“是。”
　　“传令，今晚戌时关城门，禁军接管城防。他们在明，你们在暗，给我盯住。”
　　大统领府里磨刀霍霍，方竹影刚溜回牢房，正一脸淡定地坐在地上。很快，有人来提审。案房里，裴绍均独坐。不等他问，她走过去低语：“今晚大夫会来解毒，但他们说向缨肯定使坏，请大人多派些人手打个马虎眼。”然后又嘀咕了几句。
　　听完，他点点头，接着问起昨夜的事。
　　方竹影有问必答。
　　攀谈许久，她回了牢房。裴绍均吩咐给尚书府送一封回书，客气地告知桃儿的来历蹊跷，九媚还需耽搁数日方能回府。再安排好夜里对疫场的守卫，他才回府。
　　戌时未至，裴绍均收到了向缨下令提前关城门的消息，冷笑一声，他去书房见叔叔。
　　听完一日间的诸事，裴远嵩沉吟片刻才问：“御医诊治得如何？”
　　“尚不得其解，但他们说不会立即致命，还开了一个方子，已经寻了三间医馆负责熬药。只是……”抿了抿唇，裴绍均问：“叔叔，今日的事，你觉得向缨会到陛下跟前告状吗？”
　　看看他，裴远嵩惊讶道：“些许小事，他告状有必要吗？”
　　“我觉得向缨十分小气。今日我先劝走泰王，又劝他别在那，他就阴阳怪气地嘲笑我。他每日跟着陛下进出，谁知道会不会说我的坏话。”