“听说你上一届是因为病了才没赶上的？”
“回娘娘，是的。”曹颖福了福身，规规矩矩的答道。
“抬起头让本宫瞧瞧。”佟贵妃又道。
曹颖便慢慢把头抬了起来，眼睛却还是垂着的，按着嬷嬷们教的规矩，并没有看向佟贵妃。
“哟，曹家这丫头长得挺俊那！”佟贵妃笑着同一旁的宜妃道。
“可不。”宜妃也笑道：“臣妾看着这些鲜嫩的小丫头们，真真是觉得自个儿老了。”
“正是豆蔻年华，该是她们鲜嫩的时候。”佟贵妃笑着又看向曹颖，道：“可曾读过书？识字么？”
“回娘娘，臣女书读的不多，字也识的不多。”曹颖回道。
“不应该呀！”佟贵妃道：“你阿玛可是博学多才之人，就没教教你。”
曹颖脸色微变，这佟贵妃怎么不按套路出牌啊！不是都说女子无才便是德么，她进京前额娘还教过，选秀的时候别说自己能吟诗作对。这下她要怎么回？
佟贵妃脸上还带着笑，仿佛就是随口一问。
“回娘娘，臣女都是由额娘教导，阿玛不过问的。”曹颖回道。
“哦？那可惜了。”佟贵妃道：“本宫还想着让你作个诗，展现一下才学呢！”
“臣女愚笨。”曹颖勉强笑了笑。
佟贵妃这才把视线从她身上挪开，问起左起第一个秀女来。
曹颖心里懊恼，直觉今日回答的并不好。而且她能感觉到，佟贵妃这么问，好像是故意的。
但这种场合她也不可能问，更不能随意去看佟贵妃的神情，只能是自己凭感觉猜测。她心里有点乱，以至于其他几人被问了什么问题，她都没仔细听。
很快她们这组就被问完了话，竟是全部都被留牌了。
曹颖有些意外，等被领着出了咸福宫后，这才认真看了看左右两边的秀女，不由微微皱眉，纳闷这样的也能被留牌。
她们这组后面还有好几组。已经被选过的也不能出宫，还是要继续等着。但留牌的和未留牌的却分开站了。曹颖看到旁边有羡慕的目光投过来，猜测大概是因为她们这组竟没人被刷下来。
另一边的储秀宫里，选秀几乎是德妃在主导。除非是德妃问起，否则良妃都不吭声。几轮过后，德妃颇有些无奈的对良妃道：“良妃妹妹总这么不吭声，实在让我为难。咱们两人一块儿，总要有商有量，不能都让我做主啊！”
良妃一脸不好意思的道：“我头一次没经验，怕出错，便想着都由姐姐来便好。”
德妃摇头道：“那可不成。下一组开始，你得给出意见来。谁留谁不留，咱们都说出来。有意见不统一的，咱们再商量。”
良妃还想再推，德妃却不依，说若是她再这样，便不选了。良妃扭不过，只得按德妃说的来。
不过两人的眼光倒是基本一致，只偶尔有个别人会出现分歧。等结束的时候，德妃笑道：“良妃妹妹就是谦虚，这不是挺会看得么！”
“都是跟姐姐学的。”良妃笑笑道。
“走，咱们去咸福宫，看看那边弄完没。”德妃起身道。两边结束后总是要碰个头的。
良妃也跟着起身，一块儿往咸福宫去。
咸福宫里正在进行最后一组的选秀。这一组里，有个容貌气质俱佳的秀女，佟贵妃和宜妃都看得眼前一亮，再一听家世背景，就知道肯定要留到最后一轮了。
年小蝶听见自己被留牌，眼里闪过一丝欣喜。虽说她从小就被夸长得好，但和这么多秀女一块儿竞争，她还是有些紧张的。
“年氏，你会骑马射箭么？”佟贵妃突然又问了一句。
被突然点名的年小蝶有些懵，抬头看向佟贵妃，下意识的回道：“臣女会的。”
佟贵妃点了点头，没再多问，挥挥手，示意这一组结束了。
德妃正好领着良妃进来，几名秀女忙福身行礼。德妃和良妃扫了一眼，两人的目光都落在了年小蝶的身上。
第928章 年小蝶
等这一组的秀女出去了，德妃才问佟贵妃道：“娘娘刚问的那个秀女是哪家的姑娘？”
“你也注意到了？”佟贵妃笑道：“确实打眼，一进来就让本宫和宜妃眼前一亮。是湖广巡抚年遐龄家的。”
“啊，原来是年家的。”德妃点头，“这长相开始出挑的很。就是身子骨看着弱了些。”
“是啊，所以本宫问她可会骑马射箭。”佟贵妃道：“刚她可是说琴棋书画皆通的。”
“哟，这口气不小啊！”德妃微微挑眉。
“可不是！”佟贵妃笑道：“前面本宫问织造府家的长女，人家可是谦虚的很，只说识字不多，没读过两本书。”
德妃笑了笑，道：“曹家姑娘这是过谦了。”
“本宫也这么说。”佟贵妃道：“走吧，看看咱们今儿一共留了多少人。”
这会两边所有的秀女都集合在一块儿了。留牌的和不留牌的分两边站着。等佟贵妃四人出来一看，留牌的竟比不留牌的要多出不少来。
“这第二轮可有得选了。”佟贵妃道。
其实每次选秀最后留下的人数都有个大概的范围。若是赶上适婚的皇子或是勋贵子弟多一些的，就会多留两个，若不需要婚配的，便少留几个。今年因为十二阿哥到十四阿哥都要选福晋，加上平郡王等几个宗室也都有要婚配的，又赶上秀女们本就比往年多，所以才会留下多一些。
但就这么打眼看去，还是有些过多了。佟贵妃心里已经打定主意，等下一轮筛选时要把关严格些，多筛几个人出去。
曹颖先开始还没注意到年小蝶。等到了最后一组被叫的时候，她才注意到。
进京选秀前，家里只跟她说过有哪几个秀女可能是内定的皇子福晋，却没提年小蝶这个人。她并不清楚年小蝶的家世背景，单纯只是被她的容貌给惊住了。
要说今日她见过的秀女中，年小蝶大概是最漂亮的了。便是她自个儿也不得不承认比不上。
看到年小蝶也和她一样站在留牌的这一边，曹颖心里突然生出几分危机感。不管这个年小蝶的家世背景如何，她们最好不要在同一个府里遇上。
“今日留牌的，回家做好准备。三日后进宫，一个月后再复选。”拿着花名册的太监道。
所有秀女齐齐应道，然后再给佟贵妃等人行礼，这才被带了出去。
“再过三日，这宫里就热闹了。”宜妃笑着说了一句。
“是啊，今年留下这么多人，只怕是储秀宫都住不下吧。”德妃道。
“嗯，叫内务府把咸福宫也打理一下，用作秀女们的住处吧。”佟贵妃道。
良妃没说话，却在心里心疼八爷。内务府忙，就意味着八爷忙。
“良妃今日可有看中的？”佟贵妃突然问了一句。
“啊，回娘娘，秀女们太多，臣妾已经看花眼了。”良妃不好意思的笑笑。
“怕是眼光太高，没有看中的吧。”佟贵妃道。
良妃忙道：“不是，是秀女们都太好了，臣妾也不知道怎么选。”
佟贵妃笑了笑，没再追着问她这个问题，倒是良妃额头冒出些冷汗来。
“今儿大家都辛苦了，回去好好休息吧。三日后，等这些秀女们进宫了，咱们也不得清闲。”佟贵妃道。
德妃、宜妃和良妃都应了，便行礼告退。虽说没组秀女相看的时间不长，但坐了一上午，也还是挺累的。
良妃还是第一次参与，回到景仁宫的时候，脸上已经明显露出了疲态。
“娘娘用过午膳就睡一会儿吧。”伺候的宫女心疼道。
“嗯。”良妃没逞强。但等真的躺在床上时，她却睡不着。她想起最后德妃看年小蝶的眼神，心里也有了想法。
八爷这一日忙的很。本打算下午去看下良妃，顺便问问选秀的情况，却又得知因为留牌的秀女过多，今年还要把咸福宫也准备好给待选秀女住，只得又去安排人。
等都打点好，天色也不早了。八爷想了想，便没去景仁宫，而是直接回了府。
池小河半下午从九福晋那回来后又陪着雅尔哈和弘曦两个孩子玩了会。等到傍晚时分竟犯起困来。她本是准备打个盹，等八爷回来用膳的，结果却一不留神睡着了，等八爷回来时都还没醒。
“看来今儿是累着了。”八爷笑着到软榻上叫池小河起来用晚膳，却被池小河一巴掌拍在脸上，发出一声脆响。
一旁伺候的春燕和夏蝉吓得脸都白了，连忙扭头装没看见。
八爷并不生气，脸上的笑意反而更深。他抓住池小河那只不安分的手，低头吻在了池小河的唇上。
池小河本就在半梦半醒之间，被八爷这一堵嘴，很快就喘不上气来，眼睛也就睁开了。
“醒了？”八爷放开她，笑着低声问道。
池小河环着八爷的脖子，懒散散的喃呢道：“爷这叫醒方法可是特别。”
“再不叫你，天都要黑了。”八爷道。
池小河扭头看一眼窗外，这才发现暮色将至，屋里甚至已经点上了蜡烛。
“臣妾没想到睡着了。”池小河的声音还带着几分刚醒后的沙哑。
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