大内胭脂铺 (七月初九)

　　萧四立刻厌嫌的后退几步：“问他，我怎么知道。”
　　萧定晔心中算了算，低声道：“五六日前，在下夫人曾来过一回小日子，可短短两日便已完结。”
　　郎中看着眼前的老汉的脸，似已过六旬，说有七旬也有人信。
　　他心中有了数，便起身开了药方，道：
　　“如若是男子，用些虎狼之药也无碍。
　　女子体弱，又兼才过了葵水，用药要温和，恢复纵然有些慢也不打紧，有个五六日也尽够了。
　　此药她服用过，如若有些肠胃不适，便减少用量，自然好转。”
　　又开了一剂调经汤剂：“此方子可用，也可不用。先观察，若下月令夫人葵水依然只有短短两日，再用不迟。”
　　当受了伤的侍从送走郎中，另一个也受了伤的侍从去抓药，再一个受了伤的侍从去煎药时，萧定晔坐在床畔，望着猫儿，低声道：“是为夫的不是，寻来的晚。”
　　他面上妆容还未清洗，略略有些脱妆。难过的神情出现在这张满是皱纹的老脸上，不像是对情人的怜惜，更像是为生计所困的忧愁。
　　萧四便站在门口，隔着一个帘子，留心着里间的动静。
　　听闻他五弟的这句话，他不由出声道：“不怪为兄，我与她已早早认出了彼此的身份，实她不松口说你的事。”
　　猫儿听到帘外的声音，忍着胸腔与颈子上火辣辣的痛，断断续续道：“你同你的属下对我下了诸般黑手……我若轻易认了五郎之事，此后五你们欢乐一家亲，谁还替我报仇？”
　　萧四听闻，气的跳脚：“最毒妇人心，你耽搁了那一阵，我的人全体受伤。”
　　猫儿再想说话，却又连串咳了一阵。
　　萧定晔忙为她顺着气，待她不咳了，方握着她手道：“你莫再说话，静静歇着。你受的苦，为夫全部替你讨回来。”
　　他替她掖紧被角，抚了抚她的脸颊，直到她闭上眼睛，呼吸渐渐悠长，他方起身外出。
　　看都不看萧四一眼，只走去对面屋檐下，就着一桶清水洗去面上妆容，露出本来面目。
　　萧四便有些期待、又有些惴惴的站在他身边。仿佛他才是弟弟，那个倨傲的家伙反倒是他哥哥。
　　萧定晔抬起衣袖拭过面上水珠，同萧四说的第一句话便是：“哪些人向她下的手，你让他们出来。”
　　萧四立刻道：“是我让他们下的手，他们只是听令而已。”
　　萧定晔点点头，五指如电倏地贴上萧四腹间。
　　萧四顿时如被雷击，全身剧痛，立时痛呼出声。
　　只一瞬间，萧定晔便收了手，看着神情狰狞的萧四：
　　“你觉得痛的受不住，对吗？
　　同样的用刑法子，我不过在你身上用了一成功力，短短一瞬，你堂堂男儿已痛呼成这般。
　　她一介柔弱女子，你即便要用刑，什么法子不成，偏偏要下如此重手？”
　　他厉声喝道：“方才哪些人对她动了手，出来！”
　　在场侍从皆知，他便是五皇子。
　　纵然众人的真正主子是四皇子，可五皇子也是皇子，皇子发话谁敢不听。
　　一个青年立时站出来，扑通跪地：“属下出的手，请五殿下责罚。”
　　萧定晔毫不留情的上手，那青年只来得及“啊”的一声，便昏死在地。
　　萧四叹一口气，向侍从们摆摆手。
　　便有二人上前，将地上之人拖走。
　　外间响起一声梆子声，一更了。
　　萧四望着眼前的萧定晔。
　　面色憔悴而黝黑，多有风尘，完全不似此前在宫里当纨绔时的风姿。
　　可他身板挺拔，神情克制，眉目间已隐有万钧雷霆，越来越像父皇。
　　在外逃亡的一年，他的这位五弟，再也不是昔日的五弟。
　　他鼻头一酸，低声道：“五弟，你活着，真好。”
　　萧定晔面上终于浮现缓缓和色，眼眶变的湿润，上前一把搂住了萧四的肩膀。
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　　明天见啦


第560章 暗中交易（一更）
　　厢房里，萧定晔追问着萧四宫里亲人之事。
　　萧四正色道：“不好，很不好。”
　　萧定晔失踪后，诸人开始都瞒着宫里。
　　萧定晔原本就在兵部，猫儿离宫后的那两年，他总出没于各地大营，常常几个月才回一回宫。
　　萧四同随喜在衢州原本商议好，回京之后，对五弟的事能瞒多时便瞒多时，同时秘密联络亲近萧定晔的官员，广撒网去寻人。
　　然而事与愿违。
　　泰王匍一得知此事，便布下了周密计划。
　　从衢州上京的路线全部被斩断。
　　连随喜与萧四都有人不远不近的跟着，不能自由行事。
　　两人最终商议，分头行事。
　　随喜几经艰难才回了京，萧四则带着人借着看顾买卖的借口脱离了那些人的视线，远离衢州，再未回宫。
　　萧四道：
　　“从随喜派人秘密送来的信上看，宫里人已知你失了踪。
　　皇祖母本就身子不好，因牵挂着你，身子更糟，现下只在强撑，不敢被外间得知真相。
　　皇后娘娘同父皇，都在暗中想法子寻你。
　　你的那几门亲事，除了还留着乔家，其他几家已退了亲。”
　　萧定晔心中涌起万般对亲人的濡慕，红着眼睛道：“是我不孝，令他们为我担心。”
　　他这般模样，再没有最开始的冷若冰霜，像极了儿时他跟在萧四身后“四哥四哥”的喊、想要萧四带着他四处去玩耍的模样。
　　萧四便像儿时那般抚一抚他的脑袋瓜，道：“我等再不好，也比你好。你逃亡在外，比我等更不易。过去一年，你究竟去了何处？”
　　萧定晔将他这一年的经历一一道来，末了方道：
　　“阿狸对我不止是不离不弃的情意，还数次助我逃命、助我成事。
　　望眼天下，世间还有哪个女子，能做到这个程度？纵然是母后与祖母，易地而处，便是有护我之心，也无护我之力。
　　任何人敢对她动手，我都不能忍。”
　　萧四听得唏嘘。
　　任何男子遇上胡猫儿这样倾心相待的女子，都不会轻易松手。
　　然而立场不同，对同一件事的判断就会不同。
　　他也感激她对五弟的相助与相守，可更多的，他看到了胡猫儿对他五弟的牵绊。
　　这个念头从他五弟与胡猫儿双双消失到现在，从未减淡过。
　　直到他掳了胡猫儿，他五弟中断了等待乔大郎的重要事，耗费了一整日的宝贵时间前来营救胡猫儿，这个念头在他的心里就更加重。
　　此前五弟执著于这个女子，也就罢了。男人嘛，有个特别中意的女子，也没有什么大不了。
　　后来那胡猫儿假意身死离宫，五弟颓废两年，他已觉出了不妥。一个身怀家国天下的男子，怎会因为一个女子就如此？
　　可人已死，五弟对她的追忆纵然像父皇思念民间那位女子一样的情深，又有何碍？！
　　父皇依然勤政，依然时不时进后宫过夜，依然执掌好了这个天下。
　　父皇懂得孰轻孰重，五弟的颓废自然也会有终了的那一日。
　　可自从五弟在衢州，因要去救这个胡猫儿，引得他失踪、逃亡，萧四便明白，由着这个女子再与五弟牵扯下去，后果只会更糟。
　　他忖了忖，试探道：“你敬她感激她，都由你。等日后回了宫，你请祖母做主，封她个侧妃。乔家的姑娘因你而耽搁青春，受了委屈，此行你又用的上乔家大郎，封乔姑娘一个正妃，不为过。”
　　萧定晔倏地抬眸，目光中流出一下讥诮：“四哥竟能拿了我的主意？”
　　他忽的开始追究旧事：“我还未寻来时，你既已早一步知道阿狸的身份，为何还要继续向她下手？我见她颈子上一圈紫痕，定然也是出自你的手？”
　　萧四立刻明白他的问话碰触了五弟的逆鳞，忙忙为自己喊冤：“此事皆是误会。打狗还要看主人，我要早知她身份，定然不会向她出手。难道你还信不过为兄？几年前你疼惜你这位夫人，回回来借银子买衣裳首饰讨她的喜欢，哪回为兄未借给你？”到现下足足积攒了两万两，一文银子没还过。
　　他话中含了些讨债的暗示，希望萧定晔能有认账的自觉性。
　　萧定晔却径直略过他后面这几句话，只点头道：“我同她已在民间成过一回亲，等回京后，再正式已正妃之礼迎娶她。今后莫提什么乔家亲事，待回京之后，我自然会同乔家退亲。”
　　萧四听得心中越加吃惊：“你难道真的只想守着她一个？”
　　萧定晔瞟他一眼：“守她一个又如何？牛不喝水强按头，我倒要看看，谁能勉强得了我。”
　　萧四急道：“你不想要皇位了？没有与皇家结亲的好处，朝臣怎会支持你？”
　　萧定晔缓缓一笑：“此事四哥不必着急，届时，我自有法子令朝臣退让。如若真要娶侧妃，我便娶了北伊犁的穆贞姑娘。”
　　萧四便狡黠的勾勾唇角：“这回你可晚了一步。皇祖母将你其余几门亲事退过之后，为兄匍一得知，便向宫里去信一封。如若为兄所料不差，现下赐婚使该已到了伊犁，向穆贞大人送去了父皇为他家小女与为兄赐婚的圣旨。”