大内胭脂铺 (七月初九)

　　“哦？”猫儿便看向小曼：“知子莫若父，殷大人既然说你念书念的好，我便来考考你。”
　　她低头忖了忖，方道：“《论语》有云，三人行，必有我师焉。此句话何解？”
　　殷小曼挺胸抬头，面无愧色道：“此题太难，请师母降低难度。”
　　殷大人面色立时一变。
　　猫儿抿嘴一笑，装作为难的模样：“方才的考题，我七岁就学过。若再降低……‘离离原上草，’下一句如何接？这可是四岁的难度。”
　　殷小曼又道：“此题太难，请师母降低难度。”
　　殷大人已面色铁青。
　　猫儿摇摇头：“若再降低难度，我却不知该问你什么了。”
　　她思忖半晌，又道：“也罢，我再来问你。地上一个猴，树上骑（七）个猴，一共几个猴？这是两岁难度，你若再说错，师母可就黔驴技穷了。”
　　殷小曼未想到她换了个思路，一时追不上她的节奏，不由怔怔望着她。
　　猫儿便转头望向殷大人：“大人来说说，此题何解？”
　　殷大人没好气道：“地上一个猴，树上七个猴，一共自然有八个猴。”
　　猫儿啧啧两声，叹道：“真乃‘有其父必有其子’啊！”
　　所有人皆一愣，不知她到底在夸人，还是在损人。
　　她却道：“大人再想一想，不着急。”
　　目光往微曼处望去，见她也是一副凝神静思的模样，不由轻咳一声。
　　微曼立刻醒过神来，努力的将自己缩成一团，去忙猫儿交代的事情。
　　猫儿转回头来，望着殷大人：“怎么，还算不出来？”
　　殷大人苦笑摇头。
　　萧定晔悄声问她：“究竟是何答案？”
　　猫儿便道：“地上一个猴，树上……”她伸出两根手指比作猴的两条腿，拿起一只笔杆，将两根手指往笔杆一跨：“树上骑个猴……”
　　她转身问小曼：“你说一共几个猴？”
　　小曼竭力忍着笑，道：“一共两个猴。”
　　猫儿长长舒了口气，赞道：“真是一代后浪推前浪啊！”
　　她转头望着“前浪”：“殷大人，贵公子从文，还是有基础。现下已达到了两岁水平，再努力几年，还是有机会晋升到三岁。”
　　殷大人被他刺的面色一阵红一阵白，一个字都说不出来。
　　猫儿便转头看向萧定晔：“夫君说一说，小曼跟着你学的那两套拳法，达到了几岁？”
　　萧定晔心知她今日是要热心为小曼出头，便笑道：“他前几日打的有模有样，为夫觉着，已达到了十岁水平。”
　　殷小曼却不服气：“徒儿这几日天天勤练习，突飞猛进，怎会只在十岁。”
　　他立刻摆个架势，当着他阿爹的面，打了两套拳。
　　猫儿看不出门道，只觉得极为威风，萧定晔面上笑容却越来越大。
　　待小曼收了势，精神熠熠站在人前，萧定晔方得意道：“我此前觉着收个徒弟有些多余，现下倒觉着，这个徒弟收的极好。小曼念书多少年，是何成就？学武多少年，又是何成就？殷大人心中该有数。”
　　殷大人沉默不语。
　　萧定晔只得道：“大人放心，我向你承诺，日后纵然小曼参军，入了兵部，我也不会让他上前线。只要是人才，在何处都能实现抱负、报效大晏。”
　　殷大人肃然起身，抱拳深深一揖：“多谢王公子，下官惭愧。”
　　萧定晔这才转头望着殷小曼：“如何，可还满意？你若再不满意，为师也同你师母一样，黔驴技穷了。”
　　小曼当然不满意。
　　他听不懂眼前这两人的场面话，也未直接听到他阿爹说出同意他从武的话。
　　他满意什么啊。
　　不满意，一点都不满意！
　　萧定晔只微微一笑，同猫儿道：“我们已出来多时，你可乏了？若乏了，我们就回去吧？”
　　猫儿摇一摇头，看向殷人离：“我要向大人讨一个人，届时恐要一起上京。”
　　殷大人抱拳道：“夫人但请说。”
　　她道：“在平度府时，我夫君只上过一回妆，遮掩了面容。可一旦同我分开两三日，就险些要暴露真容。经此教训，我需要一个人跟着我学上妆，只需要学会画我夫妻二人的面容便可。如此，万一路上我的手受了伤不能上妆，也好有备无患。”
　　殷大人忙道：“夫人言之有理，不知夫人看上谁？”
　　猫儿道：“我想向大人讨彩霞，她会武功，能应付突如其来的危险。要首先能自保，才能在关键之时帮我一把。待我等上了京，她原路返回便是。”
　　殷人离没有不应允的道理。
　　猫儿点点头：“多谢大人。”
　　待说过此话，她端起茶水饮下一口，略略往殷微曼方向望去，见她却是一副悠闲模样，显然东西已到手。
　　猫儿忙抚着额头道：“哎哟，忽然有些头疼。”
　　萧定晔立刻搀扶着她起身，同殷大人道：“你同小曼继续，我与阿狸先走一步。”
　　远在角落的微曼听见，忙忙跑去猫儿近前，牵着她的衣角便要一起跟出去。
　　殷大人此时才注意到这个小女儿：“微曼，你进来是要……”
　　微曼想起自己此行的真正目的，忙道：“阿爹，快，阿娘病了，你快快去疼惜阿娘！”
　　殷大人只来得及为自家的小女的不雅用词蹙一蹙眉，便忙忙跟着众人一起出了书房，向猫儿和萧定晔告了一回罪，急急往内宅而去。
　　猫儿偷偷斜眼看向微曼，微曼立刻给她抛了个媚眼。
　　猫儿便又“哎哟”一声，道：“腿累，先坐坐。”指着路边座椅。
　　萧定晔将将扶她坐上前，她又“哎哟”一声，做出虚弱的模样：“渴，现下就想喝水，想喝屋里泡着的那壶雨后龙井……”
　　萧定晔只得道：“你在此略略等一等，我快步回去取。”
　　猫儿便道：“你可成？你自小没做过侍候人的事，又要端茶还要拿茶杯，定然要手忙脚乱。”
　　便看向小曼：“你去帮着你师父一回，在这些事情上，你师父怕是没有你能干。”
　　小曼今日是怎么看怎么觉着他师娘顺眼，怎么看怎么觉着他师父不顺眼。
　　此行若是去帮他师父，他或许还有些不情愿。可因为是他师娘开口，他义不容辞道：“师娘放心，徒儿一定帮着师父稳稳妥妥将茶壶与茶杯送来，让您喝的开心，喝的舒爽。”
　　猫儿赞道：“真是个乖孩子，快去吧，你再多说两句，师娘可就要渴死在此处了。”
　　萧定晔听得一笑，带着小曼屁颠屁颠去了。
　　此时四处无人，只有座位上的一大一小两位女士。
　　大女士往四周打量一番，立刻道：“快，拿出来。”
　　小女士也往四周打量一番，忙忙掀开衣襟，露出一张纸。
　　猫儿一把拿过来，但见其上真的写着“调令”二字，只落款处的日期却是三年前的时间，也不知和最新调令的格式是否有差异。
　　她来不及多看，立刻将调令塞进衣襟里，同微曼道：“对，这就是我的嫁妆。记得保密，千万莫告诉旁人。”
　　微曼点点头，并不离去，依然站在她面前。
　　她疑道：“还有何事？你阿娘病了，你难道不担心？”
　　微曼坑此坑次站半天，方嘟着嘴道：“你方才夸了小曼，说他是乖孩子，怎地不知道夸我？真小气。”
　　猫儿不由一笑，凑去她脸上吧唧一口，抚着她的小脑袋瓜道：“你也是个乖孩子，最乖最乖。”
　　微曼收到了口头表扬，终于开怀，也不吝赞美道：“你也最乖。”
　　她抬脚行了两步，又转回来道：“上回你同王哥哥说，想认我当干女儿，你可还记得？我决定，就给你一次当我干娘的机会。”
　　微风吹来，八九岁的小女孩脸上尽是孩童的天真无邪，令人无法拒绝她的一切要求。
　　猫儿抬手捏捏她的脸颊，心中叹了口气，道：“阿姐与你……怕是没有缘分。”
　　微曼歪着脑瓜道：“这件事也要缘分？不是只有成亲之事才讲究缘分？你们这些人真真是迷信的很。”
　　她拉长声叹口气：“不认就不认吧，左右是你没眼光罢了。”抬头挺胸摆出一副傲娇的架势，一个人往前面去了。
　　……
　　萧定晔同小曼端来茶水之时，猫儿正怔怔坐在椅上，不知在想些什么。
　　初春的日头打在她身上，她周围被镀上了一圈亮光，而在亮光中的她带着些疏离，仿佛随时都要消失在这一圈光里。
　　萧定晔忽的就想起那一夜，她饮醉酒的那一夜，她曾说，她是异世的一抹游魂，飘荡到了这里……
　　他倏地心惊胆战，脚步急急到了她跟前，也顾不得小曼在场，急急将她拥在怀中，哑声道：“阿狸，别走！”
　　猫儿身子一抖，静静由他拥着，只轻声道：“怎地了？你看，小曼都在这里，你这个师父倒是有些为老不尊……”
　　小曼面上便显出些扭捏，灵敏的意识到了自己不该在场，忙忙将手上红漆盘放在石桌上，支支吾吾道：“我阿娘，我去看看我阿娘。”十分看的来眼色的消失在四周。
　　清风徐徐出来，萧定晔坐在猫儿身畔，紧紧牵着她的手不松开，低声道：“我知道你不轻易相信人，但凡信了那个人，就会真心相待。我想岔了你同克塔努的情义，也看低了你的心性。为夫真的后悔，真心实意的后悔。”