大内胭脂铺 (七月初九)

　　猫儿点点头，下令道：“留几个人处理尸首的，其余人跟着本王回府的。”
　　她从袖中胡乱掏出两张银票塞给克塔努：“先给大家治伤的，余下的给大伙分了的。旁的事明天说的。”
　　哒哒的马蹄声越来越近，老黑冲破远处的繁华，带着一声泥回到了她身畔。
　　她才经历了一番生死，心有余悸，瞧见老黑如见亲人，不由抱着马头偎依在老黑颈子边，低声道：“今后可不能再放弃你啦。”
　　老黑则静静的站着，垂首不语，仿佛还未想明白它方才又被遗弃了一回。
　　猫儿爬上马背，同众人叮嘱道：“回府后不论谁问起，皆言半途受到刺杀的，二管家等人英勇护主，壮烈牺牲的。再想想的，可还有遗漏之事的？”
　　忽的有人出声道：“方才打斗的，好像有旁人混入的。”
　　猫儿立刻下令道：“自查的，不可放过任何嫌疑的。”
　　向克塔努道：“留两个人上房檐、墙头各处查查的，谨防有人跟踪的。”
　　房檐上的萧定晔立刻一跃远去，再不敢靠近，只远远缀在一行人之后，远远瞧见那坎坦小崽子带着一群人进了一处宅子。他记下那宅子，方转身而去。
　　现下绝不是掳人的好时机。
　　今夜那一伙人一定如惊弓之鸟，对一丁点儿动静都不会放过。
　　得凉一阵，凉到……明日再说。
　　夜里冷风骤起，原本整条正街还有浓郁的血腥味，随着一阵疾风，几下便被吹散。
　　萧定晔踩着屋檐往客栈方向急行，一个起跃间，陡见迎面来了个黑衣人转瞬便到了眼前。
　　他一掌拍出，那黑衣人一个回旋避开他的掌风，在他下一招出招前，一把拉下面上蒙布，着急道：“公子，彩霞不见了……”
　　来者是阿蛮。
　　今夜彩霞和阿蛮的任务，本是潜进府衙后宅，觑空接近府尹嫡妻，从这位夫人或是夫人的身边人下手，打听消息。
　　两人按照计划，在府衙外守到半夜，待里间动静越来越小，终于翻进府衙。
　　将将靠近后宅，不知触动了什么机关，忽然钟声大作，便有七八个护院扑出来。二人不欲缠斗，分头而走，说好在客栈汇合。
　　可等阿蛮甩脱追踪，返回客栈等了许久，却并未等到彩霞。
　　他细细说过在府衙的遭遇，续道：“小的与彩霞的武艺均由我家大人亲传，一般人根本不会是我二人对手。那七八人招式诡异，只怕是请的番人护院。”
　　他说话的声音虚浮无力，可见也受了伤。
　　萧定晔联想到今夜他所获悉的七国与泰王的阴谋，低声道：“时至今日，只怕府尹早已同番人沆瀣一气。”
　　他问向阿蛮：“你的伤势可还好？”
　　阿蛮：“小的回了客栈曾包扎过，不算大碍。”
　　萧定晔点点头：“搜寻彩霞是正经，你我分头行动。”
　　……
　　坎坦王爷府邸大门被打开，进了一些人，又被关上。
　　守门的坎坦老汉闻着一股血腥之气，不由打个冷战。
　　这样的气味，在两个月之前，曾在府中持续了许久。整个府中的土地，都被鲜血浸染。作威作福的主子们被关进了监牢里，下人中愿意归顺的留得小命，不愿退顺的下了黄泉。
　　他不敢多问，只竭力稳住已有些踉跄的双腿掩了门，装作甚事不知的模样进了守门的小屋。
　　猫儿径直往下榻处而去。
　　克塔努紧跟在她身后。
　　克依兰进来斟过茶，探问道：“小王子现下可洗漱的？老奴为小王子准备热水的。”
　　猫儿点点头，看着这老妪出了房，她立刻上前掩住门窗，同克塔努道：
　　“二掌柜可还有同伙的？当时提出背主之人的，决然不止有他一个的。
　　而这些人中，起意要跟着另外六国干事的，还有数人的。
　　你下去的，今夜就将那些人搜寻出来绑了的，明日本王一个个问过再杀的。
　　克塔努点点头，嘴唇嗫嚅半晌，仿似有话想问，最终却并未问出口。
　　猫儿目光一冷，缓缓道：“你想说什么的？”
　　克塔努见她一瞬间看穿他，心下几经仓皇，方硬着头皮道：“二管家临死前的，喊过一句话的。”
　　猫儿细细回忆着那时的情景。
　　二管家毙命之前，仿佛是状若疯癫的用坎坦语喊过什么。那时她躲在柱子后面，既没有心思听他的话，也听不懂。
　　他见她一言不发，目光中没有任何情绪，也没有任何遮遮掩掩，不由有些羞愧，低声道：
　　“二管家临死前说的，别国派人回去送信的，两个月都还来不及有回信的。坎坦离大晏远的，坎坦人回去送信的，两个月小王子就到了的。”
　　猫儿手中已紧紧捏住了金簪，一瞬不瞬望着他：“你是觉得他说的对的，两个月，从送信到本王到来，时间太快的，本王或许是个假王子的？”
　　他立刻跪地，着急道：“属下不怀疑的，小王子就是小王子的。”
　　猫儿嘴角一提，转身坐去椅上：“说说的，你凭什么觉得，本王是真的？若我说，我就是假的呢？”
　　他的面上浮上一瞬间的迷茫。他摇摇头：“假的总会说他是真的，不会主动说他是假的。小王子的那匹马的，别人看不出什么的，属下却能认出来，是一匹神驹的。脚程快的，日行三千里的。”
　　猫儿紧绷的心弦缓缓松开，低声道：“神骏的事情，千万不要说出去的。否则半夜被人偷跑，或者毒死的。它是本王不会说话的小伙伴的，要永远和本王在一起的。”
　　克塔努忙忙磕头应下。
　　猫儿挥一挥手：“回去吧，包扎过伤口的，就去捉人的。明日开始，你就是本王最得力的左右手的，是王府里的大管家的。”
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　　房中重新恢复了寂静，猫儿重重靠在椅背上，久久回想着今夜的遭遇。
　　若她没有提前策划杀人行动，若她确定的行动时间不是今夜，若克塔努萌生退意、没有按计划前来……她就是个死。
　　那牛眼的二管家摆明今晚就要除去她。
　　在她前往朱力老爷府、以强势姿态表达了分地的主张，已经行使完坎坦小王子的作用后，他就打算立即动手。
　　她在椅上坐了许久，一直到感觉汗水将里衣粘腻在身上时，方起身往一旁的耳房而去。
　　老妪克依兰坐在耳房门口静静等待。
　　她听见脚步声，见猫儿前来，方急急进了房里，将水壶里储存的开水掺进已有些温凉的浴桶中。
　　周遭一张半空里撑开的木板上，放置了几件坎坦男装，从内到位不一而足。
　　克依兰惴惴道：“小王子前来的，换洗衣裳不够的。这些是府上小主子此前置办的新衣的，还未穿过的。”
　　猫儿点点头，向她挥了挥手。
　　她正要去往耳室外，猫儿忽然问道：“你此前的，是王妃乃娘的？”
　　克依兰立刻跪地，战战兢兢道：“奴婢的，不敢惦记王妃的，奴婢……”
　　猫儿将她扶起，等她情绪略略缓和了些，续问道：“王妃的，也对你们不好的？欺压下人的？”
　　克依兰咬着唇，一个字都说不出。
　　猫儿叹口气道：“出去的，不许守在门口的，本王发怒要杀人的。”
　　克依兰忙忙行个礼，逃也似的去了。
　　房门紧掩，耳房中灯烛昏暗，一旁桌案上放置着一面铜镜，映照出猫儿那张陌生的脸。
　　她站在铜镜前打量着她的妆容。
　　这一晚她流了太多汗，面上妆容已斑驳，有些精神不济。看上去，坎坦小王子仿佛进了青楼彻夜狂欢几日，成了个药渣子。
　　她抬臂闻一闻自己，除了连日未沐浴过的酸臭气，仿佛周身还散发着血腥气。
　　她开始解衣裳。
　　一层外裳。
　　二层外裳。
　　三层外裳。
　　当她将将开始解中衣，想要将缠在胸腔前的裹布取下时，她的腰眼上倏地一痛。
　　腰上多了一只手臂。
　　紧接着，腰眼上的匕首极快的转去她颈子上。
　　她的耳畔传来个决然的声音：“别动，别出声。否则姑乃乃让你尝尝开膛的滋味！”
　　硕大的铜镜里，原本只有猫儿的一颗脑袋，现下又多了一颗。
　　这是一个蒙了面罩的妇人。
　　尽管她扮的是男人的装扮，也刻意放粗了声音，然而她伪装经验有限，在这种紧张的时候，忘记了在语言中隐藏自我。
　　“姑乃乃”这个自称，猫儿扮女装的时候，也喜欢说。
　　猫儿一动不动，她望着铜镜中的另一颗脑袋，压低声音缓缓问道：“你想做什么的？这府里任何东西的，你都可以拿的。”
　　身后的匪徒立刻将刀尖戳进了她颈子。
　　她几乎能听到刀尖戳破皮肉的声音。
　　她今夜躲在柱子后面，看着六个坎坦随从死在她面前的时候，那刀剑割肉的声音几乎也是这样。
　　她颈子一痛，识趣的不再说话，脑中急速想着，大晏人的，女的，在番市哪里会有。
　　官府？有可能。平度府府衙，对过去两个月番市的异动不可能没有觉察，定然会出手干预。可官府捉人，都是捕快衙役出马，不会找个杀手。