“我虽不是在这片土地上长大，身体里却流淌着南疆的血液。”她轻声，“颜鸩，这里地势平缓、土地肥沃，应当很适合种庄稼，纵便有千万人也能养活。但为何我看见的却是大片大片的荒凉？是百姓不愿意种地吗？”
“种庄稼？”
阴冷沙哑的声音缓缓响起。
裴卿城提着鸟笼漫不经心地走来，好笑地睨向四野，“陛下认为这片土地可以种庄稼？你看看你抓起来的那把土。”
苏酒低头望去。
白嫩的掌心上躺着一小撮泥土，过了片刻，忽然有细微的节肢小虫从土中钻出，模样非常丑陋恐怖。
“这是……”苏酒皱眉，“专食谷物根系的蛊虫？”
“是。毒生百蛊，百蛊生虫。当年先祖作恶多端，曾有一段时间专门研究各种毒物，还不收敛地在每个地方做实验，导致如今南疆很多地方寸草不生，危险至极。”裴卿城眼底流露出一抹恨，“也正因为他，我们这些子孙后世才至今无法迈出南疆半步。”
苏酒沉默。
她注视着掌心，然后慢吞吞把带着蛊虫的泥土撒进风里。
南宫奈奈盘膝坐在鸟笼，无聊地双手托腮，“说来说去还是你们没本事！如果当真厉害，怎么可能治不了小小蛊虫？裴卿城，我真是越来越看不起你了。”
“我要你看得起做什么？”男人早已习惯这丫头的牙尖嘴利，“你是本王养着的金丝雀，偶尔叫两声听听本王就很舒心了，至于态度，本王还真不在乎。”
“混账东西！”
南宫奈奈忍不住咒骂。
“进城吧。”颜鸩催促，“进入万毒窟的装备还没准备好，必须抓紧时间。”
偏生南宫奈奈不是个安分的，捧着一袋瓜子，一边吃一边把瓜子壳往苏酒身上扔，“老实跟你们讲，你们现在都是白费功夫。怀瑾哥哥是什么人？你们因为苏酒惹怒了他，他能叫你们活着离开南疆才怪！听我的，趁早吃好喝好，好好享受最后的时光才是正经！”
她被关在鸟笼子里相当长一段时间，脾气越来越坏，嘴巴也越来越尖酸刻薄。
裴卿城习以为常，那群诸侯王却忍不了她。
离开南疆去外面看看是他们祖祖辈辈的梦想，南宫这么说等同糟践侮辱他们世世代代的努力，他们能放过她才奇怪。
桃十娘把玩着毒虫，盯着鸟笼冷笑，“西婵国的女帝别无所长，一张嘴倒是厉害……与其留着继续叫唤，倒不如由我来撕烂你这张嘴！”
修长森白的长指甲猛然袭向鸟笼！
裴卿城不动声色地避开。
血腥气息在他周身萦绕，他嗓音更加沙哑低沉：“谁想死，可以直接告诉本王。”
一字一顿的音调震慑力十足。
他的实力在诸侯王之中算是顶尖，桃十娘等人对视一眼，到底没敢顶撞他。
南宫奈奈得意大笑，扔瓜子壳扔得更欢，“撕呀，你怎么不敢撕啦？！一群宵小之辈，根本不是怀瑾哥哥的对手！若是早按我的方法行事，莫说活着离开南疆，便是生擒怀瑾哥哥都不是问题！都怪苏酒，都怪颜鸩，都怪你们不听我的话！一群不能见光的老鼠臭虫，我祝你们世世代代都死在南疆这鬼地方！”
少女把被囚禁的恼火，迁怒在所有南疆人头上。
她骂完，四周陷入诡异的寂静。
苏酒垂下眼帘，看着沾在自己裙裾上的瓜子壳。
细白小手悄然紧握，不过眨眼之间，她突然抽出颜鸩的佩刀直直刺向鸟笼！
谁都没想到她会突然出手。
就连裴卿城都被南宫奈奈骂得愣住，一时不察，连躲闪都来不及！
南宫奈奈也没料到苏酒居然敢动手，一屁股跌坐在鸟笼里，惊愕地看着近在咫尺的利刃。
锋利的刀尖闪烁着寒芒，停在距离她的眉心不到一寸的地方。
苏酒小脸清寒，“幼时有多喜欢你，现在就有多憎恨你。南宫，别再挑衅我的忍耐力。把你关起来的是裴卿城，不是我们这些人。谁都有见光的权力，我的诸侯王们虽然作恶多端，但将来自有律法审判，还轮不到你一个西婵国的外人来辱骂他们！”
她把长刀收进刀鞘，冷着脸踏上马车。
一群诸侯王面面相觑。
第957章 萧廷琛的抉择
片刻，他们突然爆发出激动的掌声。
他们是被青史流放的罪人。
而南疆是他们的囚笼。
从不奢望会有人理解他们的痛苦，更不奢望皇族能够放过他们，却没想到从没抱过期望的女帝居然这么维护他们……
裴卿城意味深长地拍了拍颜鸩的肩膀，“原以为你看中的不过是她的美貌，现在看来你远远比我更有眼光。不过我还是那句话，爱情只是锦上添花的玩意儿，成大事者不拘小节，更不应被感情羁绊。”
“恐怕被感情羁绊的人，是裴兄自己吧？”颜鸩目光阴冷地瞥了眼南宫奈奈，“东郭与蛇的故事裴兄必定听过，小心养蛇为患。”
他说完就跨上骏马。
南宫奈奈已经平复惊恐的情绪。
她有点恼羞成怒，却碍着苏酒的马车从旁边经过而不敢大声说话，“裴卿城，你口口声声说喜欢我，苏酒刚刚那么凶我你却无动于衷，这就是你的喜欢？”
“本王从未说过喜欢你。”裴卿城不在意地坐进轿辇，“爱情是世间最危险最恶毒的东西，它能令理智自持的人彻底失控，也能令身居高位的人自甘下贱……”
不知想到了什么，他慢慢闭上眼，“南宫，本王这辈子永远不敢触碰爱情。”
南宫奈奈暗暗骂了句“疯子”，不耐烦地盯着窗外托腮。
马车徐徐驶进了天水城。
苏酒端坐在车厢里，疲惫地闭着眼。
她只想尽快完成天水这边的事，然后转头去见萧廷琛。
她的燃燃还在他手里。
她也还没来得及回应他的提亲。
只求他别再那么凶，温柔一点，稍微温柔理智一点点，她会答应他的提亲……
……
宁城。
城中横尸遍野，一座座房屋被焚毁，女人抱着孩子跌坐在街角哭泣，士兵们横冲直撞如盗匪般抢走了富户家中值钱的东西。
战争很残酷。
身穿玄色锦袍的男人，身姿颀长高大，正慵懒地倚在城楼上远眺。
他面容妖孽昳丽，眯着的桃花眼有种少年般的清冽温润之感。
只是瞳珠深处却宛如藏着尸山血海，看得深了便觉腥红可怖。
萧微华穿着细铠快步而来，拱手道：“皇上，这半个月以来，咱们接连攻破了靖城、郢郡、宁城，也掳掠了很多金银财宝。只是军中几位老将领对此颇有微词，认为咱们不该学强盗行径在城中烧杀抢掠。”
“强盗？”
那高高在上的男人薄唇轻勾。
修长的指尖漫不经心地抚上脸颊，那里烙印着一个隶书“盗”字，为他平添几分狠戾。
他嗓音低沉嘲讽，“所谓战争，是一个国家对另一个国家的征服。萧微华，你跟了朕这么久，你告诉朕，何为征服？”
“使其服从，是为征服。”
“是，使其服从，是为征服。南疆不服朕，朕便要用武力征服他们。普天之下皆是王土，朕曾说过要让大雍的旗帜出现在每一片土地上，南疆自然也不例外。”
萧微华拱手称是。
他退下后，宿润墨悄无声息地出现在城楼上。
他笼着浅青色道袍宽袖，目光落在远处，但见荒野之外饿殍遍野民不聊生。
虽然南疆本来就穷，这些死人也并非全是战争导致，但无疑南疆负担不起战争。
他轻叹半声，“所为征服，并非报复。皇上这么做只会把苏姑娘越推越远，还会损了将来自己在青史上的名声，何必呢？”
“越推越远？本就拉不回来的人，谈何推远？”男人深深抽了一口烟，眼神之中尽是冷漠，“她犯贱要和颜鸩私奔，还故意弄了个提亲的宴会让朕沦为全天下的笑柄……这口恶气，朕不报不休。”
宿润墨见劝不动他，只得摇头退下。
他走后，吴嵩慢条斯理地登上城楼。
他手里捧着一只精致的白陶瓷小盅，隐隐有桃花香从小盅里溢出，格外清甜甘美。
他呈上陶瓷小盅，“皇上，您要的东西已经拿来。”
萧廷琛挑着眉，伸手接过。
“小盅里的蛊虫乃是南疆著名的桃花蛊，可令人断绝七情六欲，彻底斩断情根。”吴嵩面色平静，“站在臣子角度，微臣希望皇上能够服食它以便成为无情无欲的明君，一统江山万世太平。但站在私人角度，微臣希望皇上别碰它。”
南疆的土地很荒凉。
城楼上的风夹带着砂砾，刮得人面目生疼。
萧廷琛揭开瓷盖。
他凝着那只桃花状的小小蛊虫，“幼时以为她是世间最乖巧的小姑娘，放在身边应当极为安心。却没想到，她比世上的女人都能招惹麻烦。那年桃花山初遇，曾调侃要把她养成勾人的狐狸，如今她果真成为勾人的狐妖，朕却比谁都要心烦。
“吴嵩，朕一步步走到今天的位置，吃过的苦比谁都要多。但朕不怕吃苦，朕只怕她不肯陪在朕的身边。朕那么喜欢她，喜欢到恨不能把大雍玉玺送给她当聘礼……可她回报朕的，是什么？”
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