“哦，”麻敏儿笑道，“今天晚上要守岁，你先去眯一会。”
“你呢？”
“我帮爹拾掇晚餐。”
夏臻点点头，“嗯，到时，你来叫我。”
“知道。”
几乎没有什么应酬的年，那过得叫一个悠闲爽快，吃了睡，睡了吃，简直就是大肥猪标配。
正月十五，皇宫城墙外闹花灯，夏臻夫妇没有去，在平民百姓都抢着进城看花灯时，他们两口子带着岳丈一家子出了城，去了西草沟，除了上衙的麻大郎、去书院的麻三郎。
“哇，老天爷，这还是一个月前的西草沟吗？”麻敏儿被整齐有序的小木屋群落惊呆了。
秋白砚露出八颗雪白的牙：“西草沟流民几乎都回来了，有银子，让他们干劲十足，没多少天，就把木屋建成了。”
“劳动人民真了不起。”
秋白砚指着靠近后山的地方，说：“照着我们的样式，那是他们为自己建的小木屋。”
“看到他们也为自己建了木屋，我心里就安了，大家好才是真的好。”麻敏儿松口气般笑道。
“少夫人真仁慈。”
“不是我仁慈，而是图一个心安。”
夏臻伸手揽住小媳妇，“我们回自己的小木屋。”
“好。”麻敏儿刚走几步，脑子里突然闪过防火的概念，“等一下。”
“怎么啦？”
“秋大哥，都是木结构的屋子，防火怎么做的？”
“这个正想问你。”
“问我？”
秋白砚道：“是啊，后山有山泉，但是太远，总有种远水解不了近渴的感觉。”
麻敏儿顺着秋白砚的目光朝后山看过去，“这里到后山得有七、八里路吧。”
“有。”秋白砚点头。
麻敏儿眉头凝起，使劲搜索好方法，“挖了多少口井？”
“基本上每两排房子就有一口井，但似乎不太方便。”
“为何不多挖井呢？”
秋白砚失笑，“挖井比建小木屋还费银子。”
这倒是，麻敏儿道，“容我想想，等我想好了，我再告诉你。”
“好。”
虽然在京城里几乎没有应酬，但还是觉得不得劲，进了温暖如春的小木屋，解了披衣，四腿八叉仰在坑上时，麻敏儿感觉到了世外桃园，有一种浑身都放松的感觉。
“你呢，夏臻，是不是也有这种感觉？”
夏臻歪坐在坑边，笑眯眯道，“嗯，我觉得咱们可以可劲的造小人了。”
听到这话，麻敏儿一头黑线，可劲的造小人，娘呀，男人的思路跟女人果然不一样，一骨碌爬起来，推开卫生间，开始洗脸、洗脚，让身体活泛活泛，整整坐了一天马车，都快颠得散架了。
夏臻立在小小的卫生间门口，“你说咱们儿子是不是已经来了？”
麻敏儿正在洗脸，抬起脸转头看向他，“也许吧。”
看着一脸敷衍的小媳妇，夏臻站到她身后，双手搂着她的小蛮腰，“那姓萧的，就比我大两岁，人家大女儿都八岁了，咱们得加把劲啊。”
麻敏儿鼓嘴，捣了他，“你十八岁时，我才十岁，十岁能生孩子吗？”
“那咱们现在可以加把劲啊。”
“你不是很加劲了嘛。”
夏臻伸头亲了小媳妇的侧脸，“你也得加把劲才行。”
呃……
住到小木屋群，麻敏儿让丫头们轮留值班，他们的小院子，除了单小单自由出入外，只有一个丫头，在早晚时分过来收拾一下，或是送些他们需要的东西。
夏臻小两口基本上独立生活，大部分事情都亲力亲为，很有普通人家小两口过日子的感觉，除了凌晨、傍晚，夏臻练兵以外。
夏臻已经把他二万兵卒宿到西草沟西边山地上了，在那里安营扎寨，训练、生活。
卫仁说道：“王爷，实际上，我们的兵卒有二万三千人了。”
“年前年后增加了三千多人？”
卫仁点头，“一些年轻的流浪汉，或是想投兵的年轻人，我们都收下来了。”
“要小心，不要让人抓住了把柄。”
“属下明白！”
——
麻敏儿一直惦记着木屋群防火之事，她想到了现代自来水，要是把北山上的泉水用自来水管引到村子里该多好啊。
但她知道，这不现实，就算不要PP管，也要用铁管，可这个时候的铁管可不是那么好铸造的，用竹子？
麻敏儿找人试了，先不说竹节处多有不便，而且这竹子使用寿命上似乎不那长，不经久耐用。
那该怎么办呢？
不知不觉，麻敏儿带着单小单、夏小忍到了北山，爬上了并不高的小山丘，也不知从那里流淌过来的水，很清澈，顺着小溪一路往下流，到了一处深水潭就止步了，原来鲜活的水，倒是变成了死水，绿层层，好像有很多浮生物一样，还真是糟糕。
麻敏儿看着村子里的人挑水担肩，真是挺吃力的，而村子里的井是打了，但不怎么蓄水，大部分人还是习惯到这里担水吃。
到底怎么样才能让活水直接流到村子里呢？开条小河。
“会干涸。”一位老年妇人挑着水担说道，“我们村子里的人都试过多次了，蓄不住水，就像贵人你打的井一样，没什么水。”
麻敏儿朝村落看过去，还真没有河，也许这也是它贫穷的一个原因。
“可是春天马上就要到了，我还想亲手种瓜果蔬菜呢，这没水怎么浇灌？”
“谁说不是呢？”老妇人担着水离开了。
麻敏儿再次看向深水潭，“我可不想喝这样的水？”
“少夫人，那就让人多做几辆拉水的车子。”
麻敏儿摇头，“这不是长久之计，如果不从根本上解决问题，一旦我们离开，这三个村子的人口还会流散，人们的生活又会贫穷，进入下一个死循环。”
“那该怎么办？”
“是啊，那该怎么办？”
麻敏儿想到了凉州城，“地下河道，旱井……”他突然想起曾经旅游过的某个小镇子，“我有办法了。”
“少夫人，是不是用凉州城的方法？”
“是，哦……不……不是。”麻敏儿兴奋的小跑起来，“我们去找秋大哥。”
秋白砚听了麻敏儿构想后，点点头，“我觉得可行，我去找工匠，招打杂人手。”
“秋大哥，这可是关系到西草沟多少代人的福祉，马虎不得。”
“我知道了。”秋白砚笑容明朗。
——
夏臻在西草沟练兵，麻敏儿为西草沟人谋福，京城里，风江逸加大力度收商课税，五天一收，一旬一报，国库的银子，以眼见的速度增长起来。
“老太师，你果然不辱朕的使命，好，好啊。”元泰帝连连感慨。
风江逸低眉垂眼。
元泰帝感觉到了他的态度，眯起眼，“太师在怪朕？”
“圣上，言重了，老臣岂敢。”风江逸连忙揖礼陪小心。
元泰帝倚到龙椅背上，“老太师，那你说，我不处置夏子安，难道要处置你，或是吏部官员，让他们堵上世家大族的悠悠众口？”
“圣上……”风江逸抬头。
“夏子安两年前离京时，惹得众世家敢怒不敢言，朕不找他堵口，找谁？”
元泰帝的反问，让风江逸张口结舌，“老……老臣……”
“老太师，你云游北方，和夏子安成为朋友，朕甚感欣慰。”
“圣上……”风江逸内心暗暗叹了一口气，原来圣上内心什么都懂，原来他也难啊。
“原本正月十五花灯，朕想召见他，结果他到好，出城了。”
“多谢圣上……”风江逸再次揖礼。
“既然你懂朕的意思了，有空跟他讲一声，谁让他是二愣子。”
“……”风江逸除了揖礼，还真不知道说什么了。
他不知道说什么，元泰帝知道自己想说什么，开口道：“正月马上就要结束了，光八大胡同的课税，就抵上往年整个京里的课税，朕……”
看着脸色渐沉的元泰帝，风江逸缓缓开口：“圣上，商贸繁华一旦进入良性循环，那么课税就会成以倍数的增长。”
“老太师何意？”
风江逸道：“圣上，去年腊月，平民的生意好做，不仅让平民的日子好过，还带动了更多商铺子的繁华，一环套一环，于是乎，八大胡同的商课税……”
“朕明白你的意思了。”元泰帝微眯眼，“不得放松，不要让商课税有头无尾。”
“是，老臣明白了。”
——
刘载离和父王、母妃一起吃了正月第一顿早餐。
“子离啊——”
“父王！”
宁王问：“你手下的铺子减了多少收益？”
刘载离抬眼，顿了一下回道：“跟往常差不多。”
“你交多少税？”
“和父王你一样。”
“那怎么会和平时一样呢？”
“我的生意有很多应季节，刚巧到了腊月，货量多起来，所以总体没什么出入。”
宁王摇摇头，“我和你母亲名下的铺子、田产，少了不少银子。”
刘载离微扯嘴角，“那是因为父王你以前不交税，所以乍交之下就好像割肉。”
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