“怎么样，臻儿如何说？”
侍兵回道：“大将军，北郡王已经派章将军去三百里之外的青州借粮了。”
“太好了。”夏则涛双眼一亮，颓败的情神一扫而空，“三百多里，一刻不停，最快也要到明天晚上了！”
“是的，大将军，北郡王让我告诉大将军，请你稍安勿燥，他正在想办法，疏散几万民众。”
夏则涛点点头，“我知道了。”松了口气，坐到椅子上。
知府听到明天晚上就能解困，也暗暗松了口气，“大将军，小的让后厨拿几个炊饼过来？”
“嗯。”
“好的，小的知道了。”
天黑时，夏臻才结束商议会，到了麻敏儿的账蓬，她正坐在小凳子上，坐在小泥炉边上，双手托腮，眯着眼，好像睡着了。
夏臻看了眼边上的小桌子，上面放了不少菜，正等自己回来吃呢，竟等得睡着了。
“敏儿……敏儿……”夏臻轻轻拍了一下小媳妇的肩膀。
“你……你回来啦！”麻敏儿拍拍脸，让自己清醒过来。
“恩。”夏臻说道：“你要是困，可以先吃了睡。”
麻敏儿眉眼弯弯：“一个人吃没劲，等你一块吃。”
“那赶紧吃吧，我还真饿了。”
“好，我马上来烫菜。”麻敏儿直起身子，伸手烫菜，不一会儿睡意全无。
夏臻以为小媳妇会问商议的结果，结果她只管忙着烫菜，提都没有提进城解围之事，等待中，他慢慢明白了，小媳妇不想插手自己的事务。
还真是懂事的小媳妇，夏臻坐在小凳上，看着她忙碌的背景，眉开眼笑：“你怎么不问问城内的情况？”
“我问过了。”
“……”
“真的，我问过了。”麻敏儿直起腰，“刚才出去逛时，遇到有人进出城门，问了里面的情况。”
夏臻摇头失笑。
麻敏儿紧张的问：“是不是大将军有什么……”
“没什么，我父亲在府衙内，没事。”
“哦，那就好。”
夏臻伸手摸了小媳妇的头，“吃完了，你先睡，我进城去见见父亲。”
“那我要不要一起去？”
“不要，你就呆在这里。”
“好。”麻敏儿拿了一个小白瓷碗，调了些豆瓣酱，递到夏臻手里，“趁热乎吃。”
夏臻接过碗，从锅里捞了些豆牙菜到碗里，又吃了冻豆腐、腐竹，就是没吃肉。
“你怎么不吃肉？”麻敏儿奇怪的问。
“最近嗓子干得难受。”
“你喝水少。”麻敏儿道。
几百里地之北，一辆普通的马车行走在荒凉的砂砾道上，驾车的是个中年男人，他身边还坐着个稍为年轻些的男人，两人看向前方，低语道，“快到辽金之地了吧。”
“嗯，还有半天的路程。”
稍为年轻的人龇着一口黑黄牙道：“这次这些女人不错，既水灵又有风韵，那耶律家的男人们肯定喜欢。”
“耶律的男人什么时候喜欢大魏小娘子啦？”
“你管他们什么时候喜欢的，只要我们能卖到银子，你说是不是？”
“那倒是。”驾马车的可惜道：“那天那个被什么掌柜救走的女人更标致、更有咱大魏女人的风韵，可惜了，少了一大笔银子。”
“可惜什么，咱们车里的这几个也标致啊！”
“哈哈……”两个猥琐的男人捂嘴偷偷笑。
破旧的马车车厢里，没有坐凳，冷硬的木板上坐着几个头发散乱的女人，她们被反绑着，嘴里塞着臭布团，什么话也喊不出来了。
凌如雅坐在这几人当中，无论是肤色还是姿色都是上乘，她蜷在厢角，耳朵里听到外面的对话，知道自己被人拐外到族去了，恨得牙痒，但她不后悔自己跑出来，她要报仇，她要杀了那些让她过得生不如死的人，一个也别想逃掉。
不就是被抓了嘛，没关系，只要有机会，我会逃出来的，那些害我的人一个也别想逃掉。
凉州城内，夏臻带着自己的属下摸到衙门，见到了父亲。
夏则涛看到儿子欣喜极了：“儿啊，姚大人到了吗？”
“父亲，姚大人要过了六月才能来。”
“却是为何？”
“我让他搞好夏收后再来。”
“哦，我懂了。”夏则涛问：“那凉州城缺粮如何解决？”
夏臻回道：“父亲，这两天我已经向最近的青州府调粮。”
“青州府去年也受了灾，怕不宽余啊！”夏则涛担心的说。
“父亲，就调这几天的，我已经给田先生去信，让他往西部调粮。”
“这样就妥当了。”夏则涛说：“以前的粮食，都是各府军向京城伸手要的，现在皇上把北方五府给了我们，摆明了不想给我们粮食。”
“父亲，别急，车到山前必有路。”
“那倒是。”
夏臻道：“父亲，解决眼前之困后，我们一方面要防备辽、金，另一方要鼓励农耕。”
“我只会打仗，这些事没有做过。”夏则涛叹气。
“父亲，我也不会，我们摸着石头过河一起学吧。”
“好！”
夏臻又和他父亲说了关于军队招募之事。
“你的意思是趁他们没粮，以粮食为军饷招人？”夏则涛问。
“嗯！”夏臻点头，“这样做一举两得，即解决了人口吃饭难问题，又把成年的男人招到军中，少了动乱的机会，更让军队得到充实。”
“是个好办法了。”夏则涛点点头，“只是我们的军粮也有限吧。”
“父亲，我们可以拿银子去买粮食。”
“哦。”
夜慢慢的深了，凉州城外营地上，篝火熊熊燃烧，映得城外如同白昼，麻敏儿翻来翻去睡不着。
单小单睡在账蓬另一边，“二娘，怎么啦？”
“没什么。”
“是不是外面的火光太亮了？”
麻敏儿翘头看了一下，“不是……”
“那是为何？”单小单问。
“没事，你睡吧。”
“是不是担心北郡王？”单小单问，“要不，我跟我娘去睡。”
“不要，不是这个问题。”
“哦。”虽然东家嘴上这样说，但单小单觉得她就是在担心北郡王，就是想让北郡王过来，娘让自己睡在这里，好像不太好。
麻敏儿还真不是担心夏臻，也不是怪单小单住在自己账蓬里，而是她突然之间好像知道了夏家的秘密。
什么，夏家的秘密？是什么呢？我们暂止不表。
遥远的京城，元泰帝的龙案上，折子堆得跟小山一样高，他仍在挑灯夜批，一份又一份，批得他就差扔了手中的折子。
近身内侍，见皇上放下笔，连忙上前，“圣上，让老奴帮你按按额头吧！”
元泰帝身子往后倚，头枕在龙椅上，内侍连忙上前小心翼翼的帮他按摩，边按边缓解他的疲惫：“圣上，你是不是愁青黄不接，没有粮可赈？”
“是啊，一个弄不好，那些彪悍的……”皇帝的话没有说完，但谁都知道是什么意思。
“圣上，往年也是一样，熬一熬也就过去了。”
“朕到想呢！”开元泰冷嗤一声，“不过……今年总算少了北方五府，朕觉得压力少了很多。”
“皇上，北方不是不毛之地么，怎么会有粮？”
“这你就不懂了！”元泰得意的说：“朕去过北方，那翼、襄一带都长两季粮，他们可不愁吃。”
“那其他三府是不是……”
“那倒没有，不过朕把五府都给夏家了，夏家自然会用翼襄的粮补贴青凉宁三府。”
“皇上英明。”内侍笑眯眯的拍了皇上的马屁，感觉他的心情好了不少，暗暗松了口气。
——
夜深了，长公主还没有睡，不时让仆从打听妹妹有没有回来。
仆人回道：“回长公主，还没有回来。”
“倒底去了那里？”
“回长公主，也没去那里，就在你的酒楼里。”
长公主眉头又皱了皱，“和那庄公子？”
“是，长公主。”丫头说道：“听说庄公子把家族的人都接到了京城。”
“真是一人得道，鸡犬升天。”
“回长公主，听说庄公子家人仗着二公主，大肆在京里购买铺子、田产。”
长公主沉着脸，讥笑一声：“得势贪财不就是这些低层人一惯的贼脸嘛。”
仆人又道：“长公主，奴才还听人说，庄先生要拜风太师学习歧黄之术。”
“就他？”长公主冷哼一声，“他怎么不求仙得道去。”
“长……长公主，有传言，庄先生好像要求仙得……”
长公主霍一下站起来，“那风江逸整天神神叨叨，他妻子跟着他都过苦日子，难道云宝以后也要过这样的日子？”
“长……长公主……”
“不行，明天我就找母后。”
——
三月的夜，暖风微薰，让人不知不觉沉醉，从灯红酒绿中走出来，真是公主抱了，庄颢怀中窝着云宝，微抬头，看向夜空，清冽的空气，带走了身上的酒浊气，让他的头脑瞬间清醒了很多。
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