在守孝的第三年，薛虹下场考式，一年连考了三试，最终拿了秀才功名回来。薛虹没让姜宛茵失望，虽不是第一名案首却也是第三名的廪生。
薛虹考得了秀才的功名，姜宛茵还有薛衍和老太太都非常高兴。
好不容易出了孝，薛虹又考得了功名，除了服之后薛衍设宴庆祝了一番。只是没想到才出孝没两个月，老太太就是梦中离逝了。刚守完孝的一众薛家主子们又开始第二轮守孝。
原本还打算八月参加乡试，试水的薛虹只能放弃原本定好的计划，回府给老太太守孝。
才守孝半个月，王秀瑶突然昏到了，诊出喜脉。
姜宛茵立即就知道定是王秀瑶趁着上次守孝结束时服了药怀上了第二胎。姜宛茵猜测王秀瑶这一胎应该就是薛宝钗了。
数月之后王秀瑶果然生下一女，薛衍给起名薛宝钗。
两年过去，薛宝钗已经两岁，也长成了粉雕玉琢小娃娃。只是宝钗出生后身体一直不怎么，经大夫诊断，果然说是其身体内热毒，得吃药压着。可怜薛宝钗还没吃饭呢就开始吃药，每月都得吃药压着热毒。
姜宛茵得知这消息，心里不庆幸，庆幸自己当年与王秀瑶交易，庆幸自己给了王秀瑶双份药。若是王秀瑶没生下薛宝钗，这份因果岂不是会转她的宝樱身上，那她还不得心疼死。
守孝三年结束之后，这一年正好是乡试之年，薛虹决定下场子。
因为接连守孝，宝樱已经过了及笄之年却还没有订亲，出了孝之后，薛衍竟又打起了宝樱的主意，姜宛茵找借口带宝樱去寺庙给薛虹祈福。
205
姜宛茵到兰亭院，宝樱正在屋里绣花, 绣棚上夹着帕子中, 一株兰花栩栩如生。
姜宛茵看着已经成大姑娘的女儿，心里欣慰又担忧。
如今宝樱容貌已经完全长开了, 像极了姜宛茵。
女儿长得美貌，姜宛茵是十分自豪的，可是也更让姜宛茵担心。
自古红颜祸水，美貌的女子只有生在权贵盛势之家方能有保障得一生安宁, 可若是生在一般人家, 那便就是灾祸。
薛家虽富贵, 可却无权无势, 若是宝樱的美貌传出去让人知道，只怕薛家护不住她的女儿。不仅护不住, 只怕还会招来灾祸。
姜宛茵庆幸薛家守孝多年，宝樱也因守孝没有在外人面前露过面，外人不知宝樱容貌。
便是姜宛茵自己, 因为身为薛衍妾室，虽身在内宅, 可姜宛茵也担心自己容貌太过给薛家和自己及孩子招来灾祸, 所以姜宛茵从不轻易见外人，哪怕是薛家族人也一样。为了隐藏自己的容貌，姜宛茵特地修饰掩饰了自己容貌。
姜宛茵自己委屈也就罢了，可她却不愿意让女儿也受自己受的委屈。躲躲藏藏过日，连自己的真实容貌都不敢示人。
可女儿如此美貌却不是一般人家能护得住的, 若是将女儿嫁到一般人家，只怕是不仅害了女儿也会害了人家。
如此还罢了，更让姜宛茵担心的事，薛衍他竟起了心思。
“娘。”
宝樱抬头看到姜宛茵愣在那便叫她，姜宛茵回过神来走到宝樱身边坐下。
“樱儿。”
“娘，您方才想什么呢？站在那半天。”
她正绣着花，抬头就见她娘站在门口发愣。
“没想什么，想着明儿去寺庙敬香的事呢。樱儿可都准备好了？”
明日是乡试开考的日子，姜宛茵打算到寺庙里住几天祈福还愿，等薛虹考完了再回来。
“娘您放心，该带的东西女儿都收拾好了，女儿还再三检查了，不会遗漏的。”
“那就好。”
姜宛茵拉着女儿的手，握着在手里，看女儿神情严肃起来问：
“樱儿，你决定了吗？”
“樱儿，你若是不愿意，娘再想别的法子，总会有办法的。”
“还能有什么办法。”
宝樱笑得凄凉。
“女儿长了这副模样，若是去了一般人家岂不是害了人家。再说了老爷也不会让我嫁到一般人家的。与被老爷送到那人府上，还不如听娘您的。娘您说的，总是对的。您疼女儿，女儿知道。”
至少娘不会老爷一样，拿她这个女儿去讨好人，与人交换。
姜宛茵听这话心疼不已，摸自己宝樱的脸。
“都是娘害了你，给了你这样一副容貌。娘宁愿你容貌长得普通些，嫁到一般人家，凭着薛家的财势也不会让你受委屈。”
“女儿随了娘您长得好，娘您该自豪才是。女儿并不觉得自己长得好有什么不好的。女儿长得如此之好，说不定就是那天生的福贵命呢。”
见姜宛茵担忧自责，宝樱收敛了悲凄的心绪笑着安排姜宛茵。
“我儿定是天生的富贵命的。”就算不是，她也会给女儿逆天改命。
“娘，女儿决定了，女儿定会全力以赴的，您就放心。”
“樱儿别怕，有娘陪着呢。”
“嗯。女儿知道。”
樱儿靠到姜宛茵怀里。
次日，姜宛茵带着宝樱出门，母女俩都带着帷帽，长长的帷帘垂到膝盖，将窈窕的身姿都笼罩起来。因为带着女儿薛衍不放心，他亲自送母女俩去栖霞寺。
因为姜宛茵母女要在寺庙住几日，所以带了丫鬟和行礼。姜宛茵母女一辆马车，丫鬟们一车马辆，行礼也装一车；薛衍带着家丁骑马护送。
薛家到栖霞寺捐了香油钱又订了厢房，祈福的这段时间，姜宛茵母女便在禅寺住下。
薛衍将母女俩送到栖霞寺，又到厢房看过之后，没多呆就离开了。
“樱儿，这几日你和你娘好好呆在寺院内，不要出寺院，等过几日为父来接你们娘俩。”
薛衍没叮嘱姜宛茵反而是叮嘱女儿，他最担心女儿出去叫人瞧着了徒生意外。对于丈夫再三叮嘱女儿，姜宛茵不在意也没理会他。
“女儿知道了，父亲您放心。”
“记住为父的话，千万不能出寺院。”
“女儿记下了，女儿一定不出寺院。”
宝樱再三保证，薛衍这才放心。
不过等出了寺院大门，薛衍还是不放心，他又留下了几个家丁，吩咐他们留下保护姜宛茵母女。
当然姜宛茵母女也没想出寺院，毕竟她们的容貌容易遭招是非，她们有自知之明；即使是在寺院里，母女俩也带着面纱；即使面对僧人也不曾以真面目示人。
姜宛茵母女俩在寺院时安静祈福，金陵城内却热闹起来，热闹的同时也戒备森严起来。
转眼姜宛茵母女俩已经在寺院里待了五、六天了，母女俩相依为伴，每日诵经祈福之后便到寺院后山赏花品茗，日子悠哉自在，似乎也没有了烦恼。
栖霞寺是千年古刹，寺院寺规森严，对来寺院的香客也是全力保护；正是因为如此姜宛茵母女俩才放心到后山赏景观花。
这日清晨诵完佛经之后，姜宛茵母女回厢房，姜宛茵亲自给女儿穿上自己亲手做的浅青色的素雅裙子，亲手给女儿挽了个自然松散带着仙气的发髻，簪上亲自为女儿挑选的珠簪，又拿出青色的面纱给女儿覆面。
玉枝抱上薛衍当年替宝樱寻的焦尾琴，临出门前姜宛茵却叫住女儿。
“樱儿，你想好了吗？”
“樱儿，一旦走出这一步，就再也没有回头之路了。樱儿，你再想想。”
宝樱笑握着姜宛茵的手。
“娘，女儿早就想好了。女儿已经决定了，女儿绝不后悔今日的决定。”
只要能保护娘亲，保护哥哥和两个弟/弟，保护父亲和薛家，她便不后悔今日的决定今日选择的路。
“娘，咱们走。”
宝樱伸手扶着姜宛茵，坚定的迈步出门。
姜宛茵最终没再阻拦。
到寺院后门，僧人开门送她们出去。
母女俩相携着往寺院后山的观景亭直去，母女俩身后玉枝抱着古琴，还有两个丫鬟提着食盒茶具跟着。寺院香客众多，但这一路上母女俩却未遇到其他香客。
到了观景亭，母女俩如同往常一样品茗观景。叫丫鬟们远远守着，母女俩皆摘下了面纱，露出相似的容颜。
“樱儿，今日天气不错，你给娘弹一曲。”
姜宛茵笑着对宝樱说，宝樱抬头看着姜宛茵，她深吸了口气，最终下了决心。
纤纤玉手抚上琴弦，玉指轻挑，宛如轻风抚流云般的琴声传出，琴声如山间抚过树梢微风，如山深落入幽潭的泉水，犹如百花绽放时纷飞的舞蝶……
琴声从山顶的观景亭飞流出去，飞泻直下窜入山腰古朴的禅房内。古寺方丈的禅房内，一个面冷俊气质尊贵的青年男子正在与方丈论禅下棋，突然传来琴声打断了两人论禅。
“这琴声？”青年男子执棋的手一顿：“大师这古刹中可真是卧虎藏龙，如此琴音大家不知在下是否有缘拜访？”
青年男子喜参禅亦好琴音。
方丈大师将夹在指间的棋子放回去，抬头看着青年男子说道：“施主既听得琴音，那便是有缘。只是这琴音大家却非老衲寺院僧人，乃是寺中香客。施主若寻琴音便可往后山观景亭去，缘与否全在施主一念之间。”
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