不过，让元明珠没有想到的是，她没等到自己人来，倒是收到了一封请帖。
邀请她的是白家。
元明珠看着这请帖，微微扬了扬眉。
白家乃是洪城的医药世家，不知道这个时候，白家送了这么一封请帖，要见她一个名不见经传的小女子，是个什么意思。
元明珠拿着请帖反复地瞅着，仿佛这样，就能从上面看出一朵花来。
“东家，您要去吗？”
“去，为啥不去。白家可是洪城有头有脸的人物，日后，咱们能否在洪城立稳脚跟，估摸着还得仰仗他们。有句话说的好，当你没有能力对抗别人的时候，就得给自己找个有利的靠山。能屈能伸方为大丈夫，更何况，我不是什么大丈夫，而是个女人！”
“我陪您去。”钟钺并不知道元胤禛如今的身份，他若是知道，听到她说这话，只怕要吐出血来。
元明珠眼睛一转，这才道：“不急着下决定，你去将刘掌柜喊来。”
刘掌柜走到元明珠的面前，元明珠就将手中的请帖递给了他，含笑望着他，问道：“刘掌柜，您觉得如何？”
刘掌柜的眸光从那请帖上扫过，然后抬眸看着元明珠，抿唇一笑：“别人既然找了过来，咱们不能闭门不见，我陪着东家过去。”刘掌柜想了想，看向钟钺：“钟大夫也一起过去吧。”
“好，就听刘掌柜的。明日，咱们一起过去，看看洪城白家究竟是怎样的地方！”
……
萧家。
“家主，白家的那个老太婆今日下了请帖，邀了济仁堂的东家明日过府一叙。”萧家总管事萧齐道。
萧乾的眼睛微微眯起：“济仁堂？”
“是这几年在江南一带兴起的一个药铺，据说原先就是卖药的，也不知道那济仁堂的东家用了什么方法，这些年，渐渐壮大。”
“哦？能入了白家那老太婆眼的，只怕有些本事，派人去济仁堂，送一份请帖，就说，明日邀那东家过府一叙。”
“明日？这——恐怕不好吧，家主，你这样做，不是在和白家抢人吗？”
萧乾冷笑：“我就是要和那个老太婆抢人。不是说这个济仁堂的东家有些本事吗？既然有些本事，就该知道我们的身份，我倒要看看，他会先见谁！”
萧齐的眼睛一亮，嘴角勾起一抹笑意：“家主好主意，您这是逼着济仁堂站队啊！”
萧乾轻笑。
于是当日晚些时候，元明珠又收到了一封请帖。
“操，这些洪城的老妖精，我怎么觉得这些人都是故意的呢？哪里有这么巧的事，要不请，都不请，要请竟然赶到了一起？”刘明抱怨着。
元明珠扬眉，看了刘明一眼：“刘明。”
“嗯？”
“你总算聪明了一回。”
刘明愣了一下，才意识到元明珠说了什么，低咒一声：“我草！”
刘掌柜的眸光，从那请帖上扫过：“东家打算怎么办？”
“你猜？”元明珠勾唇一笑。
……
第二卷 正文 第1186章 破衣
白家。
白森拿着书信走进白老夫人的屋内，“老夫人，济仁堂那边送来了回信。”
正在念经的白老夫人停下手中的动作，转头，目光落在了白森手中的书信上，不咸不淡地道：“信上说了什么？”
“信上说，他们初来乍到，本该前来拜见老夫人，不曾想，老夫人提前邀约，有些过意不去，所以想将明日的邀约改一改，由他们做东，邀老夫人东湖泛舟，以表做客之道。”
白老夫人的眸光一沉，盯着那书信半晌，轻笑一声。
白森见老夫人一直不说话，于是问：“老夫人，您看——”
“既然他要做东，就让他做东，老身倒要看看，这济仁堂的东家，是个怎样的角色！”
“是。”
……
元明珠睁开眼睛，瞅着外面已经亮起的天色，只要想到今日可能要应付两个老家伙，就有些不想动。能在那样的家族，活到那么一大把年纪，可都是人精啊。
“东家，你起身了吗？”
门外传来钟钺的声音，元明珠忍不住翻个白眼，认命地起身，整理好之后，打开房门，让钟钺走了进来。
如今济仁堂还没有开业，刘掌柜和钟钺暂时都住在后院里。她已经命刘掌柜在洪城找房子，等待那些大夫过来，都住在那里。
不是没想过将他们都安排在将军府，反正将军府屋子多，可想想，又作罢。一来，她不太想麻烦赵渊，二来，从这里到将军府有些远了。
“东家，船已经准备好。”
“嗯。”元明珠轻应了一声，邀了钟钺吃早饭。
瞧着面前吃的悠然自乐的女子，钟钺心中叹息。要与两大家族周旋，他担心的一晚都没睡好，可她倒好，好吃好喝好睡，像是完全不在意一样。
“你怎么不吃？”元明珠抬眸，看了一眼一直在发愣的钟钺。
“东家，您就不担心？”
“担心就能解决问题吗？与其在这里白担心，倒不如好吃好喝养足精神，好应对下面的事情。”
钟钺发现，自己竟然没有办法反驳。可即便听面前人这般说，他还是觉得有些没胃口。
吃过了饭，钟钺就打算随元明珠离去，只是离开前，她低头看了一眼身上的衣衫，“等我去换一身衣衫。”
钟钺原先以为，元明珠是觉得身上的衣衫不够华美，怕怠慢了今日要见的人，哪里想到，等她再从屋内出来时——
钟钺看着女子身上的衣衫，皱了皱眉：“东家，你这是——”
元明珠抬眸看向钟钺，询问道：“可是不够破？”她说着，低头看着衣裳，眉头微蹙，叹息一声：“就是这件，还是我好不容易翻出来的，都怪我，以前的衣服，多数没有带来。不过这件虽然不够破，凑合着用吧。”
钟钺的嘴角狠狠地抽动几下，万没有想到她会说出这样的话来。
“东家，你确定要穿这衣裳去？”
“是啊，怎么了？有什么问题吗？”
东家，你确定你这样去了之后，白萧两家的人，不将你抽死？
“……没什么，东家高兴就好。”
“果然是我教出来的人，甚合我心意。”元明珠拍着钟钺的肩膀，一脸欢喜。
钟钺：“……”
他实在不敢苟同。
……
第二卷 正文 第1187章 特别的欢迎仪式（1）
莫说是钟钺，就连刘掌柜后来瞧见元明珠的行头，都是一愣，不过大抵能看出什么，很识趣的，没有再问。
东湖，乃是洪城有名的景点。时值初夏，东湖泛舟，清风拂来，柔风似水，很是惬意悠然。
元明珠来到东湖的时候，瞧见东湖两岸已经来了不少人，很是满意，抬眸瞅见眼前的大船点头一笑，冲着刘掌柜道：“刘掌柜，你安排的船只，我很满意。哦，对了，我让你准备的其他事情，你准备好了吗？”
刘掌柜想着元明珠让他准备的那些事情，忍不住嘴角抽动，末了答了句：“东家放心。”
元明珠点点头，上了船：“我先去里面准备，你和钟钺就在外面，候着他们的到来，等到人来了，将人迎进去。”
“嗯。”
“是。”
刘掌柜和钟钺应下，站在船外等着，闲来无聊，转头看向刘掌柜：“刘掌柜，东家吩咐了你什么？”
钟钺转头，故弄玄虚地道：“钟大夫稍后便会知晓，如今说了，钟大夫可能就没有新鲜感了。”
钟钺狐疑，没有再问。
船舱内，元明珠瞧着摆放好的东西，满意地点点头，准备生火。
有烟气，从船舱内冒了出来，钟钺瞧见了，心底有些担心，抬脚就要过去看看，却被刘掌柜拦了下来：“别担心，没有事，那是东家在准备午宴。”
钟钺听到这话，愣了一下：“东家亲自动手？”
“嗯。”
钟钺的神色有些古怪，他实在摸不清元明珠想要玩什么名堂，不过心中的担忧更甚。
“刘掌柜，你确定东家这样做，不会让白萧两家人将东家给活剥了？”
刘掌柜想了想，然后道：“可能性很大。”
钟钺：“……”
既然如此，你为什么不拦着？
钟钺正想着，就听到耳边传来刘掌柜的声音：“来了。”
钟钺抬眸，果然瞧见有一辆马车，朝着这边驶来，马车的上面，挂着白家的牌子。他不过是转头看了一眼的功夫，就发现，他们的面前忽然多了不少人，一个个手里拿着东西，而在他的身后，已经拉起了一个红布，上面写着几个大字：济仁堂欢迎白老夫人。
与此同时，唢呐声在耳边响起。
钟钺看的瞠目结舌：“这、就是东家安排的？”
刘掌柜无奈一笑：“嗯。”
“你确定，东家待会儿不会被打死？”
刘掌柜笑的更无奈了。
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