父子三人骑一匹马。李山的骑术已经练出来了，带着两个小家伙，就骑得慢一些。
哪怕李山骑的慢，两个小家伙也开心的不得了，一路咯咯笑。
到了鸡棚，没想到竟是遇到事了。
鸡棚的门口齐排排的摆着四只大公鸡及几十只小鸡的尸体。
两个佃农脸色气愤的跟李山道：“老爷，这两日鸡棚丢鸡，公鸡少了四只，小鸡少了几十只。小的二人从前日找到今日，才发现围墙破了一个洞，围墙外面不远处有个土洞，公鸡、小鸡就在土洞里。”
“公鸡、小鸡都死了，鸡血没了，被黄鼠狼吸个精光。这年头黄鼠狼竟然成精了，还会钻墙挖洞。”
“老爷，小的日防夜防偷盗，这次竟是没防住黄鼠狼。”
“小的对不住老爷，对不住小姐。”
李山望着这么多只鸡尸，这可都是银钱啊，那个心疼，蹲下提起死鸡，一只只瞧过，四只公鸡的红冠子上都有牙洞，身上长着鸡毛，看不出有没有牙洞。
好多的小鸡还睁着眼睛，估计多半是吓死的，死不瞑目。
佃农满脸写着可惜两个字，道：“以前小姐说过，非宰杀的死鸡、死猪不能吃也不能埋，必须焚烧。老爷您看？”
李腾高叫道：“听姐姐的。”
李飞跃叫道：“烧。烧！”
这年头，谁家死了鸡，不会烧也不埋，而是吃到肚子里。那可是鸡肉，价钱比猪肉贵的多。
李山内心挣扎了好一会儿，方道：“烧了。”
这次幸亏他听了李如意的话把死鸡烧了，不然哭都没地方哭去。这是后话。
“是。”佃农又问道：“老爷，您看要不要养几只狗防黄鼠狼？”
李山一听又要添嘴巴吃饭，头摇得像拨浪鼓，“不用养狗。赶紧把破洞补起来。”
李腾高仰起小脸，激动的叫道：“黄鼠狼耶。”
李飞跃好奇的问道：“爹，黄鼠狼长得啥样？”
李山咬牙切齿的道：“比老鼠大，比狼小，皮毛黄色，这玩艺就好偷吃农家鸡，不是个好玩艺，人见人打！”
两个小家伙挥舞着小拳头，叫道：“打黄鼠狼！”“爹，我要打黄鼠狼。”
身材略矮的佃农望着李腾高兄弟，夸赞道：“两位小公子说话可真清楚，比小的家的土蛋、山蛋强多了。”
另一个额头短的佃农咧嘴笑道：“那是当然。两位小公子随了老爷、夫人，十分聪慧。”
李山特意去瞧看了围墙、破洞，怎么看围墙上的洞都像人为凿开，心里存下疑惑。
李家的围墙砌的很结实，除非黄鼠狼成了精，不然可凿不开。
他望向两个佃农背影的目光带着探究。
“爹，我看不见。”
“爹，我要是坐高高。”
李山就让两个小儿子坐在自己的肩上，一边一个。父子三人巡视一圈骑马回到家中，李山还没开口，两个小儿子就抢着跟赵氏说黄鼠狼杀死鸡的事。
赵氏秀眉微蹙，“造孽。一下子死了这么只鸡，这若是在贫苦人家，那得气死。”
以前，礼村养牲口的人少，如果养了鸡，就必须得养狗防黄鼠狼偷鸡。
当时，李家穷的连人都快要养不活，哪有粮食养狗养鸡。
今日一次性死了这么多只鸡，也就是李家现在发达了，经济上承受的起。
李山感慨道：“养牲口养家禽有风险。”
赵氏生怕李山又拦着不让养牲口家禽，高声道：“这年头干什么都有风险。”
“那是。”李山轻叹一声。
今年，燕城的雨水少，李家的地幸亏离河边不远，佃农挑河水灌溉田地，那些离河远的农家的田地怕是减收了。
想至此，李山心情有些沉重。
吃过午饭，只是打了个盹，李山就骑马去巡视田地。
一望无际的金色麦田，夏风徐徐，麦浪随风摇摆，守麦田的几个穿着打补丁衣裤的佃农站在田边的几棵野枣树下，抢着跟李山说地里的情况。
“前两天下了一场大雨，地里的麦子这下可解了渴，这才两天功夫，麦穗就长饱满了。”
“听说燕城那边是大雨，我们长平县这边的雨没有燕城的大。”
“我亲家在尚县那边，他昨天来给我家送鱼，说是从河里打的。尚县下的是大雨，河水一夜之间涨了几尺，下流的鱼一群又一群好多，只要拿木桶就能捞着！”
“咱们地里的麦子再长两天就能收割了。老天保佑，收割的那两日可不要下雨。”
“老爷，小的在劣田、山上荒地种的黄豆长势喜人，您可要瞧瞧？”
只是几日，下了一场中雨，地里的麦子就疯狂生长，这下李山不用担心少收了。
他咧嘴大笑，把大黑马拴在枣树上。大黑马一抬头就吃到树上的野枣，喜得鼻头一动，跟主人一样呲牙，好像在笑。
“走，去看看麦子，再看看黄豆！”
471燕王的承诺
看过这一片地，时间还早，李山骑马去了另一片地，那里还有几家佃农。
没办法，李家现在家大业大地多佃农也多，光是赐下的地就有几百亩。
他回来还没见到管家伍余年，后者起早贪黑的去巡视地了。
这般忙到傍晚，李山才返回家中，伍余年还没回来。
又过了一个时辰，天都黑透了，伍余年回来了，跟着他的还有伍二。至于伍大则留在李家看家。
李山就等着伍余年，“鸡棚里的几十只鸡被破墙而入的黄鼠狼咬死。”
伍余年满脸疲惫，一听竟是死了这么多只鸡，一下子荒了神，跪下道：“老爷，小的该死，小的没管好鸡棚。”
麦子快收割了，这几天他天天都巡视田地，走得腿肚子跟铁一样硬，鞋底都要磨破了。
这么辛苦，也是责任所在。
只是顾了田地，顾不着鸡棚，几十只鸡死了，这么多只鸡做成风鸡，那可是几十两银子。
他自当管家从未犯过这么大的错，这下死的心都有了。
“这事不怨你。”李山把吓得脸色苍白的伍余年扶起来，“我去看了围墙，那洞破的蹊跷，你派家丁去盯着，看看到底是怎么回事？”
“是。”伍余年应下后，都没心情吃饭，这就去安排人。
赵氏听说此事，道：“若是人做的坏事，他在暗，我们在明，你今日刚去，他肯定猜到你会派人去盯着，依我看，这两日不用管，等麦收的时候，我们忙碌，他会趁着那时再去做坏事。”
李山想想觉得有道理，就跟伍余年说，让他过两日再派家丁过去。
“一下子死了几十只鸡，可不能再死了。”伍余年不敢违背李山的命令，但是又不想鸡棚受损失，就派两个儿子轮流去鸡棚外面值夜，盯着围墙，看看到底是怎么回事。
夏日炎炎。燕王府，议事厅。
摆放冰盆的议事厅，消除些许暑意，只是随着周景晨的到来，仿佛再次升温。
三日期限已至。周景晨来问周冰的答案。
周景晨离开楚地出访燕城之前，他的父亲楚王与幕僚对此事，预测两个结果：周冰答应或者拒绝。
周冰淡然道：“我不同意。”
周景晨心下一沉，问道：“为何？”
周冰坦然答道：“燕军的存在是抵挡狼国的军队，守护边防的百姓。燕军若是离开边防，狼国军队必会入侵，那时我便是北地的罪人。你替我回绝你父王。”
周景晨若带着这个答案回到楚地，他的几个弟弟会在楚王面前取笑他是废物，这是他不允许发生的事。
于是，他提出了第三种可能，“叔叔，若我父王出兵攻打国都，周催下旨派您去国都攻打我父王，您可会出兵？”
史上发生过天子调动燕军护驾的事情。
如果燕军听从皇帝周催的调令，与中部军队联手攻打楚军，结果不言而喻，楚军必败。
所以，周景晨想从周冰嘴里得到是否出兵救驾天子的答案。
燕军若要救驾，那么楚王就没有出兵的必要。反之，楚王出兵攻打天子的胜算就大的多。
“只是一句话而已。”周冰盯着周景晨，问道“你就不怕我出尔反尔？”
“侄子在来的路上就听闻叔叔向来一言九鼎。叔叔若承诺不出兵，必会做到。”
周冰眼帘低垂，沉默不语，显然是在思考衡量利弊。
周景晨语气铿锵，“周催克扣燕军军粮，这些年叔叔自掏腰包养燕军。今年，周催更是派人刺杀景望。这等昏君，叔叔还要听令于他？”
周催不止对燕军如此，对守护南地边防的楚军也是如此。
好在楚地比北地富饶的多，楚王自掏腰包补充军费的银子比燕王少。
除去此事，还有大大小小的事情无数。
楚王的日子比周冰好过不了多少。不久前，周催派人刺杀周景晨，此事成了导火索，楚王为了自保，决定谋反。
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