姜姬 (多木木多)

　　乔小君：“……也未必就到了这个地步。”
　　何必笑道：“小君是没有看到吗？我们这一路过来，三座大城，七座小城，有没有例外？百姓们嗷嗷待哺，商人……世家们却只想要把粮食卖个好价钱！”
　　不是百姓们不想掏钱，而是现在粮价已经上涨到了一个百姓们绝对无法承受的价格了。粮比肉贵，这让人怎么吃饭？
　　乔小君也无话可说了。他们途经的城市里也不是没有一家粮店开门，但那些开门的粮店，人吃的粮食的价格统统涨到百姓们买不起，百姓只能去买牛马吃的豆粮，或者粮店打谷子时扫出来的麸皮，那里混着一些没有捡干净的谷米，这也被粮店拿来卖钱，而百姓们多数是买这种东西裹腹。
　　如果连这都买不起，那就只能挖野菜吃了。最可笑的是，他们曾经路过一个村庄买粮，村口的老妇说粮食不能卖给他们，倒是家里有攒下的鸡蛋，问他们要不要，村里鸡蛋买不上价，人人家里都养鸡，她又没办法把鸡蛋送到城里换钱，卖给他们，也好回头换一些盐、米回来吃。
　　这个老妇说的时候，在她身后是一望无际的良田，青青的麦苗迎风泛起波浪。
　　“在郑国，百姓种着地，却吃不起粮食。”何必问乔小君，“你觉得这对吗？”
　　乔小君：“……”百姓们是很可怜，但严格说起来，那些地不属于百姓，而属于拥有他们的世家。连这些百姓都是世家的属民或雇农，他们替主人家种地，打下来的粮食，当然也不是他们的。
　　但有时，口中的道理，抵不过肚中饥虫。
　　何必不肯再往前走，乔小君只好日夜劝他。两人在乡间徘徊数日后，何必突然醒悟过来：“不对！如果只是鲁王要粮，怎么会要这么多？”
　　已经有几个月了，商人越来越多，鲁王难道有一座金山来买粮吗？
　　“小君，我们快回去见大王！”何必大喜，他找到说服郑王的办法了！
　　两人重新上路，快马加鞭，赶在端午之前回到了望仙城。何必连家都没回，直接让人把车赶到了逍遥台。
　　他风尘仆仆的下车，递上名帖，对宫门守卫说：“何必求见大王。”
　　逍遥台上，人心惶惶。
　　郑王的脾气越来越阴晴不定，侍人、宫女们当然也就更加害怕。
　　但郑王听说何必求见时，还是让他进来了。只是当他看到何必没有梳头、洗脸，衣服上全是尘土的样子时还是吃了一惊，忍不住起身相迎，“何事让你这么惊慌？”
　　何必很清楚怎么对郑王说话，怎么勾起他的兴趣，他加快脚步，拜在郑王脚下，抬头就是一句：“大王，国中有奸人！”
　　郑王脸色一变，迅速命人退下，亲手扶起何必，已经是信了八成，“细细道来。”
　　何必就将路上所见所闻详细说给郑王听，郑王听完百姓没有粮食可买，粮价升高，商人满载而归仍不解，问：“奸人在何处？”
　　何必早就知道郑王不会把百姓们的事放在心上，他的眼睛一直都盯着世家，所以只要说成是世家的阴谋就行。
　　“大王请想一想，那鲁国又有多少流民？需要多少粮食裹腹？再说，鲁王有多少钱来买粮？为何到此时仍有商人在搜刮粮食呢？”
　　郑王马上明白何必想说什么了，“你是说，不是鲁王缺粮，而是国中有人捣鬼？”
　　何必绝不会自己下什么结论，他摇头道：“某不敢妄言……”
　　但郑王已经深信不疑了。他想起他也曾经派人去鲁国查探，只是等人回来时，他已经相信鲁国有流民围城了，就没有见他们。
　　这时是该把那些人叫来问问了。
　　一行人匆匆而来，都是当时去过鲁国的。听郑王探问，几人面面相觑，无不暗自叫苦。
　　他们从鲁国回来时就觉得鲁国缺粮这件事，可能有假。但当时郑王和大臣们都认为鲁国缺粮，如果只是赵荟一人，他们也敢对质，但连郑王都这么想，他们怎么敢对郑王说他错了呢？于是索性就把此事隐瞒了下来。
　　现在郑王竟然又想起他们来了。
　　几人犹豫了一会儿，公推出一个人来答话。
　　此人嗫嚅道：“启禀大王……鲁王不是被流民围城，而是想扩城……”
　　郑王气得立刻就要叫人来把这些敢骗他的人拖下去杀了，何必连忙拦下来，“大王休怒！先让这些人下去，日后再计较也不迟！”
　　听到鲁王是想扩城，何必也很吃惊。主要是扩城这种事，太大胆，也太狂妄了。
　　城大的好处很明显，人多，纳税的人就多，读书的人就多，说句不好听的，要打仗征壮丁，都城被围了，都能从城中抓够士兵。一国王都，人多势众，才能显出不凡的气象来。
　　坏处也很明显，这些人来了能不能活得下去？能不能融入？本地百姓会不会反对等等。这都是问题。一城有一城的脾气，一城有一城的世族。外地的世族迁进来，就是来抢本地世族的饭碗，到时再发生冲突，就该大王头痛了。
　　所以没有大王会盲目的扩城、增民，也不会贸然把外地的百姓迁入王都。
　　但鲁王到底是太蠢还是太大胆都不重要，重要的是，如果不是鲁王买粮，那是什么人在买粮呢？
　　“孤要知道，是什么人在陷害孤！”郑王气得不轻，站在那里发火，周围噤若寒蝉，何必更是在装死，他是回来报信的，查这件事就用不上他了。
　　郑王心中有很多怀疑的对象，那就是郑国的几个大世家。他秘密召见了倾向于他的世家进来，与他们如此这般，这般如此的详述一番后，请他们查清楚背后是什么人在捣鬼，商人收走的粮食，又是运向何处呢？
　　何必躲得很远，他第二日就认罪说他因为不放心把乔小君留下，所以带着他一起回来了，都是因为他得知这个消息后，实在放心不下大王云云，现在既然大王已经知情了，他这就带乔小君离开！
　　郑王感动得不行，放他走了。
　　但乔小君不肯走，砍伤自己的一条腿，留下了。何必没料到他能这么狠，只好也跟他一起留下，打算等郑王那里的热闹平息了一点再进宫请一次罪。
　　“小君真乃大丈夫。”何必一边笑着，一边亲自给乔小君裹伤换药。
　　乔小君问：“大王那里如何了？可查出什么没有？”
　　何必道：“你也清楚，大王暗示了一家有鬼，他们能查出一百家有鬼的来，怎么可能查出东西来？”郑王明示他怀疑某几家有问题，让大家勇于揭发，于是这某几家就变成了十几家、几十家，郑王那里天天吵得不可开交，关于内奸的事却还没有个定论。
　　但商人把粮运到哪里却很好查，派了一支队伍扮作商人，押粮跟着商队走，马上清楚明白。
　　这些商队还就是去鲁国的。不过却不是都去了乐城，而是有相当一部分被送去了商城，他们只是在乐城附近打了个转就直接运走了。
　　何必道：“这里头确实有问题。”并非鲁国缺粮，而是有人借着鲁国来郑国贩粮。
　　是谁呢？
　　这个问题也很快有了答案。
　　各城冒出了许多魏钱。
　　郑王奇怪了，“魏国缺粮？”
　　他本来还猜是燕国呢，但魏国？怎么可能呢？魏国怎么会缺粮食呢？
　　郑王转了下脑筋，就叫来一人：“你可愿去魏国探个究竟？”
　　此人恰是曹非。
　　曹非目瞪口呆，他在见到郑王时确实坦白他是魏人，但他没想到郑王竟然还就叫他回魏国去查探。
　　但他很快明白了。郑王不信他，这是故意试探他的。如果他查出来了，还回来告诉郑王，那郑王就能相信他不是魏国的奸人。可如果他不肯回来，就这么一走了之，对郑王来说，身边也少了一个奸细。
　　郑王的性格与公主不同。
　　曹非心道。公主知道他是魏人后，想的是如何笼络他，所以公主告诉他，她愿意成为魏国的朋友，愿意帮助魏国——前提是，他先帮助她。
　　郑王却是知道他是魏人，就让他刺探魏国。如果他肯背叛魏国，他才会用他。
　　所以，比较起来，他更愿意成为公主的朋友。
　　曹非跪下来道：“既然大王这么说，那某就走一趟吧。”
　　他正好想去问问公主，怎么郑王查到最后，查出来了魏国？
　　她是不是背叛了他？


第360章 纸牍与蜡烛
　　行宫外车水马龙，人潮不绝。他们中有前来投出的贫穷士子, 也有结伴而来的壮士健儿, 还有年轻少女，坐着家中的马车, 被兄弟家人陪伴着, 希望能在这里偶遇大王。
　　大王年轻英武, 对郑国公主爱如珍宝，这样真诚的男子, 足以托负终身！
　　姜姬听说行宫外有很多少女转来转去，就是为了能碰到姜旦时，第一个念头就是“假的”。但龚香让她再去看一次姜旦打球时的英姿。
　　“大王早就不是往日的大王了。”龚香笑道。
　　姜姬听了这话, 看天气还不错，问了一声那边正比着，就拉着龚香过去了。
　　现在龚香和龚獠等于是分担了大夫的工作内容。对她来说, 这样当然更好。虽然二人同姓，却不同心，不必担心他们两人联合起来给她下绊子。