姜姬 (多木木多)

　　“请跟我来吧。”侍人说。
　　“我不能要内史大人的炭。”宫女说完，转头就跑了。
　　侍人没有去追，看着那个宫女跑得没了踪影。等到中午，蒋龙回来用饭，看到屋里烧着炭，问侍人：“炭没给她送去？”
　　侍人摇头，心道难道你会不知道？装模作样。
　　蒋龙吃过饭，放下筷子起身道，“你随我一起去把这炭给送过去吧。”
　　侍人这才惊讶的看了眼蒋龙。
　　他去找了一架小车，把炭抱上去，然后他推着车，和蒋龙一起去了承华宫。
　　承华宫仍然矗立在原地，就算它的主人死了，它也没有任何改变。宫墙在阳光下隐隐泛着微光，前庭的雪没有清扫，几只麻雀趁着天气晴好，正在雪地上蹦蹦跳跳的走着，它们寻找着埋在雪下的草籽，身后留下一排三丫的脚印。
　　推车的侍人看到，露出微笑，这让他想起还在家里时，被父亲领着欣赏雪景，父亲还指着这一幕让他吟诵诗歌呢。
　　就算人事更迭，这些小生灵是永远都不会变的。
　　台阶上已经清扫过了，为了防止落雪结冰，石阶上洒了盐。
　　蒋龙走上去，指着另一边的小道说，“你从这里过去，把炭送过去就行了。一会儿回来在这里等我。”
　　侍人答应下来，推着车穿过小道，又走过一个庭院，又过了一道门，再过一个庭院，才看到人烟。那个上午见过的宫女看到他推着炭车过来，惊喜道：“你、你把炭送来了！”
　　侍人把小车推到门前，门前的污水溅到他的脚上，宫女顿时觉得很不好意思，手忙脚乱道：“我、我拿布给你擦擦。”
　　“不用。”他看了眼自己的脚，如果还在家里，他可能会因此发火，会心情不好，但现在他早就不在乎这种事了，“这些炭拿去用吧，省着点用，十五天后新炭就送来了。”
　　宫女挽起袖子，一点也不嫌脏的把炭搬进屋里，侍人看她搬了两趟后，自己也上来帮忙。
　　宫女吓了一跳：“不用不用！”
　　“没事，我帮你，再一次就搬完了。”其实也不多，一共才一百七十几斤而已。
　　侍人抱着一大捆炭走进屋，却看到在角落里铺着一个草床，草上还躺着一个女人。他脚下一滞，随即想起这个女人是谁。他左右看了一眼，不由得回头问宫女：“小公子呢？”
　　宫女的脸上蹭的都是炭灰，抹了一把，带着一点不忿的说：“……在那边呢。”她扬了一下下巴，指着前方的宫殿说。
　　炭搬完了，侍人走出来，那个躺在草上的女人从头到尾一动不动，不知是睡着了还是昏过去了。
　　宫女送他出来，嘴里还嘀嘀咕咕的，“夫人好不容易生下了小公子，看都没有看一眼就被那边抱走了！”
　　“那是王后。”侍人提醒道。
　　宫女仍是不忿，但也明白轻重，咬着嘴唇不说话了。
　　侍人要告辞了，她看到侍人身上的衣服被炭灰污了，壮着胆子说：“你这件衣服，我给你洗吧！”
　　看到她那双灵动鲜活的眼睛，里面透出的情意像连最珍贵的宝石也要为之逊色。
　　侍人在这一刻忽视了她平庸的外貌，只觉得这样的眼神竟然还会落在他身上……
　　他心中一缩，疼得钻心。
　　他避开她的眼神，摇摇头，一句话也没说，大步走了。
　　隔壁传来孩子的哭声。
　　茉娘不敢看蒋龙，但仍倔强的坐在那里，一语不发。
　　蒋龙平静道：“这个孩子你想留几日就留几日，但早晚我要把他带走的。”他看着茉娘的背影，放柔声音道：“你很清楚，你不能养他。”
　　“……我可以的。”茉娘不是很有自信的说。
　　怜奴在这个孩子落地的深夜偷偷跑来见她，告诉她最好把这个孩子留在承华宫。“把这个女人留下，把这个孩子也留下，这样你才能活得下去。”
　　但第二天，蒋龙来说的却完全不同，他说他要把这个孩子送到公主那里去。
　　“公主极得大王欢心，在国中也颇有善名。何况，她早晚是要嫁出去的，这个孩子给她养上几年，等她走后，我再把他领回来给你。”
　　茉娘不解，既然这样，又为什么非要把这个孩子先送给公主呢？
　　“第一，承华宫以前得罪过公主，既然抢走了一个孩子，就还给她另一个。”蒋龙说，“第二，大王不会乐于见到你养育小公子的，如果这个小公子成了蒋家女人养大的，他宁可不要他。把他给公主养才是对的。只要那个女人在这里，日后小公子想见母亲，早晚会回到你这里来的。”
　　他柔声劝她道：“小公子在公主那里你有什么好担心的？我也会常常去看他，不会让他忘了你的。”
　　蒋龙没有久留，他只是来顺便看一看的。
　　等他走后，茉娘去隔壁看孩子。小小的孩子，刚从母亲的怀抱中离开，来到这个冰冷的世界。他躺在大大的床上，张牙舞爪的拼命哭，旁边照顾他的是承华宫新的侍女，都是一些从来没有生过孩子的女人，她们对这个孩子也无可奈何，这两天，这个孩子喝的只是煮熟的米汤，但他仍然生气勃勃的哭喊着，小小的身体里不知道怎么会有那么多的力气。
　　有时她会在心里想，这么小，为什么不一下子死了呢？
　　她对这个孩子，对那个住在承华宫后面，借姐姐的余恩才能平安生下孩子的女人没有一点点的好感！
　　她坐在远处，既厌恶又畏惧的看着这个孩子。
　　侍女们本以为她过来看这个孩子是喜欢他，但现在看她的神色又都不放心了，纷纷回来坐在这个孩子身边，警惕的看着她——就算她们什么也不懂，也知道女人对不是自己生下的丈夫的孩子能有多么痛恨。而如果这个孩子死了，她们都会没命的。
　　她们守着这个孩子，就像守着自己的命。
　　茉娘坐了一会儿，被这些侍女的视线给惹烦了，忿忿然起身回去了。
　　新年大宴上，满殿都是世家公卿，大家谈笑的声音并不响亮，也顾忌着之前刚去世的先王后没有大肆欢饮。他们的视线时不时的缠绕在王座西边的公主身上。
　　公主长大了，不像前几年的一团孩子气，好像一下子蹿了一截高，她手足修长，穿着玄色绣着彩色神鸟、灵芝的深衣坐在那里，格外引人注目。
　　当然更吸引人的是从一开始就坐在公主身边，片刻不离的蒋龙。蒋龙前倾着身，替公主张落着食物饮料，公主连番推拒他也不怒，还是陪着公主说话，偶尔不知他说了什么，总能逗得公主展颜一乐。
　　任谁来看，都要承认这是一对璧人。
　　蒋伟和蒋珍坐在远处的角落里，连火炬的光都照不到这里来。蒋珍一直伸长脖子向蒋龙那里看，悄悄对蒋伟说：“我看公主对他也不是很热情……”
　　蒋伟却道：“但公主可没有把龙儿赶走。龙儿递给她的东西虽然她都不肯吃，却转头就从身边的少年手中拿，可见未必是无心，只是在吊龙儿的胃口。女人的这些手段都是无师自通的，她们天生就知道怎么让男人放不下她们。”
　　这么一想，蒋珍就放心多了，也能安心坐下。
　　今年蒋彪也来了，只是坐到了大王身边，从头到尾没有看蒋伟和蒋珍这里一眼，不过倒是时不时的瞪一瞪蒋龙。
　　另一边，冯家只有冯瑄和冯丙来了，冯宾没有来，这对叔侄之间看起来也冷冷淡淡的。
　　“冯甲怎么样了？”蒋伟问蒋珍，在冯营死前，冯甲就不知去向了，等冯营死了以后，大家更没有注意到到，直到现在蒋伟才发现冯家竟然少了一个人。
　　蒋珍摇头，小声说：“我让人盯着冯营的坟呢，他早晚要回来见一见冯营。”
　　城外一处野坟地，几处仿佛鬼火一样的火苗在暗夜中闪闪烁烁。
　　冯甲坐在一个新坟前，面无表情的把一张张纸钱投进火中，火被风吹得时明时灭。不知过了多久，冯路从旁边一个草棚里出来，提着一盏灯笼，他走到冯甲身边，说：“伯父，进屋里去烤烤火吧。”
　　他把冯甲搀扶起来，两人躲避着寒风回到草棚中。
　　草棚里有一个火塘，塘上吊着个铁锅，里面烧着羊肉。冯路一边吸鼻子一边说，“现在想买只羊可不容易了。”
　　冯甲坐下，笑道：“你爹才死，你就吃肉，也不怕他在梦里骂你！”
　　冯路给冯甲盛了一大碗冒尖的羊肉，再把放在火塘边烤焦的干饼给他，说：“那快来吧！我早就盼着他来骂我了！”
　　当日冯营去世前，再三交待冯路千万不能把他送回冯家，就在野地里随便找个地方一埋就行了。还交待冯路从此要隐姓埋名，不能再提他，剩下的财物都给他，让他去别处过日子。结果冯路把财物都给他换了棺材和坟地，不但回到乐城，还千辛万苦把冯营的棺材也给带回来了。
　　冯路道：“债多了不愁，虱子多了不咬。我不听他的话也不是第一回 了。”
　　冯营养冯路，说是仆人，基本上就是把他当儿子养的，又因为冯路年纪小，在他眼里更像孙子，舍不得打舍不得骂，所以冯路也根本不怕冯营。