农家童养媳 (湘妃竹)

　　岷县被洪水淹没的消息很快传开，周围人尽皆知。
　　等传到淮安附近的时候，白小菀正在捣鼓一大锅的火锅底料。先把锅烧得热热的，然后倒入菜油，再丢牛油进去慢慢融化。接着爆香姜末和蒜末，快速翻炒，再放辣椒和花椒，小火慢慢炒出香味儿，最后放入豆瓣、豆豉、各色香料。
　　不一会儿，麻辣鲜香的味道就浓烈的弥漫开来。
　　“哎哟，姑娘这是在做啥？”房东李嫂闻着香味儿过来，进了厨房，先是被呛得连连咳嗽，继而被麻辣鲜香的味道馋得流口水，“光闻着就知道好吃了。”
　　白小菀笑道：“晚上咱们一起吃。”
　　李嫂嘴里客气道：“那怎么好意思？自打姑娘租了我家的房子，房租给的快不说，还成天做这样好吃的，那样好吃的，比我们过年都还丰盛了。”
　　“哧啦！”白小菀往锅里添了骨头汤，放入盐、冰糖、葱段儿，盖上锅盖，烧着小火慢慢熬制，方才腾出空来说话，“横竖我一个人吃不完，一起吃，大家乐呵嘛。”
　　李嫂笑道：“我们倒是乐意，就是白白占了姑娘的便宜。”
　　“又不是天天吃。”白小菀算是一个小富婆，不在乎这点零头的，她端了瓜子出来跟李嫂一起嗑，“我是想啊，回头在淮安开个酒楼。”
　　李嫂吃惊道：“开个酒楼？那得多少银子啊。”
　　白小菀没打算说自己有钱，笑了笑，“等君谦哥来了再说，我一个小姑娘，哪里能自己开酒楼呢？就是有这么一个想法，所以捣鼓一下菜谱。”
　　说到谢君谦，李嫂不由笑了，“要说童养媳我见多了，像你这般好命的，却是头一遭见到呢。谢家的人还没有过来，就肯给你先租房子，还留够了银钱给你花，便是正经订亲的大姑娘，也未必有这般的好福气。”
　　白小菀微微一笑，“是啊，谢家的人心善。”
　　李嫂笑道：“这都是姑娘的好福气，恭喜姑娘了。”
　　“对了，李嫂。”白小菀忽地正色道：“我有件事，想跟你商议一下。”
　　“客气什么？说吧。”
　　“是这样。”白小菀整理了下说词，才道：“其实，我爹死了以后，我娘是跟别的男人跑了。这对外叫人知道不好听，君谦哥有事要走仕途的人，怕将来再有影响，所以呢，就想改改身份。”
　　“怎么改？”李嫂不明白道。
　　白小菀在淮安落脚之前就想好了。
　　不能再用白小菀的名字，也不再开胭脂店，免得将来被上官天寰和楚烨发现。虽说他们有可能已经忘了她，但是不怕一万，就怕万一，万一惹上麻烦可不是玩儿的。
　　于是笑着试探，“李嫂，我跟你攀个亲戚如何？”
　　李嫂怔了怔，继而有些明白，“你是说，打算认作我的亲戚？比方，做我侄女或者外甥女什么的？是这个意思吗？”
　　白小菀笑道：“你要是同意这事儿，就琢磨一下，选哪个亲戚不容易穿帮？”
　　李嫂笑道：“这有什么同意不同意的？你又不吃我的，用我的，不过是挂个名儿。况且谢秀才能干，将来没准儿为官做宰的，我还沾光了呢。”
　　“那你想想，认作什么好？”
　　李嫂还真的仔细想了想，然后道：“我那死鬼丈夫，原本兄弟三个，有个小侄女行九的走丢了，一直都没有找到。我丈夫死后，自己回了娘家这边，和那边再无瓜葛，他们隔得远也不会过来。不如，就说你是我的侄女九儿。”
　　白小菀沉吟了下，“行。”
　　李嫂有点迟疑，“只是九儿按年纪，比你的大些，今年都该十二岁了。”
　　“不要紧，就说我个子小好了。”白小菀不仅不介意，反倒觉得更好，年纪改了才更加隐蔽，点头笑道：“以后啊，我就叫李九儿啦。”
　　李嫂喊了一声，“九儿？”
　　白小菀甜甜应道：“哎，伯母。”
　　“哈哈。”李嫂被她给逗乐了，笑道：“这下好了，我这平白得了一个大侄女儿，又是这般聪慧、能干，还漂亮，真真有福了。”
　　白小菀笑眯眯道：“有这么一位和气疼人的伯母，是我的福气才对。”
　　“哎呀呀，真是一个甜姐儿。”
　　“伯母给我买糖吃，哈哈……”
　　两人言谈正欢，外面突然响起了敲门声，“小菀！在吗？”
　　不是别人，是说曹操曹操到的谢君谦，倒是巧了。
　　李嫂笑道：“快去，快去！我留在厨房帮你盯着火，放心吧。”
　　白小菀立即跑了出去，开门道：“君谦哥，你怎么又来了？不是说好，等过了年开春才过来的吗？这么快啊。”
　　“你还不知道水灾的事儿？”谢君谦穿了一身淡蓝的衣衫，有点风尘仆仆，“岷县发大水了，全城淹没，实在是没法子过年了。”
　　“啊？发大水了？”白小菀震惊道：“我一直呆在屋里，都没留意街面上的传闻，还真不知道呢。”看了看他，“宁大婶和玺哥儿没事儿吧？”
　　“没事。”谢君谦欣慰的摸摸她的头，“我带着娘和弟弟，还有祖母和小姑，以及宁家的人一起来了。上午就到了，临时买了一所宅院安置下来，舅舅也买了一所小的，忙完才过来找你。”
　　白小菀眼珠子转了转，“二房的人没跟着一起？”
　　“他们？”谢君谦眼里审过一丝鄙夷，“发大水的当日，就一家子身强力壮的跑了，根本不管祖母和小姑的死活，不知道去了哪儿。要不是我回去找，只怕……”摇摇头，底下的话就没说了。
　　白小菀叹了口气，“这才是患难之际见人心啊。”


第一百六十九章 水灾
　　谢君谦又道：“现如今，祖母被吓出一身惊慌病，夜里总是睡不好，白天喊头疼，一路都在吃着药的。淮安府又是府城，房价比岷县高多了，和清水镇相比更是天壤之别，最近银子花得跟淌水似的……”
　　白小菀犹豫了下，“我之前做生意，还赚了几百两……”
　　她留了一个心眼儿，人情往来可以，但是不能把家底儿都给交了。
　　“不不！”谢君谦不等她说完就打断，“我是没把你当外人，诉诉苦，不是找你要银子的意思。我想过了，今天回去休息一天，明儿就出去找个学馆，帮着教教学生。淮安府的房子贵，教学生的束脩肯定也高，缓几天就好了。”
　　白小菀笑道：“也不是白给你，我可没有那么大方。你要是真的急用钱，打个借条，回头再还我就是了。”
　　“我们进去说话。”谢君谦拉着她进了屋，关上门，才道：“小菀，虽然之前我说过，也许将来会用到你的钱，但也不是让你养着谢家。不到万不得已，比如说需要谢家买房子买地，过不下去，我是不会找你拿钱的。更何况，我们现在还什么都不是，就更没道理找你要钱了。”
　　白小菀耸耸肩，“好吧，你有需要再来跟我说商量。”
　　谢君谦倒是没有拒绝。
　　他把白小菀当未过门的妻子看，什么都跟她说，并无隐瞒，也没有虚假的客套。坐下来喝了几口茶，接着道：“说起来，这次谢家的损失的确不小。因为被水淹了，之前租房的租金算是白糟蹋了。”
　　白小菀叹气，“天灾人祸啊。”
　　谢君谦又道：“好在我和娘还攒了一些钱，买不起房，租房子还是够的。只是后头我必须出去找分事做，挣钱才行了。”
　　白小菀摇摇头，“不好吧，你还要用功读书准备春闱，别再耽误了。再说，淮安府的束脩再高，也高不了多少的。你养着娘亲、弟弟，已经很是吃力，还要在养祖母和小姑，怕是负担有点重。”
　　谢君谦淡淡道：“谁让我是家里的顶梁柱？担子再重，也得自己扛下来。”忍不住微微自嘲，“百无一用是书生啊。我只会读书写字做文章，于赚钱上头真是一窍不通，往后的日子有得磨人呢。”
　　白小菀琢磨了一下，“要不这样？横竖我现在隐姓埋名，是不方便再做胭脂生意的。不如我背后指点着，让宁大婶开一个胭脂店，不仅有了进项，杏儿也可以打打杂，省得白养活一家人。你累不说，还不一定养得起呢。”
　　“那怎么行？”谢君谦不同意，“胭脂店是你的生意，你的心血，岂能让我们谢家夺了去？这叫人知道是要戳脊梁骨的！”
　　白小菀不以为然，笑道：“也不算什么夺了去。既然说好的，将来你要娶我为妻，横竖还不是一家子的？”再说了，她想开也可以自己再开一个啊。
　　她现在求的是安身立命，不是钱。
　　要说钱财，上官天寰和楚烨给她的银票，以及之前攒下来的，足有一万三千多两，后半辈子足够花了。
　　谢君谦却为此深深感动，“小菀，你放心，我绝不负你。”
　　白小菀微笑，“我信你。”
　　其实，心里也没有百分之百信任谢君谦，但是没有别人可以让她依靠了。或许将来谢君谦发达了，会纳妾，或者休了她，甚至他有可能提前悔婚！但那也是将来的事，走一步看一步，将来再说吧。
　　只要她有钱，即便不嫁给谢君谦，嫁别人也没什么不行啊。