当那拉氏再一次以卧病的名义派人去接婉宁回娘家时，沈氏爆发了：“大嫂子好胡涂！你以为二姑娘嫁的是一般人家么？从没听说京城里哪位皇子的内眷三天两头回娘家的！还是妾室！从前因她胡作非为，我们府里还被连累得不够么？！贬官降爵，又失了圣眷，多少人家都在看我们的笑话！如今为了重获往日的体面，两位爷都在拿命去拼呢。大嫂子却对二姑娘一再纵容，瞧她如今的样子，都是被你宠坏了，出嫁的女儿反在娘家花钱如流水，还口出狂言！若不是庆哥儿媳妇死命拦着，她还要出门闲逛！再这样下去，迟早要闯出大祸。就算爷们在战场上拼了老命，得来的功劳只怕还不够抵呢！大嫂子帮不上忙就算了，可也别在家里拖后腿啊！”
那拉氏听了，眼圈一红，道：“四弟妹，我如何不知道这个理儿？只是当日因我胡涂，让婉宁跟五阿哥纠缠不清，反而害了她。如今看着她受委屈，我于心何忍？她在那府里过得气闷，我也只能接她回来，让她过两天舒心日子罢了。咱们都是母亲，将心比心，你叫我怎么办呢？”
沈氏顿了顿，放缓了语气道：“就算这样，大嫂子也纵容得太过了。她如今已经嫁人，往后还要在婆家过一辈子呢，大嫂子本该教她为人……为人妇的道理才是。三天两头的接人回家，若是她在我们府里出了什么差错，一家子大小就都万劫不复了！虽说她是大嫂子的亲生女儿，难道庆哥儿顺哥儿俩就不是大嫂子的骨肉？就算不为儿子媳妇们着想，难道你连孙子孙女们都不顾了么？！”
那拉氏一震，喘了好几下，才颤抖着道：“可是……人已经派……派出去了……”
“接回来吃了晚饭送回去就是。”沈氏道，“日后一年里顶多接个两三回就够了，若大嫂子想念女儿，就养好身子，自个儿到四贝勒府上看望吧。”
那拉氏默默流了几行泪，点了点头。沈氏见她这样，方才轻声道：“大嫂子莫怪我恨心，实在是为了一家人着想。二姑娘已经这样了，不能再让她连累家里其他人。他们几个小的不好说长辈的不是，但我却不能眼看着你犯胡涂。”
那拉氏勉强扯了扯嘴角，却没看到身后的李氏与喜塔腊氏对望一眼，都暗暗松了口气。
第二天婉宁回来了，精神却比上回好得多，心情看着还不错，只是对于自己晚上就要回贝勒府感到不满，但并没有发脾气。
但这种情况却在她回小院路上听到两个小丫环的议论后，完全改变。
其中一个小丫头的母亲是负责采买的，据说在外头无意中遇上月荷及其家人，看到她衣着光鲜，与她家里人攀谈了几句，才知上个月五贝勒的大阿哥出生，府里要招人手，月荷进去了，还成了福晋屋里的大丫头。听她家里人的口风，只怕日后还会被五阿哥收房。
婉宁听到这个消息，回到房中呆坐半晌，突然发了火，摔了许多花瓶器具。喜塔腊氏去劝，她也只是哭骂，最后还是那拉氏亲自出马，才压了下去。喜塔腊氏看了看一地狼籍，愁眉苦脸地离开了，拿着账册发了半日呆，才往槐院里来。
“没银子了？”淑宁愕然，“不会吧？我交账的时候，账上分明还有八百多两银子，我还亲自点过数，照理至少能撑两个月啊。”今天之前，婉宁已经有些日子没回来了，府里哪里会有什么大支出？就算有哪家人情往来，也是有限的。
喜塔腊氏道：“最近因额娘身上不好，请大夫吃药……还有大嫂那边也要安胎……又多了菊院的用度……”
“就算如此，也不会十来天就把两个月的银子都花光吧？”
喜塔腊氏吱唔了一会儿，才泄气道：“其实还有上回二妹妹回家时摔的花瓶摆设，额娘说要拿好的补上，不然二妹妹会多心。还有……额娘见二妹妹总爱发火，疑心是什么病症，便请了个大夫来瞧。开的方子极贵，一贴就要二十多两，都是人参之类的贵重药。因二妹妹吃着好，额娘便多配了几贴送去……”
淑宁瞪大了眼：“那十天就该有二三百两了。哪里找的大夫？我没听说有太医来过啊？难道是外头请的？二姐姐脾气不好，吃的药也该是清心定神的才是，怎么反而要人参这种大补之物？别是骗人的吧？”
“可是吃了的确见效……”
“若真见效，为什么方才又听说她闹起来了？”
喜塔腊氏语塞，不知该如何说。这时真珍进门来了，见状问道：“可是出了什么事？淑妹妹找到药了么？”
淑宁这才想起，忙把手里的药瓶递给她：“就是这个，只需拿一丸用水化开灌下去就好。让他睡一觉，醒来就没事了。”
今日端宁回来得早，还喝起了闷酒。原因是留守京城的另一位兵部侍郎，就因为担心前线的战况，说了些不太好听的话，得罪了太子与索额图，吃了挂落，连带地兵部一众基层官员都吃了亏。端宁虽然只是罚俸，心里却郁闷得不行，所以早早告退回家。方才他喝得多了，淑宁才回来找醒酒药的，却被喜塔腊氏拦住。
真珍接过药，看了看她们，便道：“那边有我呢，淑妹妹只管与二嫂子商量正事吧。”然后便走了。
淑宁请喜塔腊氏坐下，心里想了想，觉得这样下去不行。婉宁好像从来不知道节制，总是随心所欲。但今时不比往日，他他拉家已经不是过去显赫的伯爵府了，爵位俸银大大缩水，去年直隶遭灾，保定庄子上的出产也减少了一半。加上先前为了她选秀和办嫁妆，花了不少钱。淑宁自己当家的时候，与喜塔腊氏两人为了节省开支，想了许多法子，好不容易才将每月支出控制在四百两以内。这下可都白费劲了。
她抬头问喜塔腊氏：“如今账上还有多少银子？二嫂方才说差不多要没了，那就是还有？”喜塔腊氏小声道：“还有三百多，可是方才二妹妹又摔了屋里的东西……要把那些都补上，再配几贴药，就……这个月的月钱还没放呢……”
淑宁忍了忍，正色道：“这样下去不行！必须得让她知道！就算我们家有钱，也填不满这个窟窿！”说罢便拉起喜塔腊氏，往婉宁的小院里来。
婉宁刚刚安静下来，听了淑宁的话，冷笑道：“你们是见我不得宠，故意摆出一副为难的样子来，其实是不想我花家里的钱吧？才区区几百两银子，至于吗？”
淑宁咪咪眼，冷笑着顶回去：“二姐姐没管过家么？你难道不知道一等男的年俸只有310两么？这所谓的‘区区几百两银子’，足够上百人一年的嚼用了！如今只不过是请姐姐下手略留情些，少摔几个瓶子摆设罢了，难道这样也算过分吗？”
婉宁瞪着眼睛不说话，那拉氏不忍，便对淑宁道：“若是账上缺银子，找我就是，我还有些私房……”“就算大伯母私房再多，也没这么个浪费法。”淑宁打断了她的话，“不是侄女儿不敬，实在是大伯母这话太胡涂。拿出几百两银子，买几个好瓶子，转眼便都摔碎了。这不是胡闹么？”
那拉氏哑口无言，婉宁冷然道：“总而言之，就是嫌爵位太低俸银太少吧？放心，等四爷回来，我求他一声……”
“你什么都不要做，便是我们的造化了。”沈氏冷冷地从屋外走进来道，“你要是真对四阿哥说那种话，只怕我们更倒霉呢。难道你还不知道自己是个什么处境么？大嫂子，你怎么不告诉她？”
那拉氏默然，婉宁瞪着沈氏道：“什么处境？四婶把话说清楚！”
沈氏冷哼一声：“你自小锦衣玉食，为你花的银子，原样打出十个你来都够了！原指望你有些出息，偏你一个伯爵府千金，巴巴儿地要给人做小。若不是为了不让你压过正室，你阿玛又怎么会被贬官降爵？我们全家人都成了别人眼中的笑话了！你可对得起你父母，对得起我们么？！我听说你还怪你三婶行事恶毒？哼，若不是你不顾脸面私自出走，长辈们何至于为了你的名声大开杀戒？你却反说别人恶毒，真真是颠倒黑白！也不瞧瞧自个儿是怎么进的四贝勒府，还总想着能得宠。也就是四阿哥那般好性子，才会供着你好吃好穿。我劝你安份些吧，这般胡闹，是不是真要把小命送了，再连累全家，才肯罢休？！”
婉宁气得脸色发白，浑身发抖，那拉氏揽住她对沈氏道：“四弟妹，她还不懂事，你别再说了……”
“大嫂子，她不小了，早该知道这些道理。我也不求她真为家族做些什么，只要她别再连累我们，就够了。疼孩子不是这么个疼法的！”
淑宁左右看看，暗暗叹了口气，对婉宁正色道：“二姐姐，四婶的话你也听到了。想来皇子们都是心高气傲的主儿，你当初用那种法子嫁给四阿哥，他心里想什么，谁也不知道。他跟你自小相识，有什么他是不知道的？若你安份度日，以后或许还有转机，但你若执意不肯收敛，以他的性子，只怕会越发讨厌你。时光飞逝，等到你青春美貌不在时，还凭什么能得到宠爱？你本是个聪明人，难道还不知道该怎么做么？”
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